这是一个天然的树洞, 树洞之中并不昏暗, 可以令人清楚地看到洞里景象。树洞中央的土地上, 设了一座简朴的祭坛, 乔茜知道, 那是精灵一族为新生儿进行洗礼的地方。
而在祭坛之下, 乔茜终于见到了她的小黑猫。
莉娜被安置在了一片篮子大小的叶片之上, 小小的蜷缩成一团,没了往日的张牙舞爪,看起来柔弱又可怜。
她微闭着眼睛, 呼吸急促,脖颈间的小珠子随着她呼吸的节奏一起一伏着。细弱的□□从她的喉底溢出,听起来十分痛苦的样子。
“莉娜……”乔茜伸出小手, 心疼地摸了摸她头顶上的软毛。
“喵呜——”小黑猫低低地叫了一声, 几乎听不到声音。
此时此刻的莉娜,只觉得像置身于火焰之中炙烤一般, 浑身的血液都在翻腾燃烧, 像要将她烧成灰烬, 而她却无法反抗, 只能硬生生地忍耐着。
一片黑暗的虚空之中, 她好像看到了一道白色的小身影,她朝她走来, 像过去的无数次一样,舔了舔她的额头, 然后又转身, 渐渐地走远。
姐姐……姐姐……她在虚空中呐喊,只希望能留住她。
莉娜,姐姐不能陪着你了,你一定要坚强。
她好像听到了安娜在跟她说话,可是她听不懂,为什么不能陪着她了?她们的分开只是暂时的,她一定会强大起来,她一定会回去找到她的!她们说好要一直在一起,一辈子都不分开的……
“喵呜……”小黑猫的眼角,沁出了一颗晶莹的泪珠。
小树精见状,小小的五官心疼地皱成了一团,它又拽了拽乔茜的头发,希望她可以想想办法。
“就没有办法可以减轻她的痛苦吗?”看到一向坚强的莉娜居然落下了眼泪,乔茜心底一酸,看向科威里夫大长老,问道。
“噢,真是可怜的孩子,不过这是觉醒的必经之路,恐怕没有人能帮得了她。”
乔茜一怔,因为回答她的,是一道陌生的女声,苍老中带着慈祥——是一个老奶奶的声音。
她呆呆地抬起头来,站在她身边的少年,也抬头望向了树洞的顶端,那里是一片朦胧的绿色云雾,微微发着莹光,令人看不真切。
“噢,亲爱的诺恩丝,您醒了?”精灵女王抬头,面带微笑地说道,语气中带着亲昵和尊敬。
乔茜下意识地开启了探测器:
名字:诺恩丝
品种:树精
生长状态:成熟期
本体:生命之树,亦称世界树,乃孕育精灵一族的母树
魔法属性:木
负面状态:魔种寄生
状态描述:持续损失生命,生育能力与生产质量下降等
看着探测器上最末尾两行所显示出来的信息,乔茜瞪大了眼,很想用手背揉揉眼睛,看是不是自己眼花了。除了杰伊,没有人察觉到乔茜的异样,就算看到了,也只会以为她是因为突然听到生命之树说话而感到惊讶而已。
“噢,温妮莎,我什么时候又睡着了吗?”那道慈祥的声音再次响起,她似乎打了个哈欠,“真是抱歉呢,其实我感觉比平时精神了许多呢。”
诺恩丝就像一个普通的老妇人,絮絮叨叨地跟自己的儿女说起自己的感受。
“这都多亏了你昨晚给我带来的、噢、那是什么来着?对了,神圣之水,是的,就是这个名字。”生命之树念叨着,又问道,“这两位,就是你和威克里夫所说的,为我带来了神圣之水的小客人吗?”
“您好,尊贵的生命之树阁下。”杰伊主动地自我介绍起来,他彬彬有礼的回答,赢得了生命之树的好感。
“噢,可爱的小家伙,你的先祖可是黄金圣龙一族?我感受到了老朋友的气息。”诺恩丝充满愉悦地说道。
一根藤蔓蜿蜒而出,伸到了杰伊的面前。那根藤蔓极有灵性,上上下下的抖动着,似乎在打量着杰伊。这吸引了小芽的注意,它扑打着薄翼,好奇地跟着那藤蔓打起转来,一时竟将对小伙伴的担心忘在了脑后。
而嗷呜却安静地蹲在杰伊的脚边,看着那藤蔓挑了挑眉,时不时地龇龇牙。
“我想是的,尊敬的生命之树阁下。”传承记忆中,他的先祖确实是一条浑身金黄色的黄金圣龙。
“噢,叫我诺恩丝就可以了,你是叫杰伊吗?”
