一阵小凉风吹过, 拂起盔上红缨。城上城下“威武”的呐喊里, 迟幸凝望城楼。
曾无数次想过“下次再见是怎样情形”, 从天而降英雄救美也是一个经常出现的剧本。眼下这样终于算是了吧？那接下来呢？
迟幸不说话的时候还是很有看头的, 手下一个小校瞄一眼他帅气的侧颜, 扬声高喊：“齐王殿下麾下迟将军奉命前来解围, 城内谁人主事？请出来答话！”虽用的是一个“请”字, 口气却颇有俯视之意。
城楼上的人有了细微的动作，迟幸眼睁睁看着那个窈窕的身影后退后退后退，消失了。取而代之的是一个灰扑扑的糙军汉, 大声用咬字不标准的官话嘶哑地嚎着：“俺们偏将校尉都战死了！”
md！你不是人吗？城下小校暗骂一声土包子没眼色，援军解围你们还不开门来迎接，声音里带着愤怒：“开门！”
“你们等着！俺们将门砌死了, 等俺们拆！”
又一阵小凉风, 城下小校失语，迟幸抿紧了唇。小校硬着头皮再看迟幸一眼：“你们快着点儿！”气势顿时弱了下来。
城门楼上那个军汉倒是客气：“那边儿有土城, 你们先扎营吧！”
用你教！城下小校郁闷极了。曹刿说, 一鼓作气, 再而衰, 三而竭。再兴奋再骄傲, 拯救的荣誉感一旦被打断了，都很难再找回那种情绪了。营也是必须扎的, 这么多的士卒，哪怕城门开了城里也是住不下的。
城上, 程素素正与江先生低声交换意见。认出迟幸她就往后退了, 江先生不明所以：“如今城内没有能拿得出手的官员，娘子当与下面的小将军见上一面，将外面的事情问个清楚，也好看看大军是个什么意思。官人尚未归来，军、政之间如何权衡，也是要探探口风的。不如放个吊篮下去，接人上来，清理门洞的事倒可以慢些来做。”
江先生眼里，程素素做事虽有分寸，却也是个有想法的人，这么悄悄往后退是有些反常的。
程素素如今已经可以平静地面对迟幸而不内心疯狂吐槽了，也没有将迟幸想得如何如何不堪，从迟幸的表现来看，军事上头不能说是徒有虚名。她的自我感觉也没有良好到认为迟幸现在还会对她如何如何，不过在这个时候谨慎一点总是没有坏处的。
不过江先生提醒的很有道理，她确实不能躲着，定一定神，低声吩咐：“就照先生说的办吧。”
方才喊话的军汉又扯起了嗓门儿：“我们放个吊篮子，你们上来——”
这倒是一个很方便的办法，只不过不太雅观。迟幸一扬眉，策马上前，跃上了攻城的云梯。此时教匪已被清理，城上也不放箭浇水了，他踩着云梯往上走的姿势很是敏捷潇洒。江先生伸头去看，忙缩回了脖子：“来得好快，确是一表人材。”
“嗯，‘小冠军’迟幸，京城里也挺有名的，见过。”程素素轻描淡写地说。
江先生颇觉怪异，看了她一眼，也没看出什么端倪来，暗暗记在心里。
几个呼吸的功夫，迟幸盔上红缨便冒了出来，一提一纵便轻快地落在了城楼上。江先生满脸堆笑迎上去，忽然笑容怔住了，心中大叫不妙——妈的！怪不得娘子要躲哩……
迟幸自以为克制了，眼神还是落在了程素素的身上。江先生是过来人，眼睛一扫便知道，这是桩襄王有意神女无情的惨剧，对程素素真就是“见过”而已，对这位小将军可就不是那么简单了。要是知道来人有这个意思，打死江先生也不会说那个话。现在后悔也晚了，只能硬着头皮招呼了。
迟幸对他匆匆一点头，眼睛扫过他的身上：“不是说邬州的官员出城疏散百姓了么？阁下是哪一位？”
江先生被噎到了。
程素素有点不太忍心了，迟幸说这个话并没有什么嘲讽的意思，不过落到江先生这个心思细的人耳朵里，就别有滋味了。此时不宜结怨，程素素微一福身，向迟幸介绍了江先生。
迟幸听到“我家官人”四个字，心头一揪。昔日佳人嫁为人妇，若是被柴米油盐泡成了黄脸婆，则惆怅一阵也就放下了，只留下对美好青春的怀念而非思念这个人。哪怕没有变丑，但是庸俗无味了，也能走出来了。偏偏程素素此时才经一场战事，眉眼间神光内敛又若有若无地能让人觉出点什么来。迟幸在她那里没得过什么优待，时日长了也会淡下去，不幸总被家里人教训，压得他的逆反之心越来越重。
