十里荷塘，弥散甜香，荷花亭亭，荷叶玉立。
萧清淮将裁折的一大捧鲜艳荷花，赠与许久未见的南姗，眉眼间颇见喜色：“姗姗，这些新摘的莲花送给你，你喜欢么？”
——god！和才九岁的小盆友约会，感觉怎么那么怪恁！还一见面就送花！够时髦的哈！
南姗在苏有亮眼角抽搐的目光中，羞羞答答地接过，很淑女风范地致谢道：“谢谢五皇子，莲花很漂亮，我很喜欢。”
萧清淮开口，先替南姗指摘了错误：“姗姗，你记性怎么这么差呀，我不是和你说过了，咱们之间用不着见外，你唤我小五哥哥就好，下回别再叫错了……”再追忆往昔道：“那回我们见面，你教我背会了《爱莲说》，并说最喜欢花中君子的莲花……”目光亮晶晶地看着南姗：“我居住的地方，就种了很大一片莲花，我一直想邀你去看的，不过，皇家的别苑，你不能随意出入，等你长大以后，咱们可以成夫妻了，我就带你天天看莲花。”
南姗艰难地张了张嘴，却不知该接个啥话茬，god！小五同志，你又在不含蓄了！
见南姗露出尴尬的神色，似乎欲言又止，萧清淮很体贴地微笑，又继续道：“噢，对了，我上次和你说，十四岁的时候就娶你，不过，我父皇说要等到咱们十五岁以后，我算了算，咱们今年九岁，等再过六年，我就可以一直见到你了……”说着，轻轻挠了挠头，语气略有期盼：“自去年凤凰山一别，我一直念着你，你有没有想我？”
南姗继续艰难地只张嘴，却吐不出半个字眼来——她要答想你，估计会被老爹一巴掌拍扁，若答不想你，你会拍扁咱不。
萧清淮似积攒了好多话，见南姗面露赧色，胜雪的肌肤泛着粉光，精致秀巧的眉目比去年愈加好看，脱口而出：“姗姗，你又变好看了。”
南姗很想掀桌——丫的，还让不让姐姐我说话了！
在一旁随侍的苏有亮默默擦汗，这个南家小姐呢，他自然是有印象的，想当初，五殿下是个极致的小闷葫芦嘴，求他开口说句话，比求老天爷下场雨还难些，也不知这南家小姐，怎么就触动五殿下的心肠了，每回一对着她，小殿下就葫芦嘴大开口，好似有说不完的话一般，等回到了别苑，对着一众服侍的奴才，又变回沉默寡言的小葫芦嘴，说话就跟挤药膏子一样艰难，不过，这俩人现在搁到一处玩儿，活泼开朗的小姑娘变哑巴了，不爱说话的小殿下反倒话唠附身了，话说，虽然有其父必有其子，你皇帝爹是个大情种，你是个小情种也挺正常，不过吧，五殿下，你才九岁哎，这么早就心心念念想着娶媳妇，这样子真的好么！且还这么明目张胆地当面直言，瞧把人家小姑娘羞臊的，脸都快红成猴屁股了，还有啊，你皇帝爹为了解你的相思苦，又装模作样邀南大人赏花，偏又特别嘱咐人家将闺女带着，好好的皇帝老爷，都快成拉纤的红娘了，囧。
萧清淮说了一小车不含蓄的‘肉麻’情话，南姗直被刺激地头皮发麻时，萧清淮终于转回到中规中矩的话题上：“数月不见，姗姗又读了哪些书？”
南姗一本正经作答：“只读了一本《史传》，又翻阅了几本杂书，其余的功夫，大都用来学做刺绣了。”
萧清淮点点头，与南姗相谈甚欢：“女孩儿家学的东西，总是和我们不一样的，我除了念书识字外，也要学骑马射箭。”
南姗眼睫轻眨，笑语嫣嫣：“小五哥哥会骑马？”
萧清淮一阵神采飞扬：“今年春天才开始学，现还不能熟练策马，需要勤加练习，才能掌握马术要领。”
