大齐泰元十一年的暑夏, 禁不植树的宫廷之中, 殿沿上那吞脊之龙在强烈刺眼的阳光下眼锋爪利, 目露精光。
三十六岁的皇帝张君一袭绯红色薄绸便袍, 头戴轻网金冠, 也不必黄罗伞遮阳, 正午的大日头底下双脚如飞, 一路从垂拱殿往福宁殿飞奔，身后几位大宦官几乎要小跑才能跟上他的步伐。
日光照在他俊白的脸上，眼角轻轻细纹, 薄须遮颌，年青沉稳的帝王，入福宁殿走过那齐齐下跪的内侍、禁军侍卫以及宫婢婆子, 叫并列而站的七位御医堵住去路。
张君闭了闭眼, 问道：“如何？”
为首是安乐堂的吕太医。这是个年约五旬的老妇人，着五品御医官服, 身板挺直而高, 面容严端, 若不出声, 与男子无二。
如玉十二年中先后生了四个儿子, 除初一之外，皆是由她一手总理接生。所以到这第五胎, 仍还由她负责。
她跟着张君上了大殿台阶，见皇帝焦灼两目盯着, 仍是轻轻摇头：“娘娘这一胎眼看入盆, 可是胎位仍还没有调顺过来，微臣如今仍还没有别的法子，只盼娘娘腹中胎儿能主动调过胎位来。”
前后生了四个儿子，张君自己如今也算半个内科大夫了。当年他大嫂周昭难产，伸出一只脚来，正是这位吕太医行险招，将那条腿塞入腹中，双手调转孩子的胎头，宜兴公主才能安稳出生。
他道：“皇后和腹中孩子的安慰，朕一力任还托付在您的肩膀上！”
吕太医立刻躬腰道：“微臣必当尽心竭力！”古往今来，能做官的妇人并不多，她虽只是个五品院使，但总理太医院，自然也感恩皇帝这份知遇之恩。
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入殿。如玉一手托着肚子，在宽阔清凉的大殿中走来走去，闭眼听宫闱局并奚官局的几个尚宫们汇报宫内各殿今春的修葺工作，并花销的银子。
见帝入，尚宫们自然识趣退了出去。
如玉抚着肚子道：“眼看七夕，这个只怕要生到八月十五了。”
孩子胎位不正的事儿，如玉并未放在心上。概因她生孩子实在容易，眼不丁儿的一个皮小子出来，再眼不丁儿又是一个。从一开始不情愿生女儿，到如今她实在看腻了儿子，与张君一起期盼着能有个小女儿欢娱眼前，于是又有了这个。
张君屈半膝跪在如玉面前，隔衣抚着她那鼓圆的肚子，低声道：“只这一个，咱们再不能生了。”
如玉习惯他这样的动作，孕中妇人总是没来由的心情好，笑道：“但愿这一回能遂了你的心意，是个女儿。”
她又问道：“我的儿子们了？今儿一整天也没听见他们的声音，你可曾看过，可有好好上学作功课？”
张君起身，自冠架上摘了冠扣上，笑的意味深长：“恰逢初一十五，上书房只上半天学，今儿下午是他们兄弟顽的时间。
早起初一就来报过，说下午要带几个弟弟到福宁殿后面的沙场上骑马练剑，小孩子的顽意儿，也不许人跟着。他性子比我稳，能带得住那几个小的，你又何必操心？”
四个虎头虎脑的儿子，如玉独独怜那闷头闷脑的初四，嘱咐张君道：“别的几个都大了，倒没什么。我的初四嘴闷，人傻，说好了必得再放着玩一年的，你可不能悄悄儿送进上书房里去。等玩罢了，洗干净你亲自给我抱回来。”
前朝还有朝事要理，张君应了一声，笑着摘了冠，又在如玉肚子上磨蹭许久，临了在她胸前揉蹭，要贪那点奶香气，叫如玉一巴掌给拍走了。
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上书房在前朝政事堂侧。太傅当堂授课，下面再无尊室子弟，唯有三位皇子，为首的面若白玉，眸深而瞳似丹漆，他脸型较长，下颌微尖，唇带抹笑意，两目紧紧追随着太傅，频频点头，眸中满是称赞。
旁边一位比之略小，亦是白肤，眼神带三分忧郁，似乎沉迷于太傅所讲所述，正在认真思索着什么。
第三位最小，与太傅眼神交流却最多，当然，太傅授课时眼神与他交流也最多。
待到授罢课，慢悠悠的老太傅合上书，起身，从大皇子手中接过拐杖，再从二皇子手中接过帽子，往前摇了两步，三皇子扶着他下台阶，出门，一个比一个略矮半头的三兄弟，双手作揖腰躬的直直，齐声叫道：“太傅慢走！”
