宁静芸摆弄着手腕上缠绕的花环, 五颜六色的小花朵开得正艳, 贴着宁静芸白皙的肌肤, 娇艳欲滴, 配着宁静芸清瘦的脸颊, 别有番楚楚动人, 嘴角轻轻上挑, 笑容内敛羞涩,眉目婉约,站在宁樱身侧, 更引人注目,宁樱生得好看,眉目间多坚毅刚硬, 而宁静芸温柔如水, 更能勾起男子的保护欲。
宁成昭余光扫着宁静芸,从前的宁静芸是稳重端庄的, 举手投足皆透着贵气, 如今, 有些小家碧玉了, 宁成昭不动声色, 抬手送她们上楼,说道, “早点休息,明日到了昆州城就好了。”
驿站年久失修, 踩着木梯, 梯子吱呀吱呀晃动,一脚上去,能感觉脚下掉了层灰,宁樱不敢让人搀扶,回眸叮嘱金桂道,“一人一人上,别人多把楼梯压垮了。”
宁成昭蹙起了眉头,目光不善的望着角落里躬身而立的驿丞大人,驿丞大人心虚,佝偻着背,上前一步站在宁成昭身后解释道,“昆州物资匮乏,一年四季来昆州的官员少之又少,上边没拨银子下来,下官也没法子。”
驿站维修要上报昆州知府,由知府批准后拨款才能着手修缮,早先的知府中饱私囊只惦记自己腰包,百姓的死活尚且不理会,更别说修缮驿站这种鸡毛蒜皮的小事了,新来的知府不在意自己腰包,心思都放在百姓身上,驿站的事儿他也不管,一年拖着一年,驿站还能遮风避雨已算谢天谢地了。
不过这种话是万万不敢在贵人面前说的,他赔着笑脸,心思转了转,又道,“大人富贵逼人,您来驿站可谓是蓬荜生辉,不如,大人替下官在知府大人美言几句,这房梁腐朽,屋墙裂缝,恐难以支撑两年......”
“苟大人清正廉明,你如实与他说,他能不应?”望着驿丞大人谄媚的嘴脸宁成昭如何不知他心底的想法?美言几句是假,让自己掏银子才是真,为官有为官之道,上下打点通畅了,才能使唤他们,他从怀里掏出一个钱袋子,不疾不徐道,“多谢驿丞大人款待,这些银两拿给兄弟们买酒喝吧。”
驿丞大人肥胖下巴动了动,捋着几根胡须,忙上前双手接过,贪婪之色尽显,宁成昭见得多了,面色平静如水,驿站简陋,他担心宁静芸和宁樱受不了,眸子转了转,缓缓道,“舍妹身子娇贵,凡事还请驿丞大人多多上心。”
强龙斗不过地头蛇,到处需要打点,宁成昭深谙其道。
驿丞大人双目落在钱袋子上,不适宜的滚了滚喉咙,垂头呢喃,“这是自然,昆州土地贫瘠,三五年都没有达官贵人经过此处,此生有幸招待大人是下官的福气,下官这就吩咐下去。”
宁成昭道谢,抬脚踩上木梯,明显察觉梯子颤抖了下,他几不可察的蹙了蹙眉,年久失修,别出了什么事儿才好。
晚膳在正屋用的,出门在外没那么多讲究,没有男女分桌,端菜的是夕花,进了钦州,吴妈妈改了策略,多让夕花四人伺候宁静芸,早先吴妈妈不待见四人,晒着她们不管事,如今却是不同,夕月被送走了,剩下三人,不在跟前伺候哪挑得到错处,夕花端着福禄寿花鸟瓷盘,夕风站在她身侧,白皙的手托着盘口,一盘一盘放下,容色端庄,目不斜视,吴妈妈在边上监视着二人,目光如炬,恨不能说两人闹出错来。
几样小菜,都是宁静芸不喜欢的,身子往后靠了靠,“驿站饭菜不佳,大哥可有给银钱让他们去前边小镇的酒肆茶楼买些回来?”
