靖泽本该一手操持今晚的宴会。可他擅自离席, 久久未归，难免引发了一些闲言碎语。
流光派一向以“知书识礼, 敬贤礼士”而闻名。今夜, 凉州和应天府的名门子弟悉数到场，按理说, 流光派应该一尽地主之谊，隆重款待才是。
然而，酒过三巡，谭百清不见了, 靖泽也不见了。
点苍山的一帮年轻人喝得微醺，起哄道：“这一首古琴曲弹了半个时辰，诸位英雄豪杰们, 听着不腻吗？我们今日有缘, 得以相聚，何不开怀纵兴，叫来歌姬舞姬？”
他们笑闹的声音太大，几番胡闹下来，终于引起了旁人的不满。
满桌觥筹交错时, 忽有一人推开酒杯，掷剑而起, 应声道：“眼下正值多事之秋, 魔教作乱, 百姓多灾。前月里, 安江城突发疫情, 疫死者众，凉州段家又遭魔教一日抄底。点苍山的诸位朋友们，莫不是忘了秦淮楼血案？今日一聚，为的是共商武林大计，谋求百姓福祉，何必叫来歌姬舞姬？听听琴曲，静心养神不好吗？”
点苍山的一位弟子回呛一句：“共商武林大计，谋求百姓福祉，那是武林大会上讨论的大事，与流光派的宴会有何干系？又与你有何干系？”
那人站定片刻，自报家门：“我叫江连舟，沭阳江家的江连舟。”
此话一出，点苍山的一众弟子们都安静得像是一群兔子。
只因江连舟的老爹，就是当今武林盟主江展鹏。
众所周知，武林五大世家，乃是段、楚、江、赵、郑，其中又属赵家的高手最多、实力最强，江家和段家次之。
江家位于沭阳之地，多年来人才辈出。江连舟出身于沭阳江家，还有一个做武林盟主的老爹，那身份是何等高贵？点苍山的弟子们哪里敢得罪他。
流光派的一位弟子连忙圆场：“原来是江兄，在下久仰大名。今日一见，果然了得！江兄心怀百姓，心忧武林，正可谓是——天下英雄出少年，洗净乾坤去妖邪！”接着，他高喝一声：“段兄？哎，段兄，段兄，今日，在下有幸得见二位公子，还请准我在席间，向二位公子敬一杯酒……”
他口中所称的“段兄”，正是段无痕。
江湖传言，段无痕在熹莽村为了一个魔教余孽，不惜和谭百清大打出手。今日到场的诸位宾客，其实都对段无痕颇有微词，更没料到他竟然还会出席流光派的宴会。
段无痕痴迷武学，懒得和别人打交道，私下里朋友甚少。其他几大世家的公子哥儿给他写信，寄给他十封，他最多回一封，因此招致了众人的不满。五大世家的家族集会上，旁人和他搭讪，他又总是点头示意、惜字如金，仿佛在场的诸位公子没有一个值得他开口请教。
碍于凉州段家的煊赫名声，从没一人胆敢说三道四。然而，自从“段无痕袒护魔教”一事败露，段无痕的风评可谓是每况愈下。
方才，流光派的弟子为了圆场，先是盛赞了江连舟，又捧起了段无痕，显然是要卖武林世家一个面子，尝试为段家和流光派的关系破冰。
江连舟听到“段兄”二字，忍不住转过身，四处搜寻段无痕的身影。待他终于找到了段无痕，他立刻走了过去：“段兄，你今日竟也来了？”
段无痕一只手扶着案几，似乎要站起来：“我在路上耽搁，迟了半个时辰。我伤势未愈，今夜不能饮酒，江兄见谅。”
江连舟立刻站定，呼吸紧了紧，双手都握成拳头。
不可思议！江连舟心想。他和段无痕认识许多年了。段无痕何曾与他讲过这么多话？往常每一年的五大家族集会上，那都是江连舟兴致勃勃喊一声：“段兄，近来习武可又精进了？”段无痕冷冰冰地回一句：“自然。”然后，无论江连舟再说什么，段无痕也是金口难开。
今夜，段无痕纡尊降贵，一口气说了二十多个字……二十多个字啊！按他每年和江连舟说两个字的份例来算，可不就是十年的量？他甚至叫了一声“江兄”。
这一刹那，江连舟面色赤红，比喝了一缸白酒还醉。
江连舟先天不足，武学天赋很差。他从小崇敬父亲，熟读各类心法，偏偏身子骨不争气，死活练不成当世高手，甚至比不上父亲门下的几位小弟子。但他仍然不弃不馁，凡事都以“武林世家公子”的规矩来要求自己，也很仰慕同辈之中的佼佼者——比如段无痕、楚开容等人。
江连舟二话不说，撩起衣袍坐到了段无痕身边。他给段无痕敬酒：“段兄，你不能喝酒，那便以茶代酒。”
段无痕转动茶杯，没有回话。
江连舟频频倒酒：“段兄，我深知你为人。你虽沉默寡言，却最讲究信义和侠义。你整日习武，勤学苦练，定是为了保护一方百姓，为了除魔卫道，苍生大计！”
不知是不是江连舟看走眼了，段无痕好像轻扯嘴角，笑了一下。江连舟赶忙又说：“江湖上的传言在一帮长舌妇的口中，自然是黑白颠倒，善恶不分！我江连舟绝不相信你会袒护魔教。事发当夜，除你以外，没有一个武林世家的大人物在场……”
段无痕摇了摇头，念出三个字：“赵都尉。”
