在程素素震惊的目光中, 程犀道:“他是热心, 要为你张罗做保的事。”
凡有意考秀才者, 都需要有人做保, 才能拿到入场的资格。
然而, “程肃”是没有户籍的。
“程素素”倒是有, 但是性别女, 是不能考科举的。
以上,是绝对不能告诉史先生的。
一旦答应了史先生,就得露馅儿, 必须拒绝。可史先生对喜爱的学生青眼有加,更知道“程肃”的功课水平,除非“程肃”消失, 否则必得给史先生一个可以接受的理由。
考试还有几个月, 病遁就要从现在一路病到考试完,这几个月程素素就得失学, 这是她不愿意的。奔丧也不妥, 没有平白诅咒自己父母的。
程素素垂下眼睑:“史先生丁忧来的, 迟早起复, 混过明年, 后年他也就不在这里教了。就说,我想考案首, 多准备一年,更有把握些。”
程犀微叹:“也好, 我去对他讲。”
程素素的心里, 曾有过更加大胆的想法。在发现自己至少秀才考试比程羽的水平高之后,程素素未尝没有过“我也去考一个”的梦想。然而搜身是一个问题,户籍又是另外一个问题,此议只能作罢。
人苦不知足,既得陇,复望蜀。程素素只好自嘲。唔,看来只有曲线救国,迂回搞事了。
程犀心中微微点头,将难题抛出来,也是在考验妹妹。他疼爱妹妹,甚至纵容妹妹女扮男装读书。然而,若程素素再有更加出格的想法,他就得先好好管教管教妹妹了。
妹妹考试做官,这个想法太挑战他的认知了。
程犀将桌上的图表一收,对程素素道:“此事不许外泄。”
程素素道:“我明白的,就像小时候,偷听了多少别人的忏悔文,一个字也不能泄漏出去的。”
程犀哭笑不得:“你还说!”突然想起来一件事情,“你现在,没再偷听吧?”
程素素道:“这个,你得问问这京里有几个会将亏心事明明白白说出来、写下来了。”
道教里有关于忏悔的修行,也为信众做些忏悔的法事。道士念些忏悔的经文,或代写忏悔书,听信徒忏悔。程素素小的时候淘气,有时候会在烧忏悔文之前去偷看,或者偷听别人忏悔。
程素素这次搞这个图表分析,跟偷听人家忏悔,很哪个更严重一点。她分析的,乃是朝廷重臣的行踪,并且据且来推测皇帝。这是一件很忌讳的事情。是连李丞相轻易都不能说的。
见妹妹知道轻重,程犀道:“你嫂子给你准备了新冬衣,去看看吧。这个,没收了,不许传出去,也不要教别人。”
“我明白,”程素素点头,“不过,哥,你还没有幕僚吧?”
“嗯?”
“这些个,不外传是可以的,自家却不好丢松吧?我看挺好用的。李相公还没提醒你要先栽培些人好用吗?”
程犀道:“你好好说话。我养不养幕僚,也不是非得岳父大人批准的。幕僚可不简单,一旦招入,那是堪与妻儿相比的亲密之人。私密之事若是全瞒他,他便难以统观全局献良策。若不瞒,你想想其中的份量。
再者,我现在要幕僚,养得起好的吗?好幕僚,也会有雄心壮志的,许多都是有功名的人。我拿什么让人家现在就投效于我?”
不是将自己一切都捆在李丞相身上就好。大哥依旧这么心里有数,程素素的心情好过一些,向程犀一拱手,去寻李绾说话了。
程犀目瞪口呆,对道一说:“大哥,你看到了吗?这还是妹妹吗?这活脱脱一个弟弟!”
“你惯的。”
背后这二人说话也不压低声音,程素素听得清清楚楚,一回头:“我还听着呢!”
被道一笑骂:“兔子耳朵!”