只要萧清淮不神来一句肉麻话，南姗应对起来就完全无压力，素日的读书习字，俩人可以讨论哪种字体最有风骨，面对着满塘莲花聘婷，俩人可以吟诵几句赞美莲花的诗词，萧清淮时而讲讲御马感受，南姗也会说说和绣花针做斗争的斗后感，萧清淮又讲闲暇之时，会学着勾勒几笔水墨画，不过，常以画成一堆黑墨疙瘩而告终，南姗便也提及自己的娱乐功课，还有拨拉古琴这一门，她一拨动琴弦，就把养的两只黄鹂鸟荼毒的跳脚，互爆糗事的两人，笑语声声，相处甚欢……
不远处的凉亭中，萧元德拉着南瑾对弈，给儿子和他看上的小媳妇留足空间叙旧，派了苏有亮在旁边照应，耳中听到时不时的欢悦笑声，萧元德从亭中望出，瞅了瞅坐在荷塘边的两个小孩儿，烟水青碧色和藕荷嫣粉色的两个小背影，在莲叶无穷碧+荷花别样红的景致中，宛若一顶尚未舒展圆阔的新生叶和一只含苞待放的花骨朵，嗯，挺般配。
六月的天气，就像小孩儿的脸，说变就变。
南姗瞅着亭外忽如而至的漂泊大雨，默默感慨：真是天有不测风云啊。
用脑略过度稍感疲乏的萧元德，笑吟吟道：“小五，父皇累了，你来替父皇和南大人下一局。”
萧清淮看看神色很严肃的南瑾，提议道：“父皇，南大人已和您下了许久的棋，想来也有些困乏了，不如儿臣替父皇下，姗妹妹替南大人下，您看可好？”
萧元德略抽嘴角，应道：“……好。”瞟了一眼微垂着头的南姗，笑问：“姗姗会下棋么？”
南姗抬起眼睛，凝声回答：“回皇上，臣女学过几日，只会一小些。”
萧元德捻须而笑：“甚好。”再看向依旧绷着脸的南瑾：“既如此，南卿，咱们就在一旁喝杯茶，歇歇神罢。”
南瑾心脏抽搐着道：“……是。”也瞟一眼又耷拉着脑袋的南姗，起身让座。
被各自老爹腾出座位的萧清淮和南姗，你一子我一子的开始对弈，俗话说的好，观棋不语真君子，皇帝和南瑾将棋道的君子风度，发挥到了极致的地步，俩家长既不品评俩小娃的棋路，连一句无聊的废话都没说，手上端着茶碗品茗，眼睛却盯着棋盘观战。
观棋的不语，正在棋之战的萧清淮，却时常嘀咕发言，每当南姗抓耳挠腮，一幅不知落子何处的模样时，萧清淮会很亲切地伸手指着某个交叉点，大大方方地明言指点道：“姗妹妹，你下这里。”
萧元德默默拿茶杯遮住脸，南姗只能干笑，苏有亮无语望天。
又每当南姗下错了子，露出一脸小小的后悔模样时，萧清淮更是无比宽容，将南姗落错位置的黑棋子捡起，十分厚道地还给南姗，允许她悔棋：“姗妹妹，你再落一次子。”
南瑾也默默拿茶杯挡脸，南姗继续干笑，苏有亮仍无语望天。
萧清淮和南姗第一次较量棋艺，在萧清淮指点南姗八次，允许南姗悔棋六次的情况下，俩人打成了平手，至于观战的两位老爹，早跑去……观赏雨打荷花了，棋场如战场，你俩是在过家家么——幼稚。
一局之后，萧清淮拣拾着满盘的棋子，谦让南姗似乎让的十分开心，直笑得色若春晓，明若丽花，好似那一年睿王世子大婚，萧清淮突然回眸的展眉一笑，南姗看得两眼冒出锦绣繁花，有点恍惚，想了一想，小声道：“小五哥哥，下棋讲究落子无悔，我错了便是错了，你不用一直让着我的。”
萧清淮语气温柔：“无碍的，我喜欢让着你。”
南姗呃呃呃，小五同志，你怎么又开始讲不含蓄的肉麻话了……
雨过天晴后的天空，有一种被水清洗过的明亮光泽，剔透剔透的，已到离别之际，萧清淮笑着同南姗告别：“待到明年莲花盛开时，我们再一起来赏花。”趁皇帝和南瑾不注意，萧清淮偷偷塞给南姗一个小荷包，又小声嘱咐道：“姗姗，你可别再忘了我，再过六年，我们就能天天见面了。”又微微一笑补充道：“君子一言，八马难追。”
