“哒哒哒——哒哒哒——”
一匹黑色的骏马在大道上飞驰而过, 突然, 一个绿色的小点从它头上的鬃毛里甩了出来, 弹跳着掉落在了路边。
“小芽?!”马背上的金发少年一惊, 拉住了缰绳, 奔跑的骏马速度放慢了下来。
杰伊刚准备跳下马, 一个绿色的光点就从草丛中飞了出来, 颤颤巍巍地来到他面前,他连忙伸手接住。
“茜茜!茜茜!”被杰伊接住的小芽不安分地跳动着,指着西边的方向, 着急地叫了起来。
杰伊不由得脸色一变。
刚刚在赶路的过程中,一直叫个不停的小树精突然安静了下来,在他感到奇怪的时候, 它又突然拍手笑了起来。
或许乔茜暂时脱离了危险?少年这样想着, 虽然并没有降低赶路的速度,但一直紧绷的心情还是稍稍放松了一点。
但现在, 小树精又是这样的表现……难道, 乔茜又出事了吗?
该死的, 为什么他不在她的身边?他的小丫头又遭遇了什么?少年的眼中有怒火在燃烧。
杰伊将小芽往前襟一塞, 干脆利落地挥舞起马鞭。黑马一吃疼, 又飞快地奔跑了起来。
不能在耽搁了,快一点!快一点!再快一点!
……
“喂喂, 哈瑞斯,你看那边!”
墙角的阴影里, 潜伏着两个人。他们身形瘦小, 在人群中看起来毫不起眼,一走入阴影之中,却能瞬间完美地消匿踪迹,就像真正的影子一样,就连魔法师的精神力也很难发现他们。
而此刻,影子们的交流,也是无声的。
“怎么?不过是一个流浪汉带着个小乞丐。”哈瑞斯瞄了巷子里一眼,不是很感兴趣的样子。
“你看仔细了,那个小乞丐,可是个小女孩呢,而且长得还不错。”肯特盯着自己的猎物,眼中流露出贪婪的欲/望。
站在巷子里的乔茜,突然感到一阵寒意,不禁打了个哆嗦。
“那又怎样?”哈瑞斯斜睨了他一眼,又看了看巷子中他所说的流浪汉和小乞丐,瞥过那个流浪汉时,他面无表情的脸上有了一丝慎重。
“奴隶市场那边的消息,詹森最近不是很缺这样的小奴隶吗?”肯特舔了舔唇,脸上的贪婪越发明显,“抓了她,去敲詹森一笔,我们未来一段时间就能好过许多了。”
影子协会在克利普斯郡的地界实在太难混了,作为多哈分会的正副把手,即便手艺不差,但他们也要常常为如何填饱手下的肚子而烦恼。
“那个大叔,很难搞。”哈瑞斯说出自己的观察。
“嘿嘿,虽然正面交手打不过,但有会长大人赐予的力量和技能,有哪一次我们不是成功脱身的?”肯特自信满满,“到底干不干?”
“我说不,你会罢手吗?”哈瑞斯显然很了解自己的同伴。
“不会!”
哈瑞斯笑了笑,接着,他的瞳孔和眼白慢慢地完全染成了黑色,让这个笑容看起来阴森而诡异。
“那就动手吧。”
巷子里,夏普突然抬起头来,看向阴影处,眯起了眼睛。
这种讨厌的感觉,是那帮影賊!那群见不得光的家伙!
难道他这么快就暴露了?夏普无奈地看了乔茜一眼,一时脑热救下这个小女奴,该怎么安置已经让他很头疼了,又扯上影协的人……真是麻烦啊。
不过……夏普又瞅了瞅他救下来的小女奴,虽然头发凌乱,小裙子也脏兮兮的,小脸蛋上还沾了点灰,但一点也掩盖不了那精致可爱的五官。
夏普眼前一亮,他正愁要给儿子带什么礼物呢!这么可爱的女孩子,带回去给他家宝贝儿子当小媳妇,岂不是刚刚好?
