第十八章
长宁并未睡着，听到外面的动静，就从榻上拥着被子坐起了身来。
房间里没有点灯，上半夜下弦月还没有升上天空，只有屋外檐廊上挂着的风灯漏出光线，从已经糊上窗户纸的窗户透进星点的光芒。
长宁坐在那里，只见房间里的黑暗之中，露出家具憧憧的影子，她听到细微的脚步声，随即，挂在榻前不远落地罩上的帘子被掀开了，长宁只见一个高大的黑影接近了过来，长宁知道他是谁，她轻声唤他：“慕昭。”
慕昭眼力好，加上已经适应黑暗，他在榻上边沿坐了下来，应她，“是我。”
长宁是猜测慕昭会在这一晚来见她，所以才在这里歇下了，当然，若是慕昭不来，她依然会在这里等他。
长宁没有问你为什么这时候来了，只是摸索着伸手抓住了慕昭的手，说，“我明日就要回宫了，萧祐让了人来传我回去。”
慕昭用力将长宁拉到了自己的怀里，将她抱住。
黑暗里，两人都看不清对方，但反而是如此，只是感受对方的体温，听到对方的声音，越发能够觉得对方就在自己身边。
慕昭声音带着些许颤抖，他其实很害怕长宁到萧祐的身边去。
慕昭这日午时在京城西门看到萧祐，他当时就只恨不得出剑击杀他，但他忍住了，萧祐高大威猛，为人又暴躁易怒，要是他要伤害长宁，长宁怎么可能有办法和他对抗。
之前只是想象，现在这般将长宁抱在怀里，他越发清楚她多么瘦小和脆弱，而想到她要到萧祐身边去，他完全无法忍受。
他现在甚至有些后悔，在大周皇帝顾世旻驾崩的消息传来，他没有强行要求长宁随自己离开。
但是后悔已经来不及了，一切都要向他最不乐意的看到的方向前进。
慕昭说不出话来，只是紧紧将长宁抱着。
长宁知道慕昭是什么意思，但她不知道应该怎么安慰他，也对安慰他感到无力。
她以为她已经接受了兄长死亡这个事实，她也告诫自己不要太难过，但她显然高估了自己控制感情的能力。
她已经让自己尽量少想和哥哥之间发生的一切，但是，即使不想，却依然难过。
总是没有精神，晚上很难睡着，觉得世间的一切，都像失去了光彩，如果不是还有慕昭，还有肚子里的孩子，有身边的如意他们，以及她的责任，她想她定然愿意让自己在悲伤里沉沦，而不是就此振作起来。
心里的难过悲痛无力和疲惫，让长宁不知道该怎么劝导慕昭，让他不要为自己担心。
她只将自己的嘴唇贴在慕昭的下巴上亲了亲，好半天才说：“回宫了，我不会有事，只是到时候恐怕很难见到你了。但我会让人传消息给你。”
慕昭说：“我担心。我真想现在带你走。”
长宁只得道：“我们逃不了太远，再说，要是我走了，如意玉娘他们怎么办。”
慕昭实在担心长宁回宫就会受到伤害，这种焦躁的恐惧于他是第一次感受到，他不断亲长宁的耳朵，又吻到她脸颊上去，之后几乎是啃咬她的嘴唇，长宁由着他发泄，只轻轻摸了摸他的背脊。
长宁的长发只用锦带束成一束，垂在胸前，慕昭抚摸着她的长发，又将她的手拿起来咬她的手指，长宁不知道他要做什么，只得说道：“你咬痛我了。”
慕昭不知道要怎么发泄自己心里的焦虑，将长宁抱着把她压在了榻上，但是不敢做更多，长宁就着微弱的光线，望着眉头紧锁欠身虚虚压在自己身上的男人，说：“我会很快再回这里来的，你不要太过担心。相信我，好不好？”
慕昭沉默了一阵才叹了一声：“我会尽快行事，不会让你一直身处险境。”
长宁说：“现在大周国内一片混乱，国君未立，其他将领，或者随着简王叛变，或者并不愿意听从陈氏之言效忠小太子，我的故乡，已经不是原来的故乡了。有着这个机会，萧祐定然只是稍稍整顿，就会亲征南下，他不会留在京中，我不会有事。”
