第七章
刘贵妃算不得是个粗鄙的女人，但她除了善解上意之外，的确没有什么长处了，第一，长相并不十分美，第二，年龄不小了，有说她已经三十多岁的，有说她才二十多岁的，总之，不是风华正茂的时候了，第三，也没有什么特别的才艺，诸如琴棋书画之类。
所以得知长宁琴艺绝佳，她又不爽快了。
她说：“皇后娘娘在弹琴，那本宫就去看看吧。”
如意道：“娘娘又吩咐，她弹琴时，不许人去打搅。”
刘贵妃道：“你不过是个小小奴婢，胆敢忤逆本宫。”
如意却说道：“奴婢乃是皇后娘娘的身边人，从娘娘四五岁起伺候，至今已经十一载矣。”
很明显和刘贵妃对着干。
刘贵妃被如意堵得不行，而如意也并不是不知处事的，又笑着说：“贵妃娘娘，想来您一路前来辛苦，先到偏厅喝茶休息，如何？”
刘贵妃满肚子火，因这堂屋坐着甚是不舒服，只好移驾偏厅了。
偏厅虽然是用来待客的，但这里无客可待，故而里面摆设简陋，墙上连一点装饰也无，而且有底地方还可以看到一些斑驳霉点，虽然里面点了熏香，但还是有一股淡淡霉味，让刘贵妃非常不高兴。
但如意这时候却是体贴的，已经让了人端了水来给刘贵妃洗手，又送了水果点心和茶水来，只是所有东西都不够精致，如意则告罪道：“还请娘娘包涵，这里偏僻，没有好茶好点心。”
而刘贵妃带入正院里来的这些宫人，除了守在刘贵妃身侧的，其他的则被叫出去，在外院里的耳房被招待了。
刘贵妃四处看了看，说道：“这里一切真是简陋。”
如意便说：“这里说是皇家别院，但是多年没有休整，奴婢在西都时，一般人家也比这里住着舒服些，皇后娘娘刚搬来时，杂草甚多，不少房间漏雨，现在才修整得好多了。”
又提了一句：“皇后娘娘想着还是回宫里去住更好，宫里宫室精美，比这里好。”
刘贵妃就是来看看长宁过得好不好的，过得好，她当然就不高兴，过得不好，她当然就高兴了，听了如意这话，她就说：“是皇上让皇后娘娘到此处来静修的，皇后娘娘怎可擅自做主回宫去呢。”
如意道：“皇后娘娘和皇上是夫妻，只要皇上前来这里看看，看到娘娘日子过得凄苦，无论如何也会生出些怜悯来，只要皇后娘娘再一求，皇上应该会心软吧。皇后娘娘还小，即使曾有事惹了皇上不快，这些时日，他也该消气了吧。”
刘贵妃想到长宁那狐媚的长相，一双眼睛时时刻刻都像在勾引人，加上又精于琴艺，再说，她越长越大，只会越来越勾引人的，皇帝北征回来，要接她回皇宫也说不定，刘贵妃想，自己还是要早作打算地好，只要皇帝不来看长宁，那皇帝就不会被她美色所迷，自然就不会想到接她回宫。
刘贵妃来这里，本意也是想在这凤栖山庄来避暑一阵的，但是她真进了这凤栖山庄，发现这里面很多地方都杂草连天，宫室院落破败，不进行大修整根本没法住，她就打消了来这里避暑的念头。
刘贵妃不打算在这里过夜，得早些回去，就说自己要看看皇后了才走，让如意再去看看皇后是不是还在忙。
此时琴音已经停了，如意便说：“请娘娘稍待，奴婢去看看。”
如意便往长信园里来了，长宁的确已经没有弹琴了，而是坐在长轩外面的池塘边大树下钓鱼，如意小声和她说了之后，长宁想了想，便笑着道：“那本宫就去见一见她吧。”
长宁回了明熙居，去换了一身衣裳，就坐在堂屋里喝茶，如意这才叫了小宫女去请刘贵妃到堂屋里相见。
在宫里时，刘贵妃便多次想给长宁下马威，不过长宁从小生活在后宫，派头比谁都大，刘贵妃这个半途入宫为妃，又只知道用歪门邪道讨得皇帝欢心的女人，哪里能在架势上比得过长宁，次次都被搞得灰头土脸。
此时她觉得长宁只让一个小宫女来请她前去相见，是不尊重，但又知道长宁是皇后，即使只是被皇帝发配到冷宫的皇后，但身份却在那里，她只得忍气吞声地去了。
走进堂屋，只见正位玫瑰椅上坐着一个宫装丽人，乌发高挽，只插着一支金步摇，簪着一朵栩栩如生的牡丹绢花，绢花上甚至还有一只振翅欲飞的金蝴蝶，天生的细长眉毛几乎入鬓，肤白如雪，一双媚眼，琼鼻小嘴，嘴唇嫩如花瓣，身上则是粉色齐胸襦裙，既端庄又媚惑，正是倾国之色，世间难见。
此时一双媚眼朝刘贵妃瞥来，嘴唇微微勾起，露出笑意，却又像是讥讽她。