经他提醒，江连舟才想起来，魔教余孽卫凌风被捕的那一夜，是由谭百清带头、赵都尉牵线，最终才将卫凌风捉拿归案的。
江连舟用衣袖掩面，喝完一口酒，含含糊糊说：“赵家的赵都尉？罢了，他不过是个跛子，还是朝廷的人。”
段无痕为他斟一杯酒，他又说：“我们五大世家怎么能内斗呢？这一任的武林盟主，原本轮不到我爹的。这一任的武林盟主，原本应当由八大派的人来做。上一任盟主，是楚家的伯父，这一任的盟主，就该轮到八大派掌门……谁知道，楚伯父死前，会把位子传给我爹？”
段无痕目视前方，仍然沉默。他这副样子，可像极了平日里一贯作风，江连舟抓着他的袖子说：“依我看，我们的当务之急，就是共商武林大计，谋求百姓福祉，彻查安江城、秦淮楼、熹莽村等案，还你们段家一个清白。”
段无痕只说：“段家自然清白。”
江连舟一把将酒杯扣在桌上，发出“咚”的一声铿然重响：“我晓得，可是旁人不晓得！我今夜为何要当众喧哗，为何谴责点苍山的纨绔子弟？还不是因为他们欺人太甚！”
段无痕沉思片刻，附和道：“江兄所言极是。”
江连舟更是一腔义愤填膺：“江湖之中早有呼声，武林盟主一职，唯有贤能者才可胜任。下一任盟主本该由你父亲——段伯父接任，眼下凉州血案频发，怕不是魔教众人从中作梗，想让我们斗得死去活来，他们再坐收渔翁之利！再者，秦淮楼一事最为蹊跷，当夜在场之人，无一不提起迦蓝派的蜘蛛刺青，可迦蓝派第一个撇清了干系！谁不知道那个邪门的蜘蛛刺青，乃是迦蓝派独有……以我之见，八大派中也有一些人，暗地里和魔教勾结。要查证，就先从迦蓝派查起！”
他这段话说完，段无痕终于用正眼瞧他。
他和段无痕见面的机会不多，每年一次。他定睛看着此时的段无痕，神思一恍，好像眼前的段无痕既是熟人，又不是熟人。
段无痕朗声说：“江兄所言极是！”
段无痕话音刚落，在场一帮宾客纷纷将目光投向他们。
这突如其来的万众瞩目，深深困扰了江连舟。江连舟忽然头晕，后背渗出冷汗。他这才惊觉，不对……不对！他喝的酒有问题！宾客一直都在盯着他们，而江连舟自己一直都在大声喧哗。他和段无痕所说的每一个字，都清晰地传达给了在场的每一位宾客。
怎么会这样？
他站起身，接连后退三步。
迦蓝派的一位弟子摔杯为号，逼问道：“江公子？我敬你是武林世家的贵公子，一向对你礼让三分，却不想你眼中竟然没有我们八大派的位置。”
迦蓝派被江连舟点名批评，罪名还是“勾结魔教”，当着一众豪杰侠士的面，他们如何咽得下这口气？非要江连舟赔礼道歉不可。
怎料段无痕一手搭在江连舟肩膀上，开口就是：“倘若迦蓝派行得端，坐得正，为何要介意江兄三言两语的猜测？更何况江兄所言，哪一句不是实情。秦淮楼的嫖.客们都说，杀人者使得一手迦蓝派的功夫，颈后一块蜘蛛刺青。罔顾律法，草菅人命，这是魔教的派头。”
段无痕背后一个段家剑客打扮的人也说：“正是！我家少主在熹莽村被人冤枉，坏了名声，还没和流光派算账，你们迦蓝派……”
迦蓝派的年轻弟子冲上前来：“我们迦蓝派如何？你们武林世家莫要仗势欺人！谁不知道赵家的赵都尉带头吃皇粮，郑家的家主非要把女儿们嫁给朝廷高官，宁做将军妾，不为莽夫妻！那般任人糟践，全没了世家风骨！”
段无痕对背后的剑客使了一个眼色。那位剑客便说：“这位兄台，是否娶不到郑家的小姐，恼羞成怒了？”
迦蓝派的年轻弟子或许被戳中了痛处。他的手按在剑柄上，又被迦蓝派的掌门给拦住了。
迦蓝派的掌门大名周度河，在外还有“周震天”的诨名。他挡在段无痕与自家弟子之间，温然一笑道：“误会，误会，全是误会。我替自家弟子赔个不是，江公子、段公子莫要动气，我教徒无方，这就自罚三杯酒。”
周度河的宽厚大度，或者说，这自然而然的忍辱求全，让江连舟十分吃惊。更让他吃惊的是，段无痕也低下头来：“前辈客气了。正如江兄所言，眼下正值多事之秋，晚辈一时心急，口不择言。”
周度河与段无痕仅仅有过一面之缘。他走到一盏灯下，迎着一片明亮光芒，盯着段无痕的侧脸看了好一阵子，像是在探寻什么。最终，周度河还是抬起手，接过段无痕递来的一杯酒。
段无痕举杯道：“为了段家清名，我在此立言，我与魔教歹徒势不两立，绝无包庇。”他看着周度河饮尽酒水，脑中浮现的却是当年八大派围剿扶华教总坛时，周度河一刀斩杀了云棠的舅舅。周度河一贯有“善人”的美誉，但他杀人总喜欢用腰斩。他爱看一个人被腰斩后断成两截，双手死死抓住裤管，佝偻在地上像猥贱的蚯蚓一样扭曲着挣扎到死。
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