南姗捏着绸缎面的小荷包，轻声纠正道：“是驷马难追啦。”被罚抄写‘君子一言，驷马难追’千遍的南笙小哥哥，回到家里后，十分认真负责地帮南姗纠错。
萧清淮望着南姗粉扑扑的脸颊，笑出两个漂亮的小酒窝，是未经雕琢修饰的无邪和童真。
也许萧清淮真的喜欢她，南姗默默地想，可是他们才九岁呀，随即又失笑。
……
赏完荷花顺便约完会的南姗，跟随老爹回到府里后，发觉气氛有点不太对劲，南姗正在狐疑之时，南瑾已招来大管事问话，沉着脸道：“府里又出了什么事？”
南姗偷偷吐舌头，老爹这个‘又’字用得极妙，如果每日下衙回府后，家里都在鸡飞狗跳，就不会奇怪南瑾为何如此问话了，话说，最近南府每日出事的频率，还真是保持居高不下的记录。
随着南毅年龄越来越大，搞怪捣乱的本事也大大的增强，又有南娆从旁推波助澜，府里闹事的一大半概率，都在她们姐弟那里，另有，南斐哥哥的母老虎媳妇儿，每每叶氏三婶重整旗鼓，想要立一立做婆婆的威风，邢飞艳就怒挥爪子咆哮，顺便掰扯立规矩就是作践儿媳妇的道理，叶氏三婶回回被气得半死，她就闹不明白了，媳妇伺候婆婆，是多么天经地义的事儿，怎么到了她的儿媳妇这里，就能如此颠倒是非！怎么说呢，据南姗观察，只要不涉及丫鬟勾搭她老公、婆婆让她立规矩、企图撬取勒索她的嫁妆，邢飞艳倒也能安静过日子。
被问话的管事，颤悠悠着脸皮回话：“是大夫人……要生产了。”
南姗轻轻‘咦’了一声，貌似还没到小杨氏的生产日子吧，南瑾依旧板着脸，脚步不停地往里走：“生产便生产，稳婆、热水好好伺候着便是，你们作甚么大惊小怪？”
那管事咽了咽唾沫，又答：“大夫人本不到生产的日子，是七少爷他……”
南姗不由提紧了嗓子眼，丫的，南毅小盆友，你又干啥了！你的这个小后妈，比软柿子还软三分哎……南瑾沉声道：“继续说，毅哥儿又怎么了！”
管事拿手背虚抹了两把汗，一咬牙全说了：“是七少爷追狗玩儿，追到了大夫人院子里去，把大夫人给撞倒了，这才突然要临盆生产，叫来的稳婆说大夫人难产，搞不好会一尸两命，大老爷气昏了头，要狠狠发作七少爷，老夫人拦着不让……现正闹着呢……”管事又抹了两把汗，补充道：“噢，二夫人正在大夫人那里帮衬着，也请了大夫过府诊治，现在还没消息落地……”
难怪府中气氛如此诡异呢，南姗偷瞟过去，只见老爹眉心耸动，显然是烦躁不堪，南姗默默感慨，老爹很想把南家打造成家世门风良好的门户，奈何顽固份子太顽固，老娘不能强行改造，被顽固老娘罩着的小顽固份子，也不给他机会回炉重造，加之老爹公事繁忙，精力也有限，自己的一亩三分地总算还太平。
对于南珏大伯，南姗也不知该说些什么，以前林氏在世时，南姗觉得他挺混账的，后来娶了小杨氏之后，南姗又觉南珏大伯好像又不那么混账了，南珏大伯盼小杨氏生个儿子，就像盼着万年才能结出的人参果子似，好家伙，南毅追这一回狗，这落到地里头的人参果，还不知能不能破土而出。
南琦三叔嘛，一个会搞三飞燕的好色之徒，这才是个真混账，他的人生宗旨是——我的快乐至上，房里有烦心事和丢脸事了，他大怒着揍人骂人，暴吼得震天响，一个不以身作则的父亲，没有好榜样树给儿子，没有深刻觉悟正确引领的儿子又怎能成才，老幻想着儿子增光长脸，可你有没有为他们浇过水施过肥呢。