而且乔茜也可以多一个玩伴,有同龄人陪伴,至少不会跟她母亲一样养成那么古怪的性子。
说到乔茜,也不知道那小丫头长大了多少。小孩子总是一天一个样,就像杰伊小时候一样。
他这么久没回去,小丫头大概已经不记得他了吧?
这么想着,夏普倒有点归心似箭起来,就算非常不想见到赛丽亚那个疯女人,但他到底是想念两个孩子的。
在这之前,必须先解决掉躲在阴影里的家伙才行!
“大叔,你有没有感觉到有点冷?”
乔茜可不知道夏普此刻的想法,更没有将他,和她那个常年不归家的便宜老爸联系起来,因为她早就忘记还有这一号人物存在了。
不知道为什么,她此刻总觉得这条小巷变得阴森森的,让她感到莫名的不安,只想快点离开这里。
“冷?没有啊。”夏普感受了一下巷子深处传来的诡异气息,或许是小孩子的感官比较灵敏吧,“你在这里等等,大叔去解决一点小麻烦,然后带你去吃好吃的!”
“你要去哪?”乔茜紧张地抓住了他的衣襟,下意识地问道。
“没有去哪,就在巷子里晃悠晃悠,不会走远的,放心好了。”夏普轻声哄道,那些影賊的目标是他,还是把小女奴留在这里比较安全。
“哦……”乔茜这才迟疑地放开了抓着他衣服的手,但她心里的不安还在扩大着,总觉得接下来会有什么不好的事情将要发生了。
可是会发生什么事情呢?
秋日的阳光投射进巷子里,打在乔茜身上,却并没有给她带来任何的暖意。
她看着怪人大叔一步步走向巷子深处,不知道他是要去干什么,或许他也发现了这条巷子的诡异,想要过去一探究竟?
阳光将乔茜的影子映在了墙根上,而一直盯着夏普看的乔茜,并没有察觉到,她的影子正在墙上一点一点地拉长,缓慢而无声,直到跟她等高。
然后,一双黑色的手从墙上伸了出来。
乔茜只觉得心中一慌,那种不安太强烈,强烈得她想要奔跑起来,跑出这条诡异的巷子,然而,她却发现——她的脚……被定住了!
“大……唔唔唔!”乔茜惊恐地呼喊夏普,然而那双黑色的手并没有给她这个机会,她一下子被捂住了嘴。
接着,她感到背后有一个巨大的力道在将她往后拖,一直往后,这种失重的感觉实在太过恐怖,她奋力地挣扎了起来。
然而,可想而知的是,她根本挣脱不开,这种命运被掌握在他人手中的无力感,令乔茜无端端从心底生出一股恨意来。
她想要力量,她想要掌握自己的命运,她不想要再被人玩/弄于鼓掌之间!
啊,多么美味啊!
感受到猎物的恨意,操控着影子的哈瑞斯舔了舔嘴唇,脸上的笑更加的诡异了。
奇迹并没有发生,乔茜最后一眼,看到的就是怪人大叔拖着一柄染血的大剑跑过来的画面,然后,她整个人都被阴影包裹住,连同她的影子,一起消失在了墙壁之上。
“砰——!”夏普一剑砍在了墙上,脆弱的土墙瞬间碎裂成了渣渣。
该死的臭虫!他们的目标居然是他看中的小儿媳!
另一边,躲在城中某一处的哈瑞斯,他的身前出现了一团黑影,在他的操纵下,黑影渐渐褪去,露出因为窒息而晕过去的小女孩。
他趁小女孩掉落在地上之前,伸手接住了她。
而这时,墙脚的阴影里,也突然窜出了一个小个子——正是去引开夏普的另一个影賊,肯特。
他倒在了地上,一道伤口从肩膀贯穿他整个背部,汩汩的鲜血汹涌而出,有黑气缠绕在他的伤口之上,似乎正在吞噬他伤口上的血肉。
哈瑞斯脸色一变,连忙将晕过去的小女孩放在一边,拿出随身携带的伤药,洒在肯特的伤口上。
“额啊——”疼痛让肯特大叫连连。
“忍一忍!”哈瑞斯脸色狰狞地大喊。直到肯特背上的鲜血被止住,黑气散去,他的脸色才好了一点。
加入影协,成为多哈分会的强者,虽然因此而获得了控制阴影的能力,但付出的代价也是沉重的。
赐予他们这份强大力量的会长大人,犹如真正的恶魔,将他们心中的恶念无限扩大,他们的力量,也依靠恶念而变得强大。
从胆小懦弱的可怜虫变成操控阴影,躲在阴影之中收割生命的影子杀手,他曾为这个转变而骄傲自得。
可是,当他的另一个伙伴,因为受伤来不及治疗而被阴影彻底吞噬殆尽之时,他终于意识到,他们——是在跟恶魔做交易。
“哈瑞斯,我没事!”肯特转头对他笑了笑,“死不了的!”
