顺着谢麟的方向看去, 正斜坐在椅子上捏着酒壶的, 不是齐王又是哪个？
临近京师, 驿馆的条件也十分不错。有亭台池榭, 残荷听雨, 池边栽种着已经打了骨朵的菊花。齐王就在水榭里摆了桌小酒, 慢慢地喝着。驿丞眼力相当不错, 核了身份，便要将谢麟安排到环境上佳的房舍居住。
已住了一个齐王，最好的当然是留给他。附近还有些房间, 安排给谢麟也是不错的。这一下，双方不可避免地打了个照面。
谢麟也惊讶了。
诸王进京，是为了给太后贺寿, 其间出了齐王妃薨逝的事情, 对皇室来说，反而是个令人轻松的消息。谢麟是在太后千秋节的正日子之后启程的, 他是外官, 凑一个热闹就去干正事, 合情合理。齐王呢？亲娘生日刚过, 哥哥弟弟的都还没离开, 他先跑了？
齐王却仿佛没觉得这其中有什么不妥，扬了扬手中的酒壶。谢麟看不惯齐王, 也还得过去见礼。
程素素往前跨了半步，就听到江其真板着脸说：“娘子, 行李这许多, 娘子还是先去安放行李的好。”
“不用拜见齐王吗？”程素素惊讶了，一个命妇凑上去见藩王，这是不合时宜的。遇到了不见礼，也不对吧？
江其真道：“无妨，想来齐王现在也无暇计较这些。”
程素素也不想见齐王，江其真又十分坚持，再看谢麟已经与齐王寒暄上了，并没有让她过去的意思，满腹狐疑地点头：“官人那里，就拜托先生了。”
她倒是说走就走，自己进了屋子，指挥着搬行李放铺盖。一切安顿妥当，谢麟还没回来，程素素不由担心上了，喃喃地道：“这是有什么麻烦事么？”
卢氏听了这话，也有点担心了：“要不要打发个人去看一看？”
程素素道：“让我想一想。”
“万一那一位失心疯了……”卢氏一介仆妇，寻常借一百个胆子也不敢说一位亲王如何如何的，齐王，例外。
程素素摇摇头：“我原也是担心的，不过仔细一想，那一位无论如何疯癫，都是在他自己家里居多。在外头做事还没疯透。还是……再等等吧。再过两刻，要再不回来，就请富贵派人去看看。就说，看他们是不是用饭了。”
此番离京，随行的仆役都是精挑细选的，程素素带的是卢氏母亲与采莲、秀竹，另有四个粗使的丫头，是程素素陪嫁里带来的。又有几个家人媳妇，却是谢府的家生子。男仆也有两个，却是车夫老万、小丫头红儿的哥哥连升。
谢麟则带着自己的书僮听风、看雨，选了昔年叶氏陪嫁的一些人，身边的管事就是福伯的长子张富贵。
卢氏道：“我便这便将张管事请了来。”
“也好。”
当下叫了富贵来，如此这般一讲，张富贵道：“娘子放心，小人省得。”
程素素道：“路远长程，有劳了。”
张富贵也担心着谢麟的安危。事实虽然就像程素素说的，齐王在大事上面，还真没有在讨老婆的事情上那么别出心裁，然而在所有人的心里，都很担心他因为死了老婆而发狂。
领了命令，张富贵也不去叫别人，自己小心翼翼地凑近了水榭，亲自来探看情况。
水榭里，谢麟却是坦然与齐王对坐，两人正聊得……坦白。
开头的是齐王，就说了一个字：“坐。”
谢麟也就坦然坐下了，驿丞识趣地又给添了杯盏等物，谢麟在齐王面前洗脸擦手漱口，慢条斯理不见慌乱。
齐王下一句话却十分没头没脑：“眼光不错。”
谢麟不吭气。
齐王道：“你差一点就是我女婿了。”
谢麟想了一想，点点头：“是差一点。”
“为什么？”齐王点点桌子，“因为仕途，还是因为安泰？”
谢麟道：“因为想和阿翁作对。”
齐王盯着谢麟，试图看出他是说的真话还是假话。谢麟毫不畏惧地回望，思考着言为心声，齐王为何如此问他。