宁静芸身形清瘦也有饭菜的缘由,天热,食欲不佳,端上来的饭菜又寡淡的让人作呕,宁静芸吃得少,习惯了宁府的山珍海味,吃这种,宁静芸认为有些埋汰,宁成昭也蹙起了眉头,膳食主张色香味俱佳,而桌上的饭菜,除了盛菜的盘子不错,菜肴平平无奇,然而,他不好明说,明日去昆州已是下午了,不垫点肚子,饿起来身子吃不消。
他握着筷子,故作轻快道,“没,明日我们就到昆州城了,低调些是好的,五妹妹将就一晚,到昆州,大哥做客,请你们下馆子。”
下馆子是南方人的说法,可能听宁樱说了好几回,他自然而然捡了去,说完没觉得什么不妥,夹了块菌子放嘴里,顿时,唇齿蔓延着火辣辣的烧,满脸通红,囫囵吞枣的咽下去,吩咐身后的丫鬟倒水,脖子都红了。
宁樱有所防备,笑着打趣道,“大哥挑了颜色最素净的,没想到里边放了辣椒,昆州有一种黄色的辣椒,两头尖中间圆,小小的,辣味十足,而且昆州人喜欢剁碎了放菜里,大哥没发现吧?”
辣得宁成昭顾不得文雅,咕噜咕噜灌了两杯水,舌尖还残存着灼热的辣味,苦大仇深的瞪着宁樱,“你怎不提醒我?”
宁樱无奈的摇头,转动的眼珠子尽是促狭,“我也不知,看大哥的反应才想起来。”
宁成昭再夹菜小心翼翼了许多,细嚼慢咽咀嚼着味道,谁知,一圈下来,所有的菜都为辣而辣,宁成昭扔了筷子,起身欲下楼找驿丞大人说话,宁樱叫住他,“算了大哥,明日就到昆州了,忍着久过去了。”
昆州的辣是干辣,看似无害,放进嘴里才知其爆发出来的劲道,宁樱不太喜欢,她喜欢蜀州的辣,辣中带麻,冬天吃一顿麻辣水煮肉,浑身上下都暖和通畅了。
宁成昭想想也是,故而没有追究,只是觉得给出去的银子换回来几盘不吃的菜,心里不痛快。
沐浴时,浴桶漏水,木板上淌着水,水顺着木缝留下,能依稀听到楼下男子的询问声,紧接着便被捂紧了嘴,声音没了,宁樱却浑身不自在,再入乡随俗,这种事儿她也臊得很,楼下的人望着滴水的木板就能猜到她在上边沐浴,如何让她置若罔闻的继续沐浴,简单清洗了下甚至就让金桂她们把水抬出去了,而剩下的也不多了,宁静芸何时住过如此简陋的屋子,看着宁樱的目光些许鄙夷,“六妹妹总说民风淳朴,进了昆州,算真正见识到昆州的风俗。”
难堪的话她没说出口,可脸上的揶揄已然写明她未出口的话,“不知羞耻。”
宁静芸不肯沐浴,让吴妈妈打水洗漱番即可,取下手腕上的花环,想起什么似的,望着宁樱姣好的面庞,徐徐道,“有件事忘记和六妹妹说了,你猜我在钦州遇着何人了?”
宁樱刚洗完澡,身上随意搭了件芍药花色的外裳,里边着了件月白色的里衣,身段紧致,丰盈的双乳衬得腰肢纤细,入手盈握,宁静芸撇嘴别开了脸,黄氏总认为自己不偏心,真要不偏心的话,宁樱如何长得比她好看,身材比她匀称,明明是暗中为宁樱调养着身子,不想告知她实话罢了。
宁樱紧着衣衫,床榻收拾好了,她翻身上床,挪到里侧,盖着锦被道,“姐姐遇着谁了?”
宁静芸按下嫉妒的心思,正了正脸上的神色,坐在梳妆台前,慢慢卸下头上的珠翠,轻笑道,“是表妹呢,卓表妹,她从小在京城长大,锦衣玉食养着,如今却千里迢迢辗转来钦州,委实怪异,我只听说过嫁鸡随鸡嫁狗随狗,夫唱妇随的,表妹孤身一人来钦州,妹妹说她为了什么?”
