三千里外的清河庄。
天将黑，一众小学童慌慌张张跑着，路过的地方留下浓浓的臭气，被簇拥着的是童仆筑筝，背着王荇。王荇后身全是粪污，手上也有，只能抽泣不能擦拭，更显可怜，令跟在周围跑的小同门愈加愤慨。
“啊，怎么这么臭。”
“出啥事了？”
奔跑中的许询控诉原因：“司马倜把王荇推进了茅坑。”
“不能吧？”
“也不一定哦，平时我常见司马倜带着人欺负王荇呢。”
“柿子挑软的捏呗，欺负王荇家穷。王荇太可怜了。”
这三个小学童也跟在了队伍后头。
筑筝怕污了王荇的住舍，就把他背到自己住的地方，同舍的童仆一看就知道发生了什么，赶紧端盆的端盆、挑桶的挑桶，迅速去庖厨打热水。
许询嘱咐司马无境：“你看好这里，我去找夫子。”
“还、还要找夫子？”
“不然呢？”许询一生气，肥嘟嘟的小脸蛋撑的更开，五官全是圆的了。
“好吧。”司马无境回头，看已经褪掉脏衣坐到盆里的王荇，瘦的皮包骨头，他偷偷戳下自己的肚子，跟许询的肚子差不多胖呢。司马无境心里说不出的难受，挤开众同门，找到一块手巾，挤回盆前给王荇擦脸、擦手。
王荇躲避：“别，脏。”
司马无境紧抓他的手，真是又懊恼又后怕又担心，几乎不喘气的大喊：“我跟司马倜不是一伙的，我跟你才是心照之交，以后司马倜欺负你就是欺负我，辱你就是辱我！你放心，袁夫子来了后我作证，就是司马倜把你推进茅坑的，我亲眼看到的。”
王荇吸着鼻涕，使劲点头，心道：那就好，有你作证，更坐实司马倜的错，他在清河庄应该呆不下去了，莫怪我算计他，是他始终不放过我，我才行此计的。
一切都如王荇谋算，袁夫子发了大火，司马倜不但不认错，还和往常一样抵赖：“我根本没使劲推他！”
“茅坑那么窄，是他倒霉正好掉进去了。”
“不，我想起来了，是他自己愿意躺进去的，我没来得及撒手。”
“就是他自己掉进去的，王荇你说实话，你要敢诬赖我……”
谁会相信，一贯嚣张、爱撒谎的司马倜，这次讲的全是实话呢？
再看王荇，太可怜了，哭得都快迷糊了。谁又能想到这孩子心里清醒的很，心里有个小王荇在句句回应司马倜。
“嗯，你确实没使劲推。”
“为了轻松掉进去，我这两个月特意少吃呢。”
“这都被你看出来了，非你没来得及撒手，是我拽住你袖子了，你当然撒不开。”
“我当然敢诬赖你，为了能赖住你，我忍气吞声大半年！被清河庄除学籍，被袁夫子弃，意味着什么你知道吗？意味着往后无正规精舍收你，无名师愿教导你！”
星耀两地。
祝英有伤，王葛不好去另间屋，两个人都睡不着，一个仰望黑黢黢的屋顶，眼睛难受时闭一会儿，再出神望着；另个已经能侧蜷，蜷麻了，不得不艰难的转方向，面朝王葛。
“去茅房么？”王葛问。
“不。”隔了几息，祝英主动讲道：“杖刑留情了。我是郡兵，受刑就得按军法执行，真那样打，会一杖伤腰，两杖骨断。”剩下的就是留口气遭罪，二十杖正好让人毙命。
对方难得说这么多，肯定是憋屈狠了不吐不快，王葛安静聆听。
祝英又隔片刻，道：“这些年，我辗转于各防戍亭，由一普通郡兵升为伍长、什长、伯长，有两次重伤，以为要死了，哼，命大。非自夸，但我真的不怕艰苦，不惧伤、不畏死，唯独厌恶跟自己人勾心斗角，我以为战争是不断向北攻打就可，没想到背后有冷箭、暗刀子！”
“武职越高，我得罪的人越有权势。这段时间来边郡的权贵子弟很多，谁都清楚他们来做什么！他们要跟底层的兵卒抢功劳，可是凭什么啊！”
“凭什么别人流血、殉难，功劳算成他们的？谁能打、谁怂，难道那些官长看不出来吗？真的不知道吗？”
