葛老先生好歹教了贾祁玉一年多，虽然于功课上并无什么帮助，不过其他方面却是称职，所以贾祁玉回京后，也是要去拜谢他的，不过因为要先进宫，就先让人把谢礼送了过去，顺便问明自己登门的时间，之后又给皇宫去了帖子，宫里让他今日好好休息，明日再进宫。
当年皇上爱惜贾祁玉的才华，再加上当初先皇驾崩早，皇上八岁就登了基，面对周围群狼环伺，还有摄政王爷、先帝的亲弟弟等等，可谓是处境艰难，别说自己亲政，就连安安然然活着都是奢望，皇上年轻时是个杀伐决断之人，自然忍受不了头上一堆人压着，太监宫女都不把自己放在眼里，因此小小年纪硬是凭着不要命的劲头拼出一条血路，终于将那些顾命大臣、摄政王等人全部斩落下来，自己掌了权。
在第一次见到贾祁玉时，皇上就在他身上看到了自己当年的影子，虽说贾祁玉的处境远没有自己当年艰难，不过一个手无缚鸡之力的小小孩童，甚至连吃喝拉撒都不懂，就被贾府如此忽视、贾家下人还暗中欺辱，能活下来也绝非易事。当初贾祁玉以七岁之龄敢朝堂辩状元，除了对自己的能力自信外，主要是被贾府这吃人不见骨头的地方给逼的活不下去了，所以只能拼死争一争，与皇上当年的处境有共通之处，此事让皇上一下子动容了，不但把他指给了十二皇子做伴读，更是私下将他收为学生，亲自教授功课，对于他比对于自己几个皇子都更加信任。
此事虽然没公开，但皇帝身边几个大臣也全都知道，葛大人早就想到了这一层，因此很识趣的把贾祁玉的登门时间定在了后日。
贾祁玉在黛玉这里消磨了一会儿，就有小厮送来帖子，说他两个好友在一品楼给他定了席面接风洗尘，贾祁玉只好匆匆收拾了一番，又叮嘱了黛玉几句，这才出府赴宴去了。
楚扬跟孟涵宇与贾祁玉一样，都是十二皇子的伴读，本来还有一个叫文柏的，可前两年因为文家老爷调任，一家人去了外地，所以目前就剩下他们三人了。
贾祁玉到的时候，其他两人已经到了半天了，三人先开心的闹了几句，孟涵宇坐下说道：“本来要去接你的，可临时出了点事情，只能在这聚了。”
贾祁玉眯起眼睛：“怎么了？”
一旁的楚扬叹了口气：“马上几个公主不是要选侍读了吗，陛下就说趁着这次一起，把几个皇子的伴读也都给补齐，文柏去了外地，一年半载的肯定回不来，其他皇子都是四个伴读，十二皇子如今说是四个，实际上就我们三个，陛下的意思是重新再给他选一个。”
贾祁玉心里了然：“有人选了？”
楚扬点头：“奉国公家的那个周博然。”
贾祁玉皱起眉：“奉国公？这可是八皇子的人啊！”
孟涵宇忿忿道：“谁说不是，都是那个甄贵妃挑唆的，也不知道陛下怎么想的，这几年越发由着她猖狂的厉害，十二皇子乃是中宫嫡子，她也敢伸手，简直狼子野心昭然若揭！”
贾祁玉摇摇头：“陛下不是这种人。”
孟涵宇气道：“你是因为陛下疼你，所以才被迷了眼睛！”
楚扬斥道：“涵宇！”
孟涵宇懊恼的抓了抓脑袋：“抱歉，我是一时气昏头了！”
贾祁玉倒没在意，反而说道：“这个周博然我以前也见过，看着挺文气的，况且他还是奉国公家唯一的儿子，宝贝的跟命根子一样，你们先别急着抵触，想想若是能把他拉拢过来，于十二皇子岂不大有益处？”
楚扬苦笑：“这种事情往往是一个家族的选择，哪有那么容易拉拢。”
“不试试怎么知道。”
不能怪贾祁玉太早站队，早在当初皇上把他给了十二皇子的时候，他除了支持四皇子，就已经没有其他选择了。
孟涵宇皱眉：“你有没有想过文柏呢？我们就这么把他踢出去了？”
贾祁玉叹道：“就算不是伴读，我们也还是兄弟，这重新选伴读是必然的。”
门外响起下人的声音，说是小二要进来上菜，三人便止住话题，楚扬摆手说道：“算了，这种事也不是我们能决定的，今天祁玉刚回来，咱们别说这些扫兴的话了。”
之后三人就聊起了京城这半年发生的事情，贾祁玉又说了说金陵的风土人情，等到散的时候已经晚上了，出了酒楼的门，贾祁玉又叫住楚扬：“你家的事，怎么样了？”
楚扬摇摇头：“还不就那样，除非我能把我父亲挤下去自己做侯爷，慢慢磨吧。”
贾祁玉点点头：“有事就来找我。”
楚扬笑道：“必须的。”