兔子耳朵好呀,兔子耳朵长,尾巴不好,尾巴长不了。
程素素决定,自己一定要长长久久的才好。她心里有一个很大胆的计划,就算程犀并不完全依靠李丞相一样。大哥虽然可靠,却也不能事无巨细,都给大哥说,让他拿主意、求他罩。
程素素先去找李绾,虽然娘家也在京城,然而李绾自嫁过来,并不能时常回娘家。程素素在李家学堂读书,回来便给她带些李家的琐碎消息。不能回家,多听听这些,心里也会觉得亲切。
待与李绾说得差不多了,程素素才央她:“好嫂嫂,护我一护,我得去见阿娘了。”
赵氏最担心程素素“没个姑娘该有的样子”,又不知道她是去女扮男装读书了。只知道女儿自从去修道了,越发没有个女孩儿样子,“不知道的,还以为我多生了一个儿子”。
姑嫂两个往赵氏那里去,才转过门洞,就见多喜站在廊下。程素素待要打招呼,却见多喜自以为隐蔽地曲拳抵在唇边大声咳嗽了一下,而后大声向她们问好。程素素初时不明所以,待进了门就知道了——卢氏正在里面呢。
程素素与李绾交换了一个眼色:这是在询问?
二人不动声色,只当不知道。程素素笑问卢氏:“咦?三娘也在这里,那小青姐呢?”
卢氏道:“让她放铺盖去啦。”
将此事带过。
待从赵氏那里出来,回到自己院中,卢氏才小心地对程素素道:“姐儿,老安人也不容易。”
“是。”
卢氏犹豫了一下,还是说:“老安人还问我,姐儿吃得怎么样,睡得怎么样,那是亲娘。姐儿出去读书的事儿,我没对老安人讲,心里,总有点儿……”
程素素当机立断:“三娘,娘自打离开老家,精神头儿就不大好,不敢让她劳神的。有些事儿,咱们能做,就别劳烦她啦。”
卢氏忙说:“哦哦,也对。”
程素素道:“不说这个了,三娘,有件事儿,还得要你去做,我也只信得过你。”
卢氏心中咯噔一下:“姐儿说。”
程素素问道:“咱还有多少钱?”
卢氏一怔,忙道:“姐儿的月钱,自打大娘嫁过来,就多啦,姐儿去读书,大娘每月又多给一吊钱的零用。姐儿花用得也少,到如今,攒下来好有三十二贯,又三百文。姐儿要用?有些东西,可以走公中账的。”
程素素道:“不是买东西,是去赁间房儿。”
卢氏吓了一跳:“什么?姐儿要那个做什么?”
程素素道:“三娘想,我现在是‘程肃’,有同学有先生的。学里人要到我家,我怎么答?带回来,娘面前就露馅儿了。带到观里,就和‘程素素’是一个人啦。所以啊,得有个窝。也不用去住,就收拾得好好的,有人找,就说出去散步了。反正,不能把两个人想成一个人,对不对?”
这就是程素素打算好的曲线中的一小段了。
给“程肃”一个完整的人设。
程肃虽然是虚构的,但有人要找的时候,一定要发现他是实的。比如史先生,比如学堂有些人,要邀程肃作诗会,投贴子不能投到程素素的房里。
除了户藉,“程肃”的一切都要是真的。
程素素小心地控制着分寸,目前的底线是——不犯法。又不伪造户籍,又不用假身份去考秀才。其他的事情,就是在她目前资源,或者说保-护-伞,能够罩着的范围内了。
她还有一个计划——即便以后长大了,不能再在李家学堂里多混了,“程肃”也可以在租来的小房子里继续活着。如果以后手头宽裕,也可能是买一个小房子,将“程肃”隐身其中,暗中指挥。
到了这个地头上才知道,性别的差别有多么的碍事。如果她现在是女生,堂堂皇皇地走进学堂,然后就要被扔出来了。程犀也要非常难做,然后拎着耳朵关她小黑屋了。
性别暴露,不是从简单模式切到困难模式而是彻底换了一个游戏!
再不服,也得面对现实。
有了“程肃”的据点,以后程犀也可能用得到。“程肃”以后即便因为种种原因,不能再出现在学堂里。也可以通过书信等,与旧日同学保持联系。李丞相的家族,处于上升阶段,姻亲、朋友家的孩子,将来绝大部分是要走上仕途的。
如此,黑户程肃可以通过另一种方式,继续关注着局势。即便不通过科举,也能够参与到许多事务中去。
那样一定很有趣!