“荀太守威名在外，是我最崇敬的女娘，没想到，连她也屈服了那些势力，把我调回后方。多安稳啊，哼。”
王葛等待一会儿，确定对方把烦躁控诉完了，才道：“不瞒祝阿姊，来襄平时我以为能见到荀太守呢，可是连郡署都没机会进。”
祝英慢慢翻身，背对，又恢复惯有的清冷。
王葛不在意，按着自己刚才所想继续说：“我才是初级匠师，怎么就以为有机会见到荀太守？”
祝英解释：“不是。太守……很忙，比起出身，她更看重本领。”
“因为我是女娘，我以为制出曲辕犁，算是很强的本事了，荀太守也是女娘，会抽出片刻空闲见我，鼓励我的。如祝阿姊说的，不问出身。可我转念一想，我只看到自己的强处，也如祝阿姊，你也只看到自己的强处。”
“咝。”祝英翻回身，劲使猛了，痛吸口气。
“荀太守跟我们不一样，她站的位置高，看到的是许多女娘的强处。她们中有的人未必比祝阿姊弱吧，比如段娘子？如果有本领的人都爱惹麻烦，惹大麻烦，各个都像我似的想见荀太守，太守先见谁好呢？先解决谁惹的麻烦才对呢？她是一郡官长，把心思整日用到这上头，还有时间忙公务么？”
祝英心虚了，是的，从成为郡兵，得到太守赏识后，她的脾气一年比一年烈，但凡遇到不顺眼的人，只想靠武力解决。这些年被她打伤的人，真没机会报仇、整死她么？不可能的，是荀太守始终分出心思替她向那些势力赔罪。
要北伐了，越来越多的权贵子弟来到辽东郡，如果她照旧这副脾气留在防戍亭，会得罪更多背景深厚的人。她敢断别人前程，别人难道不敢断她命么？
荀太守力不从心了，恰逢王葛把新犁制法呈给辽东郡，推广新犁期间，王葛是辽东郡的功臣。所以太守给她这个任务，让她保护王葛的同时，勉强能算上立功之举。
“你年纪小，竟比我想得深远。”
看来祝英想通了。王葛歉意道：“是我乱说话，祝阿姊不怪我就好。”
“今天的事确实莽撞了，本不用到这种地步的。司马韬的棍械没带内力，伤不到你。那厮不是好人，但在这件事上，我办错了。”县令对她杖刑留情，人情是要还的，肯定不是让她还。好胡涂啊，现在才想明白，如果县令不愿通融，司马韬的求情能管用么？
良久，王葛以为祝英睡着了，对方徐徐出声：“我也是会稽郡人，上虞县。”
“我们是同乡啊。”
“是啊，我们是同乡。”
此时王葛不知，这两句，是对方跟她讲的最后的话。
第297章 283 三种奖赏
清早，祝英躺过的草席卷着立在墙角，行囊不见了，战马“铮驰”不在院中。
王葛推开另间屋、杂物屋均不见人。坏了！她急忙出院子，正好有个亭吏过路，她赶紧塞了四个钱，央求对方帮忙。
四个钱就是一升粟米啊，亭吏眉开眼笑，劝王葛别急，他先去驿站门口打听。王葛道：“我跟你去。”不然一来一回太耗时。
果然，祝英天没亮就出驿站了。这可怎么办？她身上有伤，能去哪？
王葛又给守门的亭吏四个钱，托其找一下昨天下午守门的亭吏，当务之急是问出段娘子身份，把祝英出走的事告诉对方。
等得知段娘子是郡署“功曹史”后，王葛赶紧往回跑，怕不抓紧时间，祝英更难找回来。这时她已不全是担忧祝英了，也担忧自己。
功曹是负责选拔、评定官吏功劳的，因此功曹的官长功曹史，被谓为“郡之极位”，统管郡署诸曹。也就是说，她献出曲辕犁能得到什么奖赏，段娘子说了算。要是在段娘子心里留刺，她不如趁早离开辽东郡。
普通百姓在驿站内不许骑马，王葛急牵白容重到驿站门时，亭吏旁站着个须鬓皓白的郎君，看脸庞只有二十左右年纪，腰背直如松干，带着天生的贵气。道路的另侧桩上，拴着匹高大的黑马，此马健壮罕见，应是这郎君的坐骑。
四个赏钱没白给，亭吏一边跟郎君点头哈腰，一边朝王葛招手、使劲撇嘴。