两人的心思都在飞快地运转，齐王此来，乃是因为心中有了疑惑。王妃的葬礼他没有露面，并不像外界传言那样全因伤心过度。世子不算笨人，若想完全骗过齐王，却还差了一点火候。齐王心里有疙瘩，安泰郡主的一切反常，他想不明白。安泰转述的“遗言”，让他心中不快。
想不明白，便要找一个人来问问。
谢麟的大脑，也在飞快的转动。他不敢说已经看透了齐王，对齐王也是有研究的。安泰郡主？难道？他几乎猜到了真相，面上却不动声色。
为什么要告诉齐王呢？这是一张王牌，不是吗？
齐王忽然笑了：“原来如此么？你胆子很大。”
“殿下过奖了。”
齐王还没放过他：“若不是怄气呢？如何？”
“臣与殿下，素无交情。如何点评郡主？”谢麟越发觉得自己的猜测正确，口里却与齐王周旋着，只拿场面话搪塞着，且句句看来都是实话。
“现在算有交情了，”齐王不在乎地说，“要是觉得交情不够，咱们还可以再接着套套交情，反正，日子还长着呢。”
谢麟一口老血！十分想砍死齐王，只恨两人光着膀子干架，他只有被齐王完虐的份儿。只得含恨说：“我又没与郡主打过交道！”
齐王笑了：“说说看。”
谢麟内心狂傲，此时却是秀才遇到兵，恨恨地道：“殿下这个时候来说这个，真是胡搅蛮缠！”
“不对呀，你们也曾见过几面的。”齐王像是想起什么来了，至少当年玄都观，是打过照面的。
谢麟很想召唤老岳父来打扁眼前这个二逼！忍气吞声地道：“颇识大体。”
“就这样？”
谢麟差点掀桌：“殿下想听臣说什么呢？为何一直问郡主？怎么不问问臣怎么看世子呢？”
齐王笑容一敛，摆摆手：“你生气了，去消消气吧，不耽误你的时间了。一路顺风。”
谢麟：……妈的！你等着，老子一定搞死你！
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谢麟从来就没有将“做个好人”当成人生目标，齐王这一回给他添堵，可算上了他的黑名单了。原本只是认为皇位不能落齐王手里而已，现在是真的生出得了机会要踩齐王一脚的心思来了。
气乎乎地往回走，张富贵见了，也不敢多说话，只说：“二娘子很担心二郎。”
谢麟深吸一口气，放缓了脚步。
张富贵见状，疾走两步，在前面引路：“正中上房是齐王住了，咱们得往这边儿走。”
一直没有说话的江其真此时将手中折扇轻拍谢麟的肩头：“东翁怒气过盛，有失冷静。”说完，便见谢麟转过头来，表情已经恢复了平静：“我知道。先生，一同用饭，如何？”
江其真道：“善。在下正有些话，也要与东翁说，也要与娘子说。”
谢麟一挑眉：“哦。”
江其真却做了一个“请”的手势，示意到了地方再讲。
饭已经摆上了，程素素没坐在饭桌旁，却在一旁书桌边看着一张才写好的纸发怔。采莲打起了帘子：“娘子，官人与江先生来了。”
程素素放下字纸，站起身来：“还顺利？”
谢麟微微点头：“有些发现。先生与我们一同用饭。”
江其真有点吃惊，苦大仇深的脸上仇恨值更浓了：“在下是外客，怎么能与娘子同桌进食呢？只是有些话在京中没来得及讲，如今是必要与东翁说明白的。”
谢麟道：“先生坐下说。在京的时候，先生与我约定，既聘了先生，先生有主意，我要听。纵使不纳，也要向先生说明缘由，能说服先生。我已答应。现在又有什么新的要求了呢？”
江其真道：“是与娘子有关的。”
程素素吃了一惊：“我？”
谢麟也不太明白：“为何？”
