她把初一塞给张君, 小跑着要往马房去。张君抱着孩子几步追上, 怨道：“好好儿的你这是做什么？”
方才她眼尖止住了一个, 转眼的功夫一个又要往马棚溜, 如玉一眼瞪住, 遏怒问道：“你是不是偷骑我的马了, 或者送人骑了？你手下这些兵看我突然要去看马, 才吓成这样？”
张君顿时胀红了脸：“这怎么可能？”
如玉已经冲到了马房外，她从完颜冠云手中顺来的汗血马，毛色白亮身姿矫健, 就在最大最宽敞的马棚里站着，有老仆正在给马刷身，她定晴瞅得片刻, 忽而觉得那刷马的仆人格外眼熟, 犹豫着叫道：“哥哥！”
这汗血马有个名字，叫雪雁, 通体雪白, 身轻如雁。
赵如诲伺候雪雁几个月, 刷马喂料, 等到如玉要来看马, 溜马的时候，侍卫们就会把他关锁起来。他几个月未见着如玉的面, 忽听一声哥哥，早就酝酿了几个月的感情喷涌而发, 转身叫道：“我的好如玉, 你可算来看哥哥了！”
如玉往后退了两步，见张君一脸讪讪抱着儿子走来，转恼为乐：“你怕叫我看见的，就是这个？”
张君默默点头，低声道：“他不知何时跟赵荡搞在一处，你头一回上相国寺，那小乌苏见你的时候，他也是劝客之一，后来叫我师傅拦在门外，于是我就弄到这儿来了。”
如玉噗嗤一笑，回头道：“该！赵如诲，我瞧这刷马的活儿很适合你，且好好刷你的马呗。”
她接过初一，疾走了几步，又止步：“小乌苏你也见过？她人了？
张君道：“逐回西辽了。”
初一刚学会叫娘，一路娘啊娘的叫个不停。如玉香他一口，他叫一声，香一口叫一声。
“当年他头一回拿我还赌债，我跑出柏香镇的时候才不过十二岁，腊月二十七，雪下的有鸳鸯淖那么大，差点冻死在半道儿上。后一回金满堂，也是他诱到陈家村的，你抓他喂马，我一点儿也不生气，不过我的雪雁精贵着了，换个人喂，叫他喂大棚里的马去。”如玉笑着回头，恰迎上张君笑温温的眼神，莫名心一阵跃然，老夫老妻了，有个孩子牵绊着，她也不可能离他而去。
而他如今贵为亲王，虽官职不过学士承旨，但朝政无论内外一体而抓，满朝文武皆要俯首，听令于他一人，比皇帝还要集权。
这样的男人，夜夜仍还坐守在她床畔，在她的梦里变成一条外表凶煞，性子温和的青龙，把那张榆木大床堵的严严实实，不肯叫那脖子上流着鲜血的，哭声哀怨的亡魂侵入她的梦境。
许是察觉了如玉心里的难过，并肩而走，张君劝道：“你第二次往相国寺上香时瞒着我，安九月因此偷了初一，完颜冠云也因此绑了你，我们也是因此失去父亲。
但同时，我们得到了千载难逢的机会，逼姜顺造反，顺利取旧朝而代之。你没必要自责，也无须怨忧。福兮祸所依，祸兮福所依。”
*
转眼进了十月，恰是四年前的今天，她和张君诱杀赵钰于一线天。今年雪落的早，小初一扶着床沿转来转去，如玉在窗边描了几笔工笔，心不在焉又回来替初一衲了会儿鞋子，直挨到张君晚上退朝回来，仍还闷闷不乐。
三国联兵与新朝的战争，距此几千里路程，张君与张震之间的联络，一直都是快马传信。今夜来使格外的多，几个翰林学士也未走，因为张君固执不肯留朝，俱在慎德堂待命。
如玉看过几页边关来信，也知战事胶着，看着窗外洋洋洒洒的雪，也是焦心无比。
夜里她辗转良久才能入睡。恍恍惚惚张君就坐在身边，或提笔而写，或无声的磨墨，她于梦中能感觉到他所做的每一件事情。
雪落在瓦檐上，青松上，檐廊下的朱栏上。赵钰的哭声又起，于万般俱籁的雪夜，哀怨凄凉，如玉再忍不住，横着一颗心起床，连棉衣也未披着，从还在洋洋洒洒的张君身边走过，到院子里，雪覆盖了整座院子。
她踏雪无影，出了竹外轩，循着赵钰的哭声而去，穿过那从叶枯杆挺的竹林，沿冰封了水的塘面而上，再走几步，青松株株盖着白雪，一个柱剑，铁衣生满绣蚀的男子跪于雪中，长剑抵着额头，正在竭力哭嚎。
他不必抬头，如玉也知他就是赵钰。她一遍遍的说服着自己，那不过是个不会表达爱意的，被惯坏了的少年啊。她放着胆子叫道：“王爷！”
