妙真顺手接了，抬眼一看，忽然发觉花信脸色不好。心窍一动，只怕是他们两个这般动作使花信多心，以为他们是防她来着。
她有意要宽花信的心，就又将钥匙递给良恭，“你随便放在哪里好了，难道叫我握在手上？”
良恭瞟一眼花信，会其意思，就把钥匙装在妆奁的小斗厨内。
这样一来，花信益发多心，觉得他们先前就是有意在防她，所以才多此一举做出后一番举动。她一个赌气，也不肯在这里坐着了，自回了房去。
良恭听见花信走远，松了口气。黄昏也颓尽了，天刚擦黑，屋里还见到点光亮。谁都没想着去点灯，好像点亮一盏灯，是又添了双盯梢的眼睛在这里。而且点上灯，又是新换了一种气氛，有种又待重头再来的感觉，谁都不想打断此刻。尽管此刻有点尴尬，也尴尬得恰好好处。
他和妙真说起来，“舅太太叫你中秋到那边去过？”
妙真也正因为花信出去暗暗缓了口气，脸上复笑。心下觉得他们两个就跟做贼似的，为什么非要避人的眼？一笑脸就红起来，反而有些不好意思。
她半低着下颏说：“有客人在那里，她不过是随口叫叫，不一定是真要去。就是真叫我去，我也不想去。”
“为什么不想去？你不是最喜欢热闹的？”
妙真益发垂了眼皮，“现在不喜欢了。”
良恭暗自一想，想到缘故，八成是嫌热闹很了，两个人不得空混在一处。却故意歪在榻角问：“为什么又不喜欢了？”
妙真待要说，又要看看他是不是明知故问。瞄他一眼，看见他那张脸在晦涩一抹幽光里笑着，哪里是不知道的样子？她也借故装嗔，走过去要打他。谁知脚趔趄一下，就跌到他身上去。他本来大半是歪着坐的，她一跌来，他整个人就倒下去。
跌就跌了，妙真扑在他怀里，想着无论如何也不要起来，把脑袋贴在他胸怀里。沉默一会，咕哝道：“去人家家里坐着，你又要到门房上去干坐着等我。好端端的一个节，弄得多没趣。”
她像是钻进他心里说话，在里头瓮声瓮气的，弄的他心.痒.难.耐，就把手从她短衫子里头伸进去。摸.到一片又.软.又.热的肉，顺着捏上去，碰到上下两个抹肚的结，拉着结头要掣不掣地扽两下，低下头笑睇她，“要不要扯开啊？”
妙真看他一眼，又不好意思地把脸埋在他的胸怀里，装得没所谓，“随你好了。”
他又笑，附在她耳边说：“这种事，不好只随我，还要你心甘情愿才好。”她没作声，他等下又逼着道：“你得说是你甘愿的，不然我不敢动手。”
妙真脸皮烧得滚烫，哪里说得出口？就露出一只眼睛剜他一眼，又埋进怀内。他半晌又不动作，等得人心焦，索性就抬起脑袋来怨气森森地瞪着他。
他装作不明白，妙真恼了，拿下巴颏狠狠地戳他的胸.膛。良恭渐觉吃痛，却好笑，“你要就要，为什么不肯说？难道还害.臊么？”
妙真愈发脸颊绯红，抵死不说。良恭就拉着那带子一扯，翻.身.将她压.在榻上，捏住她下巴问：“敢是要嘴硬？”
妙真噘着嘴道：“我什么也没说，哪里就嘴硬了？”
“还不是嘴硬？”他做出发狠是神情埋头去咬.她的嘴，牙齿刚叼上一点，又放开了，只是亲。
妙真渐觉气虚骨.软，阖上了眼睛，他的手在解她的衣裳，未几皮肤露在空气里，感到丝丝缕缕的凉意。好在很快他发.烫的皮.肤又贴.近来，她不由得将他抱住。又抱不安定，他在她怀里拱来拱去，四处吮着。她一面缩着脖子拢着胳膊，不知是躲还是迎。
