苏心禾思量了片刻，道：“先将货品收进侯府，每样取一顿饭的量，送到静非阁来。”
卢叔会意，应声下去了。
苏心禾又对白梨道：“我记得后厨之中，掌管仓库的似乎只有庞展望和菊芳？”
白梨回忆了一瞬，答道：“以前还有骆妈妈，但因骆妈妈犯了错，所以钥匙被收了，故而只有庞管事和菊芳有钥匙了。”
苏心禾轻轻“嗯”了一声，道：“让菊芳来见我，但不要惊动其他人。”
白梨道：“是，奴婢这就去后厨。”
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“奴婢给世子妃请安。”
菊芳立在厅中，仍是一副老老实实的朴素模样。
苏心禾温言道：“免礼，你不必紧张，我让你过来，是有几句话想问你，你只要实话实说便好。”
菊芳一听，便顺从地点了点头，道：“世子妃请问，奴婢定然知无不言。”
苏心禾瞧了她一眼，问道：“平日里，府中米粮、酒水还有油盐酱醋的采买，主要是谁负责？”
菊芳不假思索地答道：“回世子妃，是庞管事，但骆妈妈在时，也会一起理账。”
苏心禾又问：“我记得你也参与了理账？”
菊芳愣了下，忙道：“后厨之中，识字的人并不多，若是庞管事忙不过来了，便会让奴婢一起帮忙理账，若非如此，奴婢是不会沾手的。”
苏心禾道：“你既然能识文写字，难道没有发现，庞展望的账册里有问题么？”
菊芳面色微微一紧，下意识避开了苏心禾的目光，道：“什么问题？奴婢、奴婢没有发现……”
苏心禾递了个眼神给青梅，青梅便将两本账册递到了她的眼前，道：“第一本是你写的，这账目还算妥帖，但第二本，却分毫不差，连字都不曾写错过一个，不是假账是什么？”
菊芳神情明显有些紧张，道：“这……第二本账是庞管事自己做的，奴婢、奴婢实在不清楚……”
苏心禾一目不错地盯着菊芳，道：“菊芳，我是看你为人老实，办事妥帖，才想从你嘴里听几句实话，你若是要包庇做假账的人，那便是共犯了！若真如此，你便不能再留下了。”
此言一出，菊芳顿时慌了神，连忙跪了下去，央求道：“世子妃，奴婢好不容易找到这份工，求您别赶奴婢走！”
青梅下巴微扬，道：“那你还不说实话？”
菊芳面上挣扎了一瞬，终究还是惴惴不安地开了口：“庞管事那账簿……确实、确实是有些问题的。”
苏心禾问：“什么问题？”
菊芳抿了抿唇，似是有些难言。
苏心禾道：“只要你说出实情，我自然会保你无虞。”
菊芳这才略微放心下来，低声道：“世子妃有所不知，后厨被骆妈妈管辖已久，有不少人都是她的眼线，故而奴婢不敢妄言，怕遭人报复……但世子妃既然说了这话，奴婢也愿意相信世子妃。”
“这庞展望本是骆妈妈的人，一直帮着骆妈妈行采买之事，他们采买的东西，大多来自于东市。”
苏心禾道：“大良米铺等几家铺子，我已去过。”
菊芳听到这里，便也明白了几分，便继续道：“仓库其实只有庞管事与奴婢两人，但庞管事出去采买之时，从来不让我跟着，每次采买完东西回来，他说是多少银子，奴婢便记多少银子，直到有一次，奴婢偶然路过了东市的大良米铺，这才发现，他报上来的价格，要比店里的贵上许多。”
苏心禾思量了一瞬，其实这也不奇怪，菊芳若要买米，自然会买价钱便宜的，但侯府一贯买的米粮都相对较贵，她不知道具体价格，也是情理之中。
“一开始，奴婢以为是庞管事将价格弄错了，便又多问了几家铺子，谁知，他采买回来记账的价格，样样都比铺子里贵，奴婢便明白了，其中有猫腻。”
苏心禾问：“此事你可有告诉过其他人？”