宁樱抿了抿唇,皱起了眉头,她没想到宁静芸也看见卓娇了,表姐妹相见,理应互诉衷肠,宁静芸却到现在才说,背后肯定有她自己的目的。
她噗嗤声笑道,“姐姐莫不是看花眼了,姑母正为她挑选亲事,她来钦州做什么?”她本想说难不成是与人私奔,想到对方是谭慎衍,又把话咽了回去。
宁静芸将取下的白玉嵌红珊瑚珠子双结如意钗放入梳妆首饰盒,手轻轻转了铜镜的方向,让她对着宁樱,她的角度,能将宁樱的表情看得一清二楚,她仔仔细细研究过宁樱,宁樱在庄子上长大,心里对宁府的人和物存着怨气,本性却是个纯真之人,这种人,做什么事都以自己的感觉为主,遇着外人的事儿还能保存理智,牵涉到自己必然会失了方寸,尤其在感情上,宁樱这种感情上一无是处的傻子,嫁人只会依着父母之命媒妁之言,不会在意对方贫穷或富裕,她问黄氏打听过,宁樱眼中,谭慎衍并非良人,但黄氏坚持,宁樱心里才应承了这门亲事。
纯真之人,有个致命的缺点,从一而终,换种说法就是认死理,喜欢在一棵树上吊死,不懂得变通,宁樱喜欢谭慎衍是后来在避暑山庄同进同出培养出来的感情,而宁樱喜欢谭慎衍是把谭慎衍看做她未来的夫婿,好比一只镯子,掌柜的标价高,人见着了下意识的会生出镯子温润细致,是良玉的想法,不拿在手里仔细观摩,心里已认定镯子是好的了。
宁樱对谭慎衍的感情便来源于此,因着他是她未来的夫君,所以宁樱才喜欢谭慎衍的。不过这是宁静芸的猜想,以己度人,她喜欢程云润先因为他是清宁侯府的世子,身份尊贵,再看他容貌俊逸,气质出尘,待人谦谦有礼。
这种不纯粹的感情最经受不起的就是误会了,想到这点,宁静芸取簪花的手微顿,低下头,唇角轻轻上扬,笑道,“我起初也以为是眼花了,不敢贸然开口喊她,生怕认错了人,跟着她走了两步,你猜我见着谁了?”
宁静芸抬起昨日才涂抹了丹寇的指甲,语气愈发轻了,“是谭侍郎,谭侍郎那人,身躯凛凛气质出众,在哪儿都让人一眼能认不出来,我瞧着他和表妹有说有笑,不好上前打扰,叫着大哥回来了,不然的话,我们也是要去看龙舟的。”
她看着宁樱垂着脑袋,手抠着锦被上的刺绣,微颔着下颚,再佯装淡定,心里总是气愤的,宁静芸又道,“说起来,谭侍郎正月就来边关了,表妹来做什么,瞧她和谭侍郎并肩而行的模样,两人像是老熟人了呢。”
宁樱抬起头,眼里无波无澜,直视宁静芸道,“我也不知,姐姐既是瞧见了,怎么不上前问问,你和表姐从小感情好,你开口问的话,她一定知无不言言无不尽。”
宁樱嘴角扬起嘲讽的笑,她若被宁静芸三言两语就挑拨和谭慎衍离了心,就真是傻子了。
宁静芸没料到宁樱如此沉得住气,以右手拇指指甲轻轻刮着左手大拇指指甲,笑嘻嘻道,“妹妹不信就算了,到了昆州,迟早会见面的。”
吴妈妈端着水盆进屋,察觉屋里气氛不对,和闻妈妈聊了许多,她觉着还是自己从小看着长大的姑娘好,联想一路而来宁静芸做的事儿,哪一桩不是给人添堵的,宁樱豁达,不斤斤计较,实属难得,放下水盆,弯腰拧了巾子递给宁静芸,温声道,“驿站着实简陋,除了这楼上的两间屋子,其他屋子的窗户都拿草堵着,简陋得不成样子了。”