不一时听见他笑，妙真睁开眼，不知道几时天完全黑了，未几便是中秋，月尤其明亮，从彼此头顶那窗纱上透进来，清晰地照见他脸上的表情，正可恶地笑着，“看看是你嘴巴厉害，还是我这个厉害。”说话就拉着个什么比着她。
妙真躲也躲不开，被他拿膝盖把她的膝盖拨开。她狠觉一痛，继而剜他一眼，恨也恨得没力气似的，眼睛里噙着泪花。良恭益发不客气，大刀阔斧地行动，偏要把她眼里那点水花逼成泪。妙真渐渐出声，哭不似哭，调不成调的，就打他的肩，“你是要我死是不是？”
他稍顿一下，拨开她脸颊上汗黏的发丝，“那你叫我慢着点。”
妙真偏不说，死咬着唇。他又喘.着.气笑，“你不说，就是喜欢的。”总之都是他占了上风。
她如何都说不出口，只好继续呜.咽，时低时高，婉转动人。
花信在西屋里本来就是竖着耳朵在听良恭什么时候走，原想着他若迟迟不走，就借故去赶他走。谁知渐渐听见动静有些不对，特地开了条窗缝看，见那屋里又未掌灯，窗上乃是一片幽.昧银辉。
那动静半晌没完，听得人脸.红.心.跳，花信倒不敢过去了，索性就吹了灯睡下。心里又恨得睡不着，一是恨妙真不争气，轻易就给这样一无所有的人坑骗了去；二是恨良恭自不量力，也不看是不是他能消受得起的人。
这一夜花信自然睡不好，天不亮就起来。走去开厅上的门，正开到前门，见良恭与严癞头提着灯笼要出门。二人身上皆穿着锦衣华服，严癞头倒罢了，良恭束着发髻，戴着网巾，一副贵气相公的打扮。
花信心下奇怪，且不开那门，就躲在门后听他二人说话。听了几句听出来，原来二人穿成这样子，是要赶早往一户行院人家去。这可好了，她一阵喜惬，正不知要怎样劝妙真，就拿这话去对她说。
朝暾初显，花信踅入厨房给妙真烧水梳洗。吴妈妈早在那里预备蒸炸明日过节的东西，和她闲笑，“今日他们都不吃早饭，姑娘还没起来，想来也是不吃的了，你吃不吃？你要吃我给你抻碗汤面吃。”
花信摇头，“你先烧锅水，姑娘一会就起来了。”
吴妈妈且把那些东西放下，先来点火烧水，“都不吃早饭，到夜里饿了又吃夜宵是不是啊？那天我放了点切面和馍馍在柜里，早上来看，吃得精光，我还当是给耗子拖走了，谁知看见几个碗碟子整整齐齐摆在食盒内，不晓得你们谁还会烧饭。”
怪道前日夜里花信是听见些响动，原来是妙真和良恭大半夜不睡弄夜宵吃。她没搭腔，不一时水烧开了，舀在铜壶里，提着往妙真屋里去。敲敲门，妙真才刚睡醒，披了件长褂子就来开门。想必这一觉是睡得甜美非常，脸上神采奕奕的布着红光。
她想起什么来，先踢踢踏踏跑进卧房内把那个惯常不睡的枕头拍了拍。一定是怕人看出那上头有人睡过的痕迹。
花信一面在水盆架上倒水，一面斜瞟着，故意问：“你拍它做什么？又不睡它，不如收起一个枕头。”
妙真走来妆台坐着，心虚地斜瞄她一眼，“两个枕头摆着才好看呀。”
“要好看做什么？又没外人进来看。”
妙真不说什么，把睡乱的发髻解了，拿了篦子梳头发。花信出去打了半盆冷水进来，和那热水调了，又沾了牙粉叫妙真漱口洗脸。她自己站在一旁捧着面巾等候，倏而“嗤”地笑一声。
