翌日，三月二六，殿试之后第四日，乾元帝在御花园摆宴，大宴天下才子。
琼林宴从巳时初刻只喝道末刻。
云春迎春姐妹带领着荣慧敏慧两个小公主一早驾临揽翠阁，当然，揽翠阁一早做了布置，四周拉起了薄雾一般的明黄色幔帐。外面学子只瞧见帐内影影倬倬，迎春姐妹们确实把下头新晋进士看了个一清二楚。
元春仔细，甚至连宝玉面颊瘦削些许也看清楚了，叹道：“宝玉下巴都瘦尖了，可见读书幸苦了！”
迎春闻言仔细瞧了瞧了，笑道：“瘦点才好，看着越发精神了，身条高挑了，五官也长开了，有些大人模子了，明年出了国孝，宝玉也二十岁了，娶亲正好！”
元春一愣，暗暗掐算一下，笑道：“正是呢，宝玉比妹妹小了两岁，下月足足十九岁了，是该娶亲了！只不知道林妹妹那里？”
迎春一笑：“林妹妹比宝玉小两岁，明年二月满十八了，正是生育的最佳年纪！”
元春面色一黯：“早先太太一直说道林妹妹身子不大好，不知道这些年如何了。”
王氏一直喜欢薛宝钗，觉得薛宝钗身子壮实能生养，想把外甥女儿聘做媳妇，不惜使出下迷药的下作手段，熟料却是竹篮打水一场空，到如今已经物是人非！
迎春因此叹道：“自古来就有说法，说是孩子小时候羸弱，只要过了十二岁，躲过了阎王爷的惦记就好了。听闻林妹妹经常到英亲王府小住，也曾跟着王妃到香山碧云寺进香，想来身子大好了。再者，有时候看着身子强健，未必身子就康健！身子健康并不一定就夫妻和谐！”
元春听出迎春已有所指，面色讪讪：“这话也是！”
元春也想起了宝钗，宝钗被王氏认定是宜男之像，结果进了忠义郡王府，不仅没有生养，不过三年时间，忠义郡王府反而灭绝了，可见面相不能十分作准。
迎春见她面露羞惭之色，虽没继续追逼，言语一转，说道：“去年太上皇小祥，太后娘娘已经换了朝服了，想来今年的万寿节要接见一些外命妇，英亲王府必定在召见之列，再有宗室里面跟太后娘娘亲近的宗妇也能进宫走动了，下月太后娘娘寿诞，英亲王妃必定进宫拜寿，林妹妹是太后娘娘义孙女儿，必定要跟着王妃进宫来拜见太后娘娘，届时，姐姐大可以亲自观瞧。”
元春面色越发难看了，额首道：“妹妹说得有理，老太太最疼宝玉了，这桩婚事必定不错！”
黛玉的身份已然今非昔比，她已经贵为县主，亲王义女，再不是她可以挑剔的孤女了。身后又有几百万嫁资，贾府说一句不娶，大把的人等着排队争做这个郡马爷。
本朝驸马爷不能入朝为官，郡马爷却不耽搁做官，虽说是不必亲生，但是，县主的爵禄地位是实打实的，林如海的人脉也在，姑爷只要争气，一辈子仕途不愁，且林家银子多啊，黛玉子孙还可以富庶八辈子，何乐而不为！
她却来挑刺黛玉的身子，说好听些，就是矫情了。说难听些，就是得了便宜卖乖，人心不足蛇吞象，欲壑难填！
不说黛玉本身条件十分优越，直说这桩婚事乃太后赐婚，岂容得他人置喙？
元春心里有些懊恼，自己大意了。
一时间，元春面色通红，不自然咳嗽了好几声。
迎春见元春面露惭色，心里知道元春这人良心还在，随手奉上茶盏给元春：“姐姐润润喉！”随即话锋一转：“说起来宝黛这桩婚事真心不错呢，宝玉跟林姑父都是探花郎，将来的子嗣必定是读书的种子，且宝玉玉与，林妹妹都生得标致，他们的子嗣必定也是玉树临风，钟灵毓秀！”
元春是聪明人，见迎春并不深究，忙顺着迎春话题，姐妹们讨论起宝黛的婚事来，按照朝廷旨意，勋爵家里一年内不准动响乐，如今早就满了一年了，论理，宝黛今年则可成婚，只是，荣国府跟皇室的关系是在太密切，黛玉又是朝廷册封县主，太上皇义孙女，荣国府也并不缺当家主妇，是在不需要在这个当口急着操办婚事，去戳太后皇帝的心窝子。
元春的意思，今年年底太上皇大祥，明年春季就给宝黛成婚，后面还有探春的婚事。
