谢子臣来到东宫时, 太子已经急得打转, 谢子臣刚刚来到门口, 就看见太子抬起头来, 激动道：“子臣你可算来了, 让孤好等！”
谢子臣上前行礼, 同太子道：“见过殿下。”
太子虚扶起谢子臣来, 言语中是按耐不住的急切：“无需这些虚礼了，你听说夏三娘之事了吧？”
谢子臣站起来，眼神一动, 他点了点头，表示明了。太子忙道：“子臣觉得，这夏三娘之事是真是假？”
“这种事情, 在下如何能知晓？”谢子臣抬眼看向太子, 认真道：“无论真假，夏三娘一事怕是也扳不倒张御史, 殿下无须太过关注, 随他吧。”
听到这话, 太子微微一愣, 随后提高了声音：“以权谋私、强逼女子致其自杀, 这样的事还不足以让张怀盛问斩吗？！”
谢子臣没说话，静静看着太子, 太子被他这凉凉的眸光一看，顿时冷静了下来, 随后分析道：“是了, 这夏三娘一事是真是假还不知道。张怀盛这人虽然是三弟的人，但的确是个品性高洁的，不然孤也不会守了他这么多年也守不出把柄来……”
太子说着，有些低落起来，两人一起坐下，谢子臣淡道：“殿下也莫要绝望，说不定夏三娘所说也是真的呢？不过也不知道她有没有证据……”
“没有。”太子有些气馁，叹了口气道：“下午她刚从顺天府抬出来，孤就让人去找她问过了，她说她就是走投无路豁出去了，还想让孤找证据给她。她必然是谁指使过来的，就是不知道是谁同张御史结了这样大的梁子……”
谢子臣皱起眉头，颇有些惋惜道：“那就只能看看夏三娘的案子移交刑部后，刑部能不能查出些什么了。”
“刑部？”太子冷笑出声：“那里上上下下都是三弟的人，别说没有证据，就算是有证据，也要弄没了！”
听到太子的话，谢子臣露出诧异的表情，片刻后，他轻轻一叹：“看来，这次怕是扳不倒张御史了。等真相公布，他这样的品性，日后再告，怕是更难了。”
太子没说话，眼中有了焦躁之色。
张御史之于太子，那早已成为脚下一把尖刀，用鲜血淋漓的方式，把太子的步子钉得死死地，皇帝对太子印象如此之差，张御史功不可没。就说最近徐城水利一事，虽然是地方官员上的案子，张御史却就在明里暗里不断暗示了太子与荆州那一片官员的关系，搞得皇帝近日来对太子都不太待见。
如今有一个扳倒张御史的机会，太子心中早就已经激动不已，打算无论如何都要凭借着这次机会将张御史置之死地，但现在看来却是无望了。
可一旦夏三娘之事被证实是假，那张御史日后将水涨船高，要再告他，不说他有没有污点给人告，哪怕真的有，怕众人也首先觉得他是冤枉的。
谢子臣说的对，这是唯一一次扳倒张怀盛的机会。
太子拼命思索着，突然想起来前昨日谢子臣才和他聊过的一个案子，一个百姓状告当地富豪强占他的女儿，却没有证据，于是干脆留下富豪杀他的痕迹和血书，然后自杀，又伪装成了被杀的假象。于是当地县令拿着这百姓留下来的蛛丝马迹推断出是富豪杀他，将富豪绳之以法。
想到这个案子，太子心思一动，抬起头来：“那我们直接将夏三娘杀了吧？！”
“殿下什么意思？”谢子臣皱起眉头，太子越想越觉得这个主意精妙，忙道：“孤今夜就让人伪装成张御史的人去杀了夏三娘，伪装成是张御史杀人的假象。而后明日孤就在朝堂上参奏张御史杀人，这样一来，只要落实了张怀盛杀夏三娘的案子，也就张怀盛变相承认了夏三娘所说为真。你再想办法将此事四处传播，如今有动机杀夏三娘的只有张怀盛，那些愚民不需要证据，只要夏三娘死了，便会觉得是张怀盛因心虚所杀。倒是民心所向，张怀盛不死也要死，此计子臣以为如何？”
“不可！”谢子臣果断否定了太子的话，认真道：“太子是否想过，若你所办此事被人发觉，反被三皇子党倒打一耙怎么办？”
“若被人发现夏三娘乃太子所杀，三殿下再让人添油加醋说，夏三娘本来就是假的，您就根本没打算让夏三娘真的上堂，而就是打算在夏三娘状告张御史后将其杀死，诬陷张御史，面临如此困境，您当如何？”