妙真接了面巾问她笑什么，她抿抿嘴道：“你说起要好看，我想起才刚天刚擦亮的时候，我看见良恭严癞头两个出门去，穿得整整齐齐的，我还想是为什么，要到哪里去。后来听见他们两个在说，像是往一个妓.女家中去，仿佛还是常州的花魁娘子。我心想，想必人家那才叫好看。”
这事情妙真听良恭细说过，是要借那个花魁娘子的屋子请柴主簿的客，有个风靡一时的妓.女替他抬身份，人家不由得不信他是从北京来的贵人。不过花信是暂且不知道，良恭嘱咐过，这件事越少人晓得越好，到底是蒙人的事，怕走露风声。
花信见妙真不说话，在妆台前坐下，仿佛在思忖什么。她走过去背后替她挽头，又絮絮叨叨起来，“你不信啊？我原来也不信的，从前从未听说他们到风月场中去混，可见人都是要变的。还不是三爷上回往那陈家去借宿过，严癞头去找他，恐怕就见着了那个花魁。一见不要紧，告诉良恭，两个人的魂儿都给人家拿去了。”
妙真在镜里看她一眼，替他们咕哝一句，“也许他们是去那里有事情办，他们倒不是爱玩的人。”
“什么事情要到那种人家去办啊？还不是花天酒地的事。男人都是这样子，今日不去明日也要去，不去不过是因为没钱。”
说着花信倒想起来，他们可哪里来的钱去风月场中消遣呢？她把妙真一缕头发梳来绕在脑后，眼睛渐渐看到镜中妙真的脸庞上。想必是妙真私底下贴了良恭不少银钱，这种事她最做得出来。
她心里瞧不起，继而一笑，明里暗里点拨着妙真，“严癞头就罢了，良恭是不怕没钱的，他长得好啊。听说那起消遣地方，就有女人爱给相好的男人倒贴钱花，怕他没钱就不去走动了似的。赚他们的钱不成，自己的钱反给他们赚了去。哼，你说说看，天底下怎会有这么蠢的女人？”
妙真还不觉是在暗指她，看梳好了头，笑着站起身打趣，“有这种事么？这些风月场中的事情你还知道得清楚嚜，难道你也常去逛？”
花信以为是将她比作那些女人，陡地板下面孔，“姑娘怎么说这样的话？”便生气端着水盆出去了。
落后妙真一想，才知说错了玩笑，自在榻上吐吐舌，不敢再去说她。
第78章 梅花耐冷 （〇十）
按说将近午时, 那柴主簿寻往绿芳桥底下那陈家院去。一路上都在鹘突，猜来猜去也猜不出那里住的谁，又有何事问他。因想着敢在花魁娘子家中摆席的人，一定不能轻易唐突, 便在街上买了本地的一些特产点心拧在手里。
叩门半日, 见陈家阿妈来开门，先自报了身份姓名。不想这婆子半点不将衙门公人没在眼里, 打着哈欠说：“是什么公干呀？”
柴主簿拱手道：“来访一位姓高的贵人。”
那陈家阿妈便上下照看他一眼, 方偏着身子让他进门。却不引上楼, 只引入楼下正房里, 请了茶, “这个时候嚜高公子还未起床, 他昨日包了船在外头会友, 闹到三更天才回来，四更天才睡下。我们不敢轻易叫他起来，你就有天大的事也请略等等。好在快吃午饭了，也该起来了。”
正说话, 听见后院踢踢踏踏跑来个伶俐丫头, 进门瞅了柴主簿一眼，径直对陈家阿妈说：“妈，公子睡醒了，姑娘问合香楼的午饭送来没有？公子昨夜吃多了酒，要吃一样虾仁稀饭。”
陈家阿妈忙道：“都说下了。看时辰马上就送过来。”
