老板娘蔡璠香的手艺有点对不起她的名字。菜肴嘛……说不上好，说不上坏，能填饱肚子。
老板陈阿财心情格外地好。自从他继承了这家客栈，生意就没好过。因此，只要来了客人，不管多寡，绝对是值得欣喜的事情。
这年头，一年到头都没几个人来镇上。镇上的其他酒店客栈早就转行了，他家成了奔栏镇酒店业的独苗。
陈阿财父母经营这客栈的时候，游客往来如梭，不说天天爆满，一年到头难得有几天空闲的时候。等病毒把父母带走了，他成了客栈主人，镇上也不来客人了。个把月能迎来一个客人就要烧高香了，好在陈阿财还有其他营生。
什么营生陈阿财不说，骆有成也不问。但这营生绝对不会差，不然也不能把女人养得这么白白胖胖。
陈阿财并不在乎客人给客栈带来多少营收，他在意的是客人给他带来的好运。每次有客人，不出几天，必定有好差事派下来。他拿出了珍藏许久的白酒，在五只二钱杯里倒上酒。
商士隐和女巫两个酒鬼眼前一亮，觉得这个老板好生地道，包餐还管酒。陈阿财却已经抱着瓶子走回保险箱，将酒瓶小心翼翼地放了进去。两人立刻把“地道”换成了“小气”。
最恼的是，这么一小杯酒居然还是兑了水的，要在嘴里咂摸半天才能用味蕾刺探到其中的酒味，这让两个酒鬼觉得好糟心。陈阿财和蔡璠香却小心翼翼一点点抿着，生怕菜没吃完酒却没了。
这也怪不得陈阿财，这年头酒绝对是稀罕物。拿两瓶一斤装的普通白酒，估计能在客栈包两个月的房间。能像书院这般消费酒的人，世上怕是少之又少。
菜不算好菜，酒不是好酒，但陈阿财两口子言谈中透出的信息，倒是很有意思。归纳起来，大致说了这么几个意思：
有雷鞭王坐镇的奔栏镇，固若金汤。他不仅武力强悍，而且有出众的大局观，三年前提前预判并建起了城墙。城墙建好后两周，章爪人身的怪物就围城了。击退怪物后，镇民们自发为雷鞭王塑了一尊雕像，立在镇中心广场。他是百姓心目中神一样的存在，任何人对雷鞭王提出质疑，都将被视为不受欢迎的人，逐出镇，终其一生不能再踏入奔栏镇一步。
其二是每次围城之后，至少有数百个的镇民得失心疯，闹死要活地要离开奔栏镇。雷鞭王亲自来劝都不管用。有人说怪物再来的时候，会长个翅膀飞进来；有人说怪物会打开地狱通道，从地下攻击镇子；还有人说一定会来一个像山一样高的怪物，一脚把奔栏镇踩成碎渣。
“我呸，”说到这里蔡璠香很恼怒，“都是些什么人，这么些年不都平平安安过来了？”
这个问题，骆有成在意识海与托尼讨论了一下，托尼认为这些镇民中了幻术，比如某种致幻信息素或者药剂。骆有成在贵城与魑魅打交道近一个月，魑没有这个能力，但魅却是有的。不过同时让上千镇民迷了心智，这能力就太过骇人了。
其三是镇上每月都会给每户镇民提供最低食品保障，基本能填饱肚子。要想活得更好，就要有别的营生。陈阿财夫妇很担心每年新来的人会抢走他们的营生，因此他们每年都会在这件事上化很多心思。
其四是据说怪物的爪子很好吃。每次奔栏镇解困之后，雷鞭王会让人把怪物的尸体付之一炬。但总有人会偷偷割一块回来，说是比章鱼肉还好吃。前年有人送过陈阿财夫妇一小块肉，但夫妻俩嫌恶心，一直没敢下嘴，放几天臭了就丢掉了。
“送你们肉的人还在吗？”骆有成问道。
“去年得了失心疯，离开镇子了。”陈阿财回答道。
“你们再想想，那些吃过怪物肉的人都还好吗？”
陈阿财掰着手指头，小声地念着一个个名字，越念脸越白，等他开口说话的时候，嘴唇在打抖：“我知道的不多，但前两年吃过的现在都不在镇子里了，去年吃过的还在。”
以骆有成的所知，魅是以魑的排泄物和分泌物为食的。魅会不会因此获得某种能力？它能掌控吃过少量魑肉的人，诱使他们脱离镇子的保护，实施抓捕，将他们变成基因怪物的原材料。
奔栏镇上的人对魑魅并不了解，还是以怪物相称。骆有成不好说得太明，这与他山里人的人设不符，他诱导道：“会不会怪物肉就是失心疯的诱因，只是潜伏的时间很长。”
老板艰难地咽了口口水，过了半晌才说道：“到了七月看看吧。”
