第二章
皇后所出的长宁公主受皇帝宠爱的事，不仅宫里人人皆知，宫外的那些大家族里，也不断流传着皇帝对小公主的极尽宠爱之事。
本来因皇后渐渐受到皇帝冷落而门庭不若以前光鲜的国丈楚家，也比以前要热闹了几分。
连街头巷尾，也在流传关于长宁公主的事。
讨论最多的是长宁公主乃是福星降世，甚至将她出生那日祥云满天也拿来不断附和这个说法。
当然，也有人在家里说着并不动听的闲话。
“宫里生的公主，也有十几个了吧，养活的，长到十岁的，至今只有三位，这位长宁公主，还不知道能不能长成呢。”
不光宫外有这种话，连皇后娘娘也担心女儿会出事，毕竟她已经夭折过两个孩子了，所以对长宁，她养得非常小心，几乎不让外人接触她，除了大的节庆日子，便不让她出慈元宫。
长宁已经长到一岁零六个月，她可以不让人搀扶走路，还会说不少词语，不哭不闹，准确表达自己的意思。在照顾她的宫侍心里，她作为公主，天生不凡。
皇帝陛下几乎每天都到慈元宫来，即便不用饭，只是抱着女儿坐一坐也好。
长宁的乖巧聪慧，让他爱不释手，当着皇后的面说：“可惜宁儿不是男儿。”
这话很有深意，要是长宁是男儿，说不得他会把长宁培养成继承人。
皇后哪里听不出他这话里的潜台词——他是觉得太子顾世旻太过平庸了吗？他越来越不喜太子，皇后已经发现了。
虽然皇帝这般说，但皇后并不希望太子在这个时候太过聪明进取，皇帝正值盛年，太子就太过优秀步步紧逼，别说以史为鉴，就说这几十年其他国家发生的太子被废或者被杀事件，就让她敏感地明白，太子太锐意进取不是好事。
再说，皇帝本就是多疑的人，皇后宁愿太子平庸些。
长宁也听出了皇帝话里的潜台词，当即“咿咿呀呀”地叫他，又将脸埋在他怀里蹭来蹭去，惹得皇帝哈哈大笑，自然将刚才的话题抛诸脑后，免了皇后答他。
这时已近新春，天气早就冷下来了，这几日更是下了雪。
为了节约，慈元宫里没有烧地龙，只是烧了暖炉。
皇后经过一年多的将养调理，身子总算好多了，她抱着穿得厚厚的长宁坐在榻上，长宁从她的怀里探着身子盯着窗户看，窗棱上雕刻着精美的龙凤呈祥图案，窗户纸糊得有些厚，透光并不是很好，但因窗户朝南，外面又有积雪的反光，倒是明亮的。
长宁对皇后说：“母后，雪。”
皇后将她搂紧，摸了摸她戴着帽子的头：“是呀，下雪了，瑞雪兆丰年。只是这么大的雪，你太子哥哥怕是又要在路上多耽搁几日了。”
长宁已从皇后嘴里知道，太子在回京的路上了，她的母亲因这事这些日子都挺高兴。
他们大周国和西梁的战争僵持不下，皇帝不高兴，认定太子督战不力，不过看太子在前线待了一年多，兢兢业业，连侍妾都没带一个，趁着休战，他便好心让太子暂时回京了。
长宁一双明眸望着皇后，发出软糯的声音：“太子哥哥？”
皇后笑说：“长宁也想太子哥哥是不是，哎，你出生后还没见过他呢。”
一会儿，女官秋元娘进来说：“国丈马上就到了。”
皇后将长宁放在榻上，抚了抚身上的衣裳，又扶了扶头上的发钗，问道：“可还好？”
秋元娘说：“娘娘气色不错，挺好。”
长宁也盯着皇后看，皇后已经四十岁，因生过四个孩子，又在生长宁的时候伤了元气，所以气色一直不大好，已经有些显老，不过她此时化了妆，又因太子回京之事而心情愉悦，看起来便还不错。
加上她身为中宫的雍容和气度，一身端庄华贵的皇后便服，即使头上没有太多珠翠，其身份带来的气势，也无人可以比拟。
长宁看着已经开始显老的母亲，心生伤感，便从旁边爬回了皇后的怀里去，皇后很高兴女儿黏自己，又将她抱在了怀里。
长宁来到这世上，并没有太过安全感，只有在皇后跟前，她才有一种归属，因为她是皇后孕育，带着她的血脉。
不一会儿，幔帐被挂起来，秋元娘领着一位头发花白的老人进来。
老人看到皇后，便要下跪。
皇后将长宁放到一边，起身去将他扶住了，说：“父亲，不必多礼吧。”
老人说道：“臣给皇后请安。”
秋元娘让宫侍端了一把椅子放到那红木的榻边去，又垫上了织锦椅垫子，在茶床上摆上茶点，这就对皇后行了礼，带着所有宫侍退了出去。
国丈坐下后，皇后便回身坐回了榻上，长宁已经见过国丈好几次了，此时便甜甜地叫他：“外祖父。”
