这两个丫头都挺有意思的。一个初来乍到就敢理直气壮地到厨房去指手画脚,一个本是地头蛇,遭到挑衅还能不动声色,满脸堆笑。明菲下筷子的时候就不偏不倚,两个人奉上的都各各用了一些,不多不少,刚好平均,接着夸赞:“素包子不错,皮蛋瘦肉粥也极好。明早还是一样的做清淡点。”
龚远和闻言看了明菲一眼,很明显就是皮蛋瘦肉粥要熬得好吃得多,她这是什么口味?但看到旁边站着的两个丫鬟,他也没多说,放下筷子伸手要茶漱口。白露立刻奉上一杯茶,龚远和才揭开茶碗盖子,紫菱就笑眯眯地递过一杯茶来:“大爷,这杯茶不温不热的正好。”
白露勃然大怒,她又不是没伺候过人,难道就不知道漱口的茶要不温不热刚好合适吗?若不是当着龚远和、明菲的面,她恨不得立刻就泼了紫菱一头一脸。
龚远和见明菲神色淡淡的看都没看紫菱一眼,心中突如其来的有些烦躁,微皱了眉头,“既然正好合适,为什么不先递给你奶奶?没有眼色!”
紫菱愣了愣,赶紧双手奉给明菲,“奶奶,奴婢也替您准备着的。”
明菲泰然自若地接了,冲着龚远和微微一笑:“谁先接着不是一样的?这个也要骂人?”
紫菱闻言,眼圈都红了,无限委屈。
龚远和哼了一声,道:“吃顿饭也要这么多人围着,闷不闷?若是闲得没事做,不如去扫扫院子,满地的尘土落叶花瓣,也不知你们当这个值是怎么当的。”
大清早的就发脾气,紫罗和紫菱都有些吃惊,巴巴地看向明菲。明菲笑着起身:“收拾了都散了吧,天色不早,该吃饭的就吃饭,吃完饭我有事分给你们做。”
新奶奶进门,自然是要立威的,紫罗和紫菱都有些忐忑,行礼退下。
明菲先叫丹霞吃完饭就去把她的陪房王天保家的请来,自己和龚远和坐在屋子里算家务账,重点讲两个紫的安排:“咱们屋子里的丫鬟大大小小一共有八个,实在太多了,我寻思着都要找点事情给她们做。你吃惯了紫罗做的饭食,建起小厨房后就由她来管小厨房的事,紫菱擅长做针线活,以后咱们房里的针线活都交给她,平时就专做我们俩的,府里要统一添衣服的时候就让大家闲暇时跟着她一起做,这样可以省下一大笔开支。”
龚远和没想到她这么快就有了打算,很是欣慰:“你不必和我说了,你办事我放心得很,都由你来看着办。需要我出面的,你和我说一声就是。”
明菲道:“有些关键之处还是要先和你商量才行。采买我倒是可以让王天保去做,厨房也打算交给他媳妇管,可是外院迎来送往,还必须有个体面大管事。这个人,嘴皮子得利索,须得熟悉家中的情形,又和咱们一条心,还知道官场上的大事小事禁忌才行。你心中可有合适的人选?”
“唉……自立门户事情可真够多的。”龚远和叹了口气,想了一歇,道:“我倒是想到一个人,薛明贵,是我娘的陪房,不过早就被捏了错处赶出去了,待我过两日去寻他,问问他可愿意。”
明菲又和他讲了要关闭院子的打算,“我打算从围墙那边开始,把属于咱们这边的房屋楼阁统统锁了,没锁的就去买了来,有锁的就换了,谁想进去都得从我这里拿钥匙才行。你再去寻几条好狗来,咱们放养。特别是院子门那里要多放几条。如果他们问起,你可要出来担责。我这个新媳妇是不敢和人吵闹的。”
“好恶的婆娘!”龚远和大笑:“你放心,就算是她想闹,也不敢闹,定然是要寻了其他借口来闹。”
明菲白了他一眼,“啥婆娘不婆娘的,难听死了。”接着把花婆子所述的院中各处大肆使用绫罗绸缎装饰的事说了。
龚远和冷笑:“不用问,这绸缎布料定然是邵家特供的,账也是记在我们头上的。不单是绸缎布料季季换,这院子每年还要一次一大修整的,木料、木漆、花木等物也是常常在添在换的。”他揉了揉额头:“我都不知道如今长房的账上还剩下多少钱。”
他坐到桌前开始磨墨写信:“得在去她那里吃这顿饭之前抢先把信送出去。我一直不好率先开口向父亲提出清算家产的要求,如今她闹这一回,我正好和爹爹禀报一番,且看他怎么说。”写到一半,坏笑着道:“这回信怎么也得三个月左右才能收到,在这之前你每个月让人去当一回我的衣服。一次不要多当,就当个三、四件一两百两银子即可。我倒要看看她脸皮到底有多厚。”
