五月初, 魏劭十万军士直驱东郡，一路没有遇到任何阻挡，入了兖州。
丁屈迎战魏劭于距离东郡百里外的燕县南郊，败退, 守城。
是役俘虏，被魏劭下令全部就地正法。
其中有丁屈的军士，也有部分乔家军士。
消息传到东郡城里, 人人自危。
侯嘉王会等人，昔日乔平手下家将。寿宴当晚喝的醉醺醺回去，次日醒来，便遭夺权, 刘琰随即到来, 乔慈挟丁夫人逃出城，随后乔越主事，令皆以乔平之名联合下达, 却一直不见乔平露面。
乔越称乔平昏迷不能见人, 候、王等人心里无不起疑。
只是乔越的地位摆在那里，刘琰又是正统汉帝，天子之尊, 入城的时候，銮舆威严, 甲兵相随, 沿途民众无不跪拜口呼万岁。侯嘉王会等人又岂敢轻举妄动, 隐忍到此时, 暗中打听到拘押乔平的所在，趁丁屈不敌退守城内，垒渠坚壁，魏劭又兵围四门，城里秩序大乱之际，暗中联合忠心旧部，趁乱潜伏而入，杀守卫，终于见到乔平的面。
见他双目失明，被困陋室。昔日军民拥戴的郡公，今日竟如蛟龙失水，被困浅滩，无不义愤填膺，誓救他脱困，和丁屈决一死战。
乔平双目遭毒，又被困多日，心知外面必定已经起变。这些日焦心如焚，已经做了极坏打算，却还是没有想到，事情竟坏到了这般的地步。打起精神问明城内外的情况，渐渐冷静下来，阻拦道：“刘琰心机深沉，应是恨我乔家当年毁约之辱，这才处心积虑，利用我兄弟不和从中作梗。我失察，以致于酿成今日大祸。丁屈此人，虽卑劣无节，但凶悍异常，并非容易对付之人，何况他狐假虎威，借汉帝之名领了兵节，有他自己亲兵，对我乔家旧部必也有所防范，你们若这样贸然杀出去，万一不成，反遭戕害。”
侯嘉焦急道：“魏劭已兵临城下。前日燕县一战，他杀尽了俘虏，内便有我乔家被迫驱去应战的军士。丁屈借此大肆渲染恐慌，城内军民无不人心浮动，恐破城要遭魏劭屠戮，只能全力应战死守城池。我等若再不出手，兖州真要毁于刘琰之手！“
乔平沉吟。
刘琰如今，早不是当年那个因遭继母谗言而被迫离开琅琊受庇于乔家的少年了。
今日还留自己的一条命，必也有他的用心。
到了最后，丁屈势必会拿自己要挟魏劭。
魏劭若不顾自己的生死，必伤和小乔的夫妻情分。
但若就此放过，他也无法向他的将士交待。
无论结果如何，倘若真到了那一步，对于魏劭或是乔家来说，都是一个两败境地。
刘琰能设局至此地步，恨不可不谓深，心机不可不谓沉，实在令他始料未及。
乔平思忖了片刻，道：“丁屈为人善变，我也风闻一二。我有一计，可引他先放松警惕，再予以一击，更容易得手。”
……
丁屈从燕县退兵入城，便于城内大放魏劭屠城的消息，驱乔家军士坚守城头。
见众人皆惊悚，不敢有片刻放松，方稍稍松了口气，从城头下来，独自吃着闷酒。
兖州多美女。
想起张浦曾说，乔越有个姬妾，绮年玉貌，便叫人将那妇人唤来。
妇人战战兢兢而来，向他行礼。细看眉眼，生的倒跟苏娥皇有几分相像。
丁屈见了，更觉气闷。
洛阳城破当日，他带苏娥皇趁乱逃脱，本指望得到幸逊宝藏，那妇人却说先带他投刘琰，等有落脚处了，再徐图宝藏。
丁屈疑心她在推诿，要杀，又怕她真的知道宝藏，加上当时如同丧家之犬，无可奈何，只能随她一起去投刘琰。
没想到，苏氏竟和刘琰一见如故。两人密谈，出来后，苏氏竟就成了刘琰的座上之宾，出入皆有侍卫。