南瑾听罢管事的回话，摆手让南姗乖乖回屋里待着去，并嘱咐不许乱跑乱跳，自个则去了南老夫人那里。
南姗跟随老爹外出赏荷，自是抱了一大捧嫩艳的荷花归来，正是萧清淮小盆友送的那些，啧，小盆友，莲花可远观而不可亵玩的呀，你的《爱莲说》白背了么，南姗将带回的莲花插瓶后，翻瞧着萧清淮偷偷塞给她的荷包，藕粉点金的颜色，其上缀珍珠镶碎钻，端的是华丽耀眼，荷包很价值不菲，但是吧，里头是空的，你这荷包里究竟卖的是什么药啊。
天色渐黑，南瑾和温氏都还未回来。
南姗打发人去问的结果，也只是小杨氏还没生下来，大老爷还在发脾气，南老夫人那里仍旧闹哄哄的，身为姐姐，南姗照看着四岁的弟弟南梵吃了晚饭，又陪他念了会书，小南梵本也想跟着姐姐等粑粑麻麻回来，可惜人太小，精神力不济，很快就上眼皮搭蒙住下眼皮，睡着了。
南梵被照料起居的妈妈抱回屋睡觉，夜色更浓，南姗托着腮帮子，看烛光荧荧，也不知过了多久，最后也神思恍惚地睡着了，朦朦胧胧中似乎和老爹对了几句话，老爹问你怎么不回屋睡觉，南姗好像答了句等爹娘回来啊，后头又说了啥，已经完全木有印象了。
次日清晨，董妈妈拾掇南姗起床的过程中，爆料昨日事情的后续结果：“阿弥陀佛，幸好佛主保佑开眼，大夫人……好歹母子平安了。”接着又叹了口气，微有怜悯之意：“只是以后再也不能生了……”又忍不住嚼南毅的舌根子：“那位小爷也忒不懂事了，大夫人挺那么大个肚子，头一胎本就不好生，他追个狗，还不管不顾地乱冲乱撞，受了那么大惊吓，不难产才奇怪了……”
总而言之呢，南珏大伯新得了个儿子叫南翔，小杨氏以后再也不能生了，那只倒霉的狗被凄惨地剁了，南毅的屁股被南珏大伯踹了好几下，又追了根溯了源，引领南毅玩狗的南娆，也被南珏大伯狠骂了一顿。
……
时光飞逝，转眼已到夏末。
已十五岁的四皇子萧清裕娶妃，四皇子妃是蔡国公彭家的女儿，成婚之后，四皇子并未如之前的二王爷和三王爷封王就藩，仍留在了京城。
说来奇怪，在子嗣一途，这两年来，太子萧清斌只见辛勤耕耘，却不见半分收获，二十四岁的年纪了，除开早些年接连夭亡的四子，再没有生出一儿半女，钱太后和钱皇后都深深地急坏了，没有子嗣，实乃大忌啊大忌。
渐入秋季，安文佩怀孕的肚子，有了明显的凸鼓状，安大夫人牛氏常带补品过府看望女儿，当然，安文汀也常当做小尾巴跟过来，鲜少有出门机会的南姗，对有小伙伴登门来玩，表示很热烈的欢迎。
又过了些天，秋菊开得正好。
南姗被老爹送去陵安侯府小住，温流庆是个很和善的老人家，微笑起来的模样像个老神仙，他待南姗特别好，从不拿规矩拘束她，在他跟前，南姗怎么纯天然的坦率，温流庆都是笑眯眯的，不愧是行走过江湖的人物，最是潇洒不羁，若换了她老爹，早一眼横过来，训她：“又没规矩！”
温流庆已然是八十八岁的高龄，身子骨依旧十分硬朗，这日，南姗跟着温老祖宗溜了一圈花园，便回到温流庆的书房看画，温流庆年纪一大把，几十年来收藏的字画，不是古董中的古董，就是精品中的精品。
南姗随意挑了一副画卷，缓缓在桌面摊展开来，这幅画原本宣白的纸张，已泛出存放久远的黄意，一看就是上了年头的东西，这幅画的内容，与现在的季节十分融洽，正是一幅菊花图。
画的是一大簇紫重菊，看着甚是栩栩如生，旁边还有龙飞凤舞的题字，南姗低头看着，顺便嘀咕着出声念道：“寒花尽，蕊盈枝……细叶抽翠，重瓣簇芳，时光荏苒不负，独垂盈袖在栏……嗯，宁肯抱香枝头老，不愿舞随秋风落。”随后看了看落款：“明寅三年，乔嫣然、盛怀泽共作……”