“是我不好,没有准确评估到那个流浪汉大叔的战斗力。”哈瑞斯一边给肯特包扎伤口,一边说道。
“切,是我自己大意了。别一副哭丧似的脸,我这不是没死吗?”肯特突然咧了咧嘴,坏笑道,“不过,这小丫头没被憋死吧?”
“怎么可能?”被质疑能力,哈瑞斯斜睨了肯特一眼。
“哈哈哈,你的操控力还是比我强啊!”
被包扎好伤口的肯特,上前用衣角擦了擦乔茜的小脸,将那些灰尘擦掉。
“啧啧啧,看,我的眼光犀利吧?!哈瑞斯,这种上等的货色,肯定要狠狠敲詹森一笔才行!”
“嗯,你的伤……”哈瑞斯还想说什么,却被肯特打断了。
“我没事,你赶紧带她去找詹森,免得夜长梦多,我在家里等你的好消息哟!”
肯特说完,转头就融入了阴影之中,哈瑞斯知道他已经离开,心中虽然无奈,但也还是背起了小女孩,向奴隶市场的方向走去。
奴隶市场的待客室里,詹森已经等得冷汗直冒,埃布尔虽然没有明说,却一直投射过来的目光令他如坐针毡。
米克斯这个混蛋!如果敢摆他一道,他就让他吃不了兜着走!
足足等了两三个小时的埃布尔已经快失去了耐心,他甚至怀疑詹森这老家伙是在耍他。
突然,一个端茶的伙计走了进来,凑到詹森身边耳语了几句,詹森不由眼前一亮。
“大人,您请稍安勿躁,货已经到了,我这就去给您带过来!”
“嗯,”埃布尔其实也松了一口气,毕竟有货可以交差,他也不用受到惩罚,“快去快回吧!”
“是,您稍等!”
当詹森被伙计带到交易所的时候,发现带人来的居然不是米克斯,而是影协的哈瑞斯,不免有些讶然。
因为是斯奈克的亲信,经常帮他处理一些见不得光的事情,他也因此认识了哈瑞斯。
虽然是个无论体格还是外貌都毫不起眼的家伙,但能成为影协多哈分会的头头,自然是有两把刷子的,不由得他不忌惮。
而且,哈瑞斯带来的孩子居然非常不错,以他的眼光来看,虽然年纪还是偏小了点,但詹森相信埃布尔一定会满意,也因此,詹森大方地给出了一个令哈瑞斯满意的价格。
“哐当哐当——哐当哐当——”
当乔茜醒过来的时候,她已经被带上了埃布尔的马车,再次驶向了未知的方向。
不过这一次,她不像被米克斯绑架时那样被粗鲁地对待,她躺在一个柔软的皮垫上,身上甚至还盖了一条质地柔顺的小薄毯。
乔茜睁开眼睛时,还有些愣神,昏迷前那种差点窒息而死的感觉还残留在她的记忆之中,她真的以为她就会那么死掉呢。
但在看到天花板那不断震颤的熟悉的颠簸感时,乔茜意识到自己又再次身处马车之中,这让她一下子坐了起来。
然后,乔茜就看到她的对面,正端坐着一个衣着简洁却不失优雅的男人,他正满脸微笑地望着她,笑容虽然看起来亲切,却让乔茜感到非常不舒服。
“你是谁?”乔茜虽然这么问,但却在心中暗暗调动起了探测器,不到一秒,她就知道了眼前男人的身份。
埃布尔,曼斯雷蒙德的近侍吗?
