夫妻二人在得知他们在后厨忙的脚打后脑勺的功夫, 柳云函竟然来了自家铺子的事儿，一个二个面色不虞。
贺大山不善言辞, 只闷声道：“他们家人品不好, 阿砚你往后躲着柳家丫头走。”
母亲悦娘就更直接了，拍着桌子道：“那就是个扫把星，还上门赔罪道谢？我呸！打量着谁不知道？咱们家阿砚性子好, 为了舅母在娘家好过点儿, 就从没拒绝过她的要求？
她还蹬鼻子上脸了？
这是把咱们当傻子哄呢！果然是柳秀才那个畜生生出来烂了心肝儿的闺女！过两天就让你爹去打听，送你去县学读书, 咱们远远地躲开。”
时砚无奈提醒：“娘, 您这是直接将舅母都给骂了进去啊！”
悦娘一愣找补道：“你舅母随了柳夫人, 可跟柳秀才那个畜生没有半点儿关系！”
行吧, 时砚心说, 他娘要是不想讲道理的时候, 他就是说出无数正经理由，他娘只要一句“老娘乐意怎么说就怎么说”，就能将所有话都给堵回来。
于是时砚给正生气的悦娘倒了一杯清茶放在眼皮子底下, 让她骂累了可以及时润润嘴。
父子二人私下打眉眼关系。
贺大山：你娘骂人词汇量匮乏, 很快就没词儿了。
时砚：骂不完只怕要气着自个儿, 车轱辘话咱们受累多听几遍吧。
于是等悦娘终于说完了, 时砚才告诉两人：“爹, 娘, 咱们家就这条件, 书院的花销比现在夫子的束脩多了十倍不止，且现在的夫子很好，我跟着他老人家也能学到不少东西。咱们家手头本就不富裕, 钱您二位攒着, 咱们家不是还借了舅舅家的银两吗？记得按时还，别让舅舅难做人。”
贺大山道：“可是县学里夫子教得好。”
时砚道：“要不然这样吧。我现在的夫子前段日子说，本次县试我可以下场一试，要是这次县试府试过了，往后我就是童生，说明不用去县学也可以，咱们家就不花这个冤枉钱了，要是没过，到时候再说好不好？”
两人只听到儿子说的前一句，至于后面说了什么完全没听到耳朵里去，惊喜道：“可以下场了？”
时砚心说，就是不行也得行啊，科举这种事儿，经历一回就够了，至今灵魂深处还残留着令人作呕的臭号气息，回想起来胃部就开始蠢蠢欲动。
时砚这次可没打算走科举条路，混个秀才名额，改变一下自家的阶级地位，满足自家爹娘的毕生愿望就够了。
总共加起来参加县试，府试，院试三场考试，历时大约一年，且前两场考试时间短，中途有休息，想来不会再那般倒霉吧？
时砚不太自信的想。
于是时砚淡定的点头：“嗯。”
这一点头可不得了，两口子明里暗里的催促时砚看书，去夫子家请教学问，急的跟热锅上的蚂蚁似的围着时砚转，比后世的高考家长有过之无不及。
时砚只好跟两人解释：“县试就在十五日后，现在请教学问就是临时抱佛脚，有没有用爹娘你们自个儿心里清楚。”
不由分说的将两人赶出屋子：“儿子心里有数呢，你们别瞎操心。”
之前跟悦娘夫妻二人说的也不全然是假话，夫子确实让他下场一试，不过并未抱多大希望，只是让他去攒点经验，长长见识，为此，在时砚落水前，保举人都找好且去衙门做了登记。
只是谁都没想到，时砚运气这般好，竟然踩着最后一名的尾巴，县试在榜，若是接下来过了府试，十三岁的他就是一名童生了。
这个年纪说大不大，说小不小，但亲戚朋友都很开心，悦娘和贺大山特意让时砚写了“家有喜事，临时歇业”的纸贴在铺子门口，店铺关了一天。
请乡下的外祖父外祖母以及舅舅一家上门来吃饭，一家人热闹热闹的聚在一起说话。
所有人都很为时砚高兴，只有时砚自己高兴不起来。
小脸蜡黄，精神萎靡，像是受到了天大的打击。
一家人欢欢喜喜在院子里有说有笑，女人们在厨房忙活，男人们在院子树下聊天儿，表哥云时良见今天的主角缩在角落里了可怜巴巴的像被霜打了的茄子似的，好奇的拍他的肩膀。
露出一口大白牙：“表弟，过了县试这么好的事儿，你怎么这幅模样啊？”
出来倒水的悦娘听见大侄子的话，瞧瞧儿子一副要将胆汁都吐出来的样子，无奈的摇头叹息。
时砚有气无力的靠着墙壁道：“我在怀疑人生，我太难了。”
“为何这般说？”云时良不解。
时砚长长的叹口气：“天下士子苦臭号久矣。”
云时良还想再问，时砚脸色巨变，直接从袖中掏出一个大大的装满了清凉薄荷叶的香囊，放在鼻下使劲儿吸了几口。