菊芳摇了摇头，道：“那庞管事是骆妈妈眼前的红人，咱们后厨又归姑奶奶管辖，就算此事捅到了姑奶奶跟前，也不见得有结果，故而奴婢便只能装聋作哑。奴婢的相公还等着科考，家中缺不得这份活计，庞管事便觉得奴婢好拿捏，所以才将理账之事交给了奴婢。”
苏心禾听到此处，已经明白过来，她思索了一瞬，便道：“好，我清楚了，你回去罢。”
菊芳便有些忐忑地站起身来，随着青梅退下了。
白梨听了方才的对话，面色也有些难看，问道：“世子妃，接下来您打算怎么办？”
苏心禾站起身来，道：“去正院，我要见母亲。”
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正院。
“嫂嫂，您是不知道，似杰这孩子，自从入了军营，便瘦了一大圈儿啊！我看着真是心疼死了……”
李芙唉声叹气地坐在叶朝云面前，时不时拿起手帕拭泪，身旁的骆妈妈，虽然还有些鼻青脸肿，但好歹能回来伺候了，她接着李芙的话道：“夫人，您别怕，侯夫人可是菩萨心肠呢，怎会眼睁睁地看着似杰公子受苦呢？”
“侯夫人，我们夫人因为似杰公子的事，好几夜都没有合眼了，若是这样熬下去，身子迟早会垮了！还请您救一救似杰公子和我们夫人吧？”
叶朝云端坐于高榻之上，神情有些复杂。
之前验伤一事，是李芙挑拨在先，承允将似杰纳入军营，就是为了让李芙好好反省，但她近日已经来找过自己好几次了，前面几次叶朝云还避而不见，但今日，却无论如何也抹不开面子拒绝了。
她看着李芙这一把鼻涕一把眼泪的样子，实在有些头疼。
叶朝云正欲开口，却见红菱缓步走了过来，她一福身，便清声道：“夫人，世子妃有事求见。”
叶朝云略微敛了敛神，道：“让她进来。”
红菱应声而去。
片刻之后，苏心禾便带在红菱的引导下，迈入了正厅。
李芙一见到苏心禾，脸上便生出不少了怨怼之情，还阴阳怪气地哼了一声。
苏心禾对她的态度置若罔闻，只面色平静地见礼。
叶朝云见到苏心禾，面色稍霁，便道：“心禾，坐吧。”
苏心禾应言坐下，她瞧了眼一把鼻涕一把眼泪的李芙，随口问道：“姑母这是怎么了？”
李芙幽怨地看了她一眼，道：“还不是你的好夫君，将似杰送入了军营，如今日日练兵，背上晒得皮都掉了一圈儿！”
苏心禾淡淡一笑，答道：“夫君送似杰表弟去军营，是为了历练他，若是似杰表弟他日能出人头地，姑母不是也脸上有光么？姑母生什么气呢？”
这话说得滴水不漏，李芙就算想反驳，却也找不到理由，只得道：“能不能出人头地不重要，能活着回来才是要紧的！那军营根本不是人待的地方啊！”
李芙说着说着，还故作可怜地哭了起来。
叶朝云见她哭得涕泗横流，正打算安慰两句，苏心禾却“噗呲”一声，笑了出来。
李芙一见苏心禾笑了，顿时恼羞成怒，斥道：“你笑什么？”
苏心禾不紧不慢地开口：“姑母方才说军营不是人待的地方，那父亲、大哥和夫君又算什么？”
李芙错愕了一瞬，下意识看向叶朝云，叶朝云方才升起的同情之心，顿时消弭殆尽，面色也冷了几分。
李芙连忙解释道：“嫂嫂莫怪，我方才是难过得狠了，这才有些胡言乱语！承允自幼在军中锻炼，是少年英雄，但似杰一直体弱多病，如何能与承允比得？嫂嫂便可怜可怜我们母子，帮我向承允求个情，让似杰回来罢！”
李芙说着，便哭得更厉害了。
叶朝云秀眉微蹙，道：“妹妹，你可别哭坏了身子啊。”
李芙又嘤嘤起来，道：“嫂嫂，我这也是没办法了，当娘的，哪能白白看着孩子受苦呢？”
叶朝云道：“此事你可问过侯爷了？”
