他一停，药力再度席卷而来，宋清音难受得受不住，终是哽咽着回答：“孟大人。”
身后那人却仍是不满意：“名字。”
“孟怀辞！”宋清音掩面哭道，“你是孟怀辞！”
孟怀辞眼眶蓦地一红，酸楚与甜意同时在心中蔓延开来。
与宋清音相识十余载，他今日还是第一次从她口中听到自己的名字。
孟怀辞扶着宋清音的腰，力道愈来愈重地欺她，一遍遍重复方才的问话。
宋清音只能带着哭腔一声声地答他：“孟怀辞，你是孟怀辞。”
直至天大亮，她支撑不住睡了过去。
孟怀辞将宋清音抱去清洗，尔后小心翼翼地为她敷药，再换上干净的衣裳。
府医被他再度命人叫来为宋清音把脉，开了新的方子。
被灌药时，宋清音醒了过来，睁眼看见孟怀辞，立时便低眸与他错开视线：“我自己来便好。”
她话中的疏离太明显，孟怀辞薄唇一白，却仍是依言将碗递了过去。
他望着喝药的宋清音，蓦地开口：“我已命人去备聘礼了。”
宋清音动作一顿：“昨夜是我拖累了大人，大人若是……”
“我愿意。”孟怀辞垂眸为她拂去嘴角的药渍，“我想要。”
宋清音默了许久，低低“嗯”了声。
见她答应，孟怀辞心中漾开层层涟漪，却又生出几分苦涩来。
两人一时无言。
片刻后屋中的静默被进来禀报的下人打破：“大人，小姐在外头候着，说要来瞧瞧您。”
孟怀辞看了眼脸色骤然变白的宋清音，淡声道：“说我有些疲累，请她先回去。”
宋清音听见外头脚步声渐渐远去，脸上渐渐恢复血色，将碗里剩下的药三口并作一口喝尽：“大人可否先送我回府？”
孟怀辞喂她吃了颗蜜饯：“嗯。”
宋清音心下一松，颔首道：“多谢大人。”
听她一声声唤自己“大人”，孟怀辞薄唇动了动，可终是什么都没说，只用巾帕擦净手，低头捧起宋清音一只足，欲为她穿鞋袜。
宋清音立时将脚缩了回来，羞窘道：“不敢劳烦大人，我自己来便好。”
孟怀辞静了半晌，默默将手收回。
宋清音迅速穿好鞋袜下地，接过孟怀辞递来的披风裹在身上：“烦请大人派几个人悄悄送我出府。”
孟怀辞伸手欲为宋清音整理好披风，却又被她下意识避过，心脏顿如被撕开一道口子。他克制地再度收回手，低声道：“我送你。”
宋清音也察觉气氛不对，捏紧衣袖：“诚如大人所见，我只能尽力做好次辅夫人，却或许很难做好大人的妻子，您当真要娶我吗？”
孟怀辞点头：“要。”
宋清音沉默须臾：“大人日后若悔了，可随时与清音说，届时和离便好。”
孟怀辞听不得这句话，立时红着眼眶别开脸：“走罢，我带你出去。”
宋清音强忍着酸痛跟在孟怀辞身后，走了没两步就见他停下来回头看向自己。
她一怔：“怎么了？”
孟怀辞沉默未答，忽而伸臂将她横抱在怀，大步往外走。
宋清音急声道：“大人，快将我放下！”
孟怀辞低头看她一眼：“再叫大声些，我妹妹便听见了。”
怀中人闻言立时噤声。
孟怀辞见她竟当真不敢再发出声音，知晓她是怕昨夜之事传到宁云简耳中，一时间心中苦涩难言。
他闭了闭眼，一遍遍告诉自己，那么多年都已等了，再等久一些——
其实也没什么大不了。
第44章 呵
当晚家宴上, 崔幼柠与父母呆呆听着自家哥哥用极平静的语调说他瞧上了宋清音，欲娶其为妻。
良久的静寂后，孟国公夫人最先反应过来, 高兴得当场饭也不吃了, 张罗着要叫人备礼。
“不必了，”孟怀辞镇定道，“礼已备好, 母亲明早直接同儿子上宋府提亲便好。”
孟国公夫妇的表情瞬间变得难以言喻。
崔幼柠怎么也想象不出来, 兄长与宋清音在一起时会是什么模样。
这两人都是清清冷冷不爱说话的性子，若真成婚了, 也不知得相敬如冰到什么地步。
不过兄长向来不问风月, 一心只在意国事民生，自然不似她这般喜欢炽热甜蜜的夫妻之情。
崔幼柠心下感叹片刻后, 出言祝兄长心想事成。
孟怀辞颔首：“借妹妹吉言。”
崔幼柠暗道定是自己看错，才会觉得方才兄长眸中竟有几分柔色。
她默默吃完饭, 尔后留下来与母亲说了会儿话, 便回了自己院子里。
翌日恰好又到了宁云简蛊毒发作的日子, 崔幼柠便算着时辰坐马车到了宫中。
宁云简见崔幼柠来, 将一个匣子交到她手中，弯唇笑道：“打开看看。”
崔幼柠依言照做，见匣中赫然放着一块象征皇后身份的凤印, 玉质莹润通透，其上刻着一只展翅欲飞的凤, 飞凤之下的玉台四壁皆雕着祥云，雕工精美, 栩栩如生。
她不由一怔，抬眸对上宁云简那双温柔含情的眼眸, 听见他对自己说：“刚做好的，你瞧瞧喜欢么？”
崔幼柠抚摸着凤印，轻声“嗯”了句。
