她在榻前踱来踱去，寇渊给她这细碎的步子弄得心烦意乱。只得照实讲，“嘉兴那头来信了，舅舅舅妈叫她在这里多住些日子，家中有些杂事忙乱，恐怕要过了夏天才来人接她。舅舅舅妈又让人捎了银子过来的，又没花着咱们家的钱，你不必急。 ”
反劝得杜鹃直冒火，一手拍在炕桌上，“我是为钱？！我为什么你心里明白，少跟我装得没事人似的。”
“我又是哪里得罪了你？这些日子你也是看在眼里的，我可是成日不在家，连见她也少见，不过偶然在太太屋里打个照面。为了不叫你生气，我连话也少同她讲。”
“眼没见，备不住心里怎样想呢。只怕都要害上相思病了吧？”
寇渊几多无奈，“我懒得跟你说。”只得借故往织造坊里去避身出来。
走在园中，想着杜鹃方才问人什么日子走，简直不像个主人家的样子。他只怕她晨起恼怒得口无遮拦，真在妙真鹿瑛跟前这么说了，岂不是伤了亲戚情分？
他到处为自己搜寻着充分的理由，终于把脚步一调，转到妙真这里来。还在洞门前就听见人喊了声“大爷”，掉身瞧，是妙真的小厮。
“大爷，这大晌午的过来，是有什么要紧事吩咐？”
寇渊记得良恭，觉得他是奴才没个奴才样，少爷也没个少爷相，殷勤得很假，客套得很虚，眼里时时藏奸。但办事倒有些能为，不论妙真要什么稀奇古怪的玩意，他都能找来。
他不大喜欢他，剪起条胳膊，抬着眼不大看人，“我来看看大妹妹，不知她这一向在家里住得可好？”
良恭因为妙真上回说过的那些话，也留心起这寇渊。见他成日只顾忙生意上的事，为人也算端正，觉得妙真的话有些添油加醋的成分。他本不大相信，却持着宁可信其有不可信其无的态度堤防着。
“都好，大爷请放心。”良恭殷勤地笑着，见他点过头还要往里进，他忙上前拦阻，“大爷，我们大姑娘这会在午睡呢，有什么事等她睡醒了我告诉她。”
寇渊不待与他废话，铁了心要见妙真一面，“多日不见大妹妹了，就算叨扰她，也得问候问候。怕她在这里有什么不便宜，又不好意思不讲。”
“您客气，没什么不便宜的。”
“是大妹妹搁下了什么话，不想见我？”
“哪有这回事……”良恭刻意笑得为难。
寇渊忖度须臾，掉头要回去。不曾想妙真倏地哪里冒出来，十分热络地来请他，“渊哥哥，你怎么得空到我这里来？快请屋里坐，这大太阳底下站着，晒出一身汗。”
“要过来瞧瞧你，听见你在午睡，就不好打搅，正要回去呢。”
妙真两眼一飞，余光扫着良恭，“谁说我在午睡？”
寇渊也斜良恭一眼，“还不是你这下人。”
“他晓得什么？该他说的时候不张嘴，不该他说的时候净胡说。”
妙真翻着眼皮收回目光，请着寇渊往屋里进。良恭一时摸不着头脑，前头她还说人家贼兮兮的，这会又热络如此。他干站着在洞门外干看着他二人一前一后，高高兴兴地说着话进去。
妙真对寇渊的态度忽然大转，由先时的有礼客套变得殷勤体贴，忙招呼花信，“快给渊哥哥上一盏咱们从家带的茶来。”
简直令寇渊受宠若惊，连着一番嘘寒问暖，“我家的茶怕吃不惯？还专门从家带来。大妹妹倘或不喜欢，我在外头另买些回来。我前头忙，实在抽不开身，眼下稍微忙定了，你有什么要的，只管告诉我。”
“我没什么要的，我什么都有。”妙真并他在椅上坐着，手里绞着一条帕子，眼睛有意无意间直往门外瞟。
那天煞的良恭还没进来。
比及花信上了茶，她扭头请寇渊吃，才发现他笑得有些讪意。她方改口，“我什么也不缺，你不要客气 。就是缺个一两样东西，姑妈也都想着了。”
“那好，就是怕你客气不好意思张口。”他发现她有些心不在焉，怕是杜鹃得罪了她，试探着问：“早上见过你大嫂子了？”
说到杜鹃，妙真敛了几分笑，恢复了些客气疏远，生怕杜鹃按上门来，“在鹿瑛房里说了会话。”
“她那个人在娘家时就被惯坏了，说话总是没头没脑的，有些不中听。要是不防说错了什么，你可不要多心。”
妙真张了张嘴，脑子里想着相对婉转的说辞，“我看大嫂子蛮好的一个人，我也在家被惯坏了，我说话比她还不中听呢，她比我和气多了。渊哥哥，你回去也替我向大嫂子告个罪。我看你们夫俩最是恩爱的一对，你劝她，她一定肯听。”