“是的。”
“噢,很高兴认识你,小家伙!唔,你居然是一个混血儿,不过血脉如此精纯,是第一代的混血吗?”生命之树像是在发问,又像是在自言自语,然后她又自我否定道,“噢,这个气息也不像啊……真是个有趣的小家伙!”
杰伊想起了身上偶尔会出现的鳞片,这一点他还没有告诉乔茜。神格碎片在将他的龙族血脉不断纯化,到最后,自己会变成什么样子,他的心中也没有底。
“噢,可爱的小家伙,你不需要感到彷徨。相信我,你将来肯定会成为一个了不起的存在。”生命之树的藤蔓慢悠悠地绕着杰伊转了个圈,“不过在那之前,你最好学会收敛自己的气息,孩子。”
“气息?”杰伊皱起了眉头。
“是的,小家伙,你最好学会将自己伪装成一个普通人,那对你只有好处没有坏处。”生命之树神秘兮兮地说道,“不然,你可能会遇上一些麻烦。”
或许是当局者迷,旁观者清,杰伊之前并没有意识到这个问题。他不由追问道:“那要如何收敛自己的气息呢?”
“噢,这就要看你自己的了,我可帮不了你呢。”生命之树特别神棍地说道。她将这个问题抛回给了杰伊,又把注意力放到了乔茜身上。
“噢,可爱的小天使,你就是乔茜吗?”围绕着杰伊的藤蔓又绕到了乔茜的面前。
“您、您好……”
“不要紧张。”诺恩丝亲切地说道,“欢迎回家,小可爱。”诺恩丝的藤蔓凑近了一些,顶端上的树叶,像一只大手一样,拍了拍乔茜的脑袋。
生命之树很温柔,那轻抚的力道,柔声说话的语气,像极了乔茜前世的奶奶,让她尘封多年的记忆,又如潮水般涌上了心头。
乔茜突然觉得鼻子一酸,使劲眨了好多次眼睛,才将涌起的泪意压了下去。
她以为在异世这么多年,她早已忘记了往事尘烟,却不想,那些曾经温暖她整个生命的记忆,依然清晰而完整地保留在某个角落里,只等着她偶尔想起时,便一股脑儿地跳出来,打她一个措手不及。
“噢,孩子,你看起来如此伤心,这是为什么呢?”生命之树的语气中带上了轻哄,她安慰地轻抚着乔茜的脸颊,说道,“不要担心,你怀里的小家伙,很坚强,相信她一定会挺过去的。”
这样的语气和动作,真的好熟悉……乔茜好不容易忍下的泪意,又有了泛滥成灾的趋势。
“或许,你的神圣之水,对她也可能有帮助哦。”见安慰不起作用,生命之树沉默了一下,又建议道。
听到生命之树的话,精灵女王微皱了一下眉头,也不知这神圣之水还有多少,如果用完了,诺恩丝要怎么办?好不容易有了希望,精灵女王有些患得患失起来。
不过,温妮莎看了看乔茜,又扫了一眼她怀里正在进行觉醒的小黑猫,最终还是没有说什么。
乔茜慌忙地眨了眨眼睛,平复了情绪,然后说道:“好的,那我试试看。”说着,她熟练地从衣领里抽出了安吉丽娜之戒,从戒指中拿出了神圣之水。
杰伊伸手接过了昏迷不醒的小黑猫,让乔茜捧了一把神圣之水,凑到小黑猫的嘴边。可能是本能驱使,意识模糊的小黑猫,竟伸出了小粉舌,主动地舔舐乔茜的手心中的液体。
乔茜见此,不由惊喜地看了杰伊一眼,杰伊也回望着她,温柔一笑。
“真的有效呢!”乔茜说道,“谢谢你,诺恩丝!”
“不客气,我的小可爱。”诺恩丝的语气轻快,听上去也十分欢喜,然后她话锋一转,说道,“噢,这个戒指是……”
乔茜这时候才意识到,她竟然不知不觉中放送了心防,不小心将无限空间之戒暴露了出来。不过,看精灵女王她们面色如常的样子,看起来对这枚戒指并不怎么在意。
或许,在她们眼中,这只是一枚普通的空间戒指,并没有放在心上,倒显得她有些小心过了头。
“这是亚尔维斯送给我的。”乔茜也坦然起来,对生命之树说道。
“是啊,亚尔维斯那个孩子,也好久没有回来了呢……”
诺恩丝陷入了回忆之中,她想起了那个她最喜爱也最心疼的孩子……