南瑾的新学生，名唤谷绍华，比南屏大了整半岁，用谷老爹的话来说，儿子就是个踩了狗便运的……举子。
事实上，也的确如此。
今秋，谷绍华临出门赴考的前一天，很倒霉地踩到了一脚狗便，这堆狗便是由谷母所养的爱宠嘟嘟所产，对于在谷母的心房中，能和自个平分秋色的大胖狗，谷绍华一直对这位“犬兄弟”心有芥蒂，于是，扑逮到白白胖胖的“犬兄弟”，狠狠肥揍了一顿，方出了一口心中恶气。
谷母救下呜呜呜的爱犬，给儿子瞟了一双优雅的白眼，对本次只是抱着试试看的态度，下场去参加秋闱的儿子道：“华儿，都说踩狗便，行好运，你这回若侥幸中了举，以后可不准再打嘟嘟了。”
谷绍华差点气歪了鼻子，带着母亲别开生面的中举祈祷，毫无压力地离家应考去了，因为谷老爹已放话，他这次若没考上，保证不抡大棍棒，痛打他的屁股，臀部没有了后顾之忧，谷绍华的心情也放任自流地轻松无比。
待谷绍华交完最后一份考卷出场，跟随的家仆才敢小心翼翼地询问：“少爷感觉这次考得怎么样？”
谷绍华打了个相当困倦地哈欠，随口道：“感觉很不错呐。”然后，抓过随行家仆的肩膀，倒头就呼呼大睡。
将谷绍华拖抱回去的家仆，看着睡容酣畅的少爷，抓抓脑门，抠抠头皮，给谷老爷带回一封口信：少爷说，他考得很不错。
谷绍华的老爹谷大人，出自江南的名门望族，母亲安氏，祖籍京城，生于清贵的书香世家，两人膝下只有这一个儿子，儿子的脑袋瓜挺聪明，这点是毋庸置疑的，但是儿子生性喜玩，这点也是不可否认的，为此，在不打死的前提下，谷老爷常抡着大棒子，督促儿子念书，好歹自考上了秀才，对于儿子头次参加秋闱，谷老爷对儿子中举根本就没抱希望。
哪知，这个臭小子竟大言不惭说，自个考得很不错。
桂榜张贴之日，天不亮时，已有许多考生等在武川府衙外，刚游遍武川府的谷绍华，胳膊腿都还在泛酸，就赖在床上睡懒觉，只让随行的仆人去瞅了瞅。
那仆人服侍谷绍华多年，自家少爷的德行功课，嗯，那也是深知一二的，桂榜公布之时，那仆人也不看武川府本次的解元是谁，直接从桂榜最后一名看起，然后，让那仆人掉眼珠子的奇迹发生了。
桂榜最后一位的大名，可不就是他家少爷？
再一比对考籍信息，那仆人仍不敢相信自个的眼睛，抓过旁边的一位考生，结巴着问道：“兄……兄……兄台，你帮我……看看那……最后一名是谁？”
那考生约摸正在急燎燎找自己的名儿，闻言，十分不耐烦地念给了那仆人听，那仆人震惊无比地接受着自家少爷竟然中举的事实，脑袋正云里雾里缥缈中，突然，刚才被他抓的那位考生，又反抓住那仆人，指着桂榜狂笑道：“哈哈哈！哈哈哈！你看，你看，我中了！我中了！”
那仆人抬眼一瞧，呃，这是个倒数第二的，再瞧一眼这位哥们的尊容，只见他眼圈是沉黑的，眼窝是深陷的，眼袋是浮肿的，胡子也拉拉碴碴，不是纵欲过度，就是熬夜成性，再想想自家少爷，眼睛又明亮又有神，连红血丝都没怎么出现过。
唉，夫人果真金口玉言，自家少爷还真是走了嘟嘟的……狗便运。
独子居然中举，虽说是最后一名，可对于谷老爷来讲，在感觉天上砸了个金大饼的同时，也有一点点小郁闷。
想当年，他下了多大的苦功夫，费了两回姥姥劲儿，才考上了举人，自个爱玩的儿子，竟然就这么轻而易举的……一回中了举，实在是匪夷所思，令他难以接受。