老太傅一眼扫过，三位皇子，集天之灵萃，地之精华，生的一个比一个俊朗，又皆谦虚好学，性格温和，礼貌有加。
为师的最喜学生乖巧，更难得是一个比一个乖巧，他点头道：“也罢，今儿下午你们沙场操练一回，放放性儿。明日一早，咱们再接着讲《论语》，可好？”
初一带头，三位皇子又是深深一揖礼，目光依依不舍，直到老太傅拐过殿角时，仍还是方才的恭送的姿势。
老太傅捉着少傅，连连赞道：“大皇子性敏而谦，能举一而反三。老夫一生为师，勤奋好学的见过，像他这样机敏的，却着实少见。天纵英才，天纵英才啦！”
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这厢，目送两尊神拐过弯子，三兄弟对视一眼，立刻转身。
初一腿长身高，已经跑进了回廊，初二还在脱衣服，初三从他身侧的墙上两步横走，超过他，一个筋斗自初一肩头迈过，超过初一跑在最前面。
初二提脚一个肩跃，也自初一肩头跃了过去，顺带将自己那件袍子扔给高高宫墙上飞跃的一只猴子。
初一一脚踹过去，初二连扑带滚扯上正在飞奔的初三，两人滚成一团。
而这时，初一已经跑到垂拱殿旁通往后廷的夹巷处了。
两个小的眼见大哥超过，爬起来一身的土纵脚飞奔，一左一右从后方包抄，一个撕领一个抱腿。
等到福宁殿大门口时，初一身上只有白色中单并一件短裤，两个弟弟扯光他全身的衣服，却叫他反手一条裤子缠绑。
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福宁殿通往延福宫的路口上，一眼望过去四个小姑娘正在叽叽喳喳，一个哼叽道：“这老太傅也是啰嗦，怎么还不肯放初一哥哥回来？”
另一个应合道：“可不是了，他今儿说好跟皇后娘娘一处用饭的。”
一个身着白单的男孩子跑了过去，几位小姑娘等大皇子等的心焦，自然只拣那穿锦着缎的来看，并不曾注意那快跑的男孩。
几个小姑娘好容易入宫，陪着皇后娘娘说了大半天的话，只为见大皇子一眼，那知他还从眼皮子底下溜走了。
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再往后便是延福宫，自太皇太后贺氏丧去之后，偌大的延福宫便是他们兄弟四人的天下。
初一光着两条细长的飞毛腿奔入延福宫大院，拐过照壁便见初四埋头在花园里，小猪锣一样正在拱土。旁边一胖一瘦两个老嬷嬷，一人一杯养生茶，一人一张躺椅，半眯着眼打瞌睡，任凭初四将花园中各色名贵花草糟践个翻天。
胖婆子道：“天家四位皇子，我觉得就咱们这初四最有帝王相。”
瘦婆子问道：“为何？”
胖婆子道：“你瞧他那脑袋，大不大？”
瘦婆子点头：“大，真大！”
如玉所生的四个儿子，皆是腿儿长长瘦筋筋，没有一个胖的。唯初四福相，脸儿又白又圆，仿如满月一般，脑袋比之寻常孩子也分外的大。
胖婆子撇嘴道：“脑袋大了好当官。金冠那东西压身，二皇子和三皇子脑袋小，自然戴不得。至于大皇子么，那么个蛮夷相貌，谁知那里来的野孩子，皇上肯定也不会传位于他，否则怎么到如今还不肯封他太子之位？
咱们皇后娘娘最疼四皇子，日日嘴里念叨，四岁还舍不得开蒙入学，这才是由衷的偏心疼爱。
所以，我敢担保，咱们这初四，才是最后能稳坐皇庭的那位。”
瘦婆子呷了一口茶，半眯着眼细瞧初四，由衷而叹：“看来，咱们得对他好点儿。将来等初四做了皇帝，吃了咱们奶的，咱们不是太后，胜似太后了！”
两个婆子嘻嘻哈哈，全然不知她们口中那蛮夷相貌的野孩子，年方十二，眉浓鼻挺，肤白面秀的皇长子一脸阴鸷，正在无声靠近。
初一在两个婆子仿如撞鬼般惨黄如土的脸色中进花园，将个混身滚的泥猪一样的初四从土中抱起来，轻声细问道：“初四今儿在干什么？”
初四圆白的脸儿，咧嘴笑道：“大哥，修长城！”
这孩子虽口齿清亮，但脑袋傻，眼看快四岁了，心里不记事儿，闷头闷脑只爱挖土。如玉心疼他那点傻气，有心要放他多玩一年，所以到如今还未入学。