太子被谢子臣问得愣了愣，片刻后，他有些不可思议道：“这……这怎么可能呢？孤与这夏三娘没有半分关系，从面上看，众人都觉得，孤必须保护好夏三娘，让夏三娘好好指认张怀盛才对，怎么会想到孤会杀人？”
“想不到孤会杀人，自然怀疑不到孤身上。我们杀人时处理得干净，任凭他们怎么查也不该查到孤的身上才对！”
太子越说越有底气，将他的想法和盘突出：“杀夏三娘此事要快，如今大家估计都尚未反应过来，孤在城郊有一批探子，直接将他们调回去杀夏三娘，出其不备趁其不意，当时抓不到孤，等孤的人办完事，谁又还能查得到？”
“殿下！”谢子臣提高了声音：“如此办事太过激进，这是张怀仁与夏三娘背后的争端，咱们无需太过理会。若要理会，也该全力保下夏三娘才是！”
“可夏三娘是个假的！”太子怒而出声：“她根本没什么证据，刑部又全是三弟的人，刑部不出问题，孤没有合适的理由，不可能越过刑部去审案。一旦有了这一次被状告后翻案洗清冤屈的案子，日后再告张怀盛，众人也会觉得他是诬陷的，你可明白！”
“那……”谢子臣叹息出声：“就放任张怀盛吧……”
“不行！”太子果断拒绝：“子臣你大概不明白，张怀盛在，迟早有一日，孤要死在他手中。”
话说到此处，已没了什么说下去的意义。谢子臣紧皱着眉头，起身道：“既然太子执意要做，子臣也就不加阻拦。可此次之事，恕子臣不愿参与。”
说完，谢子臣广袖一甩，果断转身走了出去。太子怒极出声：“谢子臣，你给孤站住！”
谢子臣停住脚步，听太子道：“你不让孤这样做，那你有更好的法子扳倒张怀盛吗？！”
“无。”谢子臣果断回答：“在下宁愿扳不倒张怀盛，也不愿如此冒险。”
“你这鼠辈！”太子怒骂出声：“枉费孤投注在你身上的一番心意！”
“告辞。”谢子臣也没接话，直接离开。太子看着他的背影，气头越发上来，将桌子上猛地掀倒后，怒道：“他这是瞧不起孤！”
一旁的侍从李良走上前来，扶着太子坐下，讨巧道：“这谢子臣啊，就是觉得自己聪明，瞧得上谁呢？殿下的意思，自然是最好的意思。”
“倒也不是如此，”太子情绪缓和了许多，叹了口气道：“孤就是觉得，这天下人都以为孤要保夏三娘的时候，孤杀了夏三娘，那谁会怀疑孤呢？”
“殿下说的是，”李良给太子揉着肩：“谢四公子就是担心得太多，哪里有殿下这英雄气魄？若凡事都瞻前顾后的，又怎能成就大事？那司马懿不就是想得太多，畏首畏尾，这才中了空城计吗？依照奴才说啊，这谢子臣毕竟是个庶子，太不中用了些。”
“你说的对。”太子叹了口气，颇有些惋惜：“毕竟是个庶子。”
说着，太子拍了拍李良的手，吩咐道：“去找个东宫放在其他宫里的探子，吩咐他出去和城郊外的甲子队接头，让甲子队今夜伪装成张御史的人杀夏三娘，务必要做得干净。至于张御史的信物……”
太子沉吟了片刻：“先等一等，叫王曦来。”
李良应下来，转头又去通知王曦，王曦很快赶到了东宫，恭敬拜见太子后，听太子说了他的计划，不由得皱起眉头：“殿下对张御史之恨，竟是到了如此地步？”
“阿曦不知，”太子叹了口气：“张怀盛已参我多少次。其他不说，就近来徐城水利一事，便让孤折了荆州一半的人马。有张怀盛在御史台，孤寝食难安。”
王曦垂着眼眸，认真思索着：“如殿下所言，如今会想到殿下杀夏三娘的人，必然是极少的。若殿下能处理得干净，这当然是一件好事……”
“那曦以为如何？”太子急切寻求答案，王曦沉默了一秒，随后道：“若夏三娘一事果然是假的，或者如殿下所说，夏三娘手里并无铁证，那么此事的确无法扳倒张御史。”
“但殿下如果坚持认为张怀盛必除，如今唯有两个方法，第一个是我们伪造证据给夏三娘，让她继续告。”
“这太难，”太子果断道：“别说我们的证据本就是假的，哪怕是真的还要防着刑部的人串供。夏三娘一事十有八九是假的，十五年前的恶事，我们伪造证据难度太大，也太容易被揭穿。”
“那么，”王曦笑了笑：“殿下的法子，的确是杀张怀盛唯一的方法。”
“凡事都有风险，”王曦张合着手中折扇：“就看殿下觉得这风险值不值得了。”
“我若要做，你觉得如何嫁祸张御史更合适？”
