｢我了解你心中的悲苦，但痛苦会随时间减轻的。｣暨翻崚柔声安慰道。
华宇嫻摇着头，对某些人或许是如此，但对姐姐来说，痛苦随着时间的累积，只有愈来愈深，甚至必须用死才能解脱。
好半晌后，她收止哭声，慢慢抬起头，但沮丧的泪水依然流下来。
｢虽然我是卖艺不卖身的艺姬，然而我刚接掌歌舞姬团时，还没有现在的名气，为了歌舞姬团的生存，有时不得不委屈自己。｣华宇嫻哽咽地道。
｢但姐姐不希望我为此牺牲身子，迫不得已只好由她代替我应付那些男人。不幸中的大幸是，我很快就获得世人的认同，并得到殷忠釐和舒之浩的维护。而只要我在歌舞姬团的一天，姐姐可以自由选择她喜欢的人，不用被迫去应付那些老丑的男人。｣她只希望这些话，能够说服他相信，为何姐姐愿意顶替她，并偏好俊男的原因。
暨翻崚内心的疑虑，确实已去了大半。｢你们姐妹俩的遭遇，确实令人闻之鼻酸，你姐姐对你的爱护之情，更是叫人感动。不过，｣他两眼凝注在她俏脸上，微皱眉头问道：｢她对我似乎深有敌意，是吗？｣
华宇嫻娇躯轻颤，要瞒过他真不容易，姐姐确实对他印象极坏，甚至恨不得杀了他。但她无法坦白说出来，幸好她还有一个理由，可以拿来应付他。
｢那是因为你瞧不起我们，她才会给你脸色看。其实待在歌舞姬团的人，大部分都有个坎坷遭遇，迫于无奈才沦落到这个地方。｣说到这里，她抬起迷濛的泪眼注视他。
｢说到底，我们都是在男权当道的社会挣扎求存的可怜女子，无论我们是用什么手段──美色或是曲意逢迎──去应付男人，目的只是想把命运儘量掌握在自己手中，为将来寻求最好的出路。｣她叹口气接着说道。
暨翻崚明白她说这些话，是在向他提出抗议。而她说得也没错，只要想想那些歌舞姬要迫自己去应付那些男人，便知她们的辛酸和痛苦。
｢好吧，我道歉，我不应该带着轻蔑的态度，看待歌舞姬团的女人。｣他羞愧地看着她，以最诚挚的语气说道：｢老实说，听过你的箏艺之后，我必须承认，那已经是一种艺术，我以前实在太小看你们了。｣
华宇嫻听惯了男人的恭维，但暨翻崚的话却让她感到骄傲，禁不住生起争回一口气的感觉。直到这一刻，她才知道自己多渴望她曾经在他眼中看到的爱慕，所以这二天他对自己的轻蔑态度，才会对她造成如此深的伤害。
｢你能这么说，我心里比较舒坦了。｣她低垂下头，以衣袖轻拭眼角。
看见她眼中晶莹的泪珠，暨翻崚内心充满了愧疚，他忍不住伸手为她抹去脸上的泪水。她盈盈仰起美丽的俏脸，一动不动的任他拭泪，那种楚楚动人的美态，令他恨不得将她拥入怀中蜜爱轻怜。
但他只是轻抚她的脸，拨开她颊边的发丝。｢告诉我，为什么要献身给我？｣这是他得知真相后最想知道的答案，他不相信她真是随兴所至。
华宇嫻俏脸飞红，她怎能告诉他，她是为救了姐姐一命，才逼不得已献身给他。最后她是破了身，可惜还是无法说服姐姐依她的计划行事。
她瞅了他一眼，低垂下头，幽幽地道：｢我总有一天要隐退，到时我的终身就不是由我来决定，因为我只能在眾多争取者中，选择一个强而有力的人保护我，而那个人说不定是我讨厌的人。｣
她说得是她师傅的经歷，只不知能否说服他。｢既然如此，在我可以自由选择对象时，我寧可将自己献给一个我看得上眼的男人。我求得只是一夕之缘，并不须要他对我负责。｣
暨翻崚的心无法控制地怦怦跳。｢你是说，我是你看得上眼的男人？｣
华宇嫻感觉得到红晕染满她的双颊，直透耳根。｢至少，你是第一个使我想要献身的男人……｣这次她没有骗他，她说得是真心话。
暨翻崚掩不住心头的喜悦，和涌起一股前所未有的衝动。他差点想要搂住她，尽情吻上她的香唇时，突然心中一动。
他怀疑地问道：｢你是不是想要隐退了，所以才献身给我？｣
华宇嫻没想到他的心思如此细腻，从她的几句话里，就猜测到她的心意。