初二和初三也扑了进来，两人你蹬我一脚，我蹬你一腿，就连抱初四也要抢个先后。
初一将四弟交给初二抱着，转身出延福宫大门，迎上气喘嘘嘘的延福宫少监一行人。他只着白色中单，下面一件齐膝短裤，肩有灰，身有土，衣冠不整。
但皇长子摄人的气度，不在衣着，而在于他的眼睛。他小时候本是一双褐眼，成年之后瞳仁变黑，黑如丹漆，狭长一双桃花眼，极肖于皇帝。
一手负于后，一手指着颤颤兢兢跪于照壁侧那两个婆子，初一问道：“延福宫少监何在？”
少监出列，回道：“奴婢在！”
初一道：“此二婢妇，蒙我母后之命照料四皇子起居，虽非母，承的却是母亲之责。二人不知感我母后之恩，非但不肯尽心尽力，反而于四皇子面前妖言巧语，盅惑邪说。
本皇子命你即刻将这二婢妇送到内事堂，拨了她们的舌头，赶出宫去！”
少监愣了片刻，以为初一在说气话，问道：“真拨？”
初一道：“真拨！”
两个婆子一裆的屎尿齐流，还想哭嚎，初一一个眼神过去。少监领着一群内侍捂嘴的捂嘴，拖腿的拖腿，连拖带拉扯走了。
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转身再进延福宫大殿，初一又成了个皮孩子。初二比他小三岁，今年刚好九岁，已换过牙，皮肤略黑，螳螂腰，猿猴臂，细挑挑身高眼看逼齐初一，此时一手砚墨一手铺宣，嘴里本咬着一支笔，润过了奉给初一，叫道：“恭迎大哥挥洒墨宝！”
初一接过笔，在他头上拍了一把，闭眼凝神，一只肖其父般细白，骨节分明的手捉着只笔，再睁眼已是提笔挥豪，书成六个大字：天下第一大饼！
初三皮肤呈小麦色，是个浓眉大眼的国字脸，面容肖似他祖父张登。只待大哥书完，他嘿嘿一笑，从怀中掏出只小锦匣来，当中三枚印章，蘸上印泥钤印，一朱文一白文，接着一口气吹过，落款赫然四个大字：张诚之印！
另末尾一幅朱文印，却是六个小字：烨亲王钦越印！
却原来初二磨墨，初一挥毫，初三自母亲那里学来一手雕印章的手艺，却是仿得三叔张诚的墨宝。
初四小小的脑袋只齐画案，踮着两只脚，大眼睛眨巴着，叫道：“糕！吃糕！”
长兄为父，初二和初三只须管自己，初一换完衣服还要帮初四，等出延福宫门的时候，四兄弟一人一件半新不旧的青布衫儿，瞧着已是宫外普普通通寻常人家的孩子。
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垂拱殿。恰逢初一十五，两位宰相并几位丞相可以提早退朝。
张君随宰相周野步行到宫门上，目送他的车驾离去，便见禁军侍卫长曾禁疾步近前，悄声道：“陛下，四位皇子已经出宫了！”
一年四季，逢三伏三九，宰执与丞相的车驾特赐入宫门。遥遥三辆马车颠颠走远，隐隐可见初一青色的短衫带子就在马车下晃荡。张君为了如玉的胎位不正而愁眉几个月，终于因为初一那可爱的样子挑唇一笑，骂道：“几个小王八蛋，这是第几回了？”
虽说四个儿子，可小的几个无论再可爱，在他心里，也永远敌不过初一小时候那晃头晃脑的可爱。
曾禁道：“仅属下发现的，已经是第三回！”
张君转身往福宁殿去，挥手道：“派人跟着，但切记不要惊动他们。”
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宰执的车驾，出宫时照例掀帘查视，但不作极细的搜检。
初二和初三皆是手脚并撑，壁虎一样趴在马车的底部。初一最辛苦，因为他不但手脚全开要撑自己，而且肚子上还趴着个脑袋圆乎乎的小初四。
周野的屁股此时就在他头顶。车中哗啦啦不停的翻书声，好容易熬到出宫门，初一大松一口气，闭眼等不过片刻，忽而车声一震，便听周野问道：“又是何物挡道？”
下人报道：“回大人，还是那只猴子，拨了咱们周府的旗子便跑，奴才已经派人去追了！”
周野摇头，闭上眼睛。
等车夫追到旗子，再度启车时，初一抱着初四，初二扛根棍子，初三肩上一只猴，与一刻钟前在上书房外那谦恭好学的样子截然不同的四兄弟，下九重，逃宫禁，终于来到了普通老百姓生活的地方。