赵钰慢慢抬起头来，脖子上一圈血痕，汇成溪流往下落着，染红了他的盔甲，腐锈了他的长剑。他道：“赵如玉，你个小骗子，本王还从未向任何人说过对不起……”
如玉道：“对不起！”
不知何时赵钰攥上了她的裙角，他轻轻的拉着她的裙角，将她拉到自己身边，身高的差异叫她只能看到他脖子上不停涌落的黑血。他忽而面目狰狞，咬牙切齿说道：“我死不足惜，可惜了那五百将士人人皆有亲人，人人皆有眷侣，他们的亲人日夜哭嚎，盼儿归来，那冤魂恋着在人世的亲人，不肯入六道。这笔血债，我誓必要讨……”
天地忽而变色，狂风刮着雪沫，如玉叫赵钰勒紧着脖子，几乎喘不过气来。仰头便见常常盘踞于她床头的那条青龙裹风携沙而来，它体态矫健，龙爪雄劲，隐于沙涛雾海之中，忽而腾雾而出，怒目圆睁，一只尖爪挥过来重重击在赵钰头上，顿时，赵钰掐着她脖子的手一点点化成碎片，向四周飘散，再接着他整个人也裂为碎片，融入纷纷大雪之中。
一间间普通的院落，欢笑的孩童，操持劳务的妇人，坐在檐廊下绣花的老妇人，从如玉眼前掠过。那是死在一线天那五百将士的家人，在痴痴等着父亲归来的孩子，盼望丈夫归来的妇人，以及期盼着儿子的母亲。
再一眼闪过，茫茫大雪之中的一线天，那手举刀落的人回过头来。如玉从梦中惊醒，大声叫道：“沈大哥！”
张君也打了个盹儿，转身去摸瓦锏，拣起来却发现一幅瓦锏碎成了粉瀣，他也是失声而叫：“沈归只怕不好！”
俩人几乎是齐齐脱口而出：“你梦见什么啦？”
张君先道：“我梦见自己持锏打了赵钰，将他打成了粉瀣。”
如玉擦了把额头的汗，才要穿衣，便听院门外一阵疾敲之声。张君出去片刻的功夫，又跑了进来：“沈归他要见你！”
如玉一听这话，便知沈归不好了。匆匆赶往前殿的途中，陪伴沈归从夏州归来的武官一路不停的讲：“沈统兵与完颜冠云在朔方交战，仗打了半个月，沈统兵亲手砍了完颜冠云的脑袋，自己却也深受重伤，他回京之前不肯叫属下们统报消息，此时正在自己府第之中，等如玉公主前去见他。”
新朝赐给沈归这名一直守在边关的老功臣的府第，离永王府并不远。出永王府，过隔壁张享府，再往前走三里路程便是。这座府第原来属于前朝宰相姜顺，是他京城府第中的一座，张君在给新朝功臣们赐府时，考虑到此处离永王府距离较近，遂将它指给了沈归。
虽归属人是沈归，但沈归今日才是头一夜踏足。
他一生起起落落，大路睡过，柴堆睡过，金雕玉缀的龙榻也曾躺过。马尿喝过，浊水饮过，琼浆玉液酿成的甘露，也曾当作水而漫天洒过。无家，无业，无根，一身伤痕，叫一众武官摇晃着，送到了当年宰相姜顺住过的那间屋子里。
他在心里算着自己的年岁，逢九而坎，发现自己今年恰逢四九之数，整整三十六岁。四年前所造下那恶业的时候，就该想到总有还的一天，所以他无比平和，生于无名之处，死于无名之地，唯一一点盼头和念想，便是要等待那个在他的注视下长成少女，替他发葬了亡母的姑娘，他的小姑娘，等她来看他，并送他一程。
在垂死的迷茫之中，在混乱嘈杂的脚步声中，她还在很远的地方，一步步向他赶来。沈归问身边那武官：“可曾替我梳洗？理衣？”
这武官望着面容憔悴，瘦成一把骨头的统兵，忍着哽咽道：“替您梳洗过，如今您穿的，是一等武官骠骑大将军的武官常服，最是英武霸气。”
他眼看临终，武官们替他早在路上就换好了葬衣。深褐色的圆领窄袖长袍，胸前绣七彩盘蟒，腰扣白玉九环，足上乌皮靴，露在外的阔腿长腿上，膝上亦绣着五彩盘蟒。将军百战死，壮士十年归，从军整整二十二年，他将死在骠骑大将军兼金吾卫大将军的职位上。
如玉进来了，她扑到他的床前，别过脸抹了两把泪，轻声叫道：“沈大哥！”
头一回如此认真的梳洗，还是他终于下定决心要娶她，并肩负起她下半生的那个晚上。沈归费了许多精力才能挣开眼睛，他道：“我杀了完颜冠云！他不该劫你的。”