对此，正抱着嘟嘟使劲爱|抚的谷绍华，清了清嗓子，笑眯眯对爹娘解释道：“多亏了咱家嘟嘟让我走了好运，这回秋闱出的考题，刚好大部分全是我知道的。”
吉祥嘟嘟狗直被折腾的呜呜呜惨叫。
谷母上前挽救被爱子蹂|躏的爱犬，谷老爷则提笔蘸墨，乐颠颠地修书两封，一封北寄岳父安家，另一封寄往本家谷府，不满十七岁的独子，头一回下场，便喜中了举人，大伙都快来恭喜我吧。
数日后，谷老爷接到岳丈的亲笔回信，信中的大概意思是：对谷绍华这回能中举，表示非常满意，鼓舞谷绍华不可松懈，要再接再励，另附建议一则，最好让谷绍华早日进京，为明年的春闱做准备，最后爆料，你数年前的同僚南瑾，人家的大儿子，也是一次中举，并且是高高的第二名，人家可没敲锣打鼓地四处显摆，还有，人家的大儿子参加完鹿鸣宴，就又闭关念书了，谁都不给见，再感叹一句，好女婿啊，绍华孩儿聪慧无比，若有此等恒心毅力，焉知不能在年少时就来个金榜题名？
秋光韶漫，站在游廊下的谷老爷，摩挲着颌下的胡子，皱眉瞅着庭院中正与嘟嘟狗玩闹的儿子，深觉岳父所言极是，儿子偷着懒，都能考上举人，若是真的能勤奋起来……
半个月后，谷老爷将独子打成包裹，塞进马车，一脚飞踹到了京城，让他去领略一下什么叫做……勤奋，春闱那是要真材实料的，并非有了好运，就能荣登杏榜。
谷老爷对独子明年再一举出贡，还是没抱任何希望的，所谓春闱，那可是全萧国各府的举子，群英荟萃予京城，每科择录的名额不过整三百，若他儿子努力小半年，就能成为进士，他觉着，天下的读书人都应该想去死一死了。
……
若南屏是个温润如玉的柔谦少年，那么，谷绍华便是个朝气蓬勃的阳光少年。
谷绍华落脚京城两日，刚缓解过来旅途奔波，正想游览几天京城的秀丽风光后，再投入到念书大业，哪知还没迈出门，便被自个的大舅舅，拎着耳朵，一路揪到了南府。
临行前，安外祖狠敲谷绍华的脑袋瓜，老当益壮地训诫：臭小子，到底是读书重要，还是景致关紧！
安大舅舅面相文质彬彬，作风却十分豪爽，对南瑾言道：“南兄，我那妹夫说了，绍华这小子，若贪玩耍懒，不好好念书，你该打就打，该骂就骂，千万别客气，明年能不能金榜题名，这个不打紧，只要能让他老老实实，认真用心地念书就成。”
谷绍华摸着挺立的鼻梁，腹诽自个老爹，南伯父管教儿子，那是出了名的心狠手辣，您老就他一个儿子，若是被南伯父打坏了，您老不得哭哇，谷绍华还不知道，他后脚刚离开家，安氏就被诊出了身孕，即将再度当爹的谷大人，正乐得找不着北呢。
安大舅舅寒暄少刻，便十分放心地告辞离去。
用已年老致仕的安外祖的话来说，那便是南瑾这后生，很靠谱，与谷绍华一起留下的，除了两个伺候日常起居的小厮，另有礼物一大车。
谷绍华初来乍到，刚想与幼时的好友南屏，絮叨絮叨往日的兄弟情怀，南瑾已抽出一条泛着光泽的戒尺，当场对谷绍华进行了十八考问，谷绍华被考得……尴尬无比，他只答得出十之一二，还是囫囵吞枣完全不肯定的答案。
南瑾面不改色，只将方才的十八个问题，又问了一遍南屏。
谷绍华只听南屏声音清朗，对答如流，说得头头是道，嘴巴不由越张越大，已能塞下一只大鸭蛋，考较完毕后，南瑾吩咐南屏带谷绍华，先到他院子里安置好，自己则拿着戒尺，负背走了。
谷绍华已做好挨打的准备，哪知竟逃过一劫，不由窃喜道：“南屏，我没答上问题，你爹怎么不打我手板？”貌似不符合南伯父留给他的印象啊。
