光看周遭人的表情, 用脚趾头也能猜到众人内心究竟是如何震惊, 姜雪宁面上勉强挂上的微笑，有了几分隐隐的裂痕。
她倒是想搭理。
可一想到谢危, 想到搭理的代价，姜雪宁是半个亲切的笑都不敢奉送, 十分礼貌地撇清了关系：“我同世子并不熟识, 还请世子莫要玩笑。”
玩笑？
女人变脸可真是比翻书还快。
前阵子还说着“到京城我罩你”呢。
萧定非眼珠子一转, 心里嘀咕归嘀咕, 可用脑子想想也知道这中间有点缘由, 且姜雪宁傻了才会在这众目睽睽之下与他“狼狈为奸”，于是会意地换上先前那副众人都熟悉的恬不知耻无赖相, 咕哝起来：“京城里的漂亮姑娘就是傲气, 难驯服哦！”
他身后有人变了脸色。
临淄王沈玠站在后方, 因得过燕临照顾姜雪宁的嘱托，且不清楚内情, 只当是萧定非色迷心窍, 言语之间占人便宜，眉头便皱了起来, 难得有几分威严，声音微冷地道：“姜二姑娘乃是皇妹最青睐的伴读，姜侍郎府上嫡小姐, 定非世子不可造次。诸位小姐要去向母后请安, 便尽快去吧。”
沈玠今日穿了一身杏色的锦袍, 金冠玉带, 是一派儒雅俊秀模样。
姜雪宁的目光越过萧定非朝他看去，正对上他看过来的目光。
对方也是一怔，而后竟向她微微颔首。
姜雪宁心头一跳。
并非为这目光有什么深意，只是这一张曾经熟悉的脸出现在眼前时，即便心知自己这一世与此人毫无瓜葛，可仍旧会被他的目光拽回前世的记忆中，生出几分唏嘘的慨叹。
上一世温婕妤小产，沈琅无后，最终传位给沈玠这个一母同胞的弟弟；
这一世温婕妤避祸，若顺利诞下皇子，沈琅便有了后，只怕储君之选也轮不到沈玠。
眼前这位临淄王殿下，是否知道？
他的命运，已在不知觉间，被旁人的手轻轻一拨，吹了口气儿，兜兜地转过了一个大弯？
姜雪宁及时地搭下了眼帘，未露出异样，只随同众人弯身道礼，从这帮王公贵族子弟的旁边经过，重新向慈宁宫方向去。
沈玠怔了怔。
他不由向姜雪宁回首看去，但见这位仅有过几面之缘的姜二姑娘身姿袅娜，背影细瘦，纵走在众人之中也仍旧可以一眼分辨，眼底于是慢慢露出几分困惑。
总觉那一眼里，透出了深奥的伤怀。
约莫是他一时晃神，看错了吧？
萧姝走出去不远，一张脸却还是怒意未消，转头便似乎要对姜雪宁说点什么。
然而姜雪宁早有预料。
在萧姝转身面向她的那一刹那，她唇边已经挂上了几分似笑非笑，率先向萧姝发难，倒打一耙：“原听人传国公府的定非世子年少时过目不忘，乃是神童。不成想如今回了京城却是个言语轻浮的浪荡子，公府怎的也不好好管教管教？”
众人：“……”
萧姝：“……”
肚子里再多的话都被堵了回去，一时连自己原本想说什么气忘了。
近一月没见，重新回来，姜雪宁还是那个让人束手无策、恨得咬牙切齿的姜雪宁！
*
姜雪宁本以为去慈宁宫能看见沈芷衣，可跟着众人入内请安时，抬眼却没在太后身边找着人。
老妖婆大病初愈，神情有些恹恹。
受了她们的请安后，只问了萧姝几句话，反常地连沈芷衣都没提一句，更不敲打她们好生为长公主伴读，便摆摆手叫她们退下。
才从慈宁宫出来，姜雪宁眉头便皱了起来。
显然疑惑的并不只她一个。
