这天,世子府的灯光从黄昏亮到第二天凌晨。
  葫芦和菱角按照平常的习惯轮流值夜,半夜菱角用法术烧好了洗澡水,泡上宁时亭发给全府通用的香料,顾听霜还没回来。
  菱角揉着眼睛去找葫芦:“殿下今天这么晚啊?这几天都是到丑时就会歇下的,这会儿天都快亮了。”
  葫芦说:“兴许是殿下今日在功法上有所突破,一时着迷就会稍微晚一点。你也别烧水了,熬不住了就早点睡吧。一会要是世子出来了,我伺候就是。”
  菱角摇了摇头,捧着脸坐下来:“我还是等殿下出来吧,现在睡也睡不着。到时候还要喂狼、洗狼,公子之前说给殿下的小狼喂九色鹿和麒麟肉,但是殿下要我们去找活禽,我前些天订了几笼子毕方鸟和仙鼠、活九色鹿,这次刚好也可以用上。”
  两个人就并排坐在门前。
  一会儿后,菱角又说:“公子每次练功都没什么动静,应该修的是心法吧。”有点唏嘘的样子。
  葫芦应声说:“是啊,殿下以前是天灵根,心性肯定也远超旁人。公子既然默认了,应该也不用我们多担心。唉,不过殿下真的是可惜了,要是没有十岁那年的病……”
  “也没什么可惜的,凡事不要回头看,照我说,殿下就算是站不起来了,以后什么事做不成呢?你看那只小狼,对殿下俯首帖耳的……那可是上古白狼啊!“
  他们都默契地不再提这个话题。
  顾听霜就在一墙之隔的的地方练功,他们也怕这些议论落进他的耳中,免得顾听霜听见之后心里不舒服。
  平常他们从来不提这个事,现在是夜深了心思惫懒,活络心思之后就无意识地谈到了。
  顾听霜平时练功就很安静,他们在门外守着,有时候都会忘了他在里面,还闹过一次“到处找世子殿下在哪”的笑话。
  两个人都靠着门坐下,闭着眼睛打盹儿,将睡未睡。
  就在菱角快要坠入梦乡的时候,忽然浑身打了个抖,接着觉得不太舒服,睁开了眼睛。
  他感觉到门后有动静,但是那种动静和平常顾听霜归来不一样,隐约带着陌生的、浓重的杀气和血腥味。
  紧接着,他听见了门被撞击的声音!
  尖利的爪子划过大门,隐隐有巨大生物沉重的喘息声。
  那一刹那菱角浑身的汗毛都炸起来了,他清清楚楚,这绝对不是顾听霜和小狼可以弄出来的动静。
  他战战兢兢地一边狂推着睡过去的葫芦,一边浑身冷汗地慢慢凑近了,打算透过大门的锁孔往外看一看。
  葫芦不情不愿地扭了扭,刚睁开眼想问他:“怎么了……”却看见菱角眼睛靠近了锁孔之后,紧跟着吓退了好几步,一屁股摔在了地上爬都爬不起来,吓得神情呆滞了起来。
  “外边有,有……”
  葫芦没听清他在说什么,凑近了一看,冷不丁对上了一片金黄灿烂的颜色。
  他愣了一下,随后等那片金色远去之后,这才猛地反应过来了什么,顿时吓得直接僵硬了。
  他刚刚对上的,是一只琉璃灯一样的狼眼!
  外面……外面是数不清的上古白狼,聚集在门外,群狼挤在门边往里挤着,爪子抓挠的声音越来越密集,还有沉闷的撞击声音。
  一下又一下,像是要硬生生地把门撞开来!
  葫芦魂都吓飞了,本来差点路都走不动了,但是突然想起顾听霜还在那院门后,一时间肝胆俱裂,怒上心头,抄起腰间的剑就要奔出去拼命,却被菱角硬生生地拽了回来。
  “你疯了!”
  菱角还瘫坐在地上,只是努力抱住了他的大腿,尽量稳住声音说:“快去找公子!找公子!快去!你我二人在这里拼命有什么用?殿下现在生死未卜,第一紧要的事情是通报给公子! 快去吧!”
