魏劭今兵马四十万。
北方由西向东, 漫长数千公里的边境防线之上, 军镇林立, 布了他将近十万的兵马。
汉室军阀割据, 战乱不断, 但隔着桑干河与汉人南北对望的异族匈奴人, 却进入了这百年以来最为强盛的一个黄金时代。
大单于伊邪莫如今虽然老了，几个儿子相互竞逐, 暗流涌动，甚至，魏家铁骑的马蹄也曾一度践踏过王庭的草原, 但是魏劭心里却十分清楚, 这个和自己祖父同时代而崛起的北方异族大单于, 是他生平所遇过的屈指可数的杰出军事统帅之一。
在这个大单于统治的几十年间, 匈奴人口大量增长, 骑兵也从魏劭祖父时代的不足十万，扩展到了如今的号称三十万。
要知道战马珍贵。
从某种程度来说, 一匹战马的价值, 远远高于一个士兵。
在南下之势受到魏家遏制的这十年间，匈奴在这个大单于的统领下，往西占了东胡、濊貊、肃慎、楼兰等十余个政权, 控大片西域之地，向北征服屈射、鬲昆、薪犁等同为引弓之民的国度。
即便强如今日的魏劭, 也不得不承认, 匈奴的这个行将老去的大单于, 绝对不是自己所能够轻视的敌人。
他从旁人手里夺来的凉州可以丢，并州可以丢，冀州也可以丢。
但幽州，绝对不能有失。
他留下的这部分兵马，是保护北方边境的另一道长城，更是他幽州后方基业的保证。
前方无论发生什么，也绝不能调用。
明日卯正，祭旗过后，他将统领他能够调集的三十万兵马南下，与先锋兵力一道，狙幸逊五十万大军于黄河北岸，决一生死大战。
魏劭心里十分清楚，这将不是一场容易的战争。
幸逊刚愎自大，但实力却不容小觑，又挟去岁击败袁赭的气势，此番北上，必定气势汹汹。
但他丝毫不觉畏惧。
相反，从得知幸逊称帝，欲发兵北上征讨自己的那一刻起，他身体血管里的血液便加速流动，乃至热血沸腾。
他感到了因战争而带来的一种可谓空前的兴奋。
和他过去多年以来所经历过的那些大小战事不同。
此次是他首次与中原最强大对手之一之间的首场对决。
六合风云，开阖叱咤。尧舜功业，巍巍荡荡。九州大势，就此将开始新的一页篇章。
纲目已部署完毕，只等明早祭旗开拔。
公孙羊卫权等人，此刻还在议事堂里，最后紧张地核对着粮草监运、口令启节等看似琐碎，实则不容有失的诸多繁杂细节。
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天将将黑，魏劭便回了。
出兵在即，他这些日被战事几乎占满的兴奋的脑袋里，浮出正为自己怀着孩子的那个小女人。心里慢慢地涌出一种浓重的怜惜和不舍。
他入了射阳居，抬眼看到窗里透出的那片昏黄灯火，脚步停了一下。
这半个月来，不管他回来的有多晚，这面窗里的灯火，总是一直替他亮着。
他迈步，加快脚步到了阶下，示意看到自己要迎上来的值守仆妇噤声，几步跨上了台阶，到门前轻轻推开虚掩的门。
蹑手蹑足转过屏风，看到她并没躺在床上。
背对着他，坐于妆台之前。台面搁着一只开启了的信筒。
她正低头，似在读信。
听到他进来的脚步声，她便放下了信，折起来，顺手压在梳妆匣下。
魏劭到她身后，跪坐，从后抱住她的腰腹，手掌贴于她微微隆起的小腹上，问道：“谁发来的信？”
小乔回过脸，对上他的目光，微笑道：“灵璧我阿姐写来。方才贾将军送来的。”
魏劭目光微微一动。
只哦了一声。
并没问什么。
数日前杨信来函，称布伏的探子报来消息，刘琰再次去往灵壁，应是拜访比彘。