周宝樱小包子连鼓鼓的，也有些纳闷：“今天怎么也没看见长公主殿下？”
萧姝不回答。
陈淑仪却是意味深长地笑起来：“宫里的大喜事，殿下很快就要去匈奴和亲，这些天来都在做准备，快有小半月没出过宫门了，自然没有同咱们一般来给太后娘娘请安。”
周宝樱掩口，“啊”了一声。
姚蓉蓉眨眨眼，也不知是真不懂还是假不懂，竟然小声道：“便是要去和亲，可连太后娘娘的安也不来请，是不是，是不是有些不合适啊……”
姜雪宁冷冷地看了她一眼。
尤月打量姜雪宁面色，难免幸灾乐祸：“说是准备去和亲，可谁不知殿下的脾气呀？这怕是在和太后娘娘闹小性子呢。只不过家国大事，又岂能容殿下任性呢？唉。”
她假惺惺地叹了一声。
姜雪宁只觉得手掌心发痒，想要给她这贱嘴两巴掌，心里才能痛快。
可的的确确是今时不同往日了。
她强压下了这股火气，冷笑了一声，却看向萧姝：“我等到底是殿下的伴读，新年来入了宫，合该去给殿下请个安吧？”
若是以前，以萧姝八面玲珑的性情，必定会同意姜雪宁的歧义。
然而让沈芷衣去鞑靼和亲的圣旨已下。
对于一个即将离开这座宫廷，且几乎已经与太后、与皇帝闹僵了的长公主，纵然往日的确熟识，然而掂量厉害，她终究笑笑，淡淡道：“如今殿下心烦，连圣上和太后都不见，我等又何必叨扰呢？”
这滴水不漏的作风实令姜雪宁厌恶，干脆连面子也不装了，只凉凉道：“找什么借口呢？萧大姑娘趋利避害的本事是顶尖的。不去便罢了。有谁要一同去吗？”
她转过目光，看向旁人。
陈淑仪向来同萧姝站一边，并不出声；姚蓉蓉害怕地低下了头；周宝樱拧着眉毛，看了看萧姝和陈淑仪，似乎有些纳闷，十分为难模样；尤月冷哼一声，动也不动；方妙却是迅速地从袖子里摸出了一枚铜钱来，拢在手心里摇晃，闭上眼睛念念有词。
姜雪蕙身形动了动，可看了一眼姜雪宁，想到长公主同她交好，只怕心里不很待见自己，所以又打消了要走出去的想法。
她斟酌片刻道：“我同殿下所交不厚，不敢贸然前往，宁妹妹若见着殿下，请代我问殿下安。”
姜雪宁看她一眼，却不回答。
等了有片刻，既无人站出来，也无人应声，她于是冷笑一声，拂袖便走。
走出去有十好几步远了，背后才传来急切的一声喊：“呀，出来了，正东上上卦！等等，姜二姑娘，大贵人，可等等我呀！”
她回头一看，果是方妙。
这位打扮得体却满身神棍习气的姑娘拎着裙角，忙忙地朝着她跑过来，讪讪向她举起了先才那枚铜板，微微喘气，却是笑得一脸神秘：“卦象告诉我，是该跟您一起去的。”
仰止斋这么多伴读中，只有方妙看着是最不靠谱的那个，不管做点什么事，都要先求神问卜一番，方做决断。
姜雪宁对此人的观感一直颇为微妙。
到底是人的命数与气运当真可算，又或是只以求神问卜为自己的决定找些看似与利害无关的借口呢？
她瞧了方妙片刻，终于还是微微向她一笑，没有多问，径直向鸣凤宫去。
*
姜雪宁实在担心沈芷衣。
这宫中的这段时间，都是沈芷衣在照顾她，对她好。
她不是没心的人，又岂能心安理得？
天色暗下来。
她同方妙走到鸣凤宫时，外头已经掌了灯。
灯影里却见着那位一位女官站在寝宫外面悄悄拭去眼角泪痕，近一月没见，好像憔悴了许多。不是那位素来与沈芷衣亲厚的苏尚仪又是谁？