宁静芸挑眉,笑意盎然道,“多亏我提出和六妹妹一间屋子,不然的话,夜里只有委屈大哥住陋室了。”
“所以说啊,还是两姐妹感情好重要。”吴妈妈顺势而为道,她不知屋里发生了何事,宁静芸在宁樱面前说话总阴阳怪气,而宁樱总不能一直隐忍不发,憋久了发作起来,更是一发不可收拾,吴妈妈活了半辈子了,希望她们姐妹互相扶持,别让黄氏操心。
宁静芸配合的点了点头,“那是自然,我就一个妹妹,我不和她亲近我和谁亲近。”
宁樱睡在里侧,宁静芸睡在外侧,也是宁樱忘记自己夜里咳嗽的事情了,她先上床,提出睡外边的话不太好,等到了半夜,她被自己咳嗽声惊醒才惊觉屋里燃着灯,宁静芸靠在枕头上,瞠目结舌的望着她,闻妈妈和吴妈妈守夜,宁樱咳得厉害,闻妈妈要顺宁樱后背得把宁静芸拉起来,好在宁静芸没甩脸色,极为配合的坐起身,闻妈妈坐在床沿上,隔着宁静芸,抚摸着宁樱后背许久,才看宁樱醒了过来。
“妹妹这夜咳的毛病什么时候落下的?是姐姐不对,竟没发现你身子不舒服。”宁静芸抬着头,一脸倨傲,丝毫没有愧疚之情,闻妈妈接过吴妈妈递过来的茶水凑到宁樱嘴边喂她喝了两口,宁樱清醒过来就不会再咳嗽了,闻妈妈起身,看向宁静芸,声音掷地有声,“六小姐没什么大碍,水土不服罢了,听说六小姐刚去蜀州庄子也咳嗽了许久,两三年才适应了蜀州的气候,十年没回京,难免不适应,如今又颠簸,这水土不服的毛病只有等回京后慢慢调理了。”
宁静芸狐疑的看着闻妈妈,没料到闻妈妈做事说话滴水不漏,水土不服四个字就想把宁樱的的病症遮掩过去,去蜀州两三年才好了,不过她识时务,没纠结这个话题不放,转身望着宁樱,脸上尽显关切,“六妹妹觉得可好些了,去了昆州,让大哥请大夫来瞧瞧才好,若因着我六妹妹落下病根,我一辈子寝食难安。”
惺惺作态,闻妈妈心里冷哼了句,站起身,朝宁樱道,“正半夜呢,小姐继续睡,老奴把烛火灭了。”
宁樱点头,咳嗽得厉害了,眼角溢出了泪珠,她知道自己不能在宁静芸跟前露馅,却控制不住的手伸向枕头下边,多久了,不管住哪儿,睡觉之前金桂一定会放一面镜子在枕头下,她掏出镜子,对着镜子顺了顺一头乌黑秀亮的头发,这才心满意足道,“熄灯吧,五姐姐再睡会儿吧。”
接下来倒是没咳嗽,而宁静芸心里却掀起了惊涛骇浪,宁樱身子果然有毛病,老夫人估计也不知道,否则早就借此拿捏宁樱了,女子患了隐疾,亲事可就难了,宁樱的病情大家瞒得好,估计连谭慎衍自己都不知道,想着自己的目的,黑暗中,宁静芸忍不住勾起了唇角,天助她,宁樱注定不是她的对手。
床上的二人各怀心思,闭眼睡到了天亮,昨日万里无云,清晨天却飘起了小雨,东边的太阳照样挂着,只是风吹来,浑身哆嗦不已,像极了初春乍暖乍寒的天,驿丞大人恭敬的送宁成昭上了马车,宁成昭出手阔绰,他得了银子心里欢喜,撑着伞站在马车外,提醒宁成昭道,“大人一路往南,三个时辰就到昆州城了,昆州城这两日降雨,天回冷,不过昆州的气候,站在太阳下就不会冷了,切莫站在树荫下,树荫下阴凉不假,可吹来的风是冷的,容易着凉。”
宁成昭脸上总算有了一丝笑,礼貌的拱手别过。
