经此一事，秦家再度闹翻天，冯月莲整日以泪洗面，一醒就要指着秦正良骂，骂他枉为人父、骂他将一大家子推进火坑，骂久了，隔壁邻居都多多少少知晓了她的家事，不忍唏嘘。
家中琐事缠身，秦如玉没办法继续去学堂教书，向杨景淮请了几天假，一有空就往城里转，期望能找到一份适合自己的高薪工作，然而，那些工作不是歌厅里唱歌的，就是出卖肉体，她不想这么堕落下去，她有自尊，实在撂不下脸面。
距离还赌债那日仅剩一天，她愁得整日无法安睡，每日吃得东西也越来越少，秦正良与冯月莲眼见自己女儿日渐消瘦憔悴，能做的除了叹息还是叹息。
毕竟那么一笔巨款赌债，怎能一夕之间就能填得上。
“娘，我出去一下。”
秦如玉拢紧厚重的外套，几日光景，本就巴掌大的脸又小了两圈，显得更加脆弱。
江陵的冬天来了，万物凋零，河畔的风刀子似地刮过裸露在外的皮肤，疼得锥心。
“呼...”
扶住石桥围栏，探头望着湖面随涟漪轻晃的倒影，一个念头骤然跃上心头。
有时候死亡或许比活着来得轻松...
不仅赌债压得她喘不过气，还有家里刚诞生不久的昱哥儿、人生将始的小妹若春、肩不能扛，手不能提的二姨娘...
啊...
为什么呢？为什么好好的一个家突然就变成这样了...
不自觉间，身子又往里探出几分，摇摇欲坠的倾斜感让人惧怕又莫名向往...
“如玉！你在干什么！？”
逐渐倾斜的身体被人猛地拽进怀里。
是杨景淮。
他的胸膛起伏得十分厉害，捏住胳膊的手也用了很大的力气。
杨景淮要吓疯了，看她快要跌进河水里，也顾不上那么多礼数，将她重重捞进怀里。
秦如玉定了定神，从他怀里脱身，“杨大哥，我没有想...那么做。”
也许有那么一瞬间她是想直接死了算了，但转念想想小妹若春，还有学堂里那些可爱的小孩子们，还是收起了那个念头。
杨景淮虚空捏了捏藏在身侧的手，心疼她短短几日就消瘦成这样，薄唇张了张，“我可以帮你，如玉。”
你大可以像小时候那样向我寻求帮助，而不是像现在这样一个人扛起所有重担。
他想。
秦如玉眨了眨风吹得格外干涩的眼睛，笑了下，美目弯起格外好看的弧度，“杨大哥，不用的。”
“如玉，我...”
“杨大哥，我知道你很好，但...我不想把你也拖进泥沼，所以...”
河畔垂柳荡过水面，在她眼里漾开一圈一圈涟漪，“所以不想连累你，杨大哥。”
“可是...”
他难藏眼里落寞，眼睁睁看着她走远。
拢拢衣领，她转身回到家里，从妆奁里翻出小心保存的，奶奶送的和田玉镯子，还有前些日子当掉首饰换的钱。
“奶奶，对不起，我真的没办法了。”
这枚玉镯是奶奶新婚时爷爷攒了许久的钱买了送她的，玉质温润，不掺半点杂质，想来应是能再当点钱。
明日，她要去找那个人，和他谈谈条件。
五指收拢，镯子坚硬的质地压得手心通红。
————
“大少爷，外头有个叫秦如玉的姑娘要见您。”
仍是那间厢房，严礼双腿大敞着，一女子正伏他胯间吞吐着他的孽根，当他听闻秦如玉来找自己，眉梢一挑，将女子脑袋又往下摁几寸，“让她进来。”
“是。”
这是秦如玉头一回踏足这种会使人堕落的地方，四处充斥着金钱与色欲，萦绕鼻尖的各种气味熏得她不得不死死捂紧口鼻，低头跟随严礼的侍从踏上二楼厢房。
“大少爷就在里面，进去吧。”
侍从推开门，她刚抬腿，目睹房里淫秽一幕，转身要走，谁曾想那侍从直接将门从外堵得严严实实。