姜雪宁心中越沉，走上前一道礼：“苏尚仪，殿下可在宫中？”
苏尚仪眼角还有些发红，抬眼看见她，却是有些诧异：“姜二姑娘，你们这是？”
姜雪宁道：“今日入宫，来给殿下请安。”
苏尚仪向来是严厉而无表情的一张脸，听得此言却是险些泪涌，只将她们带了朝宫内去，甚至有些哽咽：“过年那阵殿下还念叨姑娘呢，您能来看殿下可真是太好了。”
外头宫灯明亮。
鸣凤宫中却显得有些昏暗，只点了两三盏灯，冬日里走进去甚至给人一种凄冷的错觉。
姜雪宁打了个寒战。
前方一道纤细的身影，投落在幽暗光滑的地面。
沈芷衣穿着一身浅黄的飞凤纹宫装站在一座屏风前，虽仅点点光华照落那宫装精致的绣线上，也衬出几分焕然的流光溢彩，当真是天之娇女，天潢贵胄。
她正抬头看着那座屏风，似乎有些出神。
苏尚仪入内通传。
她这才略略回首，看见小一月没见的姜雪宁向她请安时，竟没多少惊讶，仿佛她这段时间一直都一般，自然地笑起来：“宁宁来了呀。”
这一刻，姜雪宁心中大恸。
只因沈芷衣转过来的一张脸上，竟是平静如许，不起波纹。再没有了昔日爱玩爱闹甚至有点跋扈不讲理的刁蛮架势，仿佛对什么都没了兴趣，无可无不可。
那是一种倦怠的感觉。
就像将一个人外表鲜艳的色彩剥开，留在里头的只剩下惨惨的灰白。
她的内疚与愧怍忽然潮水似的往外涌：对她千般万般好的沈芷衣还困囿于宫中，她怎么就敢生出趁着通州剿灭天教一役逃去天涯海角呢？
上一世她曾亲见沈芷衣去往鞑靼和亲。
送亲的使臣与卫队从皇宫蜿蜒到城外。
可归来却是一具冰冷的棺椁！
姜雪宁眼泪猝不及防地往下掉。
沈芷衣却走过来，拉了她的手，眼角下那一道疤再未用脂粉遮掩，明暗跳跃的光线下，是当年飘摇的社稷、流血的江山，在她面颊划下的一道创痕。
她引着她到那屏风前：“看，很快我便要去往雁门关的另一头啦。”
那竟是一幅舆图，用墨笔描绘着雁门关外属于鞑靼的那片疆域。
姜雪宁辨认得出边上一行小字乃是外族所用。
于是想起，当年鞑靼和亲，曾命使臣送来一副鞑靼的舆图，献给沈琅：中原自古有典故，献舆图便等同于献上图上所绘的疆域与国土！
沈琅是有野心的君主。
不过割舍区区一位皇族公主，却能换来鞑靼的臣服，何乐而不为呢？
只可惜与鞑靼和亲终究与虎谋皮，没过几年，鞑靼便撕毁和约，举兵进犯。身具大乾皇族血脉的长公主沈芷衣，自然牺牲在了权力的刀戟之下……
姜雪宁想说话，却说不出来。
沈芷衣便浅浅地笑：“我还当你要来安慰安慰我，不成想一见了我便掉眼泪珠子，反倒要我费心来安慰你啦。听闻今日还是你生辰，这样哭哭啼啼可不行？好事都被你哭倒霉了，本公主可不依。”
她叫宫人摆酒菜进来。
然后拉着姜雪宁的手，也看了一眼方妙，竟没问旁人为什么不来，只道：“来都来了，今晚也正好喝上两盅，只当是为你庆贺生辰了。”
方妙自来与沈芷衣不大搭得上话，毕竟仰止斋诸位伴读里厉害的多了去，怎么排也轮不到她，是以虽然沈芷衣并未多关照她两句，她也并不介意。
宫人们摆酒置菜。
她便同姜雪宁一道坐了下来，同沈芷衣饮酒。大约也是知道眼下气氛不好，所以尽量说些凑趣儿的话逗她们俩开心，偶尔倒是能笑上一笑。