托读过《史传》的福，南姗想了一想，抬头问温流庆：“老祖宗，这幅画是盛朝时期的呀，哟，从盛朝到夏朝再到咱们萧朝，这画可有不少年头了，这个盛怀泽好像还是个皇帝呢……”
温流庆含笑的眸子轻扬，先夸赞南姗一句：“小姗姗的史书没白读，记性也不差……这个叫盛怀泽的，的确是个皇帝，还是个挺有意思的皇帝。”
南姗伸手摸了摸画卷，随口问道：“他怎么有意思了，噢，对了，这个乔嫣然又是谁呀，居然能和皇帝一块作画……”
温流庆轻拂衣袖，笑着站在南姗身边，道：“自来帝葬皇陵，都是与后合葬，这个皇帝的陵墓里呢，只躺着他自己，殉葬品中有两幅画，其中一幅，就是这卷菊花图。”
南姗轻轻‘咦’了一声，好奇道：“为什么呀，那另一幅画是什么？”
温流庆抚摸着胡须，又道：“史书有载，这个明寅帝一辈子没娶妻，自然就没有皇后啦……另一幅画嘛，听说画的是一幅美人图，见过之人无一不说，画中女子容貌倾城，堪称绝代佳人，不过，老祖宗到现在也没搜罗到那幅画。”
南姗继续好奇：“还有不娶妻的皇帝么？”萧清淮的皇帝粑粑，都有过俩皇后呢，当然，一个是死了之后追封的原配，另一个就是如今的钱皇后了。
温流庆笑道：“书上就是这么写的，都数百年前的事了，到底真相如何，谁也不知道，不过也有野史书上写，那幅美人图中的女子，便是明寅帝一生挚爱，最后却嫁给了一位将军，皇帝痴情独钟，也就一辈子未娶妻。”
没有娶正经媳妇，也有三宫六院的嫔妃呀……南姗扁了扁嘴，指了指画中的落款，道：“美人图里的女子，会是这个乔嫣然么？”
温流庆轻笑着回答：“兴许吧。”
欣赏完毕，南姗小心地拨动画轴，将历史悠久的菊花图合上，继续摊开另一幅观赏。
秋高气爽之际，难得出门放松的南姗，要求遛个马，南笙哥哥义不容辞……帮忙牵马，已然十四岁的南笙哥哥，个子抽筋似的疯长，如今已是个身姿挺拔的男子汉，小时候嫩嫩甜甜的声音，到了现在，已变成一把非常有男人味的磁性嗓音：“姗姗，你可乖乖坐好，抓握好缰绳……要是爹爹知道我摔了你，铁定要抽脱我两层皮。”
南姗坐在一匹枣红色的骏马上，莞尔一笑：“放心，放心，小哥哥怕挨打，妹妹还怕摔着呢，快牵着走呗。”
在马上颠簸了好一会儿，南笙催南姗下来时，南姗仍感意犹未尽，于是和南笙哥哥讨价还价，这个时候，秦岳不知打哪儿冒了出来，指着赖在马背不下来的南姗笑道：“姗妹妹，你怎么这么淘气呢，就不怕姑父训你啊。”
南姗撅嘴反驳：“我爹爹又不在这里，你不说，我小哥哥不说，我爹爹哪里会知道。”
秦岳一脸同情，道：“可是老祖宗已经对姑父说了你在遛马，这不，我就是来唤你回去见姑父的。”
南姗听得很想吐血，抑郁无比道：“我爹爹来啦么。”好倒霉。
南笙也胆战心惊地抖了抖，冲南姗抱怨道：“你个小丫头，哥哥可被你害苦了……”没好气地瞪南姗一眼：“早不骑马，晚不骑马，偏偏选今个骑，还不快下来，手递给我……”
——她又不是神仙，哪里知道老爹今个跑来啊！
南姗在南笙哥哥的帮助下，小心翼翼地下了马，一旁上前搭把手的秦岳，唠唠叨叨道：“姗妹妹，你一个小姑娘家，可真是胆子大，这么高的马背，你也敢爬上去骑，也不怕不小心摔着，我听父亲说，五皇子在学骑马的时候，就从马背上摔下来了呢……”