菱歌脚下一顿，抬头看着那宫殿上面的牌匾，赫然写着“永宁殿”三个字。可她却记得，以前此处是唤作“长乐宫”的。
她不便问，兜兰却像是了然了她的心意，道：“这里从前叫长乐宫，只因娘娘的名字中有个宁字，陛下才改了这宫殿的名字。”
她顿了顿，接着道：“娘娘喜静，这名字也是她喜欢的。”
菱歌道：“多谢姑娘解释。”
碍于规矩，兜兰不便盯着她看，可她的目光在停在菱歌脸上的一瞬间，她还是很仔细地打量了菱歌一番。
“娘娘还没回来，请沈姑娘稍等。”兜兰说着，推开了大殿的门。
殿中已点好了宫灯，瞬间便将整个大殿明明白白的展示在了菱歌面前。
这殿中全然不似一个正得盛宠的女子所住的地方，摆设少得可怜，只有一方案几，一张桌子，几把椅子和一个美人榻，伴着素色的帷帐和屏风，显得大殿无比空旷。
这大约是整个宫廷最热闹的地方，也是整个宫廷最寥落的所在。
殿中焚着沉香，说是青灯古佛，也是有人信的。
“宁娘娘……”菱歌没说下去。她不能说，宁娘娘似乎很是自苦。
从前她所认识的霍初宁，虽然安静，却也不是这样的。她也如寻常少女一般，爱笑，喜欢吃好吃的，喜欢做新鲜的事。
菱歌的心里搅动似的疼，兜兰也不打扰她，只为她上了一盏茶，便退下了。
菱歌坐下来，一口一口的啜着茶，她有很多话想和霍初宁说，却又不知该如何说起。
这五年，她本以为自己变得够多，却没想到，原来没有人还能在原地。
属于她们的少女时光，都随着五年前那场浩劫一起，被埋葬了。
*
突然，殿门被猛地推开。
“阿瑶！”霍初宁轻声呼道。
菱歌猛地回过头去，只见霍初宁正站在门口，她着了少女时最爱穿的衣裳，此时已是泪流满面。
菱歌颤抖着站起身来，她太久没有听到别人唤自己，都险些忘了从前的名字，也忘了该怎样唤从前的人。
“宁……姐姐。”她的喉咙哽咽。
霍初宁快步走到她身边，紧紧将她揽每日更稳稳群夭屋儿耳气五二八一入怀中，轻抚着她的背，道：“你还活着，阿瑶，太好了……我以为这世上，只有我一个人了。”
菱歌温言道：“怎么会？我在，少衡哥哥也在，还有灵封哥哥，他也在的。”
霍初宁破涕为笑，道：“这么多年了，还是你最能哄我开心。”
兜兰守在门口，也红了眼眶，道：“奴婢就说，怎么看着姑娘如此眼熟，没想到果然是瑶姑娘。”
菱歌这才恍然，道：“这位……这位竟是兜兰吗？”
霍初宁点点头，道：“这地方龙潭虎穴似的，也就只有兜兰愿意陪着我入宫来。若不是她，只怕我一日也撑不下去。”
菱歌心疼道：“这么多年，宁姐姐受苦了。”
霍初宁摇摇头，轻轻摩挲着菱歌的脸，道：“比起你受得苦，我这些苦楚又算得上什么呢？你这脸……倒与那时不同多了。”
菱歌道：“当时有人把我从青楼里救出来，将我送到了应天沈家，沈家长女菱歌早逝多年，沈家爹爹却一直舍不得注销她的户籍，便正好由我顶上了。沈家爹爹虽然因着感念我父亲的恩德愿意照顾我，我却怕连累他们。幸而江南水土养人，我少时脸上又胖，等长大了些，人瘦了许多，也白净了些，看着和从前倒像是两个人了。
只是一双眼睛再难改变的。”
霍初宁道：“是啊，我就是认出了你这双眼睛。我们阿瑶的眼睛是世上最好看的……”
菱歌道：“姐姐才是大明第一美人，任谁也及不上的。”
霍初宁苦笑着道：“还说什么美人，不过是工具罢了。没有气运，偏有容貌，只是灾难。”
她说着，又看向菱歌，恨道：“当初谢家出事，京城之中也是风云大变。我爹不过是个蒲柳，虽是七尺男儿，却没半点担当。他从前一直跟着谢少保做事，为了避免被牵累，便听了我那姨娘的劝，想将我送入宫中。我娘不肯，为了劝他收回成命，竟撞柱而死。可怜我娘血溅三尺，却根本改变不了他趋炎附势的心，还便宜了我姨娘被扶正，坐了原本属于我娘的位置……”
霍初宁说着，泪如泉涌，道：“阿瑶，我要报仇。你的仇，我的仇，他们欠我们的，我要一点一点拿回来，那些痛苦，我要变本加厉的还给他们！”
“你陪我一起，好不好？”她似是哀求，又似是怨愤，道：“留下来，好不好？”
“可是……”
菱歌几乎下意识的想要拒绝，她这是怎么了？她自己都感到诧异。为谢家平反，为她父亲正名，不正是她所希望的吗？
她当然要留下来。
她要让那些陷害谢家的人一步步走向深渊！要为那些无辜死去的人讨回公道！
只是……
“我，无法留在宫中。”她坦言。
“为何？”霍初宁不解。
“因为，我并非处子。”
