平城，关中侯府。
贺铮鸣与安乐侯元隆、阴山侯刘恩坤同席而坐。
为元隆斟满杯中酒，贺铮鸣笑道：“来，吾敬二位侯爷，此番出师告捷，可喜可贺！”
刘恩坤将杯盏推向一旁，哈哈大笑道：“吾鲜卑之人饮酒岂能如那汉人一般，既饮酒，便当以海碗盛之，难不成贺侯爷是怕吾将你府中佳酿喝完？”
贺铮鸣摆了摆手，陪笑道：“侯爷说笑了，莫说是这杯中之物，就是吾府中姬妾，侯爷欢喜亦可尽数带走！”言罢，便击掌示意，唤了仆役入得内来：“快将这酒具撤去，换了海碗上来。”
等家仆将酒坛与海碗送到室内，贺铮鸣当即便为元隆、刘恩坤与自己各盛一碗：“来，二位侯爷，为了我鲜卑族人，吾先干为敬！”
见贺铮鸣举起海碗一饮而尽，元隆与刘恩坤亦不含糊，将酒一口落肚。
擦了擦嘴，刘恩坤道：“吾鲜卑族人驰骋草原，大块吃肉大口饮酒，偏那皇帝要行什么汉革，还要往那中原之地迁徙，吾心内不快，自是不愿再追随于他。”
元隆冷哼一声，道：“平城为设守要塞，太武帝之时，发起司州、幽州、定州与冀州十万人众筑畿上塞囿，起于上谷，西至于河，广袤千里。可皇帝只依自己所愿，迁都河洛，又有谁再愿为他效力？”
贺铮鸣边为二人斟满酒，边道：“皇帝断不会料到此番迁都便是他自赴黄泉之路。”
刘恩坤道：“宗族十姓，若无众人扶持，何来他拓跋氏如今盛世？若离了咱们这八部弟兄，便是孤雁难鸣！”
“君者，舟也，众者，水也；载舟之水，亦能覆舟。皇帝欲断吾等北归之念，吾等便断他王者之命。”贺铮鸣冷笑道：“侯爷乃景穆皇帝之孙，亦是皇室正统，如今那皇帝既已毙命，吾等便奉您为尊，追随您于左右。”
元隆摇了摇头：“关中侯待吾之情，吾自是铭记于心。可朝中众臣八成已迁至河洛，兵马亦多由皇帝亲掌，吾等贸然行事，必是自取灭亡…”
不等元隆言罢，刘恩坤接口道：“那依侯爷之意，该如何是好？”
元隆边把玩海碗，边道：“汉时曹孟德可挟天子以令诸侯，吾等怎得不效其行而为？”
刘恩坤不耐烦道：“吾是粗人，不懂引经据典，侯爷您不如直言罢。”
“吾就是欢喜阴山侯这爽快之性！天下兵马六成在皇帝手中，一成在任城王手中，一成在咸阳王手中，余下分散在宗族亲王与各部宗长之中。欲得这天下，若无兵马在手，那岂非白日梦话？”元隆喝下一口酒，“只有将太子控在手中，天下兵马便可为吾等所用！”
贺铮鸣抱拳道：“侯爷这么一说，吾便明白了，难怪清明祭祀之时侯爷着吾去见太子…侯爷乃王者之才，吾敬之！”
刘恩坤拱手道：“侯爷英明，吾等誓死追随侯爷！”
元隆望着刘恩坤，笑道：“那日吾着你雇了蠕蠕老兵往邺城，一路尾随阖宫车马，只为可伺机行事。未曾想那陛下竟是个情种，非但给了众人时机，还为了个女人舍了命去！岂非天赐良机，佛菩萨助吾等成事？”
昌邑驿站，羽林郎张烨、曹思阳、郑永庆三人正向羽林中郎将蒋银奇禀报搜捕之况。
曹思阳道：“中郎将，属下等与众兄弟赶至南坊西市，待入了那废弃客栈之内，发现其间只留下十数具尸首，其余人等皆已不见了踪影。”
曹思阳言罢，张烨便接口道：“属下等查验了客栈内所留尸首，竟是那蠕蠕之人。”
蒋银奇紧锁了双眉：“蠕蠕？世祖皇帝年间已将那牟汗纥升盖可汗击败，全族早已臣服我大魏，怎得会行弑君之举？”
郑永庆进言道：“中郎将，属下等方才细细查看了驿站之内，断定林道上伏击陛下之众皆入了内去，却不知又因何只余了这十数具尸首。”
蒋银奇闻言，亦是陷入沉思之中。
等元宏醒来，已是次日辰正二刻，映入他眼帘的仍是林禾那满是焦虑的面庞。
元宏轻声唤她：“禾，朕睡了多久了？”
林禾见元宏醒来，急忙凑近前柔声道：“元郎睡了一日一夜…”
元宏道：“苦了你了…”
林禾握住元宏的手：“妾不苦，能伴着元郎是妾的幸福。”
元宏不忍林禾为自己担心，强撑了精神：“你这两日一定不眠不休，朕此时已觉无碍，你不如回去歇歇。”
林禾摇了摇头：“妾不觉乏累，妾只想伴元郎左右。”
元宏强挤了一丝笑容：“朕与你有约在先，你这一生皆要伴朕左右。既然如此，为了朕，你也要爱惜身子。”
林禾知元宏待己之情，倘若自己累倒，必令他再生担忧。念及此，她对元宏道：“那妾便听元郎的，回房小睡片刻。你切莫劳神，当静养才是。”言罢，又唤了三宝入内，这才依依不舍离去。
林禾刚一离去，元宏便示意三宝近前，问道：“可有送信给皇叔？”
三宝道：“陛下，事发当日蒋中郎便已着人给任城王传信，任城王亦派了人来问陛下安。”
元宏正欲开口，却忽地紧锁了双眉，喘息不止。三宝见状，急忙唤了梁世清入内。
梁世清见状，忙自医盒内取了银针，继而入了元宏膻中、内关二穴，片刻又轻捻银针，一盏茶之后，才将银针取出。见元宏缓了喘息之症，他才道：“陛下，您箭伤未愈，万不可劳神，望陛下保重龙体。”
元宏道：“太医令，朕有事同三宝讲，你先退下吧。”
梁世清闻言，俯身行礼，便退出室外。
“朕前日有此一遭，倒是给朕提了醒…”元宏神色凝重，“朕虽贵为天子，亦是血肉之躯，若有一日朕再遭意外，以昭仪的心性，断不会独活于世。朕要留下口谕给你，日后倘若朕崩逝而去，你万万要保昭仪平安…”微微喘息，他又接着道：“告诉任城王，太子涉世未深，令他暂行监国之事…”
三宝颔首，见元宏面有疲惫之色，便劝道：“陛下，太医令说您筋信骨健，不日便可大安。您此时最忌用神，不如先歇下…”
元宏并不理会三宝的话，断断续续道：“当初朕令昭仪以妙莲之身受封，就是希望她有冯氏一族为靠……三宝，你传朕旨意给太师，待阖宫众人抵达洛阳，便将冯娷送入昭仪宫中…”
爱彼之深，必为其计长远！