当年大梁还未崛起，晋的富庶居列国佼佼，作为孝业帝最宠爱的小女儿，那屠宫之夜下萧孑见到芜姜，只见绫罗绸缎楚楚如尤物。
后来在别雁坡遇见，却已变作个清朴的胡族少女，穿一抹洗旧的布袄襦裙，去货郎处买一珠廉价耳环，也得捧着小金库犹豫半天。忽而高高兴兴地站去妲安跟前，又总被那傲慢的郡主嬉言取笑。他那时远远看见，便总是道不出一股情愫，分明只将她当做猎物，怎生却被她频频牵动内心。
萧孑轻勾嘴角，复又沾墨执笔：“送你的。我说过你所欠缺的，来日都要补偿于你。”
这人真是坏，突然面无表情地来一句，也叫人听得直肉麻。
芜姜有点没骨气的小感动，抿了抿唇：“呐，你爹给你留多少银子，够你这样花？”
那糊涂老头吃糠咽菜，谁晓得私下到底贪了狗皇帝多少金库。萧孑故意戏芜姜：“懂得为我操持内政了？不如你把早前那一万倆还我，反正你也不肯生。”
“孳——”忽而一滴蜡油滑落，眼见得就要滴上她手背，下意识便将她手儿抓过。
四目在氤氲灯火下对视，周遭静悄悄的，那烛火绽开一片黄晕，两个人凝来瞪去，便胶凝着移不开了。
芜姜脸一红，揩着裙裾想站起来：“还就还。那你把母妃的棺木给我取来，明儿我就去找阿耶阿娘了。”
好个绝情小妞，一叫她还钱就翻脸不认人。那藏钱的功夫甚厉害，一万倆银票给了她，便如沙子沉进大海，哪儿还舍得再掏出来。
萧孑扯住芜姜的袖子，把她一臂拖进了怀里：“棺木取来给你，然后你呢，答应我的什么时候给？除了银票。”
“我答应过你什么？”芜姜问着，忽而抿了唇。
萧孑轻咬她耳朵：“谁拿了你母妃的棺木你就委身于谁……这不是你应下我的么？说，今晚穿成这样是不是想勾-引我？”
这问题其实不用回答，只看她涂了胭脂的唇儿便一目了然。娇蛮的小馋妞，上一回叫她‘吻’了一次，硬是两天不肯搭理人，这一回偏要听她自己开口。那清劲指骨隔着素纱，在芜姜的腰谷若有似无勾弄着，偏就是不肯亲近下来。
他好像天生是坏，对这些事无师自通，那戏弄人的花式信手擒来。芜姜耳鬓又有些热热的，修长双腿在裙下不自觉地蠕了蠕。他却兀自俊颜冷淡，勾着唇角好整以暇。
哎，被看穿了企图的感觉好羞耻啊。
芜姜打退堂鼓了：“谁想勾引你，自作多情……过几天就是端午了，方才洗完澡太热……唔，放我下来。”说着，红着脸儿把裙裙拽回来。
那红红撩人眼眸，线条依稀美丽。他视线一恍惚，到底被她勾念起裙下的娇与媚，心里又想要她，面上只作不明了。不能上她的套，这小妞馋的只是表面的卿卿我我，真要与她玩真的，她却又临阵退缩，过后受折磨的只是他自己。
萧孑看了眼更漏，见已近子时，便把芜姜抱起来，在墙角的小榻上一落：“棺木已送至你耶娘处，即日就带你去找他们。那织兰河岸空气净好，你母妃应适于在那里火化，但要入你父皇的陵墓，只怕还须等上一年二载。睡吧，我处理完公务便来陪你。”
玄色银丝的绸袖滑过她削肩，兀自站起来欲走。
已是五月的天，连窗口飘进的夜风也带着几许燥闷。榻上铺了层薄席，躺下去微微有些凉，芜姜把他袖子一拽，就势拖回到床边。他清健的身躯俯下来，两个人唇与唇贴得那般近，只差哪一个人先吻出去。
芜姜凝着萧孑清削下去的脸庞，他已经一连半个月每晚只睡两三个时辰了。