就跟烟瘾犯了的瘾君子似的。
看的云时良一愣一愣的。
缓过劲儿来的时砚收好悦娘特意针对他的情况做的香囊，淡定的对云时良摆手：“无他，对科考过敏尔。”
时砚心说：这毛病是越来越严重了，根本不用想其他借口，但就这一条，这辈子勉强考个秀才完成父母心愿，这条路就是走到头儿了。
且他已经不对自己的运气抱有期望了。
谁都没把时砚这话当真，结果几个月后的府试，时砚又是堪堪吊着最后一名的车尾上了榜。
但这次的情况更加严重，时砚是在交卷后，浑身无力，被里面巡逻的衙役抬着出了考场的，一出去就吐得天昏地暗，将贺大山夫妻二人吓的半死。
请来的大夫也说不出个所以然，只能静心养着，以观后效。
这次时砚成了货真价实的童生，一家人却是再也没了先前的开心，因为府试已经过去两个多月，时砚身体瘦了一圈儿，一副大病初愈的模样，在家里只要有人提起“科考”二字，时砚就会不由自主的呕吐。
见此情形，贺大山两口子到底是心疼孩子的，于是悦娘在时砚看书的时候，扭扭捏捏的握着一小片衣角，对时砚道：“阿砚，若不然，你还是别那什么了。
现在这样就挺好，爹娘好好努力几年，争取给你挣下一份家业，将来你成亲生子，也能快快活活的过一辈子，并不是一定要那什么才行。”
现在家里人在时砚面前，科考提都不提了，就用“那什么”代替。
时砚也是无奈，但要在小县城过的滋润，一个童生是不够的，于是他放下手里的书，坚定又缓慢的摇头：“娘，您放心吧，儿子心里有数，若真坚持不下去，自会与您和爹说的。”
悦娘看着儿子这样，前后不到两个月，年初落水本就瘦弱的身体，更加消瘦的起来，心疼的眼眶都红了，捂着嘴巴，强装无事出了屋子。
但时砚耳力好，将外间悦娘的哭声听的一清二楚。
时砚心下感叹：“我怀疑有人针对我，但我没有证据。”
小甲在时砚脑海里欢呼一声：“组长，你不用怀疑，就是有人针对你，但是我也没有证据！”
时砚挑眉：“为何？”
小甲愉快道：“因为组长你的任务世界，不是随机哒。”
时砚一噎，不用说都知道整个快穿局有谁会给他安排这么蛋疼的人设，这下是彻底无语了。
于是时砚的院试，就在几家人担忧不已的目光中到来了，这次历时九天，时砚是最后一天，直接晕倒在考场，被差役背出来的。
悦娘和贺大山见状，差点儿没吓晕过去。
幸好关键时刻，舅舅云丰收还挺得住，将已经不行了的一家三口找人带回了客栈。
时砚是在第三天早晨才行的，醒来后悦娘红肿着双眼，边给他喂粥边道：“不考了，咱们再也不考了，这样就挺好的，真的，娘再也不逼你了！”
时砚神色淡定道：“无碍，有个秀才功名也够了。”
这副身体，也不能再折腾了。
其他人却是没将他的话放在心上，毕竟晕过去被人背出来了，考场上发挥能好就怪了，基本上一家人早就认命了，所有人，包括最淡定的舅舅云丰收，都觉得这次时砚能考中，那得是老天爷亲儿子的待遇。
院试结果在第五天出，到第四日一大早，一家人就收拾行李，准备退房回落安县。
时砚没有多说，淡定的被三个大人小心翼翼围在中间保护起来，生怕他磕着碰着哪里不舒服。
一进了巷子，周围人就打趣：“哎，悦娘你可算是回来了，你们这一去府城半个月，吃不到你家的大包子，我这几日做什么都不得劲儿！”
有人见着三个大人脸色不好，时砚更是被裹得严严实实，不像是高兴的样子，关切道：“大山兄弟，你们不是陪阿砚去府城院试了吗？按理说明儿就出成绩了，你们怎的提前回来了？这是怎的了？”
贺大山皱着眉，长长的叹了口气到：“咱们家阿砚就跟那考场犯冲似的，第一回县试出来，吐了两个月。
第二回府试坚持到最后，浑身脱力，被人架着出了考场，回来直接病了两个月，这回更严重，直接晕在了里头，被人背出来的。”
贺大山摆手：“哎，不提了，都这样儿了，我们哪儿还有心思想多余的，没考中就没考中吧，这次就算孩子坚持，我们也要阻止的，人好好地在我们跟前比什么都重要，真是吓死人了！”
时砚回来不到半个时辰，他的英雄事迹就在整条巷子里传遍了，所有人都默认了时砚这次落榜的事实。
除了个别爱说酸话的，其余人私下里还是很质朴的：“阿砚那孩子怕是心里不好受，这事儿就别在他面前提了。”