只有处子才能留在宫中做女官，这是规矩。
第28章 处子（三）
“阿瑶！”霍初宁的眼中闪过一抹心痛。
菱歌咬着唇, 等着霍初宁质问自己。
可她却没有问她，只是握紧了她的手，温柔道：“是姐姐忘了, 你自青楼中走过一遭, 又怎能独善其身呢？”
菱歌没有反驳，只是道：“我愿意帮助姐姐，也会陪着姐姐，哪怕是在陆家……”
“别担心，我会做好一切的。”霍初宁清浅一笑, 神采奕奕的望着菱歌，道：“现在, 我可不再是躲在你身后的小姑娘了, 我是大明的宁贵妃。只手可遮天。”
菱歌怔怔望着她, 好像第一次见到她似的。
她那个出尘如谪仙, 视权势如粪土的宁姐姐，到底是不见了。
“等帮父亲平反了，我就出宫去。”菱歌道，“我不愿在这里。”
“好。”霍初宁笑笑, 道：“我们姐妹齐心, 没有不成的事。那一天，很快会到的。”
*
翌日一早，霍初宁便派人随着菱歌一道回了陆家。
陆庭之还没回来，也许是衙门里有要紧事要办, 也许是单纯的不想见她。无论是哪种, 菱歌都松了一口气。
若说这陆家还有什么人是让她觉得又愧又怕的, 便是陆庭之了。
她想得有些入神，直到陆老夫人扶她起身, 她才回过神来。
“好孩子，虽说宫中并不是什么好过的地方，可到底能为你自己争个好前程，我再没有拦着你的道理。”陆老夫人叹了口气，道：“只盼着你侍奉贵妃娘娘几年，贵妃娘娘能为你指一门好亲事，也就是了。”
凭着菱歌的身世，只怕嫁不到什么顶好的人家，就算勉强议了亲事，大约也只配得上高门的庶子。可若是去宫中走一遭，得了陛下和宁贵妃的喜欢，便是嫁给高门嫡子也是说得过去的。若是得了陛下和宁贵妃赐婚，那便是王孙公子也嫁得了。
苏纨红了眼眶，道：“老太太不必烦忧，似菱歌这般通透的姑娘，既得了贵妃娘娘青眼，定能在宫里过得舒舒服服的。”
宋文清初时虽不喜欢菱歌，此时也不免伤感，道：“又不是不回来了，老太太和嫂嫂何必如此？”
她虽这样说，可眼中还是氤氲得很。
正说着，便见兜兰走了进来，她向众人行了礼，方道：“沈姑娘，东西已收拾好了。”
陆老夫人道：“去吧。”
菱歌缓缓松开陆老太太的手，道：“外祖母，两位舅母，还请你们费心照顾淮序，他年纪还小，我实在放心不下。”
覃秋和思夏领着淮序站在不远处，三人早已哭成了泪人，尤其是淮序，小小的一张脸都哭皱了。
陆老夫人远远的看了淮序一眼，道：“好孩子，你放心吧。只要有我在一日，淮序就是陆家正儿八经的少爷，决没有人能委屈他。”
菱歌感念道：“多谢外祖母！”
苏纨摆了摆手，道：“你且安心在宫中，不必为这些琐事分心了。旁的不敢说，淮序的吃穿用度，他玩什么吃什么，读什么书，都和予和他们是一样的。”
“是。”菱歌道：“舅母持家公道，我很放心。”
苏纨笑笑，道：“你照顾好自己才是要紧，若当真受不了了，便差人告诉我们，我们总能想法子把你保出来的。”
陆盈盈哭着鼻子道：“做什么去那劳什子的地方，我们一家人欢欢喜喜的不好吗？”
“不许胡说！”苏纨啐道：“你是千娇百宠长大的，哪里懂得你表姐的辛苦？她若不如此，她的前程，将来淮序的前程，要如何？”
“不是还有大哥吗？”陆盈盈抽泣道。
提到陆庭之，菱歌不觉心头微颤。
“盈盈！”
菱歌见苏纨还要再训斥她，赶忙拦住了，温言道：“盈盈，我之前和你们说，凡事都要靠自己，却不知道该如何做。如今，我做给你们看看，好不好？”
陆盈盈吸着鼻子，道：“好是好，可是我怕我再也见不到你了。”
“我会常回来的，就算你嫁了人，我也要去你婆家见你呢！”
“表姐惯会打趣我的。”陆盈盈说着，却破涕为笑了。
菱歌见状，也就安下心来，又嘱咐了覃秋和思夏几句，方才起身离开。
*
外面不知何时已下起了雪，却不是鹅毛大雪，反而淅淅沥沥的，像是雨，却比雨更凉些。
菱歌站在门廊上，抬头望着天边，伸手去接那雪。雪很快落在她掌心，只一瞬，就化了，再也消失不见。
也许，她与陆庭之就是这般，露水情缘。现在正好，他们终于走到自己注定要走的路上去了。
“等等！”
陆辰安急急跑了过来，他刚下朝，身上还着了朝服，肩头落满了雪，湿漉漉的。
他停在菱歌面前，低低的喘息着，一句话都说不出来。
半晌，才红了脸，挤出几个字：“这就走了？”
“是啊，”菱歌故作轻松，道：“不过也没什么，等过些日子，总会再见的。”
“过年的时候，能回来吗？”他问。
菱歌道：“也许要留在宫里陪娘娘……”