下着雨,马车形势得慢些,加之官道坑坑洼洼,颠簸得宁樱头晕,闻妈妈忍不住抱怨,“这哪是官道,林间小路都比这强,小姐忍着些。”说完,闻妈妈又掀起林子提醒吴琅小心点。
风吹日晒,吴琅脸黑了不少,身子精壮了许多,更像个男子汉了,黑白分明的眸子闪烁了两下,重重点头道,“记下了。”
路不好走,加之下着雨,宁静芸晕车的毛病又犯了,马车停在一处地势稍显平摊的官道旁,宁成昭掀开帘子,瞧着远处层层叠叠的山峦,钦州人口众多,到了昆州,人口急剧减少,有些适合种庄稼的地方因着人眼荒芜成了树林,昆州人口分布不当也是昆州人穷的因素。
雨势说大不大,淅淅沥沥的雨拍打着窗外的树枝,鸟儿上蹿下跳,宁樱掀开帘子,昆州鸟类繁多,树枝间到处是鸟儿飞翔的身影,叽叽喳喳,热闹非凡,宁樱指着对面树上绿色羽毛的鸟道,“金桂瞧瞧,这种鸟长的很漂亮呢。”
金桂探出脑袋,雨滴打在她脸上,她丝毫不觉得难受,惊呼道,“的确是的,闻妈妈,你也来瞧瞧。”
宁静芸身子娇弱,她们已习惯从眼前的景致中寻找打发时间的乐子了,闻妈妈淡淡应了声,兴致不高,提议道,“金桂喜欢鸟儿,可以找找林间有多少种鸟,马车重新行驶不知要等何时呢。”
言语间多少有抱怨的成分,一行人,就宁静芸吃不消,好似她一人珍贵,所有人都该等着她似的,而且,宁静芸说身子不舒服,到底如何,除了她自己谁知道?
金桂觉得闻妈妈的提议好,刚开始种类好辨认,越到后边越难,容易重复不说,她眼睛都花了。
好在,前边说宁静芸身子好些了,重新赶路,倒是没让她出丑,路难走,宁樱甚至吃不消,到昆州城的时候,宁樱脸色发白,有气无力地靠在闻妈妈怀里,对昆州的新鲜劲儿都没了。
不只是宁樱,金桂银桂被颠簸得有些受不住了,难怪不愿意有人来昆州为官,路途遥远不说,路不好走,千里迢迢来昆州,人得遭多少罪?
苟志收到宁成昭的信,带着人在城门口等着,雨停了,湛蓝澄澈的天空下悬着一弯彩虹,如五颜六色的拱桥,鲜艳明媚,金桂跳下马车,抬头远望时忍不住惊呼了声,宁樱掀开帘子,也瞧见了,雨后天晴,彩虹悬空,甚是漂亮,忍不住感慨道,“冲着这番美景,不枉走这一遭了。”
苟志时常去周围的村子转悠,人晒黑了许多,周正的五官棱角分明,身形清瘦,却更显得神采奕奕,他走上前,笑着给宁成昭作揖,“大少爷一路行来,怕是诸多不习惯吧。”
宁成昭这会头有些晕,由身侧的小厮扶着,如实的点了点头,“听古人言蜀道难难于上青天,此刻才知,古人也有狭隘的时候,没来过昆州,便认为蜀州的路是最难走的了。”
宁樱踩下地,站在苟志跟前打量几眼,笑着打招呼道,“苟哥哥,好久不见。”
苟志一怔,看清是宁樱后,黝黑的脸上带着几许温和的笑,“樱妹妹长高许多,女大十八变,我差点没认出来。”
宁成昭回以一个认可的表情,丫鬟都下来了,宁静芸的马车却没有动静,宁成昭皱了皱眉,朝另一辆马车道,“五妹妹,到昆州城了,下来见见你苟家哥哥。”
苟志认宁伯瑾黄氏为干爹干娘,宁成昭的一句苟哥哥没有错,而且,宁樱也是这般唤苟志的。
紧接着,严严实实的帘子掀开,露出吴妈妈稍许苍白的脸颊,“大少爷,五小姐身子不适,怕是没力气走路了,不如先找块地安置下来,待五小姐休息好了再说?”