  葫芦把他猛地一推,也是看他实在害怕——菱角从小最怕白狼神的传说,平常抱着小狼遛弯都胆战心惊的,遑论现在差点跟一群白狼脸贴脸。
  葫芦留在庭院中,眼看着府门将要被撞破,心一横,飞快地跑去了世子府偏院后厨的地方,拖来一大桶九色鹿油——今天下午刚宰的新鲜的九色鹿,油脂透明不腥臊。
  他强压下心里的恐惧,奋力搬动油桶泼满了整个院门,而后捏了个火决,大声对门外喝道:“退!退!退!”
  群狼早在他用油泼门的时候就知道发生了什么,早早地避开了,只是还在门外徘徊、盘旋不定。
  月色下,群狼嚎叫的声音此起彼伏,低沉而冷静,听久了会生出一种错觉,仿佛这些狼群在一起唱诵什么古老的歌谣一样。没有凶狠的威胁,只有战后共鸣的悲壮与长叹。
  狼群声音太近,如同烽火硝烟一样绵延数百里。
  甚至不用菱角主动报信,以世子府为中心,整个风光宽阔的园林挨依次亮起了灯火。
  胆子小的侍女躲在屋里,彼此挤在一起瑟瑟发抖,侍卫们试探着拔出了刀,追溯着声音向世子府赶去。
  但是紧跟着,他们也听出了这些狼嚎中的异样,当中没有攻击性,反而透露着一种想要与他们沟通的欲望。
  侍卫长指挥说:“药房的老伯以前是驯兽师!他说不定能听懂这些狼在做什么!快去请,快去请。公子来了吗?”
  “公子刚醒,正赶过来。”
  “好,那就先等公子,等公子过来部署,我们过去保护世子殿下。”
  宁时亭今天睡得晚。
  他还是照常整理西洲志,随着百里鸿洲带兵入西洲的日子越来越近,他也跟着变得忙了起来。他到寅时才睡下,睡不到片刻就被叫了起来。
  仙鹤车驾风风火火地往世子府赶,宁时亭里边还穿着睡袍,只在外边严严实实地裹了一件披风。
  眉眼冷静,也看不出疲惫的样子。
  人马都在动,菱角跟在他旁边说了一路的情况。
  宁时亭偏头听完后,轻声说:“先别着急,狼群说不定另有来意。你透过锁孔看的时候,瞧见了世子殿下了没有?”
  菱角努力压着恐惧回想了一会儿,面色发白地说:“仿佛是没有,我没看仔细,公子。”
  宁时亭抿起嘴不言语。
  等众人赶到的时候,世子府通往灵山封印的府玄铁神门都快被烧熔了。
  大火仿佛要烧过整个天际,半边天都是红的,赤色的云在晨光熹微中翻滚,宛如天空在暴怒。
  宁时亭步履如风,穿过忙不迭退避的人群,火势快要燎到面上的时候才停下脚步。
  葫芦赶紧挡住他:“公子,危险!”
  群狼的吼声好像更大了,宁时亭偏头问:“菱角说你们已经去请了驯兽师了?他到了吗?”
  菱角说:“还没到,老人家是地灵,平常睡觉的时候都遁入草木土地之中,这回我们的人还在找。”
  “不行,再拖延下去恐怕世子有危险。”宁时亭说,“劈开府门。”
  葫芦大惊失色:“不可啊公子!这可是真正的引狼入室啊!”
  “没有关系,你们给我留一件法器,其他人都退出去,关闭世子府。”宁时亭把葫芦招来近前,轻轻说,“我刚听菱角说了,你们看见的群狼之中有一匹脊背带金的,那是小狼的族人。他们听从殿下的话,不会对我做什么的。就按我说的话去做。”
  葫芦见他神情凝定,语气也很笃定,联想到顾听霜平时对小狼呼来喝去的样子,倒是也相信了七八分,但还是有所犹豫:“那这也太危险了……要不我陪着公子您留下来吧?”