江先生对迟幸的印象相当糟糕了，越过迟幸，只管对程素素建言：“娘子，小迟将军远来辛苦，不妨将正事说完，送小迟将军出城安营扎寨，待清理道路后再迎王师。”
程素素问迟幸：“将军意下如何？”
迟幸并不想离开，但是领兵在外由不得他任性。见他点头答允，程素素对他的评价又好上了几分，说话间也多了一丝丝亲切。也不步下城楼，就在城楼上摆了张桌子上了茶水。
迟幸没话找话地：“咦？她跟你来了？”
此时小青正在斟茶，迟幸说的就是她。小青笑道：“婢子是娘子陪嫁，娘子在哪里，婢子就在哪里。将军，请。”小青也看出来了，她跟着程素素，知道的事比谢麟知道的都多。
迟幸不自在地摸着杯子抿了口茶水，嘀咕着：“味儿居然不错。”
江先生站在一边详解：“邬州虽然缺粮，盐茶酒水倒还是有的。”
程素素袖子里伸出两指在桌上敲了一敲，两个人都闭上嘴巴不说话了。迟幸的目光随着两根修长洁白的手指跳了两跳，定在了桌面上。不等进入正题，又是几声轻响，迟幸的亲兵又爬上来了两个。
程素素就着台阶问候辛苦、感谢救援，迟幸将身子拔了又拔，又手扶膝坐得板板正正，正正经经地回答。程素素便从这围城救援，说到了夏偏将等人的事情，将夏偏将的两个儿子介绍给迟幸。从夏偏将说到了剿匪，继而说到谢麟被齐王召走，不知道现在他们在哪里。
迟幸简略地说：“北地缺亲民官主事，殿下留下收拾残局，待朝廷选派新官才能得闲。”
程素素听他的口气，谢麟必是无恙的，心头一松笑得也甜了：“那便好。你们这些人马，粮草可够？缺多少？我看看好调济。”
迟幸的心忽上忽下的，此时又飘了起来：“干粮还够吃几天的，教匪伏诛之后，朝廷粮草也就上来了，不用担心我啦。殿下已去擒拿匪首释空，不日班师，再无苦厄。”
两人又说些安排，江先生使了个眼色，高据装作若无其事地离开，跑下城楼便撺掇了五、六波人过来找程素素说事儿。一说伤员、一说清理门洞、一说粮草、一说伤亡的抚恤……忙得一塌糊涂。程素素委婉地结束了这次谈话：“城里先前主事的走的走、亡的亡，倒是这几位是原先大营里的，周围的事儿熟些。”
将那喊话的军汉交给迟幸介绍情况，军汉连着多少日守城，脑子还是直通通的一根筋，一个口令一个动作，蹿上前大声地说：“将军，小的送您下去，给您指路！”
迟幸：……
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迟幸依旧是从云梯下去，落在马上还要往城上看，程素素往下摆了摆手便即退后转身。虽是高据故意引了人来打破，一战之后事情委实不少，都要安排。
转身看到江先生表情复杂的一张脸，程素素竖起食指压在唇上，江先生跟着她直到进了府衙才问：“娘子，这个小冠军……”
“他比前几年好多了。”
江先生低声问道：“东翁与他交情如何？”
程素素失笑：“迟幸是张少安的表弟。”
江先生一边唇角提起内陷，看起来有点滑稽像的味道了。
“好啦，不说他了，现在又能怎么样呢？”程素素一拍手，“咱们还是收收这个摊子吧。送些犒劳的酒食下去，唔，酒就算了，肉食米粮要送出去些。先清正门，拆下来的砖石看他们还要不要了，要了就送回去，不要且堆着，修葺工事总能用得到。城墙上那些烂肉，都解下来烧了吧，别吓着人。再有，教匪伏诛了，再取商人的粮米，依旧是要折价买入，不能再白拿了……”
江先生见她不像是放在心上的样子，不得不等她安排了后续事宜之后，特意与她挑明：“娘子，阴私之事最要小心。在下不得不言明，今日这位小将军看娘子的眼神儿不太对，东翁还在军前呢，这打交道的时候一定要小心的。还有，这小将军的眼神，东翁明白不明白？”