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卢氏并不知道程素素想得这么深,只觉得程素素说得有道理:“姐儿读过书的人,想得就是周到。”
“这事儿是瞒着阿娘的,就不要让她知道了。大哥大嫂已经帮我良多,不好再问他们要钱了,我的月钱,够不够?不够我再想办法。”
卢氏笑道:“尽够了,只是赁房,又不是买。哎,要说,买也够了,就是地方腌臜,很不好。还是往干净地方,赁两间?”
“好,家什要简单的就行。你和小青姐闲来往京里逛,也好歇歇脚。不必总拘在观里。”
“哎。”
卢氏到底考虑到程素素是个姑娘家,哪怕作假,也不肯与人挤,必要赁一处独门独院。这样的干净地方并不好找,卢氏直找到年关将至,许多人租约到期,要再换租客的时候,才相中了一处。
十分狭窄,却是独院儿。乃是一户人家子孙众多,分家之后间出来的小院子。几经转手,被现主人赁了出去。地方略偏僻,倒也干净,讲定了不包家俱,每月半贯,门窗一类坏了要“程肃”负责修。
左邻右舍,也都是外地人来租房,皆是与“程肃”差不多的身份,不肯与别人挤,家中略有些钱,却又不够住得十分潇洒。
临近年关,学堂里也放假了,程犀部里在做一年最后的忙碌,程素素便趁此机会,两头瞒着,带上卢氏与小青,置下了她这一处秘密窝点——写的当然是程肃的名字。这样的租约,极少有人经官府,双方画押,找个证人,点了钱、立了据,就算成了。
程素素一口气租了一年的份。
房东带他们看了院子,里面居然还有一口水井,倒是方便。虽说不包家俱,桌椅板凳硬板床,一只薄板钉的衣柜,勉强也能住人了。灶间只有一间,很阴暗。厕所却是没有的。总的来说,在偌大的京城,算是中等的住宅了。
左邻右舍,也有不曾还乡的旅者,说着五湖四海的方言。
恍惚间,程素素甚至觉得,这里比颇有威仪的相府,以及住得挺宽敞的自家宅院,都更让她感到轻松。
卢氏轻轻推了她一下:“六郎,房东走了。”
“好,在这里,我就是六郎,一定不要说错了。三娘,咱们置办些家什吧。”
卢氏有些心疼:“还要花钱?又不住。”
“你们要落个脚,也不能随便了,被褥要有吧?我的衣衫也要备有当季的吧?缸里放些米,墙上挂条腊肉。井上的辘轳,也换个新的吧。”
卢氏办事利落,京城的店铺年前关门了晚,半晌就将东西买齐了。又与小青动手打扫,程素素就在她们擦好的一张桌子上,放开了包袱,取出文房四宝,开始给左邻右舍写拜帖。
“程肃”也是要有社交的,不必深交,更不必让邻居融入自己的生活,但是需要让他们证实,有这么一个人。
卢氏与小青越干心里越觉得美,俨然有一种布置了自己新家的感觉。程素素写完帖子,想了想,对小青道:“小青姐,且歇一歇,从今,你叫程青好不好?”
小青看了她手里的帖子,笑道:“好呀。”
程素素对卢氏道:“家里持戒,不吃的东西,三娘要是想解馋,也是可以来这里办的,牛肉官家不给宰,别的还是行的。我这里,不禁。”
卢氏看着打扫得干干净净的新房,笑道:“那可不大好。哎,没想到,咱居然将这事儿办下来了,他们知道了,必要大吃一惊的。”
程素素道:“怎么能让他们知道?大哥知道了,要打断我的狗腿的!”
卢氏:……帮她租房子是不是就算上了贼船了?
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办成了这件事,程素素整个新年都过得很愉快。人心情好的时候,耐心就格外的多,赵氏念叨她许多话,她也愈发的宽容。赵氏始觉得送她去玄都观熏陶熏陶,也是不错的主意。
也因此,赵氏对紫阳真人越发的信服起来,更加频繁的催促程素素多往玄都观去见师祖。
程素素也乐得去玄都观。
换上新做的女装,程素素便与程玄一道去玄都观。靠程玄刷脸,一路畅通无阻地到了紫阳真人的静室。奇怪的是,房门关得紧紧的,道一守在门前。程玄才要问怎么回事,却听里面个沙哑苍老的声音:“不好办呐……”
程玄如遭雷击:“师父?!”