南屏温和一笑，已是谦谦如玉的气质风度，道：“若我爹下次考问你，你还答不上来……”说着，执起谷绍华的左手，点点他的手掌心，缓缓道：“你这里绝对会肿得……比大馒头还喧软。”
谷绍华的手掌心，莫名就疼了一疼，不寒而栗。
却见南屏友好微笑道：“刚才的问题，我在书上划给你，你快些背会。”
……
次日晨，用罢早饭的南瑾，携光泽流转的戒尺而来，再度考问谷绍华昨日的一十八问。
谷绍华当即开始冒冷汗。
他昨日下午来的南府，收拾安置好住处，已到晚饭时间，用罢一顿丰盛的晚餐后，他就鼓着肚皮……睡着了，一觉美梦到天明，这会才刚摸着南屏给他的书，南伯父居然就再来考他了。
南屏昨天的话，仍言犹在耳，若是答不上来，就会手掌变馒头啊。
谷绍华没有半丝进步，南瑾不似谷绍华往日的教书先生，又是拍桌子大怒，又是挠板凳大吼，面色很平静，语气很平淡，只说了仨个字：“伸左手。”
谷绍华早被他爹揍习惯了。
在家时，老爹说要打他，很知道孝顺爹娘的谷绍华，就乖乖地趴到长凳上，等着板子打屁股，当然，他爹常常打到半途，就自个先舍不得了，这会儿，南伯父要罚他，谷绍华也不狡辩多言，乖乖伸出左手，摊开左掌，认错态度十分良好。
南瑾挥动戒尺间，带着呼呼的风声，一阵噼里啪啦的响动后，谷绍华已挨了十板子，直疼的他倒抽凉气，乖乖咧，南伯父不是个文官嘛，怎么手劲这么大啊，掌心火辣辣的疼，谷绍华也不敢吹气，垂首认错道：“南伯父，侄儿受教了。”
南瑾对他一颔首，既不示意他回到座位，也不开堂授课，手中戒尺朝南屏一指，淡淡道：“屏儿，你过来。”
南屏起身离座，规规矩矩站到南瑾身前，唤道：“父亲。”
对着自个的亲生儿子，南瑾也面无表情地撂了仨个字：“伸左手。”
南屏面色无比平静地伸出手，谷绍华却是震惊无比的大不解，忍不住问道：“伯父，您为何也要罚南屏？他没有犯错呀。”
南瑾眉眼不动，只慢条斯理道：“绍华，你与屏儿既有同窗之谊，又有兄弟之情，理应有福同享，有难同当，你受罚，他也不能置身事外。”
谷绍华眼睛瞪的滚圆滚圆，一时之间都忘了手疼，辩解道：“南伯父，是我一人有错，与南屏无关，您不应该罚他。”
南瑾瞥他一眼，淡淡道：“你认为他无错，我偏认为他有错，你待如何？”
谷绍华无语凝噎，他还真不能如何……然后，只能眼睁睁看着南屏，也被南瑾噼里啪啦打了一顿手板，打得好朋友白了俊脸，红了爪子，心中顿时颇感歉意。
各打俩学生十手板后，南瑾再问了谷绍华一十八个问题，谷绍华依旧只能答出来一二分，再转问南屏，南屏依然对答如流。
问毕，南瑾对谷绍华道：“绍华，若我下回考问你这三十六题，你还答不上来，便改打二十手板。”
谷绍华脑袋有点晕地问南瑾：“南伯父，若我下回仍答不上来，南屏还要跟着一块挨打么？”
南瑾“嗯”了一声后，又揣着戒尺走了。
南瑾轻飘飘的来，揍了一顿俩学生后，又轻飘飘地走，谷绍华心中堆满了歉意，对南屏道：“南屏，对不住啊，都是因为我，连你也被打了。”
南屏吹了吹犯疼的手掌心，笑道：“没事，我们四兄弟，不管谁犯了错，都是要一起挨板子受罚的。”
回到书桌后头坐好，南屏再道：“我现在将今日的一十八问，给你标记划出来，你可快点记住，我爹一向神出鬼没，说不准今个下午，就又过来考你了。”又吹了吹红光满面的左爪，温声如水道：“若再挨二十板子，咱俩的左手，约摸就该成红烧猪蹄了。”