｢是，你的感觉真得很敏锐，什么事都瞒不过你。｣她点头承认道，因为不管姐姐的计划会不会成功，她最后还是要离开歌舞姬团。
在油灯摇晃的光影中，他的神情变得严肃而不可测，一对锐利的眸子牢牢盯着她的脸庞。他的凝视令她紧张，好一会儿后她开始感觉恐慌，以为自己编出来的话，让他深邃难测的眼神看透了。
这时，他突然开口道：｢假若你真得隐退，你是否愿意嫁给我？｣
｢什么？｣华宇嫻被他石破天惊的话，吓了一大跳，不能相信地看着他。｢那是不可能的事，霍廷石怎肯让你得到我？｣
暨翻崚听到她的话，并未使他感觉气馁，反而给予他无限的希望。因为她的意思，并不是不想嫁给他，只是震慑于霍廷石的淫威。
他捧起她的脸，柔声道：｢先不要考虑他，我只问你自己。｣
华宇嫻激动的心情，逐渐平復下来，代之而起是满脸红霞。早在水潭的那一夜，她就曾经想过要留在他身边，如果她没有身负血海深仇的话。
自从第一眼看到他之后，她就做出一连串异乎寻常的行为。
首先，她毅然献身给他，然后允许自己感觉他的吸引力，虽然她完全身不由已，但是她应该更加努力抗拒。
最糟糕的是，她甚至为他打开心扉，从来没有其它任何男人能够做到这一点。现在，他要求她嫁给他，她该如何回答他？
她知道自己无法再对他说出违背心意的话，他已经得知姐姐的存在，她再也没必要为了隐藏她们姐妹的秘密，而将他拒于心门外。
再说，不久之后，她的世界即将倾圮。不只亲人将一一离开她，就是眼前这个男人，也会因为霍暉的死，和她种下解不开的深仇。
即然如此，为什么她不能利用这段时间，和这个敌友难分，却令她动心的男人，谈场没有结果的爱恋，为自己留下一片美好的回忆？
坐在她身旁的就是她想要的男人，而他也要她，她有什么理由拒绝这个体验爱情的机会？人生苦短，追悔无益，如果她因为胆怯退缩，而不去发掘她与这个男人之间的一切，她会不会有遗憾的一天？
她终于下定决心，但她想知道他是以什么样的心情，请求他嫁给她。
｢你可知道，我的隐退不可能顺风顺水？｣她深深望他一眼，试探地问道：｢在这种情况下，若让天下人知道你得到我，你有否想过那后果？｣
暨翻崚明白她的话，一旦她捨下艺姬的身份，将失去以往超然不可侵犯的地位。那时自然群起争夺，人人都希望这绝色美女落在自己手中，把她收进私房享用；而她为了自身的安全，只能寻求最有力量的保护者。
这是她提醒他的原因，和各国的王侯公卿相较起来，他保护她的力量稍嫌不足，只一个霍廷石就不是他所能抵抗。
他忍不住伸手把她拥个结实。｢我当然知道那个后果，也想到了解决的办法。我早厌倦了这一切，只想找个无人的山野，过自己想要的生活。只不过那时我只是个平民老百姓，你肯否委身下嫁？｣
他是真得想捨弃一切，只要想到能和怀内的美女避开人世的纷乱，找个山林隐逸之地双宿双栖，享受真正琴瑟之乐，天下间还有比这更愜意的美事吗？
华宇嫻身躯颤抖着，暨翻崚的拥抱带给她一股强烈的感受。他坚硬的身躯像烙铁般烧灼她，但这一切都还比不上听到他动了退隐之心，更让她感到震惊。
她仰起晕红的俏脸，用那对美丽的眸子凝视他。｢你为什么会有这种想法？｣她困惑不解地问道。｢你应该不是如此消极的人。｣
暨翻崚在心里叹口气，他的心胀满了喜悦，真不想谈起任何扫兴的事。
他抬手轻抚过她的脸颊，深深吸进一口她特有的幽香后，苦笑地回道：｢就算我有志于为南陵国的人民尽点力量，但……唉！｣
华宇嫻敏锐得感觉到，他之所以意兴阑珊，可能跟霍暉父子有关。｢是否在上位的人，让你感到失望，太子又太不像样，你因此心灰意冷了？｣
｢可以这么说。｣暨翻崚点了一下头。｢我不想再勉强自己，如果不是为了还一份恩情，我真想拋下一切，一走了之。｣