她立即上前揖礼：“会稽郡，初级木匠师王葛。”
“功曹书佐王彪之。段功曹史让我来告知，祝英恢复武职，已赶往防戍兵营。”他示意王葛到道的另侧说话。
那亭吏催促王葛：“快呀、快呀。”他怕她年纪小看不懂眼色，比她还着急。
王彪之一笑，严厉的双眉如春风拂过，带动整个人和煦多了。“新犁的奖赏方式有三种。”
王葛心头一跳，问：“王书佐，是祝阿姊为我求的吗？”不然昨天段娘子就说了。
“算是吧。本来也该赏，只不过没这么快。”
复杂情绪冲击着王葛，祝阿姊的人情一欠再欠，只能期盼上天给机会让她还。
王彪之先说考试实情：“平州少有小木件雕刻的郡竞逐赛，按正常比试太慢，五年也考不出来。”
“是。”
“鉴于新犁的大功，段功曹史想出三种奖赏，都适合你，许你择两种。第一种，凡雕刻的小木件，在襄平官署木器肆卖到五贯以上价格，算一次郡级比试首名。但这五贯钱，要全部捐于孤老所与扶幼院，超过的钱数，你与木器肆平分。”
“如果择这种，我不能离开襄平县？”
王彪之赞许一笑：“五郡之地唯襄平县富，在本县卖不出高价，别处更难。第二选择，只要在辽东郡参赛，每场郡级、包括州级比试，输了后许你不受罚。”
“第三选择，如曲辕犁一样，改良农械、兵械，按功劳大小折算首名次数。曲辕犁可折算二十次郡级首名。此方式在平州一直对初级匠师、中匠师敞开，五郡相同。这选项有条件，必须在郡治首县为匠吏，按标准契期是一年，段功曹史知你想去玄菟郡增长见识，许你半年期即可。唯有平州、凉州二地的匠吏期，半年可抵别郡一年。”
王葛喜出望外，昨天还对段娘子略感不满呢，现在心里已经窜出个小王葛，满含崇敬与感激，给同时窜出的小版段娘子捶肩捶背。
首先，她在会稽郡得到过一次首名，这样一来，只需再赢七十九场就行了。再就是，她肯定会择第三选项，那初级晋升中级的另个条件“须在官署匠肆为吏一年”也能满足了。
“我选第二和第三！”根本不用犹豫。
选第三项就得选第二项。不然输掉比试的惩罚说不定就是：在某郡、某县充当劳工若干年，令第三奖赏项变成了空谈。
另外，王葛骨子里认为，通过正规考试获得的名次最踏实，选第二奖赏项，凭的是诸匠师各显本领，她不停参加考试，还能再提升基本功。
“好，那就这样。立吏契要至郡署匠肆，到时一并把新的常住匠师竹牌领取。”
“是。”王葛见对方要上马，赶紧问：“王书佐，我有机会跟祝阿姊通信吗？”
王彪之摇头。
王葛黯然。
“我记着这事，若有她消息，我找人转告你。”
“王葛谢书佐。”她郑重揖礼。
王彪之跃坐马背，俊貌白鬓，更显冷峻。
王葛个矮，加上离得近，王彪之道声“告辞”时，只瞧到她撅上天的鼻孔，险些失笑。
“王书佐放心，我今天就把改良的兵械图画好，明天带到郡署匠肆。”
“好。”等等！她说什么？刚起步就转弯，黑马原地旋转两圈。
这可把白容骄傲坏了，可劲儿的嘶鸣，王葛拧头瞪它：闭嘴！人家是长得壮，起步当然慢。
王彪之下马，惊讶而问：“改良兵械，王匠师已有筹划？”
“是。”
二人又片刻交谈。亭吏不时斜眼瞅，瞅得龇牙咧嘴，理解不了王书佐这等人物，长得跟神仙似的，怎么说着说着蹲下了？
匠师大比考核中的改良兵械，不能由王葛扩散，这点王彪之明白。以后为辽东郡改良的，王葛同样得签密契。
“飞辕寨，模图是这样的。既能每车钩连，围成临时营寨，也能拆分出来，以车为盾为门，结合箭兵、弩兵形成防守阵。另外，此车可根据一人力量，装两到三层铁枪。令一人能够驱动此车，但载盛的武器能供二十至三十兵卒使用。王书佐，觉得如何？”能折算郡竞逐赛首名次数么？