刘贵妃顿时觉得自己被长宁衬成了又老又丑的村妇，心中很是嫉妒愤恨。
长宁看着她，一时没有说话。
刘贵妃不得不对她行了一礼：“拜见皇后娘娘。”
长宁说：“不必多礼，想来你一路赶来也累了，坐吧。”
刘贵妃心想我已经坐了很久了，长宁又装得很是稚嫩无辜的样子，说：“不知贵妃前来何事，这里偏僻，常年见不到人，你能来，本宫甚是欢喜，若是能够在此处陪我一阵子，那就更好了。”
刘贵妃道：“宫中事务繁多，臣妾怕是不能在此陪娘娘，还得回宫去。”
长宁于是有些失望了，说：“哦。”
刘贵妃看她失望，心里就比较爽快，又说：“这里幽静凉爽，的确是静修之所，皇上让娘娘来静修，对娘娘是一片真心。”
长宁笑了一声，说：“皇上这份真心，我便多谢了，若是贵妃你愿意来，你便来吧。不瞒你说，我是不想住这里了，之前也是和陛下怄气才应了来的。现在陛下在前线打仗，我这里也无法联系上他，让他准许我回宫。不过我已经准备写信给高丞相，高丞相一向受陛下敬重，陛下对他的话一向听从，要是高丞相能够在给陛下的折子里提一句我的事情，想来陛下就会让我回宫了。我回宫了也好，陛下从前线回京，我作为中宫皇后，怎么也该率众妃嫔前去迎接他的。”
刘贵妃听长宁提高丞相，心里更不高兴，看到长宁这幅狐媚样子之后，她就更确信皇帝回来恐怕会被长宁迷惑了去，她说：“你为后妃，如何能够同前朝大臣通信，陛下得知，这可是大罪。”
长宁冷笑一声，回嘴道：“贵妃娘娘既然都能在皇上不在京中时出宫来这里，我只是写封信又如何呢。贵妃娘娘既然能够来这里，想必其他地方也能去，小心惹来不必要的风言风语，诸如说娘娘不检点之类。”
刘贵妃被她这话堵得噎住了，长宁则去看院中，外面已经突然暗下来了，有宫人在外面说：“娘娘，乌云飘过来，像是要下雨了。”
时至六月，时常就会来一场暴雨的。
果不其然，很快就刮起风下起雨来了，刘贵妃想走也走不了了，长宁便说：“贵妃在这里陪本宫住一夜吧，看来也只能住在这明熙居里了，其他的院落殿宇，多很破旧，没有可以住的地方。“
刘贵妃没有办法，只得住了下来。
雨停的时候，已经入夜了。
乌云散开，弯月已经要到中天，天空缀满了星子，银河璀璨，长宁坐在院子里用晚膳，桌子边上摆着四盏宫灯，倒也明亮。
刘贵妃坐在下手位，对在院子里对月用膳觉得怪怪的，但长宁却喜欢这种意境。
所用晚膳也非常精简，不过是小米粥，还有几样蔬菜和酱菜，甚至没有肉。
长宁说：“怠慢贵妃了，但宫中克扣我这里的用度，送来的肉食也多不新鲜，只得茹素了。”
刘贵妃完全没吃饱，也不好多说。
她被安排在偏厅旁边的厢房睡，房间里霉味重，又潮湿，她一夜没睡好，第二天一大早就带着人走了，走时皇后还没有起床。
在回宫的路上，她问身边的一位宫侍，“可问到了些什么？”
那宫侍道：“问不到什么，不仅嘴严，而且我看是皇后管得很严，大家互相也并不通什么消息。”
刘贵妃道：“她定然已经给高丞相写了信了，大约是让那些禁军侍卫帮传的，问了那些侍卫没有，有说什么吗。”
宫侍答道：“那些禁军侍卫，倒有愿意说的，但他们只在外面守着凤栖山庄，说皇后娘娘从不出明熙居的大门，他们连见也没见过呢。要说有送什么东西出去，他们怎么会承认，都说没有。”
刘贵妃道：“看她那狐媚样子，据说之前还在大周做公主时，就很不安分，勾搭外臣家中公子哥，等陛下回来，看到她，怕是会被她的妖媚样子惑住，不要让她回宫才好。”
那宫侍小声同刘贵妃道：“何不让她得急病死在这里。”
刘贵妃说：“你没看她吃的都是自己让宫人种的菜吗，如此小心，我们怎么可能得手，再说，皇上是让凤羽军来守凤栖山庄，恐怕就是怕我会对她不利，虽然皇上把她遣到这里来受冷遇，但到底还是有护她之心，这么一个漂亮人，又是大周的公主，他是不会让她简简单单就死了的，不然以大周皇帝疼爱妹妹的心，恐怕会以举国之力来攻打北齐报仇了。陛下现在和鞑靼征战，恐怕不会想被大周夹击。”
刘贵妃因为不漂亮，所以定然是有些脑子的，这般说后，那宫侍就只得不再进言。