她忽而又心疼他，不肯闭眼睛：“我不要你去处理公务。你打了天下，就讨厌我了。”
萧孑好笑地捏她小脸：“栽赃陷害。我打天下莫不都是为你？哄你都来不及，何来的讨厌？”
芜姜偏过头：“那你一连半个月不碰我。他们说你藏了只狐狸精，昨儿早上还去看了她，你是不是被她迷住了？”
那言语娇娇，藏不住几许醋怨。他这才明白她今夜为何作这般打扮，可恶，好言哄她非是不听，定要疑神疑鬼捕风捉影才肯主动。
那宠妾生得艳媚妖骚，天生是个祸害，他根本不屑入眼。若非因着是老城主的遗眷，只怕早在入城时就命人把她杀了。
萧孑微挑凤目，作一副幽怨：“那妇人腹中有孕，若逐出城去恐怕城主旧部不依，我正不知如何处置……你不是不在乎我么？上一次碰你，宁是与我赌气了两天，叫我如何还敢再碰？”
又想起那个晚上情迷的一幕，芜姜脸刷地一红：“谁不在乎你了。上一次谁让你不打招呼就那样。我气的又不是这个。”
“不是气这个，那是气甚么？……打了招呼你就肯么？”晓得今夜不疼她一番，只怕是不肯阖眼了。萧孑终于俯身贴下来，咬住芜姜的手指。
他身躯颀长，那般沉沉轧下，许多隐匿的裕念便在玄袍下藏掩不住。晓得他也想了。芜姜那里被他抵得生疼，就像是一只正待被饿狼欺蹂的小鹿。那些话儿叫姑娘家怎么讲得出口呢，羞恼得打了他一拳：“笨蛋。”
萧孑愣了一怔，忽而明白过来：“那就是愿意了？”
镶银边刺绣衣襟从他宽肩上滑落，里头硬实的肌健叫人脸红。芜姜把脸埋进萧孑的胸口：“只这一次，过后就没有了。从此不许再喜欢别的女人，你要是敢变心，我会……唔。”
萧孑堵住她的唇：“会什么？会杀了我么……但得你这一句愿意，怎样我也不舍得惹你再伤心！”
暗夜下昏黄烛火摇曳，他把她绯红的薄裙从锁骨下勾落，精致的薄唇抿了抿，忽而便用力地覆着上去。她身空体凉，紧张得好似僵硬。他心中怜她，不忍心叫她受苦，修长指骨探进她的发间，忽而将她扣紧在怀里：“抱紧我，不要怕，一下就好了。”
“嗯……”那荒蛮开辟，似天皲地裂，世界一瞬间便只剩下来他二个人。
红木的小榻失了平衡，芜姜感觉自己变成了一娓海上扁舟。他起初的时候小心翼翼，后来渐渐控制不住，她便痛得吟出了歌儿。自己也不晓得有多大声，只记得指甲都抠进了他的肉里，耳畔全是他律恸的喘息。后来便什么也不剩下，一夜不知快乐了几回又死过去几回。等到沉沉遁醒，天都已经明亮了。
他把她禁了三天，三天什么也不做，直到每一忖都充盈了他的味道。
三天后就要送她去找阿耶阿娘了。临行前一番布置，城中暂时交予颜康、大李几个照管。
五月的晌午日头烈烈，城池恢复了生机，人来人往井然有序。兵马营前，萧孑骑着高头大马在主道上等待芜姜。
三天没出厢门，乍一看阳光好生刺目，那里被他撑得像裂开一样疼，跨个门槛都须得盈盈小步。少女的身子过渡成女人，怎么好似转眼间哪里哪里都发生了不同，气味儿变了，眼眸也变了。穿一抹荼白浅花的衫子，底下是水红的裙儿，挎着包袱从那红门内晃出来，只叫人一瞬间目眩迷离。
萧孑着一袭苍色劲装，腰束墨玉革带，正自凝眉思量。看见芜姜过来，忍不住勾了勾嘴角——
就爱她盈盈小步迈不开。早前少女无忌，看都看不住。他因为军中事务不能陪伴，却知她镇日去前院找徐英，磨着徐英学剑术。那徐英对谁人姑娘都不理，偏就对她诸多耐性，哪儿错了都纠正，随便她问什么都捺着脾性回答。