“张御史家买的都是云锦绣庄的布料，张夫人好香，近来家中调香都是柑橘香。”
王曦抿了口茶，淡道：“杀三娘即可，留下他儿子吧。”
太子点点头，王曦接着道：“要动作就要快，等各处都注意到夏三娘，再动手就越发麻烦了。”
说着，王曦抬起头来，认真道：“就今晚。”
王曦太子派人出去时，张怀盛坐在三皇子府的上座上，放下茶碗。
“这种事，殿下以为，在下会做？”张怀盛冷笑出声来：“在下岂是如此畜生不如之人？！”
苏城也没说话，他笑了笑：“本王自是信任张大人，只是想要确认一番。如今大人与我是同一根线上的蚂蚱，本王也不是一个见不得肮脏事之人。对于本王而言，人只要有用就行，至于其他事，本王不管，也不想管。我最后问张大人一遍……”
“本官没做过！”张怀盛猛地起身，满脸愤怒：“你们一个二个的，就为了一个女子之言就要如此质疑于本官，既然如此想了，又何必惺惺作态的问，不若就让本官和这女子对簿公堂，看孰是孰非就好！”
“张大人勿恼，只是本王有些事情想要做，特意来确认一番罢了。既然不是，也就罢了。”
苏城笑了笑，同张怀盛闲聊一二后，将张怀盛送走。
“殿下，”苏城身边的侍从汪国良有些担忧：“您觉得，张大人说的是真的吗？”
“本王信七分。”苏城面上淡然：“若不是张怀盛与镇国公有私仇，他必然是不会帮本王的。太子查了他这么多年，都没查出蛛丝马迹，可见此人的确是个没缝的蛋。只要做过，做得再干净也该有把柄。”
“不过……”剩下的话，苏城没有说下去，他在等最后一个人。
而张怀盛进了马车后，闭上眼睛，许久后，他卷起车帘，问旁边起码并行的侍从。
“你说夏三娘有个儿子？”
“是。”那侍从低下声：“小的下午去打听了，这个夏三娘是一路辗转卖了几次，最后转卖到了天香阁。来的时候已经带了个儿子了。”
“几岁？”
“听说是十二。”
“几月生的？”
“这……”那侍从迟疑了一会儿，立刻道：“小的再探！”
张怀盛点点头，然而片刻后，他又卷起帘子，叫住侍从：“慢着，不必探了。”
那侍从靠近车窗，看见张怀盛一片清明的眼里涌出悲凉，他淡道：“杀了吧。”
张怀盛走后不久，顺天府府尹匆匆赶到三皇子府时。彼时苏城正坐着喝茶。顺天府府尹行礼之后，便听上面人问：“张御史一案……”
“臣明了！”顺天府府尹立刻道：“殿下无需担心，那夏三娘什么证据都没有。”
听到这话，苏城微微一愣，露出古怪之色：“你说，夏三娘，什么证据都没有？”
“是。”
顺天府府尹擦了把汗：“她还指望着下官给她查出证据来呢！”
苏城没说话了。
汪国良上前和府尹聊了一会儿，便同苏城将顺天府府尹送了出去。苏城抬手道：“将夏三娘的资料再给我看一下。”
汪国良立刻回了书房，将夏三娘的资料拿了过来。
这个夏三娘的身份其实有些曲折，能寻到的资料是从十年前开始的，她从奴隶市场被买进了一个娼馆，又几次转手，五年前来到天香阁，就一直待到现在。
她有个十二岁的儿子，从前年开始患了痨病。
看着这些资料，苏城几乎肯定。
“这夏三娘，怕是为了她儿子，收了别人的钱过来拼命的。”
汪国良将茶端给苏城，低声道：“张公子来了。”
苏城点点头，张盛走进来，恭敬行礼后，跪坐在苏城身前：“殿下召见，不知所为何事？”
“王元同我说，他父亲查到夏三娘是受人指使前来，诬告张御史的。他有一计，就是伪装成太子的人，前去杀了夏三娘。夏三娘一死，刑部立案，我让刑部的人查到太子头上，再从夏三娘的死揭露出夏三娘乃受人指使而来，暗指太子。若此事真是太子的人所为，”苏城抿了口茶：“那自然是再好不过。若不是太子所为，那至少也能在父皇和朝臣中给太子记上一笔。”
“此事殿下可查过，是否属实？”
“我叫顺天府尹和张怀盛都来问过，而且最重要的是，夏三娘有一个十二岁患了痨病的儿子，又没有证据去状告张怀盛。”
听到这话，张盛便明了了。
若夏三娘的事是真的，她为何什么证据都没有？按她所说，当年她身怀六甲，那至少她的儿子可以充当证据，然而如今她对她儿子的事只字不提，这不是心虚是什么？如今她在儿子患病、又毫无证据的情况下来告状，必然是抱了必死的决心而来，约莫也只是为了保住她的儿子。