吴妈妈被颠簸得头晕脑胀,从蜀州回京也不见她晕车,此刻却是气力不足。
宁成昭歉意的瞅了眼苟志,看他面色镇定,脸上没有丝毫不快,才说道,“成,你服侍着五妹妹,我们进城找住处。”
宁樱也不上马车了,而是跟在宁成昭身后,四处打量着昆州城,和钦州城比起来,昆州穷得太过了,青石砖的街道有石砖碎裂,低洼处积了雨,两侧的房屋有些年头了,门墙陈旧不堪,铺子外飘着的旗子经历过风吹雨打,早已没了本来的颜色,房屋矮小,密集的排列着,参差不齐,使得街道宽窄不一,凌乱无章,丝毫没有对称的美感。
街上只有零零星星的行人,她们皆缩着脖子,好奇不已的打量着她们,看两眼又转过头,在她们身后指指点点,昆州钦州蜀州方言有相通的地方,宁樱能听懂些,却不足以理解她们的意思。
苟志和宁成昭说话,宁成昭书信里让他挑个最近的日子,他找县衙的主簿看过日子,五日后就不错,县衙后宅素来干净整洁,随时都能搬进去住,收到黄氏的书信,他担心宁静芸瞧不起,买了好些家具,比不上京城宁府,却也是他能给的最好的了。
五日的时间不长不短,宁成昭觉得可行,低声道,“路上耽搁了许多时日,这两日我在城里转转,出门前三婶吩咐了,嫁妆能省则省,但有些东西不能少了,五日的时间给我们准备该足够了。”
宁成昭和苟志是同年进士,想到殿堂上那个学富五车,不卑不亢,对答如流的才子,如今任一方父母官后越发沉稳内敛,他心下感慨道,“我听说了些事儿,你照顾好自己,没必要太拼了。”
苟志谦逊的点了点头,“食君俸禄,忠君之事,我只为了对得起金銮殿上,那个点我状元的皇上罢了,走吧,县衙收拾出来了......”
宁成昭嫁女,风俗多,住县衙多有不便,传出去对宁静芸和苟志的名声都不太好,他摇头道,“你和五妹妹即将成亲,我们住县衙不妥,找间好一点的客栈,待你和五妹妹成亲后再说吧。”
苟志也反应过来,“是我思虑不周,走吧,我领你们过去。”转头,看宁樱竖着耳朵,认真听着街边人的谈话,一脸迷茫,卷翘的睫毛颤动了两下,如雨后荷叶上的蜻蜓,他侧耳倾听明白了对话的意思。
昆州方言难懂,他来昆州的三个月都如盲人摸象,特地费了番功夫找人学习,随后才慢慢能听懂些,饶是如此,昆州城外还有些小镇,方言又有不同,小镇地方的方言他不懂,不知她们是哪儿的人?他侧身望去说话的人是两个提着菜篮子的妇人,不时抬头看宁樱两眼,又埋头嘀嘀咕咕,离宁樱不远不近的跟着,好奇不已。
苟志笑道,“她们说你长得好看,不时昆州和钦州人,个子又比蜀州的要高,好奇你是哪儿来的?”
