觐见的时间已经过去了一刻，一边进行着毫无营养的套问对，鲁侯宋的目光也透过珠玉编制的“冕旒”，一边在观察赵无恤，好让自己不会昏昏欲睡。
这个晋国中军佐家的庶子，这几个月可是名气大得很，甚至传到了深宫里，让鲁侯知道自己开始食用的麦粉和爱不释手的赵瓷，原来都是此人让工匠置办的。
而且，他还夺下了卫、齐各一邑，带着领土加入鲁国，成了自己的臣子。不过对于这一点，鲁侯一点感觉都没有。因为这件事从头到尾，都没有任何人问过他半分意见，阳虎一人就大包大揽地同意了，叫鲁侯憋闷不已。
不过现在看来，嗯，赵无恤年纪轻轻，礼仪却很娴熟和专注，对自己也尊敬有加。
鲁侯松了口气，跋扈权臣他这几年可见识得够多了，死了一个又蹦出一个来，这日子什么时候才是个头？
这位鲁侯年纪虽大，足足有五十多岁，却是位“新君”，只继位了八年。他是鲁襄公之子，前任国君鲁昭公之弟，最初只是一个无权无势的“公子宋”，飞鹰走犬于鲁城内外，不被任何人注意和看好。
但偏偏在他的兄长鲁昭公时，发生了严重的“臣逐君”事件：三桓彻底架空了国君，不甘寂寞的鲁昭公寻找机会伐季氏，一副赶尽杀绝的样子却逼反了另外两家孟氏、叔孙氏，于是反倒被三桓合力驱逐。先流亡齐国又流亡晋国，最后于昭公三十二年卒於乾侯。
于是空悬了八年之久的鲁侯位置，就落到了公子宋的头上。
比起那位十九岁继位还“童心未泯”，居丧时面无哀痛反而有喜色的鲁昭公来说，鲁侯宋看上去毫无特点，平庸多了。
这大概就是当年季平子打着“一继一及，鲁之常也”的幌子立他继位的原因吧，无他，就因为此人是一个很好的傀儡。
就在鲁侯宋心里计较着今天这枯燥的接见什么时候才能结束。自己好回宫室里欣赏从齐国买来的歌舞美人时，却听到下面的赵无恤说了一句不在问对套路里的话。
“下臣无恤，请观鲁国礼乐。”
一直充当榆木傀儡的鲁侯听到赵无恤此言，稍稍迟疑后第一次露出了笑容：“赵氏从赵成子开始便是百年世卿。以知文为名，对礼乐的了解何等深刻，而且晋乃是霸主之国，诗三百和诸多乐曲都应该听过，卿为何要到鲁国来重学？”
赵无恤说道：“小子虽然在晋国跟着师高学过礼乐。但却知道在诸侯之中，继承宗周礼乐最完整的还是鲁国，正所谓‘周礼尽在鲁矣’。如今既然成了鲁国的大夫，也要重新研习才行，这就是所谓的‘学而时习之，不亦说乎’了。”
于是鲁侯欣然允诺，因为自己的邦国被夸，使得他对赵无恤多了一层好感，当场让柳下季召来乐师，为无恤演奏了《豳风》《鲁颂》等诗篇。还有鲁国纤细美女的舞动伴奏。
无恤自然也加以了正确的赞叹：“美哉！乐而不**，不愧是周公之乐，鲁侯之国。”
其实，赵无恤这是在效仿五十年前访问鲁国的吴国公子季札。
当年吴王寿梦和中原重新建立联系后，派遣公子季札出使诸夏，第一站就是鲁国。
鲁人对于这个虽然穿戴上了高冠博带，但偶尔露出的皮肤上依然是墨黑色蟠龙纹身的“蛮夷之君”一开始是心存疑虑的。虽然吴人传说是太伯和仲雍的后裔，但已经弃在海滨，不与中夏交通数百年，还因其俗治其地。过上了抛弃礼乐，文身断发的日子。所以在此之前，鲁国是将姬姓王族的吴国看做蛮夷的。
比如鲁成公七年，因为吴国伐郯国一事。鲁国人就曾说：“中国不振旅，蛮夷入伐。”
但当季札用标准的宗周雅音，请鲁国人为他表演周王室的乐舞时，鲁人开始慢慢改变想法，觉得这个“蛮夷君子”还是可以教化一二的。
等到高傲的鲁国乐官敲打起乐章，季札将诗三百和各种舞乐全部听完看完。并且一一给出了合适的点评后，鲁人震惊了。季札所受的礼乐之教如此深远蕴涵，竟能将宗周和诸夏的盛衰之势潺潺道来，他语惊四座，使众人为之侧目，羞煞在场的鲁国司仪。
赵无恤之所以也请鲁侯允许他“观鲁国礼乐”，其实也是为了给自己博得一个“知礼君子”的名声。
鲁人的大国地位没了，疆域缩了，国际话语权也一落千丈，但唯独一样却一直没有变，那就是好面子。
在这史官每句话都加以记录的正式场合，作为霸国来的卿子却在认真地学习鲁国礼乐，这当然是值得大书特书的事情。无恤也可以肯定，如此一来，除了三桓、阳虎以外，鲁国的其他士大夫们至少不会太过排斥他。
想要赢得一个群体的认同，你首先要认同并学习他们的文化，诸夏每一个邦国，都是一种华夏的子文化。
……
觐见完成后，柳下季看向赵无恤的眼神更加亲切，还自告奋勇，想要引领孔丘来与他一叙。
“孔子来了鲁城？”
赵无恤倒是一愣，他过中都而不遇孔子，这几天来一直引以为憾，孰料他却辗转来了曲阜。