江其真依旧没有开脸：“京中一见，未及细说，彼时见娘子知书达理，不便挑剔。眼下已在路上，却是不得不先小人而后君子，请与二位约法三章。”
程素素道：“先生请讲。”
“第一，娘子不可兼并敛财，不可擅自作主收受财物代人说情、为谁撑腰，干涉官司、逼勒官人循私枉法。”
程素素的脸黑了一半。
“第二，衙门有司等事，娘子不可安插亲信、任人唯亲、不问贤愚。”
程素素的脸全黑了。
“第三，到任后，娘子不可为逞威风干预东翁为官诸事。”
程素素整个人都裹在了黑色的雾气中，慢慢地慢慢地……
江其真还没说完：“就先这三条吧，以后想到了再说，东翁，这三条你也要记住！切记！切记！”
谢麟却笑了：“先生，先生这是将我娘子当成我那位叔母了吗？”
江其真头摇得像波浪鼓：“不要提那个人、不要提那个人。先说你家，就说行不行。不行我就走，银钱还你也不要再受气了。”
程素素气结。
东宫稳固，之前的计划就要做整体的变更。新任地方，预案还没有完全做好。还有到了地方之后的配合问题，毕竟，江先生是谢丞相找来了的，以祖孙关系而言，程素素有点担心他会给谢丞相通风报信之类的。然而江先生确实有真材实料，又舍不得不用他。
程素素还琢磨着怎么在路上能够与这位江先生拉点关系，让他能够偏向己方。等等等等，都计划在这赴任的路上开个好头的。
第一个驿站落脚，正好与谢麟说一说这些打算。
现在好了，与江先生的第一次正式谈话，就听到这样的“约法三章”。
【王八蛋啊！你特么这是要把老子一个准备下副本的满级大号一刀砍回新手村啊！】
江其真见状，也不催促，也黑着脸，坐那儿等着。
谢麟一边是比较认可其能力的幕僚，一边是老婆，处境犹如夹在婆媳之间的可悲男人。不同的是，谢麟比那些人更狡猾一些。
微笑着对程素素作揖：“江先生不知道娘子家风清廉质朴，是我的疏忽，不曾告知先生，娘子恕罪。”
江其真更担心了！这特么活脱脱一个气管严啊！你家搓衣板还好吗？
程素素也是给台阶就下，江其真提的这几个条件，特别的政治正确，公开叫板，等着被弹劾的折子淹了吧！娘家婆家都得被淹。
所以，程素素也认真地玩起了文字游戏：“朝廷自有法度，用人自有吏部，君子爱财取之有道、用之有度。”
江其真道：“别说虚的！这话我已经听过一回了，说得没你斯文，意思跟你差不离儿！你们谢家是不是都串通好了的？词儿都不带改的！”
他上次可受了气了，好多年没缓过来。这也不怪江先生，想当年，丞相的次子、九卿的女儿，都是书香世家，多么好的组合！江其真唯恐其太斯文迂腐，还想着怎么让他们圆滑一点。
结果呢？
江先生一天在心里骂八回街，也没办法把这俩给掰回来！谢源就成了江先生幕僚生涯中最浓墨重彩的败笔。没有弄出什么美名然后步步高升不说，东家还被参了下来。
江先生不介意谢源笨，他可以一点一点地指示着谢源去做，就怕这人蠢还不听人劝、听不懂个对错。在这其中，郦氏的坏影响居功至伟。
遇到了谢麟之后，江先生对谢麟的资质是十分赞赏的。程素素那里，就要打个大大的问号了。头一回见面，就发现这是一个喜欢与人别苗头的妇人。这样的人，有两种情况，一是能力不错，所以有骄傲的本钱，一种就是纯傻，还自以为了不起。
江先生不敢再冒险，终于找了个机会，要将话题摊开了讲。限制一下，利大于弊。他可不想再败第二次！谢麟多么好的底子呀，不撺掇出一个丞相出来，真对不起自己拣到了一支潜力股。
江先生平生爱好，不在自己做官，却喜欢隐居幕后。无论是隐居幕后，还是亲自上阵，都没有人想失败！