宁樱转身,两个妇人见着她立即低下头故作再说话,她问苟志道,“苟哥哥听得出她们说什么,我以为蜀州钦州昆州方言相通,原来是我想错了。”垂下眉,如新月生晕的脸颊带着丝遗憾,离开京城,每到一处地方,那些人说什么她都能明白,钦州人说话语速快她都懂,还以为昆州方言也不在话下了,谁知,在最后一处败下阵来,宁樱惋惜的叹了口气。
苟志笑了起来,露出一排好看的牙齿,“你别怕,以你的资质,三五天就会了,蜀州和钦州人说话没什么不同,而昆州赋予了一些字不同的含义,乍眼听着不能领会,打几次交道就懂了。”
其实,两人之所以好奇宁樱是哪儿的人,除了宁樱本身长得好看,再者就是苟志的缘故了,苟志在昆州受百姓拥护,城内未出阁的小姐没有不想嫁给苟志的,也有人上门向苟志暗示结亲的意思,都被苟志义正言辞的拒绝了,宁樱花容月貌,走在苟志身侧,不得不让人多想。
街上行人不多,待她们到了客栈,宁樱回头,被街上站着的人吓了一跳,苟志解释道,“他们看你们气度不凡,心里好奇,没有恶意,别担心。”
苟志挥手,朝大家说了句算不得地道的昆州话,周围的人立即散了,宁静芸由吴妈妈扶着上楼休息了,宁樱累得不轻,也准备先休息会儿,宁成昭和苟志坐在大堂,两个大男人,商量起成亲当天的细节了。
接下来就是忙宁静芸嫁妆的事儿,时间赶,陪嫁的床不能少,宁成昭看宁樱做事细心,拉着她出门给宁静芸置办嫁妆,昆州物资匮乏,床明显不能和京城做工精细的相比,而且昆州多为竹床,款式单一,只怕宁静芸瞧不上,早出晚归,累了四天,宁樱整个人都快散架了。
在路上不见她消瘦,这两天下巴尖了不少,好在,后天宁静芸就嫁人了,等二人成了亲,她回京对黄氏也有个交代。
昆州气候怪异,出门前小雨霏霏,一会儿就停了,彩虹看多了都觉得不稀奇了,月朗星疏的天忽然又下起了雨,雨声清脆悠长,像不知名的调子,宁樱瞅了眼窗户,出太阳下雨是常有的事儿,而此时天色已晚,飘着雨,仿佛置身缥缈的江南烟雨中,别有番意境,宁樱无力的躺在床上,让闻妈妈给她揉捏小腿,昆州说大不大,卖东西的铺子却不少,一天走下来,宁樱双腿都快废掉了。
闻妈妈揉捏着宁樱小腿,小声道,“小姐为五小姐忙得脚不离地,五小姐倒乐得轻松自在,整天把自己关在屋里,吃了睡,睡了吃,日子和在京城的时候差不多,吃穿不愁,衣食无忧......”
“她成亲,她说了算,我和大哥累些无所谓,等她嫁人就好了。”离开前,黄氏把宁静芸的庚帖交给宁成昭管着,双方合了庚帖,天作之合,上辈子两人就是夫妻,如今也算修成正果,宁樱眯着眼,想到谭慎衍还不知她来昆州了,犹豫着用不用给谭慎衍送个信。
太疲倦了,她没想出个结果,人已沉沉睡了过去,听着她呼吸声均匀了,闻妈妈滕喜不以的摇了摇头,手里的动作不停,宁静芸对她们来说就是个烫手山芋,真正交到苟志手里,她们才敢松口气。
雨势小了,闻妈妈叮嘱金桂推开一小扇窗户透透风,这时,身下的木板晃了下,闻妈妈差点摔倒,以为是金桂恶作剧吓她,板着脸欲训斥两句,但看金桂站在窗户边,睁大着眼,一脸惊恐害怕,她觉得不对劲,紧接着,木板又晃了两下,幅度明显大了,睡着的宁樱都惊醒了,而且外边喧闹起来,于寂静的夜里分外刺耳。
昆州人日出而作日落而息,除了逢年过节,大晚上还在街上晃荡的多不是正经人,而此刻,外边人声鼎沸,有人撕心裂肺喊着,声音模糊,闻妈妈听不明白。
这几日货比三家讨价还价,刚开始有些吃力,却也能听懂些昆州的方言了,“地龙翻身了。”外边人呐喊的是这句话,宁樱脑子昏昏沉沉,不待她回味过来这句话的含义,门口传来急促的敲门声,夹杂着宁成昭急切的嗓音,“六妹妹快下楼,地震了。”
闻妈妈大惊,身手敏捷的拉着宁樱就往外边冲,屋里的贵重物品全顾不得了,金桂银桂紧随其后,这时,屋子明显倾斜了两下,宁成昭脸色发白,扛着宁樱就往楼下跑,隔壁屋里的吴妈妈扶着坐在铜镜前照镜子的宁静芸也准备离开,奈何宁静芸放不下盒子里的银票以及首饰,转身要拿,屋子剧烈晃动着,吴妈妈吓得脸色惨白,声音尖锐了许多,怒吼道,“五小姐,快走啊......”