恰逢前院敲门, 隔扇门外另有个老妇走去开门, 就见四个活计挑着两个半丈高的食盒进来, 挂着“合香楼”的牌子。这合香楼正是本府顶好的菜馆酒楼，应酬的客人一律非富即贵。柴主簿不由得起身来看, 见那老妇先领着人往厨房里去，大概是怕路上凉了，要先热过才敢给楼上送去。
屋内这丫头就道：“唷，饭送来了，我先上去伺候着。”要走又想起什么来，调转身问：“妈，公子问今天有没有人来访他。”
陈家阿妈将手朝柴主簿一指，“喏，这不就是，你上去回公子一声。先也没个拜帖下来，也没人来说一声，不知公子见不见。”
柴主簿素日受惯人巴结奉茶，冷不丁坐一回冷板凳，也没奈何，见人家架子摆得如此大，倒唬得他不敢轻易摆架子，向那丫头笑拱两回手，“你就回说是邱家孔安引荐的，县衙内的柴主簿。”
那丫头稍稍点头，又踢踢踏踏跑往后院去。不一时见引着严癞头出来，柴主簿见着熟面孔，忙上前作揖，“我原怕来晚了，听见说公子才刚起身，倒幸来得正是时候。”
严癞头引着他往后院上楼，进得房间，柴主簿见此装潢，又是一吓，心里盘算这样的绣房，这样的女主人，在这里歇一夜不知花费多少，唬得他愈发不敢轻易出声。
未几最里头那碧纱橱帘子有人用扇子挑起来，先后走出来一对年轻男女。女的不必说，见其色容就知正是那陈姓花魁。男人更不一般，穿一件玉白金线绣蝠团纹圆领袍，腰系黑色锦带，嵌着棵绿油油的翡翠，悬着几个香袋并一个玉珏。
柴主簿迎着他笑，心下钻研是到底是哪家的公子。原来这一向良恭往衙门里去打听官司之事，衙内因见他不过是个破落户家的下人，从来只遣个小小文案与他说话，因此像柴主簿等有些资格的人，均不认得他。
正盘算着要如何开口，良恭却不拿正眼瞧他，一径从他身畔走过去，伸着懒腰直到供案前椅上坐下要茶吃。
便有小丫头马上端茶进来，那陈姑娘亲自去接了捧给他，自眉眼中娇妩地笑出来，“合香楼送了午饭来，可要现在摆呀？”
良恭向后仰在椅背上，有些懒懒的没精神，“你们这合香楼说是一顶一的酒楼，我吃着却寻常，也吃烦了。今日叫了它往后就不要叫了，换一家去叫叫。”
柴主簿一听是京中口音，益发有些惴惴，就在旁并严癞头立着，不敢上前行礼。
适逢那陈姑娘又说：“想来你是吃不惯我们常州的口味，要不要换家北方馆子叫叫？偏是你，嫌我们家的老妈妈烧饭烧得不干净，否则你吃一吃她的手艺，兴许要说好呢。”
良恭翘起腿来，拿扇点点她，“我吃不惯你们这里的菜，却喝得惯你们这里的酒。北方馆子未必有好酒，罢了。”说着抖开扇子摇了摇，又慢悠悠端起茶碗，低着头问：“人请上来没有？”
严癞头马上近前去堆着笑打拱，“早在这里了，四爷没瞧见？”
良恭才慢慢斜眼去看，看见柴主簿站在面前，就笑，“你就是那管家说的柴主簿？”
“那管家”想必说的是孔安，柴主簿忙弯着腰应，“是小的，是小的。”
良恭呷了口茶便皱眉，那陈姑娘立时接了茶碗，走到门口吩咐丫头，“换一盏来，说了不要秋茶的呀，你们做事情就是不仔细。”
良恭摇手道：“算了，摆饭吧。”
两个丫头进来收拾左面帘内那张饭桌，一时进进出出的没消停。良恭瞥了一眼，一脸烦嫌，依旧转来和柴主簿说话，“我初来乍到，本来和官中没牵扯。因贵衙桩案子牵涉到我一个朋友，所以特地请你来问一问。你回去不要多嘴告诉人家我在常州，我这个人不爱应酬。”