乔茜不禁咬牙,果然是曼斯雷蒙德,那个骑兵队的队长!这么说来,她还是被卖掉了吗?
巷子里抓住她,又将她卖掉的人是谁?想起那包裹住她的诡异黑影,那窒息的感觉不由令她打了个哆嗦。
不知道怪人大叔有没有遇上麻烦,但以他的实力,应该不会有事吧?
“呵呵,小家伙,别紧张。”看到小女孩警惕的样子,埃布尔温柔地笑了笑,但笑意却并未到达眼底。
乔茜不禁又打了个哆嗦,这个男人看着她的眼神,就像,是在看着死人一样。
“只要你乖乖的,以后,就不会再受苦了。”
埃布尔伸手拍了拍乔茜的头,蛊惑般地说道:“你会有享之不尽的食物,会有全城的小淑女都羡慕不已的新衣,还有又大又漂亮的新家,这样的生活,是不是很期待呢?”
真当她是三岁小孩啊!乔茜一下子拍开了他的手。
或许此刻她应该冷静下来,带上乖巧的面具,博取眼前这个男人的喜爱或者同情。
但是她就是不想忍!跟玛德西不一样,眼前这个叫埃布尔的男人让她没来由地恶心,她一点都不想被他碰触到。
“呵呵,真是有个性的小家伙呢!”埃布尔看到了乔茜厌恶的眼神,却没有生气,他用手帕慢条斯理地擦了擦手。
埃布尔又看了乔茜一眼,突然露出一个意味不明的笑容来,“如果你能一直保持这份活力,或许更能得到大人的垂青也说不定呢。”
“……”乔茜沉默不语,她蜷缩在了角落里,像一只被困的幼兽一样,紧盯着埃布尔不放。
埃布尔耸耸肩,将擦完手的手帕扔出了窗外。
马车继续前行着,车厢里一片沉默。
或许这一次,真的没有机会逃跑了。意识到这一点,乔茜却非常的冷静,怪人大叔的话还萦绕在她的耳际,不到最后,她不会放弃希望。
而且,昏迷前那差点死去的经历,也令她清醒。
一想到死亡,她突然就觉得眼前所有的灾难都不算什么了。她还活着,不是吗?为了活得更久,她要想办法做点什么,在杰伊赶过来之前,她必须要让自己活着!
没错,她已经感觉到,她和小芽的感应越来越强烈,这只说明,它正在朝她靠近。而除了杰伊,她想不到还有谁会带着小芽过来找她,这一点认知给了她坚实的底气。
杰伊一次次地出手化解危机,让乔茜在不知不觉中对他产生了无法言喻的信赖感,知道他正在赶过来,无疑让乔茜的内心安定了许多。
这个时候,从车窗的缝隙,乔茜看到马车好像驶进了某个庄园里,同时他还听到了车夫和门卫打招呼的声音。
过了一会,马车停了下来,车夫打开了车门,乔茜被抱下了马车。
他们果然把她带进了一个庄园里,这大概就是那位骑士长的家?
房子的建筑风格看起来不是特别华丽,但花园却很大,栽种了许多不知名的植物,即便在秋日里,也显得绿油油的。
乔茜被带到了一间屋子里,在走过来的路上,她还试图逃跑,不过一下子就被女仆抓住了。
她拖延时间的计划宣告失败,不甘不愿地走进屋子,乔茜发现这居然是一间浴室,浴室中有个大池子,里面是冒着白气的热水。
乔茜的嘴角抽了抽,对自己可能会面对的事情越来越有预感。
真是个道貌岸然的禽!兽!
乔茜暗骂着,挣脱开了女仆,抓紧了自己的衣服。
“你们出去!我自己洗!”
“可爱的小姐,这可能并不能如你所愿。”面无表情的女仆显得铁面无私。
你丫的才是小姐!
“我不习惯别人帮我洗澡!”