骆有成遂将话题转移到以物易物的问题上，不谈失心疯，陈阿财夫妻的心神很快就平稳了下来。按他们的说法，以物易物很难成交，必须双方同时看中对方的货物，且货物的价值相当，才有可能促成交易。倒不如先把货物变现成奔子儿，再用奔子儿去购买自己所需。中心广场附近有个雷音阁，那里几乎什么货物都收，给的价钱也公道。
“按理你们经营客栈，收货更方便，没想过做差价买卖？”骆有成问道。
“雷音阁是雷鞭王的产业，雷鞭王庇护我们，又分给我们食物，我要再去抢他生意，还算是人吗？”陈阿财故作恼怒道，看得出他还是心动的，只是不敢。
吃过饭，三人出了客栈，他们没有立刻前往雷音阁，而是在镇上闲逛起来。以物易物本就是个幌子，一下把货清了，还怎么套路镇民。
商士隐习惯性单飞了，他是精灵人，但在先生面前总放不开手脚。骆有成由得他去，带着女巫一个店一个店逛过去。
遇到健谈的老板，有中意自己物品的，就和他做笔交易，顺势聊上半个小时。性格沉闷的，看过就走人。
女巫有时候会陪着说会儿话，但只要店里有非人类，她一定是逗猫惹狗。一只可爱的博美始终跟在她身后，但智商似乎有问题，对女巫的沟通不搭不理。
走了十多家店铺，这些人所知大致和陈阿财相仿。
女巫几次有话要说，都被骆有成用眼神止住了，示意她回头再说。骆有成正琢磨着要不要去雷音阁走一遭，抬头看到了一块招牌——藏花堂，听名字像是个药房。
骆有成最关心的问题，首当其冲是食品安全问题，其次是人身安全，排在第三位的就是求医问药了。如果这里的老板确实懂医，他不妨再次做个拐带人口的贩子。
藏花堂果真是个中药铺，中药柜占据了一面墙壁。进门的左手边摆放着沙发和茶几，右手边是一套小型办公桌椅，后面摆放着一台机器。
药铺老板头发花白，估摸着已经到了花甲，但脸色红润，身体保养得很好。他坐在沙发上，手里捧着一本厚厚的纸质书，看那本书的成色，已经有些年代了。他身边有一台智能，处于休眠状态。
骆有成敲了敲门，老板抬起头看了一眼，问道：“看病还是抓药？”
骆有成回头看了一眼女巫，说道：“我妹妹太瘦，你有没法子让她长胖一点。”
药铺老板放下书，走了过来，上下打量了女巫一番：“她可不瘦。”
“她衣服穿得厚，实际很瘦的。”骆有成让面具做出讪讪的笑容。
“方便脱吗？”
女巫吓了一大跳，连忙摆手。
药铺老板目光落在她瘦削的手上，点头说：“过来，我帮你看看。”
他坐到办公桌前，让女巫撩起袖子。女巫的袖子卷了一层又一层，废了老大的劲，只能把芦柴棒似的小臂露出两寸长。
“是瘦。”药铺老板伸手搭脉，末了惊讶地看着女巫戴着面具的脸，“吃了不少苦吧，还这么年轻，看着就像快三十岁的人了。”
骆有成暗自吃惊，这位药铺老板不简单，仅凭摸脉，就能推测出真实年龄。
“饭量怎么样？”药铺老板问道。
“很大，是我的两倍。”骆有成答道。
“排便正常吗？”
女巫担心先生又抢答，急忙点头。可惜先生与她心意不通，“一天两次。”
幸好女巫脸上带着面具，否则她的脸要红成猴子屁股了。
“没大毛病，就是脾胃虚弱，消化吸收不好，调理一下就行了。”他调出办公桌上的光屏，就要开药，又停了手，问道，“外来的？”
骆有成点头称是。
“我这里只收奔子儿，物品我是不缺的。”药铺老板道。
“我这就去雷音阁把货卖了。”
出了藏花堂，骆有成和女巫向中心广场走去，路上碰到了和诚的车队。
“和大哥，这就准备回去了？”
“是啊，你们回吗？捎你们一段。”和诚非常开心，这次的交易让他十分满意，三辆卡车上装满了各种物资。卡车后面还跟了十二辆车，装货载人的都有。
“你们先回，我们要呆两天。”骆有成站到副驾驶的窗口，问道，“和大哥，后面的车是……？”
“后面是镇上物资采集队的，听说猎奴队被人屠了，想去把报废车拖回来，顺便给我们做保镖。”和诚哈哈笑道。
猎奴队的房车早被书院的人搜刮过一次，留下的都是不入书院法眼的垃圾货色。骆有成退后一步，向和诚挥手道别。
车队从骆有成身边驶过，他意外地在一辆车里看到了一个熟人——客栈老板陈阿财。