不知他看在眼里，心中几多醋意。现下可好。
“你抱我上去。”芜姜在马下伸手，薄衫下的小梨儿被他宠得娇娇满满。
连上马都不能了……他很热衷于为她效劳。
“怎么这样久？都在等你。”萧孑在她腰上一托，整个儿箍进了怀里。
芜姜看了眼身后的将士们，不由脸颊儿刷红，低嗔道：“还不是你，脖子上弄了印子，怕回去被阿娘看见。”
他低头一觑，果然见那小颈上涂了一层香粉。想起昨夜那抵死相溶一幕，指骨便在她肩侧一捻，俯在她耳际道：“就你现在这副样子，涂了也瞒不住。”
“驾——”忽而夹紧马腹，两道青白身影即刻驶出了丈远。
此前从雁门关营地带出来的七百余兵，除却一路跟随的三十将士与大李，其余的都未曾见过芜姜。
那一路跟随过来的，对比芜姜在颜家寨的纤薄，便知她这一回是真的做了将军的女人。
哪儿哪儿都和从前不一样了。
那没见过芜姜的，看她十四五岁，红颜皓齿清楚动人，眉尖一点嫣红妩媚。小小年纪便这般尤物一个，也难怪从来不动女涩的大将军，为着她连国都不要了。
纷纷不好意思看她，一个个道一声嫂子，便扬鞭策马，往织兰河方向驰骋而去。
出玉门，沿着廊西方向一路往前，倘若看到一条流水清蓝的河，那就是织兰河了。
五月的天，中原的江南兴许早已入夏，西塞的绿草才始及葱郁。蔚蓝的天空白云朵朵，眼目望过去一片清新。远处放牧的人们，在羊群里唱着凄长的牧歌，塞外的生活总是不定，那歌词中总带着几许道不出的哀凉。
再行几步便能依稀看到零散的村寨了，有健硕的汉子骑在骏马上等待，浓密的墨发在风中乱拂，他目不转睛。那应就是劫后余生的拓烈了。
大伙儿的速度渐渐慢下来，芜姜忽然有些紧张，不自觉地紧了紧萧孑的袖子。
彼时一心赶回京都，那场暴厉恣睢的匈奴屠寨萧孑不曾亲见，但看她如此拘促，猜也知那一幕到底在她的心间烙下多少阴影。
性命如蝼蚁，惶惶为奴隶。
他想起自己的绝情抛弃，心中不免生出歉责与疼惜。
“不是你的小情人么，过去打声招呼。”萧孑宠溺地亲亲芜姜的脸颊儿，打马快行了几步。
拓烈自收到芜姜今天要回来的消息，大清早就在寨门口等待了。他穿得很正式，从起床起就肃着一张冷脸，妲安一上午都不敢与他说话，吃过早饭就去了邬德家。
遥遥看见几十匹马儿驰骋而来，打头的清隽男子怀里箍着个红裙少女，他不由心跳怦怦然。那拽缰的手骨蓦地收了一收，像是深吸了一口长气，忽然喝一声驾，迎面打马过来。
抱拳打了个招呼：“一早得知萧大哥要来，拓烈便在此提前等候。”
萧孑回了一礼，低头觑着芜姜道：“在房里梳妆打扮，耽误了时辰，让拓寨主久候。”
那凤目熠熠，眸间几多柔情，一个小小的动作便昭示了他对她的呵护与占有。
拓烈顺势一睇，便看了现在的芜姜。别后半年余，她竟已是美得叫人陌生。那荼白的衫子宛如蚕丝，裙裾轻盈缱风，绾着汉女的小髻，轻插一枝杏花簪。一切都是素雅，但一看却知价格不菲。
他不禁忆起很久以前的芜姜，那时候穿着布衣素裙，乌亮的长发梳成两束垂在胸前，风一吹，便跟着她的小肩膀一拂一拂。他那时一看见她就怜就疼，最大的愿望便是给她置一副耳环，裁很多的新衣裳。