在长宁温柔的声音里，他焦躁的心才渐渐被安抚下来，于是脱了靴子，又脱了外衫，爬上床躺在了长宁的旁边。
长宁没有同男人同床共枕的经，但也许慕昭是她肚子里孩子的父亲的缘故，她对和他睡在一起，并不需要一个适应的过程，她将脸埋在他的肩膀上，伸过胳膊抱住他的腰，因为皇兄顾世旻过世而带来的悲伤，似乎也得到了些许抚慰。
慕昭一手将长宁搂紧，一手轻轻抚摸她的头发，又亲吻她的额头，这样的相处，于他，就像是有阳光填满了他本来落落的心。
从小无父无母作为私生子被人辱骂欺负，他渴望能同自己所爱的人组建自己的家庭，长宁于他，是他生命不可或缺。
长宁以为自己会很难睡着，但也许是最近睡眠太少，她很快就睡过去了，慕昭调整了一个好的姿势，让她睡在自己的怀里，用被子将两人裹紧。
下弦月在后半夜升上了天空，清辉湛湛，洒在大地上。
长信园里一片寂静，瓦上、檐廊上、树梢上、池水上……宛若落了一层白花花的霜，夜风轻抚，挂在枝头上的黄叶在静夜里缓缓飘落于地。
月光落在流萤阁的直棂窗上，光华透过帘子也让榻上稍稍明亮，慕昭看着长宁的睡颜，长宁还小，睡着的时候，脸上还露出稚气，但她眉头微锁，慕昭伸手轻轻揉了揉她的眉心，为将来之事，些许担忧。
要近五更天，月色已经从窗户转了出去，慕昭要走了。
他将长宁放开，又用被子将长宁盖好，就起身准备穿好衣服离开。
长宁迷迷糊糊地醒了，有种身在梦中，不知身处何处之感，慢慢转过头看到慕昭站在榻边，她才有了真实感，要坐起身来，慕昭弯腰用被子把她盖好，又亲了两下她的眉心，说：“我得走了。我不会让你等太久。”
长宁抬起手来摸了摸他的脸颊，他已经到了长胡子的年纪，下巴下面有胡茬子的磨砂感觉，长宁说：“你好好保重自己，不用担心我。”
慕昭应了，快速地穿上衣裳和靴子就走了出去。
长宁只看到幕帘晃了一下，慕昭就不在了。
慕昭走后，她再也睡不着，只盯着房顶发呆。
长宁知道自己现在对大周的局势没有任何办法，但她并不希望祖宗的基业真的毁于一旦，现在她觉得简王登基，比起小太子顾沅做皇帝，反而对大周有利。
毕竟简王已经成年，且有不少将军拥护他，他曾经在军中上过前线，也通兵事，比起陈氏来，更能稳住大周的局势。
长宁并不喜欢简王，但现在已经没有别的办法了。
其实她希望慕昭有办法联系慕家，希望慕家能够稳住，保存实力，不要卷入这个大乱子。
但她没对慕昭说。
第二天，长宁精神不佳地起床，她坐在梳妆台前由着如意梳妆，玉娘则和几个管事嬷嬷在指挥宫人收拾东西，准备回宫去了。
胡公公是一大早就出宫了，在巳时初刻便到了凤栖山庄，他进明熙居来拜见皇后，只见皇后穿着皇后朝服，脸上画着妆容，显得有些死板，没有昨日的灵气，但依然美丽。
胡公公带来了迎接皇后的仪仗，长宁坐上了车舆，带着近三十人回宫去。
后面又有数辆马车装着她的东西，都是仓促之间收拾起来的她的一应用品，还有仆婢们的物品。
长宁在下午便回了皇宫，她直接回了皇后的住处坤宁殿，秋娘在宫殿门前迎接了她，长宁走上前去，扶起她的身体，又像个小孩子一样抱了她一下，说：“姑姑，我一直想你。”
秋粮说：“娘娘一切皆好便好。”
萧祐在这一日上午接见了群臣，对于高丞相和刘家的官司，他并没有理会，像是对此事不关心，或者是不愿意关心这种事，总之，他对此没有一句表示。
