两颗硕大头颅在桌上骨碌碌滚动，直到碰倒了陶瓷茶杯才停下。
初荫陡然一惊，石旗眼皮一跳，
竺学民倒是完全不慌，从背包栏里取出工具盒，坐在座位上淡定地给自己戴上口罩和橡胶手套，
用金属镊子拨弄着两颗断头，仔细审视。
稍小的头颅，长有一张苍老男人的脸，
其皮肤为病态般的惨白色，眼眸毫无生气，
没有头发或者眉毛，甚至连皮肤毛孔中都找不到毛发痕迹，
从嘴唇里延伸出的八对狭长獠牙，证明了他非人的身份。
而稍大的那颗头颅，有点像是普通螳螂的脑袋，
整体呈半透明绿色，形状为倒三角形，
有两条触须、两只硕大透明的复眼，以及形状古怪的咀嚼式口器。
脖颈的断裂面上，还残存着绿色的汁液。
初荫走近到桌前，忍着厌恶，好奇道：“这就是另外两件东西？”
“应该没错。”
荀子安点头道：“我是拿着寻龙尺，一个地方一个地方慢慢搜过去的，确认无误之后才动的手。”
按照之前的卜筮结果，竺学民认为开启生南王梦境第三层的三项要素，分别在吕州，奉州，岐州三个地点，
因此制作了寻龙尺，
让荀子安带着，到奉州和岐州寻找异常要素。
“这两个怪物都比较奇怪，实力明明不是很强，却总给我一种诡异的感觉，”
荀子安皱着眉头，向同伴们讲述他的见闻。
数月前的某夜，奉州某个乡下庄园主的小儿子辗转反侧睡不着觉，总觉得外面的黑暗里有什么东西，
夜半三更时起来朝窗缝外看去，只见庭院里出现一个白衣老头，正面无表情，一动不动，死死盯着屋内。
那小孩儿年幼，恐惧得说不出话，
眼睁睁看着白衣老头脚尖点地，“挪”向屋来，
轻轻推开房门，
伸手掐住平时照顾小孩、现在已经睡着的婢女的脖颈，
啃掉脑袋，开膛破肚，吃个精光之后转头看向孩童。
小孩终于惨叫起来，
院中大人赶来，只看见满屋血腥与坐在血泊当中已经吓傻的孩童。
武德卫的缇骑赶来之后，却没有找到任何妖魔气息，搜查无果之后，只好封锁庄园，让这家人搬走了事。
荀子安利用寻龙尺找到庄园地点，从别人口中听到故事之后，趁着夜晚独自潜入庄园，
从背包栏里拿出一具死猪尸体，用特事局的道具加工了一下，伪装成活人模样，放置在另一间屋内，
果然那白衣老头再次出现在庭院里，他没有注意到藏在衣柜里的荀子安，径直飘向死猪，抱着尸体胡乱啃噬，
结果被荀子安背后袭击，削去四肢，贴上符纸，准备带回陈州城让竺学民鉴定一下。
未曾想刚走出庭院，那白衣老头的脖颈就自动断裂，丢了性命。
“岐州的这个螳螂怪物也是一样。”
荀子安低声道：“某个村落的范家媳妇生子，
难产了三天三夜，耗尽气力，家人也焦急困倦不堪，只好请隔壁邻居姑嫂代守一夜。
隔壁姑嫂欣然同意，
只是邻居孙氏丈夫出门在外，家中幼子年纪尚小，不放心让孩子一个人在家，便在守夜时，让幼子在外屋待着，
那孩子最爱看书，特意来了卷书过来准备熬过漫漫长夜。
未曾想，次日范家婆婆早起去产房看望，却见房中死寂一片，六位邻家女子连同产妇全部气绝身亡，浑身上下没有任何伤口，
而那个小孩子则坐在外屋，右手拿着本书，左半边身子全部化为焦炭。”
他顿了一下，缓缓道：“我赶到岐州时，听说这个村的隔壁村落也有一个女子正要生子，也是难产了两天两夜，
便前往村庄，在外蹲守，结果蹲到了这只一人高的螳螂。
它同样没有任何妖魔气息，
同样在被带离村落时，莫名自断脖颈。”
“...”
竺学民安静地听完了荀子安的叙述，长舒了口气，淡然道：“我从来没有在异学会的文档库里，看到过这两种妖怪的类型。
这个世界收集到的资料里一样没有。
而且从灵识结果上来看，它们不是妖魔。”
“不是妖魔？”
初荫惊愕道：“那是什么？”
“修士，”
竺学民淡漠道：“或者说曾经是修士的一部分。”
？！
看着同伴们错愕的表情，竺学民肃然道：“人死形如生，足皮不青恶，目光不毁，头发尽脱，皆尸解也。
白日去曰上解，夜半去曰下解，向晓、向暮谓之地下主者。
太一守尸，三魂营骨，七魄卫肉，胎灵录气，所谓太阴炼形也。
这句话的意思，大致是人死后身体还想活着一样，脚上皮肤不腐烂发青，眼睛不会坏，头发脱落，这叫做尸解。
白天死去为上解，半夜死去为下解，清晨傍晚死去为地下主。
而如果太一守住尸体，三魂守住骨骼，七魄守住肉体，胎灵吸收灵气，这便是太阴炼形。”
道教将得道升天之后遗弃肉体，或者不留遗体、假托一物（如衣服、剑）的行为，称为尸解，
太阴炼形与尸解仙的原理类似，
是衰老修士在寿元将尽时，将身躯埋藏地下，
让太一守尸，三魂营骨，令肉身在腐烂的同时继续生长，
直至五脏六腑彻底更换，
身躯脱胎换骨，焕然一新，
再使元神归位，自秽土中复生。
“太阴炼形之法虽然能让修士破而后立，以窥仙人境界，
但使用条件极为苛刻，整个过程中修士对外界无知无觉，毫无反抗能力，一旦被干扰就会万劫不复。
只有那些寿元将尽、成仙无望的衰老贫弱修士才会铤而走险，尝试太阴炼形。”
竺学民抿了抿嘴唇，低声道：“当然，这里的衰老贫弱是相对而言。
有资格有能力进行太阴炼形的修士，距离渡劫飞升也仅仅只差几步而已，
在凡尘俗世，已经是独坐云端俯瞰渺小苍生的强大存在，数百年才能出一个。
上一个有记载的太阴炼形者，还是三百年前龙虎山的某位长老。”