  宁时亭摇摇头:“群狼见过我一次,可没见过你。所有人都退到世子府门外等着,听书也不许进来。”
  “另外,”宁时亭悄悄比了个嘘声的手势,“殿下和狼群的事情,先不要说出去,免得遭人嫉恨。上古群狼在西洲名声不是很好,这里头的轻重你知道。”
  葫芦照办。
  人群吵吵嚷嚷的声音被挡在了府门外,四下清空,府上的仆役细致到把顾听霜没事栽的几颗喂狼的花都抱了出去。空气中弥漫着焦灼的气味。
  大门是葫芦去关的。
  关门前,他就看见宁时亭站在大门前,手里握着一把长刀。
  很奇怪的,宁时亭明明半点法力都没有,平时也是一副病弱的样子,但是他握刀的姿势却出奇的漂亮。
  不像第一次拿刀的人,刀鞘都会垂垂坠向地面。宁时亭脊背挺直,对于手里的法器透露出一种沉静的熟稔,那一刹那仿佛一扫平常的病气与弱气,透出一种锋利与持重来。
  葫芦还没想明白自己这股子奇怪的熟悉感来自哪里,就听见旁边一个老伯说:“刚给公子递法器的时候,公子那拿过去的姿势活脱脱就是王爷当年啊。当年王爷驭仙出征的时候,就是这样拿刀的,一晃这么多年过去了。”
  一声铮然刀响划过,烧红的大门轰然坠落。
  火星带着令人窒息的高温噼里啪啦地挟裹着热风,将人团团包围住,细微晨光中,白狼从泛青的浮光与烟火中缓缓出现。
  如同半个月前的事情重演,宁时亭睁开眼,头顶就是几十、上百双苍色的、琉璃火一样的狼眼,冷静、谨慎地盯着他。
  那一瞬间,就已经有高大的白色幽灵窜去了他的身后,包围圈悄无声息地缩小,这些狼眼聚拢的时候,就像周围点了一圈儿夜灯。
  背脊上有一线金毛的白狼嘴里叼着一团血淋淋、毛茸茸的东西,喉咙里咕噜了一声,上前几步,在宁时亭面前转了几个圈儿,然后将鼻吻凑近了,将这东西展示给他看。
  宁时亭愣了一下,声音也有些颤抖:“小狼……”
  平时总喜欢跳进他怀里要抱抱的小银狼,这时候前爪已断,血泼了一身,浑身脏兮兮的,看起来像是快只有进的气,没有出的气了。
  宁时亭上前一步想要接过小狼,旁边两只稍小一点的白狼却低吼了一声,上前挡住了他的去路。
  群狼仿佛还是对现在的情况没有达成统一意见似的,三只狼凑在一起,喉咙里都发出了一些低沉的咕噜声,像是在交谈。
  而宁时亭这时候也反应了过来,问旁边的一只狼道:“饮冰呢?就是,那个坐轮椅的孩子呢?”
  他知道这些狼听从顾听霜的命令,今天顾听霜迟迟不回来,恐怕是在修炼的时候出了什么事,要不就是修为走岔,要不就是在灵山上遭遇险情。
  现在这些狼群身上还带着大片血迹,看样子经历了一场惨烈的厮杀。
  宁时亭丢下手里的剑,平静地说:“我是殿下的……亲人,知道各位都是殿下信任的心腹,但是人狼到底殊途,请放心将殿下交给我照顾。上一回,殿下带你们见过我。”
  他一边说,旁边还有一只狼在盯着他流口水,看起来是觉得鲛人吃起来应该很香,但是每当它要前进一步的时候,都会被身边的同伴低吼着凶回去。
  狼群之中等级森严,现在就能看得很明显。狼群分成了很多个紧密联系的小团体,每个小团体都有一只头狼,而这些头狼都听从那只金脊背狼的声音。
  那天拱着轮椅,送他们下山的狼就是这只金脊背狼,地位大概……是个军师?
  倒还和他不谋而合。
  宁时亭静立不动,还是那样不卑不亢地站着。
  许久之后,堵在他面前的狼群重新散开,看起来是狼群们慎重地做好了决定。
  金脊背狼凑近了,叼着小狼,示意宁时亭接过去。
  宁时亭伸出手的那一刹那,旁边的狼就已经凑了过来。
  它们知道他身上有毒,不碰他的手,只是隔着他精致华美的衣袍,用鼻子轻轻地嗅他,仿佛在审视、评定着什么一样。巨大锋利的獠牙就在他肌肤寸息可及的地方,兽类滚烫的热气喷过来,毛骨悚然。
  他的手也就被这样推着、顶着,动弹不得。
  又过了很久,抵在他手臂间的白狼们也退去了。宁时亭的手慢慢放松了,轻轻地把小狼接了过来,放进怀里。
  群狼散得更开了,宁时亭一面快速用剑割下自己的一角衣袍,帮小狼扎紧前肢,一边往前走去,问道:“饮冰呢?他在哪里?”