“这……”那个年轻些的女仆刚要说话,却被另一个年长的女仆打断了。
“那您就自己洗吧。”
“我洗澡不喜欢被人看着!”
“那我们到帘子后面去,请您不要耽误时间,大人很快就要回来了。”
“洗太快洗不干净!”
“那我们不介意帮您解决这个问题。”说着,两个女仆真的干脆利落地躲到了帘子后面,“那么,请您开始吧。”
乔茜不由咬牙,她还想再跟她们磨叽一会呢,不过她之所以会想要自己洗,除了真的不习惯之外,最主要的还是不想暴露挂在胸口处的空间戒指。
空间戒指……乔茜突然想起第一次使用空间戒指时,她和杰伊闹出来的大乌龙。
如果真的到了迫不得已的时候,她是不是,可以用精神力攻击拼一把?
一边思考着,乔茜开始磨磨蹭蹭地脱掉了脏兮兮的小裙子,然后又磨磨蹭蹭地踏入了水池之中。
最后,在女仆终于忍不住出声之时,乔茜才从水池里爬了出来,天知道,为了表示她真的在很认真地洗澡,她身上都快被自己搓下一层皮了。
换好衣服,乔茜被带到另一个房间里,享用了一顿丰盛的晚餐。然而,因为心里装着事情,让她一点食欲都没有,再好吃的东西也是味如嚼蜡,更别说雷蒙德家的厨子,手艺真的不咋滴。
……
多哈城贫民窟,某处狭小的土屋,一个矮小的身影从一处破洞钻了进来,而他的同伴正虚弱地趴在床上,看到他进来,脸上露出一个欣喜若狂的笑容来。
“哈瑞斯,怎么样了?”肯特不顾背上的伤,爬了起来。
哈瑞斯没有说话,将一袋金币扔了过去,肯特兴奋地接住,打开来一看,脸上的笑意更深了。
“哈哈哈,没想到一个小奴隶,居然卖了这么多!这下发财了!”
“你的伤……”
“小意思!你还别说,那流浪汉大叔真有两下子,我被他揪出来的时候,差点以为自己就要没命了!”肯特回想起跟夏普交手时感受到的威势,忍不住一抖。
“嘿嘿,可惜,还是被我们得手了!”肯特扬了扬手中的钱袋,听着那清脆悦耳的声音,又得意洋洋起来。
突然,“砰——”的一声,土屋的门板一下子被踹飞了,一个高大的身影出现在了门口。
“小鬼,你很得意嘛!大叔我,可不只有两下子!”
一剑封死了哈瑞斯所有的退路,不到几个呼吸的时间,哈瑞斯和肯特已经被夏普牢牢地抓在了手中。
“说,被你们抓走的那个孩子呢?!”
“如果我们说了,你会放过我们吗?”夏普的武力大大超出了哈瑞斯的预料,他咬牙问道。
“那就要看看你们说不说实话了。”夏普脸色阴沉地道,“别想说谎,因为,你瞒不过我的。”
“如果我说了实话,你就放了我们两个人吗?”
“嗯。”夏普答应得很干脆。
“我怎么才能相信你不会反悔?”
“小子,你别无选择。”夏普捏了捏拳头。
“她被雷蒙德骑士的近侍带走了!”哈瑞斯最后还是没有胆子撒谎,“雷蒙德骑士在城东有座庄园。我知道的就这些了!”
夏普沉吟了片刻,眼中闪烁不定,不过最终,他还是放开了对哈瑞斯和肯特的钳制。
“没有下次!”
恢复自由的哈瑞斯,扯过昏迷过去的肯特,瞬间融入阴影中,逃得无影无踪。
夏普也没有再管那两个逃跑的影賊,而是冲出了贫民窟,向城东飞奔而去。
而与此同时,杰伊也赶到了多哈城下。城门在前,他的速度却依然没有慢下来。
眼看着突然冲过来的黑色骏马以及马上的金发少年,两个身穿铠甲的士兵挡住了他的去路。
“小子,城里除了骑士,其他人不准骑马,给我下来!”其中一个卫兵大喝道。