莫说再逼问她宝藏下落，便是想再见她一面，也是不易。
知自己应被她给耍了，偏她如今有刘琰为靠，也是奈何不了她。
心里愈感憋屈，目露凶光，将妇人强行扯来正要行凶，忽听门口一阵脚步声，抬头，见乔平竟被数个乔家旧将拥着入内，大吃一惊，一把推开妇人，猛地起身，一边拔剑，一边高声呼侍卫入内。
片刻，堂内涌入了十来个丁屈的手下。
乔平道：“丁将军稍安勿躁。我如今双目不能视物，这几个旧日手下，也早被夺了兵权，赤手空拳，岂能伤将军分毫？”
丁屈方慢慢定下神，道：“你如何逃出来的？意欲何为？”
乔平道：“我有一事，既为我自己好，也为将军考虑。不知将军可否与我细谈？”
丁屈思忖了下，示意手下出去。
乔平命侯嘉王会等人也出去，自己摸索，慢慢入座，道：“丁将军大祸临头了，还不自知！”
丁屈冷笑：“郡公恐怕才是朝不保夕，不愁你自己，竟拿危言恐吓于我，可笑至极！”
乔平微笑道：“丁将军勇烈，世人皆知。但魏劭军士，却最长于攻城掠地，如今刘琰伤了魏梁，挑起乔魏两家仇恨，魏劭大军挟报复而来，锐不可挡，这东郡城池，即便合我乔家之力，你以为能守多久？一旦城破，丁将军就算杀出重围逃出生天，但一世英明，恐再遭玷污。我实在是为丁将军感到惋惜！”
丁屈不语。
乔平叹息：“我为丁将军惋惜，远非如此。丁将军被刘琰利用，竟也丝毫不知？”
丁屈道：“此话怎讲？”
乔平道：“实不相瞒，刘琰早年曾与我的女儿订有婚约，后为解兖州兵围，我的长兄做主，改将我女儿嫁了魏劭。刘琰与我乔家，有毁约之辱，与魏劭更是势不两立，这才设计害我，将我囚禁，制我兄长，触怒魏劭后终如愿引他大军来伐。如今兖州危在旦夕，他一走了之，将兖州之事交给了将军。你当他是器重你？非也！他心机深沉，恨不得乔家与魏劭拼个你死我活，这才利用将军之能，固守兖州，造成我乔家拼死要与魏劭对抗的假象。魏劭遇越多抵抗，必定愈被激怒。如此，则城破之日，情状自然愈发也愈发惨烈！”
丁屈起先面带戒备，渐渐凝神。
“我乔家人即便最后满门覆灭，也是因我两兄弟无能所致，乃咎由自取。将军你却不同！你有英雄之名，天下人尽皆知。如今投效刘琰，必也是出于对汉室的一片忠肝义胆。刘琰却这般利用将军，名义上封将军为侯，将兖州大权交将军手上，实则不过给了将军一个烫手山芋，欲陷将军于绝境罢了！”
丁屈听的心惊，出了一身冷汗。
想自己空有英雄之名，却命运多舛。先后投袁赭、幸逊，所遇均非英主，非但未能如愿建功，反因频频换主，遭世人诟病。如今被迫，才改投从前本被他瞧不起的刘琰。
魏劭又岂是容易对付的人？
如今他兵临城下，自己虽想方设法集合乔家旧部全力守城，但也不知能守多久。
若城池被破，就算自己逞勇杀了出去，但便如乔平所言那样，英名也将再遭玷污。
如今情形，实在是不上不下，进退两难。
咬牙道：“事已如此！我还能如何？只有拼死和魏劭一斗！”
乔平摇头：“将军勿灰心，听我一言。以将军之威，这般被刘琰玩弄于股掌，实在可惜。我更不想我兖州军民因刘琰奸计而遭荼毒。此事全因我长兄乔越而起。魏劭之怒，也是针对我的兄长。我这个兄长，无情无义，为夺我权力，竟将我双目毒瞎。我和他早无兄弟情分可言了。我欲杀他，取他人头，以此向魏劭求解。魏劭是我女婿，有乔越的人头，再有我女儿从旁转圜，此事必定能够过去。等解了兵围，我再向魏劭荐举将军。魏劭志在天下，求才若渴，以将军英雄之名，若肯投效，他岂有不纳之理？”
