自从沈尧立下了学武的志向，每天都会抽出一个时辰，专门阅读一些粗浅的武学杂论。他还将书中的内容摘抄出来，反复背诵。
楚开容却告诉他：“沈大夫，习武之人，尽信书则不如无书。”
沈尧辩驳道：“我与你自是不同。”
他抖动着一沓白纸：“我这叫厚积薄发，融会贯通。”
车队临近安江城，楚开容推开马车的侧门，宽长的袖摆迎风而动。途径城楼不久，楚开容跳下了车，这一去就是两个时辰，直到天黑月明，街头的更夫开始敲钟，楚开容也没有回来。
楚开容的母亲丝毫不担心儿子。他们一行人下榻在安江城最好的客栈。楚夫人与一众亲信随从都住在“天字一号间”，而沈尧、卫凌风、许兴修三人合住在一楼的窄小房舍。
沈尧颇有怨言：“不像话！楚家不是富得流油吗？怎能这般对待他们的救命恩人？”
许兴修捂住沈尧的嘴：“嘘，你小点儿声。”
沈尧支吾着说：“跑堂的伙计告诉我，掌柜给天字一号房的客人送了五只烧鹅。其实吧，我住哪儿都无所谓，住柴房也行，只要他们愿意分我一块烧鹅翅膀。”
许兴修敲了沈尧的脑袋瓜：“吃吃吃，他娘的一天到晚尽想着吃。”
沈尧也不恼，笑道：“唉，师兄？你可别对着我骂娘，我娘早死了，我都没见过她一面。”
沈尧和许兴修说话时，卫凌风正在一盏昏暗的油灯边看书。他看的不是医书，而是沈尧在路边买的一本《武艺杂谈》。
卫凌风一目十行，审视完毕，正要说话，却见沈尧披衣而起，走向门外。
卫凌风唤道：“阿尧？”
他一般都叫他“小师弟”。今次，他忽然改口叫他阿尧，沈尧的脚步不由得颠了颠：“我闻到了烧鹅的香味，我想出去转转。”
卫凌风宽衣解带，脱下外袍，从罩衫的口袋里取出一包黄纸，再将黄纸打开，抖出一吊铜钱：“问下掌柜的，烧鹅怎么卖？”
沈尧如实回答：“三十文铜钱。”
卫凌风对着灯，手指点开铜钱，一枚又一枚地盘算一会儿。沈尧已是双手负后，踱步而来：“大师兄，这是师父攒给我们的钱，留着救急用的。我们拿来买烧鹅，仅能填满一时的口腹之欲，辜负了师父的一片心意啊。”
卫凌风整理了一下衣衫：“穷家富路。我们出门在外，该花的钱，还是要花的。”
许兴修咬开一瓶烧酒的盖子，笑道：“别惦记着烧鹅了，来跟我喝酒吧。这酒是楚开容给我的，好酒，酱香醇厚。”
许兴修提到楚开容，沈尧才蓦然想起这个人：“楚开容上哪儿去了？我打从刚才就没见到他。”
沈尧语气温然，态度诚恳，而许兴修促狭一笑，拢衣卧在床榻的最里头，一边饮酒一边说：“楚公子倒是跟我讲了。”
沈尧凑近，洗耳恭听。
许兴修晃了晃酒壶：“人不风流枉少年。楚公子憋了几个月，这会儿已经寻花问柳去了。”
沈尧大惊失色：“你没告诉他，他那病尚未好全，应当戒色吗？”
许兴修微有醉意，神态赧然：“楚夫人和楚公子二人，都认为毒已解全。你此时跟他们说，毒性尚存，病症未愈，楚公子必须戒色、戒辛辣、忌食荤腥……人家会怎么想？他们会觉得我们丹医派名不副实，医术不精。”
他说话的声音极低沉，极细微，沈尧几乎是趴在他嘴边，才听清他的气音。他还说：“武林高手能察觉你的吐息，我跟你讲话时，打乱气脉，以免被人发现。”
沈尧犹疑不定道：“师兄，我们不能这样吧？”
许兴修感叹：“你还年轻啊。”
他竖起食指，挡在唇边：“为什么你今晚吃不到烧鹅？因为楚夫人觉得我们暂时无用了。你别管楚一斩今晚去了哪里，明晚，师兄向你保证，少不了你的那一只烧鹅。”
药草的气息萦绕在两人之间，他清朗俊秀的面容在摇晃的灯影中愈显清晰。
沈尧指骨发白，呼吸渐急。
许兴修揽住他的后背：“小师弟，这就是江湖。”
沈尧扒开他的手，忽然走出了房间。
*
安江城最负盛名的烟花之地名为“秦楼”，聚集着各色美人，胭脂豆蔻，衣带香风。沈尧连夜奔向秦楼，刚一进门，就有娇俏鲜嫩的姑娘们缠上了他。
