一条从旧时代遗留下来，布满细密裂纹和碎块的柏油公路从西边远处的山脊线一直延伸到一眼望不到头的东面，就像是一条黑色的巨蟒横亘在这天地间。
天空上悬挂的太阳看起来仿佛要比旧时代的要大上那么几圈。毒辣灼热的阳光几乎没有受到什么阻碍，直直射在这片布满粗细不一的裂痕的土黄色大地上。
这片土地上放眼望去没有一丝绿意，只有黄沙地与地里零零散散裸露出来的灰色岩块和森森白骨。
几十个全身纯黑色作战服，手里端着冲锋枪或是步枪的战士顶着炽烈的太阳行进在这条公路上。队伍中间还簇拥着几辆老旧皮卡和越野车，上面装满了用油布盖着的杂乱物资。
“一直窝在堡垒里的那群人肯定想不到，这片土地前两天还下过一场不小的雨。”路旁有一名身着标准漆黑作战服的拓荒者站在一块高耸着的岩石背面，一边解决自己的生理需求一边高声朝着队伍喊道。
他的声音通过头盔处理后，发出的是难辨男女的机械音。可是这丝毫不影响队伍里其他人听出他语气里的一丝不屑。
一名拓荒者老兵捡起一块小石头朝岩石后面砸去：“黑红你个小兔崽子也就出来这么一次就觉得自己有多了不起了？开始看不起人了？”
土黄色没有一丝水分的小石块砸在了黑红膝关节处的护甲上，撞了个粉碎。
黑红毫不在意的抖了抖自己的小二然后将其塞回了作战服，从岩石后面跑了出来。
“我只是说个事实嘛，没有看不起的意思。”黑红将背上的突击步枪重新抱回怀里，继续小心翼翼地拱卫在队伍侧翼。
老兵无奈地摇了摇头道：“你觉得自己了不起，对，没错，你也确实了不起，因为你现在已经是一名拓荒者了。而堡垒里的人他们也都很重视你，他们也给你提供富裕的物资和足够的尊重。而代价就是你也要在这片废土上找到有足够价值的东西，带回去改善大家的生活。”
旁边的另一个老兵接茬道：“你可以把这个理解为单纯的分工合作各取所需，但我们都喜欢把这看做一个大家庭的互帮互助。”
黑红举手投降：“你们这些老兵都这么喜欢讲道理教育人的吗？戴上头盔还真就分不清谁是谁了。”
第一个开口的老兵哈哈笑起来，机械处理后的笑声显得有些诡异：“头盔和代号的作用本就是为了让你分不清楚谁是谁的。至于为什么这样，相信你的老师早就告诉你们这群新兵蛋子了。”
语毕，整个队伍再次陷入了安静当中。
这只拓荒者新兵队伍已经在西边的一个城市废墟进行了一次圆满的搜索任务。
那个城市已经被拓荒者搜寻了不下五次，所以不仅是行进路线，还有城市内部，都有一定的安全保障，非常适合新兵第一次出任务。
和前几次一样，虽然寻找起来有点困难，但战士们还是在这片废墟中找到了堡垒缺少的物资——旧时代文明的遗留是品种多样且丰厚的，只要肯花时间发掘，这片庞大辽阔的城市废墟依旧还有很大的探索价值。
现在他们已经在回堡垒的路上了。随着离堡垒越来越近，队伍的气氛也逐渐轻松起来，战士们之间的话也稍微多了起来，但多的有限，因为他们的精神和体力也快到极限了。
“精钢，你知不知道你有个前辈叫金刚。”之前教育过黑红的老兵再次开口，这回他搭话的目标是走在黑红前面一点这名年轻战士。
这名叫“伏特加”的老兵很看好这位代号叫“精钢”的新兵。
在这次的城市搜寻任务进行时他们遇到了一场遭遇战。一个潜藏在民居地下室的二级陨兽突然暴起袭击了一名新兵，而就在一旁不远戒备的精钢的反应让所有人在往后三天都在啧啧赞叹不止。
那是一头两人高的变异野狼，由于能够撕裂土石的利爪和狡猾善于隐忍的特性被堡垒划分成了二级陨兽。
精钢极为精确的用手里的突击步枪点爆了野狼的眼睛，并同时如一只迅猛的黑豹一般从旁边的废墟中拔出一根连着巨大混凝土块的钢筋，狠狠抡砸在了野狼的腰腹——这是教科书以及老师强调过许多次的狼类陨兽的弱点。
仅仅一击，这凶猛凌厉的一击，便让这头野狼失去了七成的战斗力。
一旁的黑红将一只大口径手枪伸进那只野狼不断流出恶臭涎液，凄厉嚎叫着的嘴里，结束了这头凶猛的二级陨兽的生命。
老兵们都很满意，这些新兵蛋子看起来心理素质都足够强大，战斗力也没的说。同时他们也严格遵循着荒野上的原则——没有浪费一发弹药，干净利落地解决了这头野兽。
李铁代号是“精钢”，这是余白偷偷给他起的代号，她希望这个“铁块”能在外面克服所有险阻，成为一块真正的百炼真钢。
李铁发出两声干笑，用来敷衍这个搭话的老兵。他是真的佩服这些老兵油子，要知道自己现在可是已经累的都不想开口了，可这些老兵却还是如同刚出发一样神采奕奕的。
“以后安排任务可不能把你和‘金刚’安排在一次任务。”伏特加丝毫不在意，自顾自的絮叨着：“遇到口吃稍微不清晰的长官就没法正常指挥作战了，到时候随便一喊‘金刚’去那边！刷的一下两个人跑过去了。”
周围士兵发出一阵哄笑声，虽然这个笑话并没有多高明，但是在这无味的旅途中已经大大调节了众人的精神状态。
李铁也呵呵的笑了两声。也确实，自己如果和金刚分在一起估计为了听清别人叫自己代号都要打起十二分的精神。
“小心！”一个由于剧痛显得有些刺耳的机械音从李铁背后传来。
李铁骇然回头，引入眼帘的是一条像蛇一般不断扭动着的，被一只手掌牢牢抓握着的带着尖刺的土黄色藤条。
这个像蛇一般的丑陋藤条尾端生长着粗大的黑色角质尖刺，此时这个尖刺离李铁的额头仅仅只有十几厘米。
而他身后的黑红，已经被这种扭曲的植物穿透了胸膛和大腿，原本土黄色的藤条被鲜血染成了触目惊心的艳红。