谢麟和程素素心有灵犀，心里将二房夫妇俩骂得狗血淋头。两人交换了一个眼色，一齐咬牙切齿，却是同一个想法：先糊弄过去再说，反正我/你又不是郦氏那个蠢货！日后相处，总能慢慢摆平江先生的，可不好上任就把这个熟手给开了！
岂止是程素素满级大号有被砍回新手村的危险？谢麟现在就是被砍回新手村的途中！
谢丞相在这方面倒不藏私，一针见血地说：“你会应付阎王，可不一定能应付得了小鬼！天天说吃相，让你去见识见识真正的吃相难看！”
江其真就是一个很明白个人手段，水平又极高的人。
程素素也明白，哪怕还有同样水平的人，也未必不会像江其真这样想，换来换去，自己硬与谢麟的幕僚们叫板，十分误事。不如逮着这一个，慢慢磨。钱，她还真不在乎，亲信？她哪里来的人？收钱求情，她还真没想过。
当下，由程素素开口道：“好！既聘了先生，就不是要先生做摆设的。”
谢麟且没有她这般坚决，有点犹豫地低声道：“六郎？”
程素素摆摆手：“就这样吧。”
江先生舒了一口气，起身长揖：“娘子明理，东翁之幸。”
程素素笑道：“那这一餐饭，可许我上桌了吧？”
江先生也知道自己的要求虽然十分正确，未免有预先将程素素视作会胡作非为的意思，也不在意她这话里有话，搓搓手：“娘子，在下是被整怕了。”
他老人家四、五十岁的年纪，一口一个在下，且又后还要仰仗他，程素素也不好意思再刻薄他。当下笑着邀他坐下，一道吃饭。
江先生先满斟了酒，举杯道：“先小人，后君子，我必为东翁尽力谋划。东翁，此行艰难，恕我先前无礼啦！”
谢麟与程素素也起来举杯：“先生金玉良言。”
三人饮罢，坐下慢慢说话。江先生拣了箸笋丝，慢慢嚼了咽了，才说：“不要怪我多事，老相公有意磨练东翁，这地方选得不可谓不用心。可也难出政绩，难推托责任。膏腴之地，财赋出色。贫瘠之地，稍有起色便是大有改观。唯中等地方，温吞水，上不去，下不来！泯然众人。故而不得不慎呐！”
他三再目视程素素，模样十分诚恳，程素素也没得话说。这些东西，她是真的不懂，也许真该先老实窝着再学学了。再看谢麟，他也听得认真，得，俩都砍回新手村了。
一餐饭，就在江先生说、夫妇二人听的过程中，结束了。过后，程素素才发现，江先生说这些的时候，并没有避开自己，也不知道是什么意思。
谢麟与程素素还是分房睡，只是睡前谢麟跑来开解程素素。话到嘴边，却变成了：“晚饭的时候就想问你了，这看的什么？”
就是程素素拿的那张纸，上头写了八个字“始作俑者，其无后乎？”这八个字，乃是与程犀道别的时候，程犀特别痛心疾首讲的。引自《孟子》，意思乃是孔子反对殉葬。齐王府恰才做了一件人殉的事。
谢麟笑了：“对了，这件事情，还没有与你说……”将与齐王的对话，一一讲了。
程素素也惊讶了，她对齐王也不够了解，但是这个时候不停地问安泰郡主？“郡主有不妥？”
谢麟道：“你也这样想？”
“看起来不像呀。”
“那就先记下来，万一用得着呢？”
“哎……”程素素心里沉甸甸的。
谢麟起身道：“早些安歇吧，明日还要早起赶路呢。”
“好。”
次日，二人启程，问起驿丞，驿丞道：“齐王殿下昨晚就走了，去哪里，就不是小的们能知道的了。”
二人也不再停留，谢麟匆匆写了封信，火漆封上，交驿丞递往东宫。程素素知道，他给太子写的是“行百里者，半九十”，是令太子不可放松警惕之意。暗忖，齐王这回算是真将谢先生给得罪了。
却不知谢先生也在忐忑：好像对娘子交代了什么了不得的事情……