写完信,龚远和命洗萃进来:“立刻将这信送到驿站去,若是有人问你出去干什么的,你就说是去请蔡家大公子明日到餐霞轩喝酒为他送行的。”
洗萃见他神色端凝,知道这事不是小事,将信贴身穿了自去送信不提。
金簪来回明菲:“王天保家的来了。”
王天保家的大约三十多岁的年龄,眉目疏朗,身材壮实,穿着件褐色的衫子配条米色的裙子,稳稳当当地走进来,笑着给龚远和、明菲行礼问好。龚远和见明菲要处理家事,随手拿了本书避开:“我去半春园看书。”
明菲和王天保家的以前也是见过的,对他家二人品行为人还算得上熟悉,对她家中的情况也清楚,和她拉了几句家常后引入正题:“王婶子,我如今要请托你们二位帮我一个大忙。”
王天保家的闻言,赶紧从杌子上站起身来,笑道:“奶奶说哪里话,什么帮不帮的,奶奶有吩咐,本就是该小人们做的。”
明菲笑道:“你先听完。这件事很重要,我虽有心抬举你们,但我却不知你夫妻二人能不能做下来。”
王天保家的脸上多了几分严肃:“奶奶请吩咐。”
花婆子笑道:“是喜事,咱们厨下缺一个管事,还有采买的也缺着。奶奶觉得你们夫妻俩忠厚老实也能干,便想提拔你们夫妻二人,但就是,这活儿看着眼红的人很多,一不小心就会被人捏了错处,你们可担得住?要是刚上去没多久就被人赶下来,丢的可不止是你二人的脸面,奶奶也跟着丢脸,蔡家也丢脸。”
王天保家的先前听说是这样两个肥差,高兴得很,听到后面,就有些不确定,低头想了片刻,道:“奶奶,让小的回去和我就那口子商量商量再来回话如何?不是不想做,而是怕做砸了,管厨房小的是没问题,就是我家那位,他嘴笨,从前没做过采买,就怕被人诓骗。”
她这种慎重的态度明菲很喜欢,明菲笑道:“你们也别想太多,还有就是你家的两个小子年龄都在十二三岁了吧?明日让他们进来给我磕头,我给他二人安排差事。”
王天保家的闻言,欢天喜地的去了。
明菲由紫罗、花婆子陪着,借口逛园子玩耍,把那空闲着的院子都蜻蜓点水似地逛了个遍,果然如同花婆子、龚远和所说一般,到处都修饰得崭新华丽,也不知一年要糟蹋掉多少银钱。于是打算将王天保的第一个采购任务定为买锁,而且是大锁。
逛了一圈下来,寻了处周围地势开阔,离湖水近,树木稀疏,不与其他房屋连在一处的院子做库房,以防火灾突然来袭时不方便;又将建小厨房的地方确定了。才回房洗脸换了衣服,龚婧琪与龚妍碧便一道来请。明菲让白露去将龚远和叫回来换了衣服,四人边说笑边往安闲堂走去。
到了安闲堂,只见龚远季提着一个鸟笼子,立在廊下逗弄里面的画眉鸟,眉飞色舞的,好不陶醉。龚婧琪的脸色变得很难看,上前道:“你的功课做完了?谁给你的?”
“时候还早,我等会儿再做也不迟。”龚远季无所谓地抬头笑了一笑,“你看邵五哥给我的这画眉,听说要值五十两银子一只的。”
龚婧琪的眉头跳了几跳,冷着脸道:“你什么时候见到他的?”
龚远季指指屋子里:“他和舅母刚来啊。”
龚婧琪的脸僵了僵,看向龚远和与明菲,强笑道:“也不知是有什么事。”
龚远和不置可否,拍了拍龚远季的头:“不好好读书,当心挨板子。”侧身进了屋。
龚二夫人头上夸张地包着一条白绸,斜斜地歪在罗汉床上,半闭着眼睛,一动不动。朱姨娘脸上带着淡淡的微笑,在一旁垂着头替她捏胳膊捶腿。
“大公子来啦。”坐在龚二夫人身边的一个穿着翡翠蓝穿花百蝶袄裙,满头珠翠的妇人笑着冲龚远和打招呼,眼睛落到明菲身上:“哎呀,这就是大少夫人了吧?啧,多好的人才啊,叫人看着就喜欢。”
明菲认得这就是明姿将来的婆婆,偏假装不认识,笑着福了一福:“不知夫人是?”
朱姨娘赶紧道:“大奶奶不认识,这是夫人娘家的嫂嫂,二公子他们的嫡亲舅母,论辈分,您也要跟着叫一声舅母的。”
明菲也就道了一声:“舅母好!”
邵大奶奶听她叫了这一声,一把就将她拉过去,抓住手上上下下的看,看得明菲好生厌烦。
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