  金脊背狼深深地看了他一眼,接着往某个地方跑了过去,一跃十几丈之后,再停下来,回头看他。
  宁时亭抱着小狼,指尖捻出返魂香,轻轻点在小狼鼻子前。他向着金脊背狼的方向追出去,因为烟雾还没散去,通往灵山的路也不平整,他走得有些跌跌撞撞的。
  金脊背狼把他带去了一个不起眼的岩洞下。
  顾听霜双眼紧闭,呼吸微弱,就那样躺在轮椅上,一动不动。
  这些狼聪明,知道灵山中还有敌人,还有不同宗的狼群。顾听霜使用灵识的时候,最薄弱的地方就是他自己的躯体,它们一早就派了两只狼,将他从府门后“接”回了这里,藏起来,等待他们的头狼回来、
  小狼在返魂香作用下,迷迷瞪瞪地像是要醒了,伤口也在飞快地愈合。
  但是顾听霜没有反应。
  宁时亭深吸一口气,低头向金脊背狼道谢:“谢谢你们,你们快走吧,我回去让他们来接殿下。”
  金脊背狼又盯着他看了几眼,随后长嚎一声,身后的狼群纷纷跟来,渐渐离开王府的范围,准备回到灵山之中。
  灵山危险,他想先把顾听霜带回府邸周围。
  宁时亭一手抱着小狼,一手费力地推着坐了个顾听霜的轮椅,轮子卡在岩峰之间,刚有点脱力的时候,就感到手上一轻,有三只狼过来了,十分干脆地帮他推了起来。
  一只跳到轮椅前保护顾听霜不滑下来,另一只和上次一样推着轮椅。
  三狼护送他们二人下了山,停在府邸后院。
  这次是真真正正地离去了。
  宁时亭快步走出去,叫来人把顾听霜送回卧房。
  郎中也找来了,探测了顾听霜的脉搏,说是没有异常,但是有神思波动的迹象。
  宁时亭听郎中这么一说,心里已经明白了□□分。
  顾听霜多半是功法走岔了,所以才会昏迷不醒。
  他自己不会修习这种心法,《九重灵绝》中也没有提及这种情况的解法。步苍穹当年编写这本书的时候,只是做了个简单的归纳汇总,没有想到有一天会有后生辈真的走上这一条路。
  宁时亭当即召来青鸟,写了信给相熟的师兄师姐,问这种情况有没有解法。
  返魂香也不起作用的话,这问题可能有点严重了。
  当夜,他屏退了众人,衣不解带地守在顾听霜床前,时时注意着他的气息和脉搏。
  顾听霜没有任何动静。
  反而是半夜的时候,葫芦闯进来说小狼苏醒了,嗷呜呜地凶着他们,大约是想见主人。
  宁时亭就让他们把小狼带进来了。
  小狼没了一只前爪,清理之后只有一层薄薄的毛皮挂在断裂的骨头上,就这样还是挣脱了葫芦的怀抱,猛地跳到了地上。
  咕咚一声,小狼滚了几滚,痛得浑身发抖都不哀嚎一声,居然还站稳了。
  宁时亭看得眉头一皱,刚想俯身把它拎过来的时候,就见到小狼已经啪嗒啪嗒冲着他跑了过来。
  小狼摇摇晃晃的,高昂着头,甩着尾巴,飞快地冲进了他的怀里。
  宁时亭刚回到坐姿,把它放好的时候,它就飞快地贴近了,钻在了他手边。
  有点无赖,有点颓然,还有点低迷的痛楚。
  就那样轻轻地,轻轻地,将又奶又温软的鼻息喷在他指尖,隔着一层毛枕在他手背上。
  他垂下眼,只看见小狼正好也抬起眼睛瞧他,金灿灿的眸中好像比平常冷漠一点,又回到了“不喜欢他的小狼”模式,可里面全是他的影子。