迎春略微思忖，道：“这事儿估计咱们说了不算，毕竟黛玉的身份不同了，她既然认了英亲王作义父，太后娘娘为祖母，太后娘娘仁慈，只怕寿诞之日会有旨意，咱们等着就是了。倘若太后娘娘没有明旨，说明太后娘娘不乐意宝黛在国孝期间成婚，毕竟黛玉要从英亲王府出嫁，咱们也不能强迫英亲王府在孝期内嫁女儿，索性等翻年林妹妹满了十八岁再提，那时候英亲王府二十七个月的孝期也满了，咱们正欢欢喜喜办喜事儿！”
元春闻言额首，心道迎春行事越发有章程了。
迎春所料不差，五月初八，太后娘娘寿诞，黛玉果然跟着英亲王妃一起进宫磕头来了。因为在孝期，太后娘娘一色茶点招待，来者都是与太后娘娘相厚的心腹之人，大家坐在亭子间，品茶叙谈，闲话家常，倒比旬日大酒大席更为温馨。
元春总揽全面，迎春则亦步亦趋跟着太后娘娘照应。
太后娘娘这个寿星就在亭子间升座，接受大家叩拜祝贺。
一时叩拜完毕，太后娘娘吩咐招了贾母跟护国侯冯夫人近前说话，贾母要给太后娘娘以及迎春行礼行大礼，太后娘娘忙令迎春：“迎丫头，快些搀住了，老太君老天拔地的来给本宫祝寿，这片心意，本宫早就知道了，不在这些个虚礼上头！”
冯夫人是晚辈，规规矩矩给太后娘娘于迎春行礼问安。
太后娘娘命人看座。
护国侯夫人跟太后娘娘情分不同，落座之后盈盈一笑开了腔：“今日是太后娘娘的好日子，这天气也好，太后娘娘心情也好，颖儿想请太后娘娘示下，实在是紫英年岁大了，今年已然二十四了！”
这话一出口，无需明言，个人都听明白了。
冯夫人这是在问婚期。
迎春忙着看了太后娘娘一眼，却见太后娘娘笑盈盈的额首：“嗯，这话在我心里也过了几回了，不过，这事儿啊我却做不得主，得看史老太君的意思哟！”
宝黛与探春的婚事，正是贾母的心病，自总去年大病一场之后，贾母总觉得自己时日不多了，很想早些把宝黛婚事办了，无奈遇见国孝，偏生荣国府跟皇室的关系，不好大大咧咧在一年之后就办婚事，贾母焦虑在心不敢造次，也是宝玉功名未就，如今宝玉出息了，正好金榜题名洞房花烛，却碍着黛玉是英亲王府义女，英亲王府正在守孝呢！
宝黛不成婚，探春这个妹妹的婚事就得等着了。
是故，冯夫人几次过府试探，贾母都没答应，言道：“妹妹的婚事不过越过兄长去！”
贾母这话有两个意思，一个是宝玉是兄长，兄长的婚事要先办。二个意思，你想要早点娶亲，就去设法子让宝黛早点成婚。贾母的意思，冯夫人是宗室，冯将军因为军功爵封侯爷，冯家乃是求娶之门，他们跟太后娘娘开口，既方便又合情理。
冯夫人的话说出口了，不光是冯夫人着急，贾母一颗心也吊着呢。
此刻闻听太后娘娘动问，贾母正中下怀。言道：“男大当婚，女大当嫁，探丫头年岁也到了，只是这事儿有些阻碍，太后娘娘也知道，探丫头兄长宝玉尚未婚配，长幼有序，妹妹不能越过兄长去！”
所以，探春的婚事须得等一等，兄长没成亲，妹妹着急出嫁，传出去就是满身牙齿印了！
太后闻言额首：“嗯，这话不错，诗礼之家，上下尊卑乱不得！”
言罢，太后娘娘看了眼跟在迎春身边的英亲王妃：“韵儿，你们是什么想法？”
英亲王妃闻言起身，远远看了黛玉一眼，笑道：“玉儿这丫头聪明伶俐又柔顺，才貌双全，虽不是媳妇亲生，媳妇却喜爱得紧，他兄弟姐妹们相处也融洽，媳妇喂食不愿意委屈她，叫她从别院出嫁。”
太后娘娘道：“嗯，这话也是，只是一年小二年大，女儿家青春耽搁不起，腊月办事，时间刚好！”
太上皇十月驾崩，十月间足足两周年，即便是勋贵宗室，大祥之后办喜事也不妨碍了。
英亲王妃微微一笑：“母后有所不知，去年小祥之后，媳妇曾经试探过玉儿，玉儿当时斩钉截铁，说是情愿陪着媳妇茹素三年！”
太后闻言动容，心中有喜有悲，敌情的孙子跟外孙女儿却孝期作乐，一个收留的干孙女儿竟然有此孝顺。
一时间，太后娘娘感慨万千！