“那丫头，如你一般胆色过人，”李崇云起身，踱步到他面前，居高临下地抬起他的下颌，勾唇笑道，“哦，我想起来了，名字也和你一样，期冀的冀，希望之意。”
许是身高优势，李崇云站在他身前说话时，总有一种自上而下的压迫感，沉沉地压在胸口处，叫他喘不过气来。周冀打开他的手，放下一口未动的茶盏，逃也似的起身绕开身前之人。
“当年为避人耳目，老鸟才暂时逼我扮成医女出寺采药。”
“原来如此……”
李崇云的记忆逐渐清晰。他想起来了，那个从容不迫将杀手引开，在唐雀面前挺身挡刀，每天白日在军营照看，只偶尔闲下来的时候抱臂休憩片刻，因为担心燕军侵害百姓，整夜坐在佛堂守夜的那位小医女。
寺庙中所有楚国百姓都对她忠心耿耿。哪怕燕兵持刀相逼，关于那医女的身份信息所有村民竟无一人肯吐露半个字。
就连楚国神医唐雀，都对她如宠爱孙女一般，有求必应。
闲来交往，李崇云知晓她与寻常闺中女子不同，但最后还是被她提出了让他入楚为质，才肯交付药方这般狠毒条件吓了一跳。
许是太久没有被惊到，时至今日女子依旧时常浮现在他的脑海中。
而这位要挟他入楚为质的民间医女，一年后竟然摇身一变成了楚国三皇子。
难怪他百思不解，当年在昭觉寺中自己亲笔写下的那封承诺入楚为质的字据，为何楚宫上下竟无一人提及。
想来至今，依然握在眼前人手中。
李崇云的笑容逐渐凶狠，步步逼近：“我的确小看你了。”
周冀摊手：“这次我可没拿药方要挟你，你明明有机会离开，怎地又这般轻易答应留在楚国继续为质了？”
李崇云的手指轻轻擦过他脸颊已经愈合的深红色伤口，“小冀，我亦想问问你，你在这楚宫之中担惊受怕也不肯离开，究竟想做什么？”
手指擦过脸颊，微微发痒。周冀习以为常地想再次打开，却不料反被他攥住手，挣脱不得。
周冀也不挣，冷冷地望着他，“长皇子若是欲求不满，我送几位美貌宫姬去栖云轩便是。省得殿下寂寞难耐，无事便跑来昭阳殿消遣。”
“生的如此动人，说的话却如冷刀，扮做医女时便是如此……”
“够了！”周冀最烦别人把他当女子，想到被其他人知道他曾扮成女子就毛骨悚然，“不许你再提我男扮女装的事！”
李崇云坏笑着打量他：“顶着这张脸，难怪当年竟无一人察觉。赵伦若知道他心心念念多年救治他的楚国绝色医女实际就是殿下，不知作何想法？闹得楚国满朝皆知，也不无可能吧？”
周冀气得咬牙切齿。但那时往事被人知晓，丢面子事小，若被有心人搬弄，说他勾结李崇云，叛国通敌的罪名扣下来也不是没有可能。
这件往事按照周冀本意是绝不会让李崇云知晓的，可事已至此也无办法，只得轻叹一声，沉下肩膀，另一只手拉住李崇云的衣襟，软声道：“此事你知我知便好，你莫与旁人说。”
难得见他低头服软，李崇云低头看到攥着前襟的手，手指纤细，关节发白，微微发颤，心被撩拨起来，将他腰顺势一揽，垂眸望着怀中惊愕的桃花眼，勾起嘴角：“你唤我声好哥哥，我便依你。”
李崇云感觉到怀里的人紧绷僵硬，细细打量果然看到他又咬住了唇，然后舔了舔，睫毛如翅膀忽闪忽闪，手也将他的衣襟抓得更紧了。
“怕什么，”李崇云笑着拍拍他的背，“我又不会吃了你。”
“谁怕你！”周冀气红了脸，瞪着眼睛看他。
像极了吓得炸毛的小鸡仔。
让人更想逗他了。
“你若不叫，我便去告诉赵伦，害他相思病的医女到底是何人！”
想到当年赵伦那个憨憨拉着他裙摆，一边吐得稀里哗啦一边说情话的模样周冀就后背发冷。
周冀唇瓣颤了颤，好不容易挤出一个“好”字，便已经用尽了力气，气喘吁吁。
李崇云附耳，“好……什么？”