柴主簿忙又哈腰点头，“您只管问，只要小的知道，一定细细告诉。”
那头已摆好了饭，陈姑娘来请，良恭便向柴主簿招招手，“你也请一道入席。”坐到案上去，又笑睇陈姑娘一眼，低声道：“我这里有正经事，你且回房去歇歇。”
“什么正经事，转来转去还不是为女人的事。”陈姑娘嗔他一眼，不甘愿地咕哝着掉身去了。
柴主簿不敢轻易落座，良恭回首过来，见他还站着，便拿扇子点点对过，“坐啊，既是我有事相托，就不该论什么上下高低，只管坐下吃酒用饭。”
严癞头服侍一旁，两厢筛酒。良恭却不吃，仿佛是不大有胃口，只抬着一条胳膊斜搭在椅背上，一味叫柴主簿用酒菜。
招呼两回，方说正事，“你们县衙里是不是有桩经济官司？事主是一位尤家小姐和本城开染坊的大户，姓，姓……”说着一歪头问严癞头，“啧，是姓什么来着？”
“姓胡。”
“对，对，是姓胡。”
柴主簿忙发下箸儿搭话，“是有这么桩官司，那尤大小姐是胡家的外甥女，外甥女状告舅舅舅妈私吞她的财产。说起来话就长了，这尤家呢，原是嘉兴府的丝绸大户，那年……”
话未说完，良恭就不耐烦地摇着扇柄打断，“我不想知道那么多，我就想知道，是不是确有其事，那胡家到底有没有私吞尤大小姐的家财？”
柴主簿把手放在腿上慢慢搓两回，对着为难的笑，“这，怎么说好呢，像这种经济官司，最是掰扯不清。您想想，这个说钱是他的，那个也说钱是他的，虽有些字据，可外甥女住在舅舅家，各样花销都不小。而且您还不知道，这里头有个缘故，当初尤家遭了难，胡家为其奔走，也动用了不少银钱，衙门这一向问询查账，算下来……”
良恭又笑欹在椅上打断，“不必说了。你们地方小衙门里的手段，我是知道些的，也并不是要挡你们发财的路。只一件，这位尤大小姐与我有过几面之缘，我自见了她，真是魂牵梦萦，正苦于没个法子亲近。你回去告诉你们老爷，无论如何，我这个忙他要帮，待我抱得美人归，请他上京吃喜酒。”
那柴主簿乐得把难题推给县太爷，一面点头答应，一面问：“敢问一句，您府上在京何处？令尊大人何处当值？”
良恭“唰”地抖开扇，歪着脸道：“你回去问问你们老爷，京中姓高的人家，他知道几户。只一点，晓得了不要张扬，给我父亲知道了，恐怕要生气我私自离家逛到了这里来。”
那柴主簿偏生眼如针尖，不认得扇面上的画，却认得画角印上的姓名。一席用完，便慌着回去禀告县太爷。
那县太爷姓叶名阁容，却因格外奉行“八字衙门向南开，有理无钱莫进来。”这句俗语，便被人诨叫作“一割肉”，意为凡打官司打到他那公堂上，事主两方都少不得要割点肉喂他。
这叶大人听见柴主簿天花乱坠讲谈一番，不由得歪在内堂椅上想，叵奈认得的贵人有限，便回家翻了他自己造的一本花名册，挨个细数当朝官员有哪个是姓高的。一翻不要紧，除京中除几个有四个六品以下官员外，就只内阁中有一位高大人。要说是六品以下官员家的公子，也难有此气度和排场。
可不得了，次日这叶大人便与柴主簿合计，“难道这位高公子就是这高大人的公子？嘶……你说他那个随从叫他什么来着？”
“称他‘四爷’。”