李芙撩起帕子擦了擦眼泪，道：“如此小事，妹妹哪敢去烦兄长呢？再说了，这后院之事，不都是嫂嫂做主的么？”
苏心禾瞧着李芙这凄凄惨惨的模样，心里冷笑一声。
李芙定是当心闹到了公爹那里，会牵扯出之前那一桩验伤的事情来。公爹为人正直，又不喜后院争端，若是知道那件事，必然不会给她什么好脸色。
但相处了这些日子，苏心禾也逐渐摸清了叶朝云的脾性，她虽然看上去冷冷淡淡，实则是个心肠软的，加之本来出身高门大户，遇上李芙这般胡搅蛮缠的人，便也有些束手无策。
于是，苏心禾便道：“姑母，后院自然是母亲做主，但似杰已经入了军营，那便是平南军的人了，私事变成了公事，您让婆母如何做主呢？”
李芙听了这话，不禁看向了苏心禾，拧眉道：“你这话是什么意思？”
苏心禾不紧不慢道：“据我所知，大宣男子入伍从军，若非在战争中丧失了行动的能力，少说也要服兵役四年以上，如遇战事吃紧，恐怕不止四年。故而有‘十五随军出，七十随军归’的说法，除非陛下特赦，否则，擅自离开军营者，一律按逃兵处理。”
“逃兵！？”李芙听到这话，顿时大惊失色。
按律说来，逃兵可是要被朝廷下令通缉，抓到便斩首示众的！
李芙面色苍白地跌坐椅子上，她呆了一瞬之后，又立即起身，当着叶朝云的面跪了下去，道：“嫂嫂！如今北疆和南疆皆有动荡，这万一要打仗，战场上可刀剑无眼啊！似杰的功夫又练得不好，万一有个三长两短，我如何活得下去啊！求你救一救他罢！他真的不能去啊，呜呜呜……”
叶朝云连忙起身，扶住了她，道：“都是自家人，你这是做什么？快起来！”
李芙继续哭哭啼啼道：“嫂嫂若是不答应，妹妹我便长跪不起了……”
蒋妈妈和红菱等人也早就看多了李芙这一套，虽然表面上没有显露，但心中依然有些嫌弃，这可不就是软饭硬吃么？
叶朝云面露为难。
李芙是侯爷唯一的妹妹，若是真的出了什么事，只怕侯爷也会跟着担心，但对方所求之事，又的确超出了自己的能力范围。
苏心禾实在看不下去李芙的嘴脸，便站起身来，走到了李芙面前。
“姑母，事到如今，您与其担心似杰，还不如担心担心自己。”
李芙没好气地看向苏心禾，不悦道：“你说什么？”
苏心禾对青梅一扬手，朗声道：“将那些东西送上来！”
第38章 清理门户
一时间, 青梅带着五名丫鬟鱼贯而入，她们六人一列站好，每人手中都端着一个托盘, 托盘中皆是不同的物什, 有大米、酱油、老醋、酒水等。
不仅李芙看得一头雾水, 就连叶朝云也有些不解, 问道：“心禾, 这些是？”
苏心禾便从青梅面前的托盘中, 端起两碗生米, 呈到了叶朝云面前，道：“母亲请看，这两碗米有什么区别？”
叶朝云定睛一看, 这两个碗中的生米, 皆是颗颗饱满，形状、大小都十分相似, 她便又各捻起几颗，仔细瞧了瞧, 道：“似乎并无不同？”
苏心禾点了点头, 道：“儿媳也觉得并无不同。”
她又让一名丫鬟上前, 将托盘中的老醋呈到了李芙面前，道：“有劳姑母帮我验一验这醋？”
李芙将信将疑地将醋接了过去, 观其颜色, 又尝了尝味, 道：“这分明就是一样的，有什么好验的？似杰的事还未说完呢, 你葫芦里到底卖的什么药？”
苏心禾一笑，道：“方才有劳母亲和姑母了, 其实这里的东西，我都请人验过了，几乎是一模一样的。但同样的东西，价钱却差了一倍不止。”
“托盘左边的东西，都是姑母的亲信骆妈妈，连同后厨副管事庞展望一起采买回来的，而右边的东西，则是我自己去供货商那儿买回来的。”
此言一出，站在李芙身旁的骆妈妈，明显身子僵了一僵，而李芙也变了脸色，紧张地抿了下唇。