楚荀笑着对她说：“公主殿下越来越聪明可人了。”
又对皇后道：“娘娘，公主殿下这般聪慧，她不会对人学舌吧……”
在小孩子面前说话，的确就有这个担忧，小孩子根本不明事情，到时候对人将她听到的东西学舌，那就不好了。
皇后却非常宠爱地搂住女儿，说：“父亲，无妨。”
皇后又问：“旻儿现在到了哪里，什么时候可以到京，父亲可知道？”
楚荀道：“昨儿收到信，说是已经到了池州，从水路，不日就能到京了。”
皇后松口气道：“回来就好，回来就好。”
随即，两人便又说起京城局势来，长宁趴在皇后怀里，看着是睡了，其实一直在认真听着两人的话。
因皇后经常将长宁带在身边，和人说话也不避着，由此长宁对周围情况倒是知道不少。
她所在的皇室，国号为周，自称大周，国姓顾，以西都为京都。
在西都的东边，还有一个东都，也颇繁华。
除了大周国，便还有在周国西边的梁国，以湘州府为帝都，两国因为边境线没有天堑长河巍峨大山做隔绝，故而一直处在战争状态，几乎年年打仗，不过因有另外的大国对两国虎视眈眈，两国只是小打小闹，皇帝亲征的大规模攻打近来没有发生过，是以两国打来打去，至今没有结果。
除了这个死敌西梁，在周国的北面，还有北齐，北齐比起周国土地更加广阔，不过处在北方，没有东面临海、水系发达、土地肥沃的周国富庶，两国虽兵马相当，但北方军队更加骁勇，只因有淮水相隔，北齐又有死敌契丹，两国这几年才算安宁，没有大战。
不过这种天下分割的局面，总有一天会打破，只是不知会是谁能做到那一统天下的霸业。
周国立国有三十余年，长宁现在的老爹是周国第二任皇帝，前面□□皇帝打下了一小爿江山，急匆匆称帝，定都西都，他一生都在征战，之后死在战场上。
现任皇帝顾宗豫登位后，他又扩大了地盘，有了周国现在的版图，和百姓十来年的安居乐业生活。
及至如今，天下最强大的几个国家，已形成鼎立之势，这种局势定会被打破，只是不知这个时间是在什么时候。
皇后和国丈的天下大势经还没有说完，外面就响起秋元娘的声音：“娘娘，奴有事禀报。”
皇后不得不停下和父亲的谈话，说道：“何事？”
秋元娘道：“吴贵人那边来报，说九公主夭了。”
皇后一愣，连年轻时见惯战场杀戮的国丈大人也愣了一下。
但皇后很快就回过神来，问：“你进来回话，如何就没了？什么时候没的？”
秋元娘进了屋子里来，回道：“前几日九公主便有些拉肚子，请太医时来慈元宫里回了一声，没承想今日就没了，说是没了只两刻钟，马上就来上报娘娘了。”
皇后深吸了口气，脸色沉了下去，又轻叹了一声：“哎，就没了。”又低头看自己女儿，生怕她也有个三长两短。
国丈叹道：“娘娘请节哀。”
皇后对秋元娘说：“可去陛下那里说过了？”
秋元娘道：“陛下正和大臣议事，说是还未曾报到陛下那里。”
皇后说：“让人和陛下说一声吧。吴贵人那里，你亲自去看看，让下葬了吧。”
宫里的小孩子死了，都是随便葬下的，只有品阶很高的，或者非常受宠的，才有特殊待遇。
而九公主只有五岁不到，连正式的名字都还没有，也没有封号，她生母也只是下面小世族家里的女儿，地位不高，所以她也只配随便葬下。
她说完，发现怀里的女儿动了动，小小的长宁在她的怀里探起了头来。
这让她一惊，马上对秋元娘说：“你赶紧去办。”
又怕将长宁惊到了，用手掌不断抚摸她的额头，说：“乖女儿，没事，没事。”
皇后没留国丈下来用膳，让了人送他出宫，国丈走后，皇帝一会儿后来了慈元宫。
他进了温暖的里间，抱着长宁哄她：“朕的小公主，你可得好好的。”
看来他已知道九公主没了的事，不过他没去吴贵人那里，心里惦记长宁，直接就来了慈元宫了。
看到长宁一切安好，他才稍稍放心，让乳母将她抱下去喂奶，长宁现在已经不小了，不过除了吃饭食外，还在吃奶。
他对皇后说：“小九又没了，这宫里就像养不住女儿一样，你可得把长宁看好了。”
皇后说：“陛下这话不吉利，长宁一直身体康健，不会有事。”
长宁之后知道她的九姐死了也就死了，帝后都没去看一眼，只吴贵人被赐去寺里吃斋念佛为死去的公主超度。
小生命便是如清尘一般来，也如清尘一般去了。
腊月十八，太子殿下总算回了京。