寇渊听出几分意思，想她是知道了从前他有意求她的事，这会才暗暗来劝。
她为什么要劝？是对他全无意思还是时过境迁没办法？他拿不准。
思想一瞬，他尴尬地拿舌头在腮里顶一顶，笑道：“她是对你存着些成见，倒不是因为那一两句话不对头 。”
妙真却不往底下问，装傻地走去罩屏内端了碟糕子来，“渊哥哥，吃点心就茶啊。你们湖州的点心也好吃。”
寇渊有些失落，恨不能将旧事说给她听，可她像是漠不关心。
恰在此刻，妙真在门前花影里扫见个影，立马又眉开眼笑地亲自捏了块点心递给寇渊，“你吃呀，只喝茶没意思。”
寇渊大喜过望地摊手接来，“嗳嗳，你也吃。这是洛桥巷陆记的点心，我们家里都是买他们家的点心摆碟子。你要是喜欢，明日我给你捎回来。他们家还有一样酥饼做得好，只是放久了就软了，家里头不买。”
妙真一只耳朵听点心，一直眼睛留意门外，脑子里想着“良恭这狗超生的杀才”，嘴巴里在淌口水。
简直忙不过来。
“啊啊，好，好。你买吧，我爱吃的。”说着站起来，走到门首朝外头喊：“良恭，进来！”
她心道，进来才瞧得真嚜，那么大老远的，他怎么能看得清她向别人展开的妩媚的笑？
未几良恭进来，暗暗向她皱了下眉头，又笑着向寇渊行礼。妙真心下狂喜，端直了腰，没事找事，“你去给渊哥哥找把扇子来，你看他吃茶都吃出汗来了。”
寇渊忙笑道：“不用麻烦，我不怎样热。”
妙真眼在二人间瞟来瞟去，“怎么不用，看你那一头的汗。麻烦什么？他原本就是做这些事，你还怕劳动他？”
寇渊倒不怕劳动良恭，是怕劳动妙真费心。他对她的印象，始终是认为她该是手心里的宝物，只要人小心翼翼捧着，唯恐摔了。
连这些琐碎的事都不该她来操心，该是杜鹃或鹿瑛那样的女人操心。她就是做了人家的太太，也应当是娇生惯养着，她仿佛生来就该是被人宠爱的。
男人家的想法也是奇怪，安阆是最厌烦妙真这“空”，而寇渊却最爱她这份“空”。
他睇着她笑，心头飘飘然，乱了方向。待良恭寻了把折扇递给他，他才从他冷淡的脸色里意识到自己的失态。
又坐了一会，良恭还杵在屋里，实在碍于不好说话，他才起身告辞。
妙真送他到门首，撤回身洋洋得意地看了眼良恭。良恭明白是刻意做给他看的，打算不当回事，可背着身想了想，还是一歪头掉回去，“你明知他待你有些歪心思，就该疏远着他些。”
“你管我？”妙真在椅上翘着腿，歪着身子摆弄着茶碗盖子，一个抬眼间，很不服管束的意态。
良恭怄得暗里咬牙，“既不要我管，就不要对我说怕他什么。”他急步走上前来指一指她，“你以后少对我说那些有的没的话，就是真有其事，我也不管了。”
妙真悠哉地挑起笑眼，“我说过么？几时说的？”
“那天夜里！”
“哪天夜里？”
那天夜里，他亲了她，招得她一记耳光。这事不该提起，免得彼此都尴尬。他不作声了，只管侧着身，又无奈又恼怒的神色。
妙真高兴得很，憋着笑歪着头看他。忽然不那么着急去肯定什么了，认为早已驯服了他。
这时她的爱，多半还带着倨傲与赌气的成分，觉得惹他烦恼是件很有意思的事情。
两个人都将这场小小的干戈化为沉默。但这样的宅院里，一旦有点风吹草动，谁都瞒不住。寇渊到这里来过两次的事很快就给杜鹃晓得。
杜鹃何许人？没有的事都能在她脑子里化成段故事，何况有点风影，这点风影简直在她脑子里化为一场血雨腥风。
她实在气不过，私下告到寇夫人那里去。寇夫人本着多一事不如一事的原则，只说：“你哪样都好，就是心眼小，这都是几百年前的旧灰了，你还要来翻一翻。没有的事，哪有这可能，妙真早许了安家了。”
杜鹃也知道没可能，心里还是不痛快。全是为寇渊么？也不尽然。她是独生的女儿，在娘家也受尽宠爱。到寇家来，因为家中有人在衙门里做事的缘故，也得公婆器重，接连生了两个儿子，丈夫也都让着她。
原本万事顺心万事拔头，正是人生风光得意的时候，因为忽然来了个妙真，处处比她还得意。是妙真搓杀了她的锐气，她哪里经得住这比？
在婆婆那里得不到助益，想他们是亲姑侄，自然比和她亲，她更是咽不下这口气。