“秦大小姐，没见过男女欢爱吗？”
戏谑的声音自身后传来，秦如玉肩膀紧绷，握紧袖中双手，尽力忽视房里弥漫的古怪气味与女人难受的呻吟，眼睫轻颤，“我有事与你相谈。”
“哦？”
严礼来了兴趣，低头一扫胯间卖力吞吐阳具的女子，再看看背对自己的纤细背影，性致全无，推开她，“什么事还需要您亲自过来谈？”
女子拧干盆里早早备好的帕子，小心翼翼擦拭干净他那根玩意儿上的水渍。
“我知晓我爹在你这儿欠了许多赌债，今日，我想和你谈的就是这件事。”
秦如玉双手哆嗦着从手拎包里翻出一个沉甸甸的钱袋，转身面向他，“这里有小部分钱，剩余的...我想和严公子做个约定。”
严礼恢复平时的道貌岸然，上前两步，并未去注意她手中钱袋，反而注意到她左脸上结的血痂，伸手要去抚摸，谁想她一侧脸，躲了过去。
他也不气恼，接过钱袋掂了掂，“什么约定？”
秦如玉坚定抬眸，眼眸清亮，像一捧清水，映照出他的卑劣，“请给我两月时间，两月内我会想办法归还我爹欠下的赌债。”
“两月...嗯...不行，两月期限太长。”
他微微弯腰，将她逼到退无可退的境地。
“...那一个月，如果到了期限我没有还上欠款，我...我...”
她咬了咬牙，低下头，又道：“届时随你处置。”
被逼无奈的语气、强撑镇定的姿态、藏在衣袖里微微颤抖的手，她的每个小动作无不勾得他下腹物什蠢蠢欲动。
严礼扬起嘴角，撩起她颈侧一缕秀发，淡淡馨香当真是比那些俗气的脂粉香好闻太多。
“好，我答应你。”
他心情颇为愉悦，以权势压人的滋味真是极好。
“那我走了。”
她很难受，极度排斥他身上浓郁的脂粉香气，也甚是厌恶他的靠近，再待下去她怕自己会当场吐出来，于是赶紧头也不回地推门就走。
视线紧随她落荒而逃的背影，严礼笑得格外大声，楼下赌牌的客人们纷纷抬头望向他，有些猜不透他今日为何如此开心。
一个月而已，眨眼间的功夫而已，况且...他就不信靠她一个弱女子真能填上她爹欠下的赌债。
秦如玉，一月后就乖乖当我的胯下玩物吧。
他将钱袋收好，回了房间，让那女子疏解秦如玉勾起的欲望。
逃离严礼开设的赌坊，秦如玉疯了似地用手帕擦拭被他摸过的那缕头发，胃里翻腾得厉害。
一个月...
她咬紧下唇，无助地抬头望天。
思来想去，千乐门给出的工钱是最为可观的...可...算了，事到如今她还有得挑吗？只是在台上唱唱歌而已，没什么大不了...
深吸一口气，秦如玉赶忙回到家洗去身上沾染的难闻气味。
“大小姐，您还好吗？”
翠翠端来一壶热茶放在桌案上，小声询问枯坐窗棂前的人。
秦如玉撂下钢笔，揉揉胀痛的太阳穴，摇摇头，“我没事。”
“...大小姐...”
翠翠也心疼她，秦家要她一人扛起来，怎么可能会没事呢？
“我爹呢？怎的今日又没见到他？”
她问。
“老...老爷他...”
翠翠也不知该不该把秦正良又去了某个小妖精那儿快活告诉她，一番犹豫，还是她自己猜了出来。
她眼睫低垂，面无表情，“我知道了。”
她爹还是不长记性...
“大小姐，您要不先歇会儿吧。”
她的脸色真的难看到了极点，眼下乌青，衣袖下的手腕细得一碰就会断掉一样。
“嗯...”
秦如玉颔首，脱掉外衣钻进用汤婆子暖热的被窝，把自己缩成小小一团，刚闭上眼，沉重的呼吸预示着她睡得并不安生。
翠翠摇头退了出去，轻轻合上门扉，还她一室幽静。