宁云简笑了笑，静静拥着她，须臾后发觉自己心脏开始疼了，便将她手中凤印拿走，低头埋入她颈侧细细吻着，嗓音低醇：“下次你来时，吉服就也做好了。再等上十八日，便是你我的婚仪，阿柠可知朕有多欢喜？”
纵然已被他这般对待过多次，但崔幼柠仍是忍不住在他怀中战栗，直至最后忍无可忍将他那只愈发肆意的手制住，微颤着声线开口：“你如今怎么变成这样了？”
宁云简解开崔幼柠裙衿，褪去层层华衣，抱着她走向殿中金柱，将她抬至合适的高度，掰开她双腿，上前欺入，待到得最深，方启唇回答她的话，声音微喘低哑：“天底下的男人都是如此。”
崔幼柠背靠柱身承受帝王雨露，闻言立时反驳：“才不是，天底下言行一致的端方君子不知有多少，就如我兄……”
想到这种时候不便提及孟怀辞，崔幼柠瞬间闭上嘴。
虽她及时止住了，宁云简仍是气得凑过去惩罚似的咬了下她的唇，尔后幽幽道：“那些君子在你面前自然端方，但他们私底下对自己夫人，定然与朕如今对你没什么区别。”
与情投意合之人云雨时的滋味蚀魂销骨，令人身心皆是无与伦比的满足，天底下没有一个男子能把持得住。
崔幼柠面无表情：“呵。”
宁云简冷哼一声，不再辩驳，只加重动作，将她面上的不屑撞得粉碎。
崔幼柠听着宁云简情动时的低吟，睁着那双潋滟杏眸看过去，见他俊颜之上的苍白已然褪去，取而代之的是一层红晕。
谪仙般不染凡俗的男子染上欲念时的模样，当真好看得令人神思恍惚。
崔幼柠轻轻捧住他的脸，昂首一吻。
被她这般温柔虔诚地吻过，宁云简望见她眼中的情意，只觉一阵让人难以自持的酥麻顺着脊骨往上窜，浑身血流却朝下涌。
“阿柠，”他张口，声音哑得厉害，“再亲一亲朕。”
崔幼柠闻言圈着他的脖子吻了上去。
宁云简闭眼感受，胸中爱意翻涌，心神俱荡之下将她再抬高些，一边轻唤她的名字，一边将尚在外的那一节也送了进去。
殿中的泣声和嘤咛声愈发高昂，久久不息。
日至正午，兰麝生香。
宁云简将浑身瘫软的崔幼柠抱去沐浴，可见到水下艳色，忍不住又将她抱出来再来了一回，气得崔幼柠哭着骂他混账。
为让阿柠有时间缓缓，明后两日宁云简都不会再碰她。但今日，他想与阿柠一同尽兴。
他扶着崔幼柠的腰轻撐慢磨，极尽讨好。眼见身下之人渐渐迷魂失神，他抿紧薄唇，不再顾忌，动作变利。
这一回过后浴桶中的水已凉了，宁云简便又叫了一次水。
外头宫人已摆好午膳。崔幼柠沐浴更衣后与宁云简在桌边落座，望着满桌自己爱吃的菜，脸上的羞怒终于散去些许。
用膳时她随口提了句自家兄长今日去宋府提亲的事，却见宁云简夹菜的动作一顿，不知想到了什么，表情有些古怪。
崔幼柠有些疑惑：“怎么了？”
“没什么，”宁云简将夹起的糟鹅放她碗中，“只是突然想明白了一些事。”
崔幼柠“喔”了一声，宁云简不肯细说的事她一般不会追问，便将这个话题揭过，不再多言。
待用完膳，崔幼柠在窗边翻了会儿书便去内室榻上小憩，宁云简则在次间的御案前处理国务。
女影卫见崔幼柠歇下了，方走到宁云简身侧低声禀报：“陛下，昨夜有人私闯孟府。”
被宁云简调来保护崔幼柠的共有十人，皆是能以一敌十的高手，其中女影卫寸步不离守于崔幼柠身侧，三人守于院内，两人守于院门，四人守于府门。
女影卫继续道：“那人未蒙面，是玄阴门的宗主沈矜。他昨夜将宋清音姑娘扛到次辅大人院中，再出来时就只有他一人了。因玄阴门在江湖地位极高，加之府门外守着的人又曾听见沈矜与宋姑娘的交谈，判断宋姑娘并非被沈矜胁迫，且听出两人是冲着次辅大人去的，与娘娘无关，所以我等便以防守为主，并未阻拦。”
沈家当初虽与崔府极为交好，但却一直劝崔府别用阴私手段构陷东宫，以致两家在六年前彻底闹僵，沈家在那之后便离开了京城。
而在宁云简被废的那三年，玄阴门亦曾出手相助过。
若非如此，昨夜无论宋姑娘是否被胁迫，沈矜夜闯孟府又是否只为了孟怀辞，府门外守着的四人都定然不会放沈矜进去。
宁云简声音微沉：“他当真只是去了孟怀辞院中？”
女影卫有些不确定，因昨夜几个影卫在沈矜出了孟怀辞正屋后便跟丢了，但过了没多久，就又看见沈矜不知从哪儿跑了出来。
这些话虽说出来可能会挨责，但女影卫不敢隐瞒，仍是如实禀报，末了又恭声补了句：“但属下昨夜一直守在娘娘身侧，可对天起誓沈矜并未进入娘娘屋内。”
宁云简心下稍定：“他为何要将宋姑娘带入孟怀辞院里？”
女影卫低下头：“宋姑娘似是中了媚药，我们的人听见……听见……”