“好个屁！”周冀拼力推开他，一脚踹开房门，回头指着他道，“你爱告诉谁告诉谁随便你！”
跑出房门，周冀才逐渐冷静下来。
他最近一不小心就会被李崇云牵着鼻子走。
太不像他了。
与李崇云接触密切，实在不是明智之举。更何况大宫女现在还在宫外，周冀还不知道李崇云的眼线到底有多少。
为防止偷听这样的事情再次发生，周冀唤来六安，嘱咐今夜再送一次晚膳去栖云轩后，便告诉李崇云，以后的饭昭阳殿都不管了，他自己看着办吧！
反正他现在也能自由出入，燕国使臣未离开，父王也不会苛待他的。
六安回来说李崇云听了之后，反倒问她四年前是不是去过昭觉寺，拍着胸脯骄傲道：“殿下放心，六安说自己都没听说过昭觉寺！”
周冀苦笑。这六丫头心思最是纯良，什么都写在脸上，又如何瞒得过李崇云的眼？
想来李崇云不过是见他适才慌乱，又拿往事逗弄他取乐。
周冀刚要气恼地想起身去栖云轩理论，太傅的训斥便如钢针将他从头到脚贯穿，钉在原处。
翌日上午。
周冀接了楚王颁布派他协理户部的旨意。
刚入宫的时候，父王起初让大哥的母妃王氏代为抚养，王氏曾是太后侍女，虽然得了太后的旨意不让她对自己太好，但大哥和王氏到底心肠软，也至少保他衣食，可但没过两年，王氏死于心脏顽疾。
后来父王又让四弟的母嫔吴氏抚养他，但吴氏身子也不好，照顾他不过两月便病情恶化，卧床不起。其余宫嫔也都不愿代为抚养，父王便请了几个嬷嬷，独自让周冀在昭阳殿生活。起初因为没多少月银，流失了不少宫女太监，留下的虽然也有两个皇后的眼线，但是多数还是心思忠贞的。
这次便全殿上下一并赏了，算是同乐。
但全殿上下还未高兴半天，殿下便被太后叫走了。
全殿人愁眉不展，连原本定下来晚上吃火锅都没了兴致。
六安担心地问子妍：“四姐姐，太后不是之前不让殿下去安寿宫吗？这怎么突然又传召了？”
子妍拍着六安的肩膀宽慰：“我们只需要做好能做的，等殿下回来便是。”
六安用力点点头，挽起衣袖准备好好准备晚膳。子妍看了眼一旁不说话的茉昙，道：“你莫要轻举妄动。”
茉昙幽幽地望着她，“姐姐也知道，那老妖婆一直认为殿下天生重瞳刑克他人，对他避而不见，不许他请安问好，不许他参加重要庆典，更不许他插手朝中事物……若不是她这几年病了，殿下现在还不得参与朝政。如今陛下亲自下诏，许是不好更改，她便打殿下的主意，想让殿下知难而退……”
“好了。殿下走前说了，他去去就回。”子妍拍了拍茉昙的肩膀，“我们要等他。”
“……是。”
安寿宫内。周冀看着五颜六色的琉璃珠帘后模糊的身影，附身叩拜：“昭阳见过太后，太后千岁。”
只有断断续续虚弱的咳嗽声时不时传出。
周冀趴在地上数着地上石板纹路圈数，来来回回数了七八遍后，才听太开口道：“听闻，皇帝派你协理户部，可有此事？”
“确有此事，上午儿臣刚领了旨。”
太后咳嗽了两声，“你从未学习过协理政事，还是应该让兄长多多提携。”
“太后所言极是。之前孙儿也曾向二哥讨教，但二哥忙于工部和礼部，说无精力提携孙儿。”
太后咳嗽得愈发剧烈了。
大哥先在尚书省，平日多与父王商议朝政，孙儿才疏学浅，自然插不上话。四弟与二哥协理工部，五弟则与四弟共同协理刑部外，单独掌管吏部。”周冀抬起头，“太后，孙儿现已成年，理所应当替父王分忧，若拒旨不从，否则实在不仁不义，不孝不忠，请太后成全。”
太后咳嗽了两声，无力摆手，“接待燕国使臣，应是昭圆负责礼部主管事宜。你藐视兄长权威，企图取而代之，僭越之举实乃狼子野心，去祠堂罚跪十个时辰，静思己过。”
周冀紧握袖中紫檀手串，再次叩首，“谢太后。”