这届秀女共有两千人之多。
经过家世容貌和身体检查等一系列初选过后。
还剩下大约六百人。
这些通过初选的秀女，经由内务府统一安排进宫学习宫规礼仪。
偌大的储秀宫一改往日的荒凉，住的满满都是人。
原本两人一间的屋子，因为不够用而改成四人一间。
教引嬷嬷和管事太监也由原来的四个，增加至八个。
就是为了防止人多生事。
接下来的一个月，秀女们忙着学习宫规礼仪。
而夏如卿和惠妃等人也能稍稍缓口气。
与此同时。
夏靖风一行人带着大楚皇帝的期待。
正式从京城出发，不远万里往波特兰国而去。
临行前，赵君尧亲自在太和殿设宴为他们践行。
并且亲自授命：
这一次去，要不惜一切代价将方法弄来，实在不行把工匠撸来几个也行。
总之，大楚朝不光要鱼，还要渔，要一劳永逸。
使臣们也郑重回应。
“臣定不辱使命，必当竭尽全力为皇上分忧解难！”
赵君尧满意点了点头。
大手一挥为他们每人赐下头衔，又赏了足额的黄金白银作为盘缠。
最后叮嘱道。
“你们一出国门就代表着大楚朝的形象！”
“不必给朕省钱！”
“该大手笔就要大手笔，不能失了气度！”
“是！臣谨遵圣命”
几位大臣谨慎地应。
赵君尧满意地点了点头，挥手道。
“行了！”
“你们明日一早还要启程，朕就不耽误你们了！”
几位大臣赶紧行礼。
“臣告退！”
说完便一个个退了出去。
回家收拾东西，和家人告别去了！
赵君尧看了看天色已晚。
料想回昭宸宫也无事，便抬脚往端凝宫而去。
……
端凝宫，夏如卿正在教乐儿念书学习认字。
小丫头现在已经两岁半，聪明伶俐又吐字清晰，记性也好。
夏如卿便挑了最简单的《三字经》、《百家姓》念给她听。
原本也没指望她能听进去多少。
毕竟才两岁，能跟着念几句就不错了。
没想到乐儿冰雪聪明。
不到半个月的时间，居然都能背上一段了。
“人之初，性本善，性相近，习相远……”
赵君尧过来的时候吗，刚好听见小女儿稚嫩的背书声。
他心里一喜，不等宫人通报便大步流星走了进去。
“父皇！”
小丫头鼻子灵敏。
闻见父皇身上独特的龙涎香。
连忙把书一扔，颠颠地的跑了出去。
见到父皇后，她闪着星星眼欣喜地长开双臂。
“父皇抱”
赵君尧心软成了一滩水，赶紧俯身把女儿抱在怀里。
“乐儿怎么知道父皇来了？”
乐儿趴在他怀里闻了闻，然后嘿嘿一笑。
“父皇身上香！”
赵君尧好奇地闻了闻自己的衣服。
“不香啊！乐儿闻见什么香了？”
“就是香！”
乐儿抱着父皇的胳膊怎么也不舍得撒手。
夏如卿走出来含笑问礼。
“皇上！”
赵君尧连忙拉起她。
美滋滋带着母女二人往内室去了。
……
赵君尧对女儿的聪明有些震惊。
他拿着书一脸的不可思议。
“这一段，都会背了？”
乐儿自豪地点点头。
“都会了！”
说完就慢悠悠地摇晃着小脑袋，把那段书一字一句地背了下来。
虽然有的地方断句不太对，但总归一字不落。
夏如卿鼓励了几句，笑着在女儿脸上亲了一口。
便叫人拿上来她最爱吃的小蛋糕。
这是苏厨娘用鸡蛋牛乳和面粉烤出来的。
为了方便吃。
还专门做成了蛋黄大小的。
形状有小兔子的，有小鸭子的还有小花朵形状的。
味道和现代的蛋糕味道差不多，但没那个软，不过乐儿仍旧爱不释手。
夏如卿怕她吃坏牙齿，就给她定了量。
承诺背会一小段就给吃五个。
这会儿蛋糕拿上来。
乐儿再也迫不及待，赶紧用小手抓着吃了起来。
“慢点儿！”
夏如卿哭笑不得。
“又没人和你抢！”
“叫你父皇看见，还以为母后欺负你了！”
乐儿小嘴一嘟，扭着身子抗议。
“母后！”
慢点吃就慢点儿吃嘛，说什么欺负不欺负的。
“好了好了！”
“母后说错话了，没欺负你！赶紧吃吧！”
夏如卿拍了拍乐儿的肩膀，心说：这丫头，将来也是个小辣椒。
再一次心疼她将来的驸马爷。
……
五个小蛋糕她吃了三个，小肚子就吃不下了。
看了看一旁的父皇，乐儿眼珠子骨碌碌一转。
举着小蛋糕来到父皇跟前。
“父皇！你也吃！”
赵君尧有点儿受宠若惊。
乐儿又道。
“父皇，这可是我专门为您留的！”
赵君尧一阵感动。
高兴地把女儿吃剩下的蛋糕一口吃掉。
嘴里还不停地夸赞。
“乐儿真懂事！”
“真好吃！”
乐儿高兴地手舞足蹈。
夏如卿有些无奈，明明自己吃剩下的，偏说是自己专门留的。
不过那又如何？有人就是吃这一套。
吃完了蛋糕。
赵君尧又陪着女儿念了会书。
夜已深，小丫头也累了。
上下眼皮直打架。
夏如卿赶紧叫奶娘把她抱了下去。
自己也有些累了。
二人收拾一番，洗洗漱漱，也歇下了。
……
整个六月夏日炎炎。
波特兰国的使团离开后。
整个京城便将目光尽数放在的选秀上面。
毕竟选秀是国民大事。
事关整个家族兴衰，京城格局变迁。
有女儿的人家格外紧张，没有女儿的人家也要格外紧张。
说不得哪家的女儿得了皇上的另眼相看。
整个家族就飞黄腾达起来，朝堂格局就此改变。
历朝历代，这样的事并不少见。
所以……必须密切关注，小心为妙。
除了京城百官。
格外关心选秀大事的还有珍太妃婆媳。
夏如卿翻看着手里珍太妃递上来的帖子，直皱眉。
“选秀的同时给两个王爷选侧妃，还有这样的？”
紫月和小喜子想了想。
“娘娘，这是合规矩的！”
“除了王爷，有的连宗室里的正妃都是选秀出身！”
夏如卿若有所思点点头。
“好吧！”孤陋寡闻了。
想罢又不情愿吐槽道。
“选个侧妃而已，又不是什么大事！”
“做什么非要来凑热闹！”