程素素口气里带着点无奈：“你那位东翁，比猴儿还精，他有什么不明白的？我说先生，我傻么？”
江先生道：“我怕那小子傻。”
“看起来比几年前好不少。”
“小心！能少理就少理！反正男女授受不亲。”江先生一改方劝导程素素与援军见面时的说辞，反过来说正过来讲都是他有理。
程素素道：“算着日子，朝廷新派的亲民官也该到了，只是不知道官人什么时候回来。齐王又去擒拿匪首，若是拿得到，多半不会在邬州久留，那样咱们就轻松啦。就怕释空又跑了，咱们还要供着齐王这尊菩萨。”
江先生道：“早赢早好，百姓安宁，将军回京。”
程素素笑着摇头，还要说什么，那边却有军汉响亮地一声：“报——”
程素素与江先生对望一眼，江先生问道：“什么事？”
“池将军将逆匪圆光捆了送来，交给咱们收押了！”
江先生明知道这样的逆匪放到牢里关押是正确的选择，还是酸溜溜地说：“好大一份礼。”
“谁还能贪了他的功劳去？第三和第五，差很多么？”
江先生说到这里便不再总提迟幸了：“那可要看牢了，依在下看，为防他们逃蹿，先砍上两刀也是可以的。”
“先生安排吧，别让他们太没精神了。”
“那是，还要让游街示众，让百姓看到他们的凶恶模样呢！”
仗虽打完了，余下的事情却是不少，将门洞清了，又与米商继续算账，再往外面送些犒劳。事情一件接着一件，朝廷紧急调拨的粮草也到了，程素素第一时间带着文书办交割。
押运官见前面来了一个极清秀漂亮的男孩子，还吃了一惊：“都说谢芳臣一时人杰，竟然这般年轻俊美么？看起来倒似模似样，像是能阻住教匪的人。”
待听说来的不是谢麟，居然是谢麟的妻子，再看她身后无论是一身血气的军士还是满脸凶光的衙差，竟没一个觉得不妥。威望是一样既无形而又可观的东西，它本身无形，却又可从旁人的脸上、身上看出来。不用江先生来解释，自有随行的城中士绅代为称颂。
押运官讪讪地：“虽一时没分清男女，却认得可靠不可靠，我的眼力还是可以的嘛，哈哈，哈哈。”
小插曲过去之后，押运官即与邬州办理交割，办完交割本该进城歇息，又或者才听说迟幸也在，当去拜会。押运官却抱起了胳膊：“这是做什么呢？”
当然是还当初借的粮食啦。愿意赎回的就赎回，不愿意赎回的，程素素就按自己出的金银，取相应数目的粮草自己留着。一笔一笔结算出来。押运官心道，我想起来，她哥不就是那个帮卖香料的程道灵么？这兄妹俩倒是系出同门，做事都是一个模样，也难怪人都肯服他们了。
看了一阵，程素素便安排他们押运粮草的人饮食休息。
不等押运官见完迟幸启程，新的军报又来——齐王先派迟幸驰援，自己便不急着过来了。圆光擅自攻城的时候，齐王也不与他们客气，天一放晴就扑往释空新据之地。迟幸渡河，齐王也渡河，迟幸大张旗鼓，齐王悄无声息，故意放出消息来说要增援邬州。
渡河之后便指挥围攻释空，将释空后路给抄了，释空逃蹿了，圆信却被齐王给捉住了，一同被捉拿的还有悬赏上排第九、第十的两个匪徒，他们是释空留下来保护圆信的。至此，释空手中还余两城，自据其一，悬赏上排第四的弟子圆能与几位师弟据其一，互为犄角。
齐王人马冒雨奔袭，也需休整，即转往邬州，与迟幸等合兵一处，建幕府于邬州，指挥围困释空。
对程素素而言，这是个好消息了。更好的消息是，王经、邹县令等人安全返回了。再次相见，感慨万千，王经等人安顿好百姓之后也往邬州城打探消息，见到教匪急忙往邻近州县求援，也确如江先生所言，官军一朝被蛇咬十年怕井绳，都不敢听风就是雨，果真是耽搁了。
王、邹等人回城的时候，护城河里的尸首也清了，墙头上的钩子也撤了，引清水洗净，还洒了些药粉驱疫，除了城砖比走时旧了一些，好些人戴了孝，邬州城竟没显得有太大的不同。一场恶战，除了郊外多出来的坟包，痕迹竟消失得那么快。