虽然他让胡公公紧赶着将皇后接回宫了，他却并没有到坤宁殿来，他这几日一直宿在福宁殿里。
长宁的一切都安顿了下来，刘贵妃才带着其他几位妃嫔前来向她请安，长宁面无表情，加上脸上画着浓妆，又缺乏感情，像个木偶娃娃一样，坐在上座之上，让刘贵妃不由诧异，心想她怎么这么一副样子，这个样子，皇帝可不会喜欢。
随即，刘贵妃想到大周国内的事情，就觉得长宁应该是为故国的情况忧虑，她的皇兄已死，皇帝决心要撕毁和大周立下的和亲盟约攻打大周，以后她这个皇后可就尴尬了。
刘贵妃在皇后面前故意说道：“我听闻南朝周国闹起内乱了，也不知道情形会如何，哎，周国这位先皇帝，可谓太过命薄，竟然就这么病死了。娘娘还请节哀。”
长宁像是十分悲痛，已经没有力气说话，只是用手帕去擦拭眼泪。
刘贵妃不由觉得和她说这些都没多大意思了，之后就讪讪地走了。
萧祐因要准备再次亲征，所以在十天之内，就对之前随他亲征的将领论功行赏了，不过其中多有不均，而且因北齐年年征战，国库空虚，国家疲惫，几乎发不出太多赏赐，这也让下面的将领多有抱怨。
有这般抱怨也就罢了，皇帝还给没有跟去打仗的刘家予以了赞扬和封赏，赏赐了不少财物。
而高丞相却受到了训斥，其中原因，不过是皇帝想要对大周用兵，高丞相却说国库难以支撑，希望皇帝不要这般频繁用兵，刘家却在皇帝跟前大进谗言，说高丞相可能是被皇后说动，所以才劝皇帝不要对大周用兵。
而且刘家还拿出证据，有皇后写给高丞相的信件，要交给高丞相府的后门的仆人前，被他们截住了。
皇帝看了那信，便非常生气。
其一是恼怒长宁和外面联系，而且居然送了信出来。
其二是从那封信可以看出，那不是长宁写给高丞相的第一封信，之前应该还有信件。
其三是凤羽军守卫凤栖山庄，显然没有尽到职责。
萧祐本就脾气不好，当即就对高丞相恼怒上了，这也是他又晾着皇后的原因之一，而且他处罚了凤羽军的第十二、十三都军，因慕昭乃是皇甫元的儿子，所以他对皇甫家就有所迁怒，正好借此不对皇甫家以及皇甫家手下的军将进行封赏。
萧祐晾着皇后的另一部分原因是刘家又为皇帝进献了数十个美女，萧祐虽然心里还挂念着他的皇后，但一时也没有精力前去找她了。
皇帝再次下令，要增加赋税以供军饷，又让征兵。
高丞相因再次向皇帝哭诉说百姓已经无法承担现在的赋税，要是再增加，只会让更多百姓逃离土地，国家将乱。
皇帝因他这话大怒，训斥他是通敌，罢黜了他的丞相之位，将他下狱。
不仅是他，附和他的另外三个亲近大臣，也一并下狱。
九月十八日，高丞相暴毙于监牢之中，举国大哗，进而大悲。
得到高丞相死于牢中之事，萧祐也有些后悔了，但随即，亲高家的大臣有十几位上书申斥皇帝的行为不对，并且说他听信刘家小人之言，又说他沉迷女色，要求他远离和处置刘家，并且遣散那些在暖风阁中的美女，远离女色，这让萧祐勃然大怒，并且相信了刘家所说的，天下人不知有皇帝，自知有高丞相，萧祐因暴怒，而对不少大臣鞭笞和斥骂。
萧祐脾气暴躁，甚至亲自动手鞭打大臣，此次事件之后，朝堂上便一片惨淡。
之前有大臣愿意指责皇帝倒还是好的现象，皇帝亲自鞭打大臣之后，朝堂上再无人指斥皇帝，因不少大臣被免职，皇帝就又提拔了一些他的亲信上来，但因这些人多为依附刘家，这便让刘家在朝中势力大涨，而刘卫安因承诺皇帝能够凑足所需军饷而被任命为丞相。