第二天起了一个大早，去贾老太太那里用完早膳，估摸着应该下朝了，贾祁玉就让人套了马车进宫，果然到了宫门口，就碰到刚刚下朝出来的一群大臣，他让下人往旁边避了避，并没露面，由着他们过去才下了马车。
贾祁玉离京近半年，陛下远远看着，见他个子拔高了不少，人也变的稳重成熟了许多，满意的点点头：“看来还是要出去多锻炼锻炼，读万卷书不如行万里路。”
贾祁玉先跪下请了安，这才起身笑道：“陛下所言甚是，这次确实见识了不少。”
皇上招招手让他坐下，又屏退了其他人，开口问道：“甄家……在金陵很是猖狂吧？”
贾祁玉震惊的抬起头，皇上叹了口气：“祁玉啊，你跟朕多久了？”
“快五年了。”
“时间不短了。”皇上感叹：“如果让你选，你觉得几个皇子，谁最适合做储君？”
贾祁玉吓了一跳，连忙跪下道：“臣不敢妄加揣测，况且陛下年当力壮，现在还不用着急考虑储君一事。”
皇上扶起他，无奈道：“你怕什么，咱们师生两自己私下讨论，全当你们茶余饭后的闲话，别弄这么严肃。”
贾祁玉只能正襟危坐，小心翼翼的回答：“臣年龄太小，还看不懂这些。”
皇上笑道：“别人年龄小是真的，你却是借口，朕今日不治你的罪，你大胆的说，而且必须说，等出了这道门，今日咱俩这番谈话就全当过堂风，散了就散了。”
贾祁玉推脱不了，只能一边在心里暗自埋怨自己今天不该进宫，一边擦了擦额头的冷汗回答：“如果非让臣说，那肯定是四皇子。”
皇上饶有兴致的挑眉：“理由？”
“于私来说，臣与十二皇子绑在一起，就等于跟四皇子绑在一起，自然是他好了臣才能安然；于公来说，世家大族近些年越发无法无天，甚至公然挑衅皇权，陛下仁慈，念及他们的祖先当年立过大功，对他们宽厚有加，可他们得寸进尺，如此下去，于江山于百姓，都会是灭顶之灾。”
皇上眼睛一亮：“继续说。”
贾祁玉只能硬着头皮继续说下去：“之前薛家之子薛蟠公然打死人，陛下不是不想处置，而是紫薇舍人背后牵扯到的老牌世家太多，他们沆瀣一气、同进同退，牵一发而动全身，陛下是顾忌它背后的那些势力，才不得不轻轻放下；金陵被甄家称霸，陛下也不是不知道，然而甄家树大根深，陛下也只能温和处置。几个皇子固然都是人中龙凤，可这时候看的不是才能，而是时机所致，他们的性子合不合适，四皇子虽说有些严厉，但刚正不阿、胸怀大志，于此时的江山而言，他的性子是最合适的。”
皇上深深叹了口气，环视了周围一圈，开口：“都说这天下是皇家的，可是放眼望去，除了皇宫这方寸之地，天下哪还有皇上的容身之地？别说一个金陵，就是这京城，也是各方势力分庭抗争，坐在金銮殿上，朕是高高在上的皇帝，可踏出这皇宫大门，朕的指令可能都还没一个小小的京兆府尹面子大！你再看看那后宫，都说是朕的附属，可朕有时候看着那些面容熟悉的娘娘，心里却觉得陌生的很，因为朕永远不知道，她们笑脸相迎、温柔小意的背后，到底藏着什么样的心思？会不会还在期盼着朕能立刻毙命？一个小小的皇宫朕尚且无法完全掌握，治理天下又谈何容易？”
贾祁玉认真点头：“所以说，做皇帝不易，做个好皇帝就更难了。”
皇上大笑：“可惜啊，那些皇子就没有你这样的觉悟。”
话已经说到这份上，索性也就没什么值得藏着掖着了，皇上端起茶杯一边喝茶一边道：“说说金陵那边的情况吧。”
贾祁玉捡重要的说了一些，无非都是甄家在当地的所作所为，以及各世家在那里的根基等等，皇上认真听完，又问：“林如海的病是怎么回事？”
贾祁玉心里一震，没想到陛下的消息竟然如此灵通，不过面上还是若无其事的老实交代：“盐课一向都是暴利，林大人所在的扬州城，又是盐税的重要之地，当地官府把持盐利已久，在朝廷明文规定不许贩卖私盐的情况下，还与当地盐商勾结，每年贪墨的银子几乎与给朝廷的交盐税一样，林大人暗中查询已久，本来正准备上报，却不想他们背后竟然有很多世家贵族的身影，牵扯甚大，非林大人一人所能抗衡，那些人知道了他的行动，为了不被朝廷察觉，悄悄买通林家下人给他下了毒，幸好臣懂一些岐黄之术，林大人中毒又还不深，这才捡回一条命。”