夏三娘这边疑点重重，而张怀盛坦坦荡荡，加上张怀盛一贯的好名声，此事真假似乎一眼可知。
“在下只是担心，王元为人好大喜功，实际又颇为愚钝，他如何能有这样的计策……”
“你以为本王为何用他？”苏城轻笑，张盛微微一愣，便听苏城道：“他不济，可他有他父亲啊。你以为这样的消息和计策，真的是他能想出来的吗？”
闻言，张盛便笑了。
“王尚书也是操碎了心。”
苏城点点头，淡道：“你去准备吧，我的人都在宫里，此事务必要干得干净，漂亮。刑部那边王元会找他爹准备好，你只要杀了夏三娘，面上伪装成张御史杀人，暗地里再留下太子杀人的铁证即可。”
“御史台那边，本王也会准备好。等明日夏三娘死了，若是太子忍不住跳出来，主动要求查办张怀盛最好。要是太子不跳出来，我就让御史台的人伪装成太子的人，站出来参奏张怀盛杀夏三娘。”
“刑部按照流程走上一阵子，顺藤摸瓜查到太子身上后，再把夏三娘是诬陷张怀盛的消息传出去。顺便弄一个天香阁的出入名单，把谢子臣加进去。”
“哪怕太子不认，”苏城冷笑出声：“这个锅，本王也要他背定了。”
“那，”张盛有些犹豫：“若夏三娘之事是真呢？”
“她都死了，是真是假，还不是人说了算？”
苏城转头看向窗外，淡道：“去吧。越快动手越好。等到各方都注意到夏三娘，就不好动了。”
张盛冷下神色，恭敬应下：“是。”
而谢子臣这边，他从容回来，看见正在屋里打着棋谱的蔚岚，面上带了笑容：“对弈一局？”
蔚岚微微一笑：“子臣心情似乎甚好？”
谢子臣走到蔚岚身前，从容跪在棋桌边上，同蔚岚一起收棋子。
“过一会儿，你就去找陛下，禀报吧。”
谢子臣淡然出声，蔚岚点点头：“两个儿子都不是什么好货，这件事，只能让张怀盛背锅了。”
说着，蔚岚突然想起来：“你是如何同太子说的？太子怎么会真的下定决心杀夏三娘？”
“我让夏三娘告诉太子，她没有证据。太子想杀张怀盛的心已是到了极点，这个机会，他不会放过。而前些时日，我又用一个故事暗示过他杀人嫁祸的方法。如今太子有极大的可能想起来，他若想不起来，我自然也会引导。等太子起了杀心，我再不断阻止，激怒太子。我走之后，李良乃谄媚之辈，他一向见风使舵，必然会同太子说好话，赞成太子而贬低我。有李良的吹风，太子自然会进一步下定决心，而后再召王曦。”
“其实若今日你没有特意让王元去同三殿下说夏三娘的事，三殿下必然也不会在今日想着去对夏三娘做什么。王曦不可能知道你做了什么，而且他毕竟嫩了些，又是贵族嫡子，他做事，就习惯性是要从官场中运作的，想不到别人会在这件事上做这样多事，只会以为苏城如今应该是观望态度，等着夏三娘入刑部后，疏通刑部关系给张御史翻案。苏城的风险被王曦低估，王曦只要确定太子真心要杀张怀盛，便会支持这件事。”
“有了李良和王曦的支持，又被我所激怒，太子今夜，必然是要动手杀夏三娘的。”
谢子臣将最后一颗棋子放进棋盒之中，从棋盒中抓了一把棋子，抬头看着蔚岚：“单还是双？”
“单。”蔚岚猜子后，接着道：“夏三娘没有证据，顺天府府尹必然是会报告给苏城的。若张怀盛真如你所说，那他是个把名声看得比命还重的人，绝不会将此事真相透露给苏城。有顺天府府尹和张怀盛的加持，加上夏三娘的资料，三皇子也就会信了王元所说。他以为王元的计策是他父亲王尚书所献，十有八九会采纳。”
说到这里，蔚岚忍不住笑了笑：“突然成了王元的爹，蔚岚心中略有些惶恐。”
谢子臣数出子来，是双数，他将棋盒调换给蔚岚，执黑子先行。
“突然当了王元的叔叔，子臣心中也很是惶恐。”
蔚岚朗声笑开，忍不住叹息出声：“其实张怀盛一生都没什么把柄，也不知为何，会在夏三娘这件事上做了糊涂事。”
谢子臣没有说话，棋子之声交错而落，就在蔚岚以为他不会回答的时候，他却道。
“情不知所起，一往而深。最容易毁掉一个权臣的，莫过于一份感情。”