说起来，孔子还是来向老友柳下季求助，想借贷一些粮食的，来到鲁城后却接到了中都邑的来信，说廪丘大夫赵无恤赠予中都的粟米已经运到，解除了断粮的危机。
柳下季为此也很高兴：“有了子泰相助，再加上我调拨给仲尼的部分粮食，中都邑应该能撑到秋收了，此乃万民之福也！真是为仲尼解了大愁。”
赵无恤闻言微微一笑，这也在意料之中，雪中送炭这种事情，应该会让孔门众人印象深刻，也方便他实行下一步的计划。
“仲尼还说要寻机会去馆舍拜会子泰，我这便去知会他，带他前去正式拜见。”
赵无恤现在的地位是两邑大夫，比起孔丘这个小小邑宰爵位职务要高。坐等他上门拜访也是正常，不过赵无恤也不想托大，而是主动要与柳下季同行前往。
“怎能让贤者跋涉？应该登门访贤才对！”
俩人共乘一车，他们如今已经成了无话不谈的“忘年之交”。不过赵无恤感觉柳下季的车驾总是会引来频频目光，鲁国原本有些保守的少女们瞧见这辆车上有一个英俊的中年帅哥，不免秋波频送，情意款款。
赵无恤两眼对天：“感情我是做陪衬啊。”
不过柳下季对这种情况似乎习惯了，将车侧的帷幕拉上后便能相安无事。过了一会，他突然感叹道：“大野泽流民受官、盗两方压迫进入中都邑，仲尼能救他们自然是好事。不过，如此一来必然会导致中都府库不足，等到年终上计时，恐怕要被与他不善的少正卯为难了。”
这名字赵无恤倒是有些耳熟：“少正卯？我曾听子贡赞扬过此人，他与孔子有怨乎？”
“少正卯是鲁国大夫，担任少正一职，仲尼在曲阜开设私学时，少正卯效仿之。因为他号称鲁之闻人，能言善辩，所以孔子之门徒三盈三虚，都去听过少正卯讲学，唯颜渊不去。”
赵无恤细细思索，他记得原本的历史上有一个“孔子诛少正卯”，这也是个千古争议的谜案，不知道真相是如何的。如今孔子之学在鲁国比较占上风，但少正卯也不弱，有弟子数百。遍布鲁国朝野，与三桓一方藕断丝连，与阳虎一方也多有瓜葛，阳虎得意洋洋的“树人”里。少正卯也是重要的一员。
不过放眼鲁国，还是孔子的学生们比较值得利用一些，至于少正卯其人其党，赵无恤得先观察一段时间再说。
就在这时，途径豪社的车队却突然停了下来，掀开帷幕望去。却见前面密密麻麻挤满了人，围成了一堵墙。
“发生了何事？”
前方的竖人回来报告说，有人在围观辩论。
“辩论？”
“是孔仲尼，他在与人辩论！”
外围有闲人兴奋得大声喊叫。
赵无恤和柳下季对视一眼，不会这么巧吧，难道是孔子和他的死对头少正卯公然在大街上开辩论会了？
“柳下大夫，你我去看看，何如？”
……
赵无恤和柳下季步行下车，有大夫规格的仪仗和卫士开道，他们很快就挤进了人墙的内圈，却见里面是这样一番情形。
一辆双牛驾辕的牛车上载着三人，却被什么人拦在了路中间，从赵无恤的角度看不到对面，但这就是众人围观的原因了。
驾车中年人年纪近四十，却依然像是二十莽撞小伙般年轻而身形挺拔魁梧。他两眼炯炯有神，这会头戴鹖冠，结缨于颔下，身穿宽大的袍服，却留了一脸的浓须，腰间还别着短剑，顿时书卷气顿去，豪侠气由生。
柳下季在一旁向赵无恤低声介绍道：“这是仲由，字子路，性格凶悍却对仲尼颇为忠心。”
子路双目瞪着前方，怒其突然阻拦，但衣角却被身后另一人紧紧拉住，才没有贸然行事。赵无恤见那人眉直眼阔，神情朴实可亲，身上穿着件在秋日里显得略薄的旧儒袍，脚下踩着一双破麻履。虽然破旧蒙尘，却让人感觉他从身到心，干净无比。
“此乃颜回，字子渊，仲尼唯一的入室弟子，最为好学和聪慧。”
见到大名鼎鼎的子路和颜回后，赵无恤将目光投向了已经下车踱步到前方的长者身上。
却见那人身材高达九尺，穿月白色上衣下裳，腰间围帛带，佩着无光泽的玉玦，头戴缁布冠，黝黑的发髻用玉簪固定。他额头高广平阔，国字脸上浓郁的卷须黝黑，只夹杂着几丝白色，形貌淡雅而和蔼。他动作给人的感觉像一个冥顽不化的老学究，笑容可掬的表情又像一个相处多年，嬉笑怒骂的馋嘴老邻居。
“看上去只是一个普通的老叟啊……”
他的模样没有各类传说里的视觉冲击，反倒有些中庸和其貌不扬。
但不知为何，赵无恤心中还是隐隐有些激动。
这感觉就像是一座走了几圈却也绕不到山脚，到了山脚却云深不知处的高山忽然雾霭散尽，出现在攀登者面前一样。
“这便是孔子么？”
“这便是仲尼了。”柳下季给出了肯定的答案。
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