姑娘穿一身烟桃色纱衣，罗扇倾垂掩面，巧笑倩兮：“公子好急切啊，可是来找人的？忘了那位身在福中不知福的妹妹，由我来伺候公子吧。”
另一位姑娘也开口道：“我头一回见到公子这般俊俏的神仙人物……”
她们说着，白腻的香肩裸露，兀自靠上沈尧的胸膛，指尖挑开他的衣襟，狂放地往里画圈。
沈尧哪里见识过这种阵仗，吓都要吓死了。他紧紧拉住自己的衣服，发疯般冲向秦楼的更深处，一路上撞到不少姑娘和恩客。几位龟公很快注意到了他，要将他抓住。
龟公们膀大腰圆，轻功了得，眼看就要逮到沈尧。
沈尧急中生智，连忙冲着楼梯狂喊：“啊，快出来！阿斩！”
他不敢直呼楚开容的名号。
万一他叫出“楚开容”三字，明日就有人放出消息：武林名门楚家公子，眠花宿柳寻欢作乐……楚夫人一定会气急败坏，再用一百种方式毒打沈尧。
是以，沈尧又吼了一嗓子：“阿斩！阿斩！”
楼上无人应声。
为什么！楚开容怎么还不出来？沈尧暗忖：难道他正在与美人缠绵春宵，挥汗如雨，忘乎所以？连裤子都来不及提上。
沈尧绝望时，忽有一位翩翩佳公子倚靠栏杆，朗声笑道：“这位弟弟是我的朋友，将他带上来吧。”
沈尧抬头，果然望见了楚开容。
楚开容搂着一位轻衫薄裙的姑娘。那美人肤如白雪，明眸皓齿，艳丽不可方物。她头戴一枚灿烂闪耀的梅花钗，据说，这就是秦楼的头牌——人称“烟花之地莫忘情，妙舞一曲凌波去”的绮兰姑娘。
沈尧不用别人搀扶，三步并作两步跑上楼。
他跟着楚开容，走进他们的包间，嘿，好家伙！那门一打开，屋里还坐着四名侍从，六位唱曲的姑娘。她们弹得一首艳曲，沈尧听完，只觉得脸上臊得慌。
楚开容左拥右抱，还有一人为他斟酒。
“你找我何事？”楚开容饮下一口酒，温文尔雅道，“还是你晓得我在寻乐子，便也想来图个快活？”
沈尧刚从打击中恢复，撩起衣摆坐在床边：“楚公子，我来，是想告诉你……”
楚开容听得一乐：“何事？你吞吞吐吐，竟不像个男人。”
沈尧心道：他这时告诉楚开容，你大病初愈，必须戒色。周围的姑娘们会不会以为，楚开容隐疾在身，中看不中用。那楚开容彻底失了男人的面子，倒头来，会不会迁怒自己和两位师兄？
一定会的！沈尧十分肯定。
沈尧拧眉。他走到楚开容身侧，弯腰，附耳贴近，悄声说：“楚兄，你这两日的药方是我开的……我没想到你有这方面的需要。我只盼着你调理内息，筋骨强健。如果你不清心寡欲，你那个病，恐怕还会复发。”
楚开容的酒杯掉落在地面。
他闭眼，自嘲道：“你让我当一个活太监？”
沈尧宽慰道：“唉，你的那个东西还在，好得很呢，你别这么悲伤。”
楚开容仍然垂头丧气。
绮兰姑娘挽着袖摆，微露一截雪白皓腕，柔声细语道：“公子为何事而烦心？”
沈尧差点就说漏了嘴，话到唇边，连忙改口：“没事没事，大家吃好玩好，吃好玩好。”他站在包间之中，双臂高举，成为了备受全场关注的人。
绮兰嫣然一笑：“这位公子，怎么称呼你呢？”
沈尧道：“我姓沈，单名一个尧。”
绮兰立刻唤他：“阿尧。”尾音百转千回，娇娇怯怯。
沈尧偷吃几块糕点，看也没看她一眼。并非他不想理人，只是这里的糕点太好吃了，他从未尝过这么精细的食物。那莲花糕被做成一小块，酥滑软糯，香味无穷，沈尧一口一个，连吃一盘。
绮兰从未遇见过哪个男人，对糕点的兴趣……远大于对她的兴趣。她被楚开容包了一夜，眼下，楚开容沉郁焦躁一言不发，他的侍卫们围坐一团朝向墙壁，他的朋友沈尧又在一个劲地吃……绮兰遭遇了从业以来最大的挫败感。
沈尧还问：“楚兄，你用过晚膳了吗？”
楚开容叹息：“尚未。”
沈尧一下来劲：“那我们点些小菜吧。”
楚开容点头：“也好。”
沈尧招来龟公，点名道：“你们上一盘烧鹅，八宝田鸡，红豆粥，四甜蜜饯……”
他不忘回头喊一声：“绮兰，你们姑娘想吃什么？那个谁很有钱，咱们不宰白不宰。”