结果如何，暂不知晓，只远远看到比彘亲将刘琰送出灵壁。
能够三次登门拜访，足见诚心。
能不被打动，想必也是难的。
“蛮蛮今天累吗？”
他的脸凑了过去，深深地闻了一口她发间的幽香，鼻梁蹭逗着她柔软的玉白耳垂，柔声地问。
小乔看了他一眼。
刘琰忽然横空出世般地加入了徐州乱局。
杨信既然投靠了魏劭，小乔不信魏劭对此丝毫没有察觉。
但他在自己的面前，却若无其事，只字不提。
小乔靠在了他的胸膛里。
“夫君可还记得琅琊公子刘琰？”她忽然问。
魏劭耳鬓厮磨着她，闻言微微一顿，并不停下。
“提他做甚？”他只道了一句。
语气依旧是淡淡的。
小乔将他轻轻推开，从他怀里出来，转身跪坐，和他相对。
“夫君不问我阿姐信里说了什么，我却想告诉夫君。”
魏劭的两道目光，落到了她的脸上。
“阿姐说，蒙琅琊王三次访比彘请他投效，但比彘始终没有应允。阿姐还说，比彘知杨信退兵，乃是出于燕侯之意，误会既已消除，他便不欲再另生是非。”
“我知比彘为人，重诺守义。他这般，夫君可放心了？”
小乔也不遮遮掩掩，径直道。
魏劭注视着她的双眸。
“我不喜刘琰。”
片刻后，他忽然道。
和小乔方才所说，风马牛不相及。
“蛮蛮，他是你从前的未婚夫，我也知你曾和他情投意合。他如今这般的做派，自也是想一争天下。日后若犯到了我手里，我绝不会姑息留情。”
“你莫怪我！”
一字一字，语气很重。
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小乔怔了。
她之前，已经很久没有再想起刘琰这个人了。
但是此刻，梦中关于前世里最后那一幕的记忆，连同两年前自己嫁魏劭，新婚次日被送去渔阳，路上被他劫走后发生的一幕一幕，忽然又涌现了出来。
当时婉拒他的时候，他盯着自己的那种古怪的目光，令她至今想起来，还是记忆犹新。
她沉默了。
“你阿姐的信里，可有说起和刘琰有关的别事？”
魏劭忽然又问，语气听似漫不经心。
小乔略一迟疑，正要摇头，魏劭倾身向前，抬手朝被她压在梳妆匣下的那封信帛伸了过去。
小乔没想到他会当着自己的面取信。
心微微一跳。
见他手已碰到了那张信帛，下意识地抬手压在了他的手背上。
魏劭迅速抬眼，盯了她一眼。
小乔忽惊觉不妥。
大乔信末转的刘琰的那段话，小乔直觉不好让魏劭看到。
自然了，大战在即，她的本意，是不想让魏劭再起什么无谓的猜疑。
但自己这样阻拦，恐怕适得其反。
她便松开了手，道：“你真要看，看便是了。”
魏劭和她对望片刻，慢慢地松开了已在指间的那张信帛，重新坐直了身体。
“我要你自己和我说。”
充满命令的一道口吻。
小乔暗叹了口气。
“还带了一段话。他说已放下了前事，遥祝我好。”
“这样不是很好吗？”
她用轻松的口吻说道。
魏劭神色冷凝，半晌没有说话，忽然微微一笑，点头道：“是很好。”
说完朝她张开双臂。
小乔便入了他的怀抱。
魏劭低头，亲吻她香润玉温的两片唇瓣，忽想起黄河南岸传来的关于幸逊放言要活捉自己，夺小乔入莲花台的传言。
虽知这不过是虚张声势，于战前放出的攻心幌子，意欲搅扰自己的心神。
但心底里，依然还是隐隐地生出了怒意。
缠着她的唇瓣，力道愈发大了。
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