酒过三巡，烦恼全抛。
三个人都喝得醺醺然了。
方妙酒量最差，头一个趴在了桌上。
沈芷衣酒意也上了头，见方妙倒了，哈哈一笑，然后拉着姜雪宁要走出宫门去看十六的月亮，却是脚底下飘飘，跌坐在了外头台阶上。
夜深露重，台阶上湿漉漉的。
姜雪宁酒喝不少，昏过一阵，后面却是越喝越清醒，也坐在了阶前，陪着她一道，抬首望着中天那轮清冷的霜月。
沈芷衣仿佛觉得有些冷，轻轻抱了她的手臂。
有模糊的声音溢出：“宁宁……”
姜雪宁不敢回头看，怕对上一双泪眼，只道：“殿下，我在。”
沈芷衣呢喃：“好怕去了就见不着你呀。”
姜雪宁望着那惨白的月亮，任由它照得自己熏染了酒气的面颊也惨白，许久没有说话。
有泪沾湿了她颈窝。
是沈芷衣含着笑在叹：“有时真恨生在帝王家……”
姜雪宁颤抖起来，可这一刻胸怀中亦有莫大的勇气冲撞起来，让她心底那个疯狂的念头又冒了出来，引诱着她开了口：“殿下，不去和亲，我帮你，逃得远远的，好不好？”
沈芷衣脸挨着她颈窝。
人似乎是喝醉了，模模糊糊从喉咙里发出一声笑：“恩，宁宁带我远走高飞。”
肩上重了。
是沈芷衣终于也与方妙一般睡过去了。
姜雪宁僵坐在台阶前良久，待冰寒的露水打湿她眼睫，一旁的苏尚仪走过来扶起醉倒的沈芷衣，她才搭着宫人的手，起身来，与被人唤醒的方妙一道，喝了半碗醒酒汤，由鸣凤宫的宫人提着灯笼送回了仰止斋。
方妙是一脚深一脚浅早不知东南西北，一回到自己屋里，倒头便睡。
姜雪宁进到屋中，意识却还格外清醒。
她点上一盏灯，打了水洗脸，站在水波渐渐平静的铜盆前，却盯着盆中的倒影，久久出神。
直到放得很轻的敲门声将她唤醒。
“叩叩。”
这大半夜，竟有人站在了她门外，低声问：“姜二姑娘可睡下了？”
是有些尖细的嗓音，一听便知道是宫里的太监。
姜雪宁面上还挂着水珠，瞳孔陡地一缩：“谁？”
外头那太监道：“给您送长寿面的。”
姜雪宁顿时一愣。
长寿面？
她心有疑窦，上前打开门来，果见是一名小太监。面生得很，穿的是御膳房那边的衣裳，手里拎只食盒，也是御膳房食盒的形制。
这大半夜还能使唤得动御膳房的，能有几人？
且这深宫禁内，又有谁知道今日是她生辰？
她从小太监手中将食盒接过，恍惚又觉眼底潮热，只垂下眼帘道：“有劳了，谢公主殿下还惦记着。”
那小太监原有些畏缩地埋着头，听见这句却是有些诧异地抬眸，张口似乎想要说些什么，末了又紧紧闭上了嘴。
他不作声，悄然退走。
姜雪宁本没注意到这细节，自也不会深想，只掩上门，坐到桌前，将食盒的盖子取下。
简简单单一碗面，面汤是用熬煮的鸡汤，边上卧着个荷包蛋，面上撒了些嫩绿的葱花，刀切了细碎的肉丝搅拌在里面。
热气腾腾，飘着层香。
姜雪宁拿起食盒里搁着的那双银筷，挑起来吃了几口，可竟尝不出是什么味道。唯有那眼泪珠子断了线似的往碗里掉，混进面汤里，越吃越咸。
末了，抱着那空碗，竟是大哭一场。
只是哭也无声。
坐在冷寂的夜里，听着外头玉漏一声声滴过三更子时，便又是新的一日。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
2