丁屈已然心动，却面露为难，道：“我于魏劭，非但无半点功劳，反而从前结怨颇深。如今他怎肯纳我？”
乔平道：“将军去杀了乔越，便不就是大功一件？”
丁屈恍然，大喜，放开了手里的剑，道：“听君之言，我茅塞顿开！郡公稍等，我这就去杀了乔越，割他人头下来！”
乔平道：“不急，明日杀也不迟，怕他逃去哪里？我虽目不能见，与将军也不过说了寥寥数语，却颇有遇到知音之感。将军若不嫌弃，可否与我共饮几杯？”
丁屈自然点头。重整酒席，二人对饮。席间丁屈谈性大发，骂袁赭心胸狭隘，骂幸逊残暴刚愎，骂刘琰卑鄙小人，一径的骂个痛快，听乔平在旁宽解，愈发相恨见晚，酒水一杯杯下肚，竟至酩酊大醉，双眼朦胧之时，侯嘉王会入内，一刀砍下人头，未发半点声息，可怜一代悍将，如此殒命东郡。
丁屈既除，侯嘉王会立刻召旧部，提人头命丁屈军士解械。大多遵从，也有负隅顽抗。
一阵厮杀，拂晓时分，终于彻底扑灭了城内刘琰的势力。
侯嘉恨张浦入骨，趁此机会，提刀冲去张浦住处，入内却不见他人，屋里空空荡荡，连一个家仆也无。
入内室，闻到一股浓重的血腥气味，看到地上竟倒了一具尸首，头颅已被割去。辨认衣着体貌，竟是兖州刺史乔越。
侯嘉大惊，一边派人通报乔平，一边在附近寻找，终于捉到一个张浦家中的仆从，送到了乔平面前。
家仆战战兢兢，跪地道：“昨日一早，丁屈败阵消息传来不久，乔公派人传张浦，张浦不去见，收拾细软似要逃走，不料还没出门，乔公亲自来了。我见他手提宝剑，怒气冲冲，追着张浦入了内室。再片刻，张浦便提了个包裹匆匆走了，我壮着胆子进去，才见乔公已被割了人头。听闻魏劭攻城，城里人心大乱，我怕遭牵连，一时害怕，也就逃走了。后头的事，我便不知了。求郡公饶命，我实是无辜，乔公并非死于我手！”
乔平沉吟。
乔越应是听闻了魏劭攻城的消息，想杀张浦泄恨。也不知过程如何，反被张浦所害，连人头都被割了去了。
乔平虽也恨兄长糊涂，令兖州陷入了如此的困境，没想到他最后竟如此死于他最信任的一个谋士之手，心里也是五味杂陈。
吩咐人将乔越尸首收了，随后立刻口述，命人修书一封，将前因后果讲述清楚，附上了丁屈人头。
侯嘉自告，出城去见魏劭。
乔平忐忑等待消息。
魏劭却连侯嘉的面都没见，信更未读，连同丁屈人头，一并带了回来。
乔平焦急：“他必定以为是我乔家又见风使舵，杀丁屈为再次向他求好，这才执意不见。还是由我亲自出城去见他一面为好！兖州此次之事，全因我失察而起，魏梁将军遭袭，与我更脱不了干系。”
众人急忙阻拦，忽此时，急报传来，说魏劭大军彻底四合，将东郡的东西南北四门，包了个水泄不通。
立于城墙之上，已能看到旌旗遮映。
与此同时，比彘也领军从巨野开来，似要阻止魏劭大军攻城。
两方人马对峙，竟有一触即发之态。
乔平一阵急怒攻心，呕出一口血，摇摇欲坠，仰面倒在了地上。
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