而房里伺候的丫鬟早夺门而出。
屋子开始左右摇晃,宁成昭扛着宁樱跑出去,金桂银桂冲出来了,夕花几人也跑了出来,不见吴妈妈和宁静芸的影子,宁成昭大惊,不只是房屋,地下的石砖都晃着,被震碎了,他朝里喊了两声,东摇西晃的门口仍不见宁静芸身影,他跺跺脚,咬着牙朝里跑了进去。
夜幕低垂,街道上两侧铺子的灯被风吹灭了,黑暗中,二楼亮着的屋子格外显眼,刹那间,右侧的房屋倒了下去,宁樱花容失色,担心宁成昭出事,张嘴大声道,“大哥,你快出来。”
看抱着木箱子出来的吴琅出来,宁樱指着屋里,“吴琅,吴琅,我大哥,姐姐,吴妈妈......”
吴琅把箱子一扔,转身跑了回去......
宁静芸紧紧抱着两个盒子,下楼的梯子断开,她惊恐不安站在楼梯口,能听到轰然倒塌的房屋声,吴妈妈跟在她身后,闻言,当机立断道,“小姐,快跳下去,晚了就来不及了。”
房屋下沉,她们都会被活埋此地,宁静芸身子瑟缩,进屋的宁成昭上不去,嗓音嘶哑道,“赶紧跳,我接着你,晚了就来不及了。”
宁静芸急得哭了起来,怀里还抱着盒子,吴妈妈心知不能迟疑,纵身一跳,刹那间,屋里的灯灭了,吴妈妈喊道,“小姐,快跳。”
黑暗中,两声噗通声重重响起,宁成昭接住一人,抱着人就跑,吴琅看不真切,只能循着哭喊声的方向,拽着人焦急的往外边跑。
地面晃得厉害,身后的人努力用力拽着自己,他一咬牙,把对方扛在肩头冲了出去。
周围又有房屋倒塌了,此起彼伏轰隆声音,似黑暗中嗜血的魑魅魍魉啃噬着人的身躯,鼻尖充斥着浓浓的灰尘味儿,宁樱鼻子发酸,大声喊着宁成昭。
顷刻间,周遭生起了火堆,是闻妈妈和金桂把自己的外裳脱了点燃,照亮了小小的一方天空,宁樱看见宁成昭抱着吴妈妈走了出来,身后的吴琅把宁静芸扛在肩头,在他们冲出门的刹那,身后的房屋轰然倒塌。
二楼的光熄灭了,黑暗中,只剩下身侧的一堆火维持着光亮,周遭的人都聚集了过来,找爹娘的,唤孩子的,焦急嘈杂,持续许久都不曾安静下来,不知何时,雨停了,却再也升不起彩虹。
宁成昭放下吴妈妈,感觉怀里扑来一人,宁樱紧紧抱着他,哭得声嘶力竭,他也有些惊魂甫定,任由她抱着,颤抖的身体说不出一个字来。
吴琅把宁静芸放下,喘着粗气道,“小姐,我们先离开。”
他见识过不少事儿,此处人多,恐会生出变故来,一刹那的光景,所有人都成了难民,难民做事,疯狂成性,他不介意她们留下,宁静芸身子一软直直倒了下去,宁樱抬起头,才发现宁静芸缩在地上,面无血色,双唇哆嗦着,宁樱大骇,松开宁成昭,声音还带着颤意,“姐姐,你怎么了?”
宁成昭这会脑子一片木然,从小到大没经历过这种事儿,脚下的地仍然在晃动,他面色惨白,走上前询问道,“五妹妹,你怎么了?”
周围聚集的人越来越多了,吴琅抱着箱子,再次提醒,“小姐,扶着五小姐先离开,其他的事儿,稍后再说。”
宁樱也反应过来了,这会大家都在找失散的亲人,等他们找到人,下一步就是谋划未来,作为外地人,他们占不着分毫便宜,不知为何,宁樱想起金桂说的易子而食,浑身打了个哆嗦。
“金桂银桂,你们扶着五小姐,我们去县衙。”苟志是知府,只有县衙才是安全的了。
可宁樱忘记了,房屋倒塌了,县衙又怎能幸免?