王经见状很轻松，心道，看来损失不大，她们没受什么大惊吓。他第一没有先回家而是看望同年的妹妹，对程素素道：“你还好好的，我也就放心啦，不然就没脸见道灵啦。哎，那件东西，还给我吧。”
“稀罕么？”程素素也笑，“我的刀比这个好使多啦。”
“刀什么刀？使刀做什么？小娘子，娇俏可爱是好的，平日里还是要斯文些的。厨刀都不要动，又不是没有厨娘，切着手就不好啦。”
两人谈笑风生，王经一派长兄气度，江先生心道：你对凶残一无所知。
两人又说到谢麟等等，程素素说了夏偏将的事情，头是找着了，身体却再也难寻，只好拿木头刻了一个身体，与脑袋一同装在棺材里。棺材里张进士给自己准备的，现在也贡献了出来。
王经正色道：“这是要上表讲明的，不能叫他死后还背污名。还是你来写个本章，你本人在城里嘛，亲眼所见的。写好了，咱们再补一补其余等事，凑在一起发往京师。哎，要是谢使君在就好啦，他来写个本章最好。不知道他被扣在齐王那里，邬州却被围，会不会有人借机攻讦于他。”
程素素道：“冤有头债有主，谁敢这么做，我给他画张地图，标好了齐王府。”
王经也笑了。他也担心，教匪围城的时候，他也是不在的。虽说做的是正确的事，但是将邬州城给闪出来是真的。但愿不要问责。也由衷地盼望谢麟早点回来，好一起商量一个对策。
程素素想的却是，王经回来了，外面迟幸可以交给他来应付了，对王经也客气极了。王经正因自己没赶上这一场战事而忧心，当仁不让地卷起袖子接过了与迟幸打交道的担子。
程素素窝回书房里，开始写王经说的本章，一点一点着重突出夏偏将等人。写的时候自己都被感动得哭了，写完之后却又忐忑，不知道这样写合适不合适，这干系到夏偏将的身后名，且牵到邬州的官员们。她愈发盼望着谢麟能早些回来，来给她润色这本章，也好与江先生、王经等人商议上书，别叫人给坑了。
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在程素素的本章写好的第三天，谢麟就回来了。
齐王上书朝廷说他将人家一地主官给扣下来收拾烂摊子，政事堂远隔千里也咬不着他，只能含恨认了。皇帝原就有意叫谢麟做个安抚使，见他做得还可以，顺势便授了他这个官，派出使者与赴任的州县亲民官一道跑过去。谢麟摇身一变，品级又往上蹿了一蹿，连带着程素素也跟着他变成了正四品的命妇。这个品级，是许多官员终其一生也摸不着的“高官”了。
自然也不乏认为谢麟不务正业的，有陆见琛拦着，凡说谢麟，他就将齐王一道捎上来，这块挡箭牌万分好用，临机专断之权是皇帝给齐王的，最后总能扯到皇帝身上，此事便不了了之了。
此时，京里还不知道邬州发生的事情。王经担忧的问责也无人提及，最终朝廷如何定论，要看齐王最后的上疏怎么写。
这些，都是谢麟与王经见面之后匆忙说的。谢麟心里的火都要烧到头顶了，还要作出温润君子的模样来安抚王经：“我既无事，你们当然是有功无过的。谁要多嘴多舌，自我与他们打官司。”
送走了王经、邹县令等人，谢麟问看雨：“娘子呢？”
江先生仿佛一个告密的奸臣，抢先上来：“东翁，且慢一步请娘子。东翁可知，城外那驻的是谁吗？”
“谁？还不是张少安那个脑仁儿没有核桃仁儿大的表弟！”
火气很大啊……江奸臣缩了一缩，继而勇敢地挺起了胸膛：“东翁！娘子这些日子在下可看在眼里的，东翁切不可自己生疑！世间亲密无过于夫妻……”
谢麟翻了个白眼：“娘子瞧不上他！”
“哪怕遇到一个瞧得上的，也不能疑啊！家和才能万事兴。还有那个迟幸，现在不合适动他。”
谢麟耐着性子：“我明白的。”
江先生仔细观察了他一阵，谢麟将脸伸给他看，江先生缩回了脑袋，道：“既然如此，快请娘子过来商议商议吧。东翁高升，要做的事情可不少。还有奏本……”
谢麟郁闷地道：“我想见娘子。”
“就是，请啊！”
“我想见娘子。”
这下轮到江先生郁闷了，合着是赶他走……