现在的他可以做到了，但生离死别，再相见已然物是人非。他快要当爹，她亦已是那叱咤天下的将军娇宠。逝去的不会再来，是自己亏负她在先。
他是后来才听说芜姜被匈奴人锁了脖子，在漫天大雪下被一群男人扛到了脊背上……以为那般刚烈的性子，早就已经性命不再了的。
拓烈哽咽地叫了一声：“芜姜。”
拓烈成熟了很多，下巴上长出来一片硬硬的胡茬，倘若不是从小一起长大，只怕要以为是个二十多岁的大汉子。
芜姜的眼睛也亮闪闪的，一样叫了声“拓烈”。
“大家都活着真好。”芜姜说。
拓烈调马的动作一顿，又想起彼时杀戮冲天的一幕。他心中有很多很多的话想要对芜姜解释，比如那个被匈奴鬼戎全然包围的她的帐包，比如妲安突然说肚子里怀了孩子，还比如倘若自己去救她，妲安就要被轮-贱了。
但最后还是没有解释，只是抿了抿唇：“嗯，当时……算了，你能回来就好。阿耶阿娘都在等你，我们这就走吧。”
说着自在前头打马，一路上并不再回头多看她。
新建的寨子临水而居，拓烈在寨子周围挖了很深的沟渠，还布下铁篱笆设了重防。一路往里打马，许多处都是萧孑从前手把手教给他的影子。
春夏之际匈奴人倒是不怎么来骚扰，他们通常都是秋冬寒冷时候才出来扫荡猎食。寨子里一片安生。别雁坡的族人们死去了大半，这里很多都是陌生的面孔。他们不认识萧孑与芜姜，但见一对俊逸璧人打马进寨，不由翘首微笑。
正如阿耶阿娘所说，织兰河岸的一族分支都是和善。
忽而看到一间小院，院中间妇人汉子围着一匹小马驹，有孩童的声音叽喳吵闹。
“老阿春又生了，是个小雄马儿！”
“它明年还会再生吗？它都好多岁了！”
是小聑犁一家，他们竟然也还活着。
聑犁似乎长高了不少，牵着弟弟站起来，忽然抬手一指：“看，那是项子肃，还有芜姜姐姐！”
众目霎时看过来。
隔壁院子里住的是从前骑兵队里的青年，和一起逃出来的族中少女组成了一家。曾经小芜姜是他们梦中的妻子啊，此刻看她梳着汉女的妆容坐在项参军怀中，却觉得恍若前生般杳渺。没有人再能比得过他们共度浩劫的妻子，真实拥在怀中的才是最宝贵。
大家都有点伤感，却又各个眉间带笑。一种别后余生的感念，与天性里不挠的坚韧灵魂。
芜姜的眼睛亮闪闪的，笑着和他们一一打了招呼。
阿耶阿娘的院子临水而建，老两口正在忙碌。妲安挺着六个多月的肚子站在一旁，叫：“阿妈，阿妈，你给我量量腰身。”
她叫得很亲昵，好像芜姜的阿娘真的成了她的阿妈。
自从那场杀戮后，拓烈就把邬德夫妇当成了自己的父母。妲安没了阿爸的荫护，从此一切都仰仗拓烈而活。拓烈的男人气越来越强了，她学会了小心翼翼，也把邬德夫妇当成了公婆照顾。
阿娘虽对她不冷不热，到底是心软，便放下簸子里的蚕豆，走过去把她扶进了屋里。
阿耶就没那么好脾气了，他走路似乎有点拐，可能是那次受伤留下的腿骨后遗症。正勾着背在晒草药，睨着妲安笨拙的步子轻叱了一声，随后又矛盾地叹一口气。
“阿耶。”芜姜小声叫他一句，他的动作忽然抖了抖，然后颤巍巍地看过来。
头发几乎全白了，原来不是勾着腰背在扑草，是真的直不起来了。
“咯噔——”里屋传来器物掉落的声音，也不知是阿娘，还是怀孕了的妲安。
芜姜咬了咬唇，又放大了声音重复道：“阿耶阿娘，我回来了。”
眸瞳里噙了泪，却兀自绽眉一笑。