端阳这日又挑着毛病在屋里摔碟子砸碗，指着寇渊的鼻子骂：“什么没可能，面上没可能，也架不住你们私底下勾勾搭搭！你倒是拣尽便宜了，人家同你亲热，又不要你担责任，自有姓安的活王八给你收拾这摊子！”
寇渊忙去捂她的嘴，“你低声些，给人听见，岂不是毁人名声？”
“呵，我怕什么？她敢做还怕人说？你倒替她操心操得好，还满口说什么‘亲戚情分’，我做鬼也难信你的话。这家里多的不是她的亲戚，轮得到你成日家有事没事就往她那头跑？你跑得勤快嘛，人家缺个什么，你头一个想到，你亲兄弟也没见你这样体贴！”
寇渊实在厌烦，也怕她闹得人尽皆知，一径往卧房里换件袍子就借故端阳应酬避到外头去。
他走已走了，杜鹃再闹也没意思。她像个被忽然抽了柴的猛火堆，软坐在榻上，那股气焰不得已消沉下去。
第34章 离歌别宴 （〇八）
这也是没办法的事, 真闹出什么闲话来，在杜鹃也没甚好处。这一个是她的丈夫，那一个是婆婆妯娌的骨肉血亲，果然撕破脸她又能奈何？
快意恩仇做不到, 煽风点火她还是擅长的。趁着端阳一过, 大家闲下来，她特地走到鹿瑛房里去挑拨。
这厢款款拂裙坐下来, 张嘴先笑, “二奶奶这里好清静呀。妙真好像不在家？我看见大早起的太太就领着她出门去了, 还没回来？”
鹿瑛也听见些她与寇渊闹得不可开交的事, 生怕她把气牵到她头上, 忙殷勤迎待。一会又是看茶, 又是上鲜果点心, 都是战战兢兢亲手奉上。
杜鹃客套着拉她坐，“不要忙，我就是来和你说说话。孩子们都到在睡午觉，太太如今出门也不爱带我, 也不带你, 我们俩都是闲在屋里闷得慌。你说也怪啊，太太从前不答应我们大爷求妙真的事，我以为她老人家是不喜欢妙真。谁知这次她来，我看着又不像。她到外头走亲访友都是带着妙真，反把我们两个抛在脑后了。”
她一壁笑着摇头, 一壁刮着茶沫子, 头上的钗环, 手中的瓷碗，都发出窸窸窣窣的声音, 朝人心里爬去，“呵，我是没想明白，你晓得缘故么？”
怎么不晓得？这情形鹿瑛从小看到大。亲友里上了年纪的女人都喜欢妙真，因为她生着出类拔萃的美。
寇夫人无外乎也是因为这个因由，妙真像是这些老了的女人头上一件夺目的钗环，身上一件亮眼的衣裳。她们毕竟是老了，只能靠这些光鲜的点缀吸引人的目光，所以带着妙真，走到哪里都有脸面。人家会很给面子地说：“唷，你这侄女和你长得真像！”
而鹿瑛这等不过是戴旧了的首饰，穿旧了的衣裳，合该被冷置。
不过说这些，未免将杜鹃也牵在里头，鹿瑛只好说另一个缘故，“安阆将来要做官嚜，太太自然待大姐姐不一样了。”
也有这个缘故，杜鹃点点头，半合又叹着笑，“咱们是跟妙真不能比的，我就罢了，不过比一阵。看你才是辛苦，从小跟她比到大。”
鹿瑛低了低头，每逢说中她的心，她都是低头，仿佛有个棒子在敲她，却是长久的敢怒不敢言。
她笑笑，终于肯说句真话，“没什么，我也习惯了。”
“要我我就习惯不了。我在娘家也是给人千般宠万般爱的，我遭不得你这罪。还是你，心胸豁达，什么都不计较。”
“亲姊妹嚜，有什么好计较的？”
“话可不是这样讲，亲姊妹也要各自嫁人。嫁了人，还是一家？我看你是傻，什么都是个不计较。你倒是不计较了，剩下自己受罪。你看二弟的开销多大，靠家里的月钱？不止吧，你那嫁妆只怕贴他都要贴尽了。”杜鹃往下撇着两边唇角，有些看她不起的意思。
鹿瑛只得咬着嘴皮子不讲话。下唇从齿间滑下去，她的笑意就有些僵。也是这么回事，从前不计较就罢了，如今自己成了家，还不计较，那是傻。
待杜鹃去后，鹿瑛打起精神，迤逦转到妙真屋里来。见妙真还未随寇夫人归家，屋里只得个白池呆呆地坐在榻上。
鹿瑛从罩屏的镂空里看见她羸弱的背影一动不动，也不知在想着什么出神。其实她与白池并没有过多的情分，此刻看见，想起彼此的际遇，竟忽然感到几分亲切。
毕竟是同命相连的两个人，她们都是活在妙真的影子底下。
她走进罩屏内同白池打招呼，“姐还没回来？”
白池扭过一张带着病气的脸，忙请她坐，自去倒茶，“还没回来呢，大约要在那家吃了晚饭才回。”
“花信呢？”
“跟着去了。”
鹿瑛接过茶碗仰头看她，“我听说病了？是看着有些颜色不好，是水土不服么？”