如玉握过他的手，糙糙一层厚茧，仍还温热。她道：“好，谢谢你！”
她想检视他的伤口，看腰部鼓鼓囊囊显然是缠了布的，便欲要去解腰带。沈归反手握过如玉的手道：“陪我坐会儿就好！”
那武官悄悄退出门，掩上房门，跪倒在张君面前。张君亲自扶他起身，穿游廊一下走到院门上，轻声细语，问些前线军情，听到沈归杀了完颜冠云时，却是轻轻摇头。
沈归若不是执意要杀完颜冠云，其实是可以全身而退的。
仿佛仍在陈家村，他自外归来，最先总是找到她，问些离去后老母的病情，问些庄稼收成，有的没的闲聊几句。她会问：“你渴不渴，饿不饿，要不要我替你烧碗汤来喝？”
有那么好几年，他每每回家，都在吃她做的饭。沈归轻喘着，转身望着如玉，说道：“我死之后，不入皇家陵墓，不替张震做卫戌之臣，你要把我葬到朔方去，朔方县北七十里有坐契吴山，你母亲的墓就在那里，将我葬到她那黄土墓北边约有三里远的另一座山头上，不必以石筑墓，也不必立碑，以土葬之。”
一等骠骑大将军死，是要入皇陵，到了阴槽地府还替皇帝守陵卫戌的，沈归与张震交情不深，亦没有太多的忠诚，所以不愿意入皇陵。
如玉道：“好，我必定办到。”
沈归默了许久，又道：“我不止见过你母亲，还曾与她相伴几日，那时候，你就在你娘的肚子里。”
如玉忍泪别过眼，问道：“她是怎么死的？”
沈归摇头：“我不知道。我再找到她的时候，她已经死了，而你一无所踪。”
送别张登时，如玉也没有这样的悲戚。人老病死，是个人都要经历，如玉一遍遍的说服着自己，他眼看将死，她要送他走就不能流眼泪，就不能有过多的不舍，否则怕他的亡魂要牵挂于她，不能安安心心的走。她道：“您还有什么要交待的，我都照办。”
沈归忽而叹道：“真冷啊！”
沸腾了三十六年的鲜血正在冷却，元气一丝丝游离，沈归杀人无数，不期此生还能有个善终，细细品味着死亡的过程，又叹：“真冷！”
如玉以为他果然是冷，四顾竟找不到床被子，索性脱了鞋子上床，将自己来时所披带着几寸长风毛的裘衣替他遮上，又将沈归沉重的身子搂入怀中，轻声问道：“还冷不冷？”
她的搬动，撕扯着他混身的伤口疼痛欲裂，一瞬间简直将欲魂飞魄散。可这是生者的好意，面对死亡，她束手无策，无能为力，只能将他搂入怀中，希望能用自己的身体，暖偎他渐渐冰冷的血液。
沈归道：“很好，一点也不冷。”
如玉握着他一只手，温热热一只小手替他掖着那件狐裘披风，将他裹的严严实实，轻和，温柔的声音营造着一个美好的梦境：“我会把你带到朔方，到了契吾山，先带你到我母亲的坟头转一圈，告诉她你来了，告诉她你这些年的歉意和悔意，代你恳求她的原谅。
然后，我再把你送到往北三里路的另一座山头上，以黄土筑包，叫你能时时望着她，好不好？”
就仿佛此刻正在经历一般，沈归唇角微扬，散淡的瞳仁重新聚满光泽，柔声道：“很好！”
如玉心中犹如被一刀刀戳着欲要撕裂，这是比亲人还亲的亲人，守护了她那么多年，终将死在她怀中，而她什么都没给过他。她抑着满腔血道：“我葬好了你，还会年年都去看你，替你撩土让那坟包永远都鼓鼓的，否则我母亲会不高兴。对面山头那个人，怎么渐渐就找不到了呢？”
沈归笑的越发温柔：“好，很好！”
他缓缓闭上眼睛，陷入沉睡之中。如玉一动不敢动，静静的环抱着。
直到半个时辰后，沈归重又睁眼，他道：“四年前在一线天，那五百人皆是我所杀，与张君无干，他一双手是干净的，你也是无辜的，我死，这段公案就了了。”
*
张君就在檐廊下站着，落雪无声，房中垂死的大将军一言，他忽而顿悟，当年沈归不肯叫他参与屠杀，命他只打赵钰一人，原来是怕他要背负上罪孽，不能清清白白陪着如玉到老。
忽而房中一声抽泣，如玉哽咽的抽泣声越来越响，张君转身开门，与沈归手下一众武官围了进去，亲手试过他的鼻息，手脚，胸膛，气息俱无，唯额顶仍还微微有热。
平日温默，到了战场上无人能敌，杀人如麻的西北狼，他是天帝的怒火，是平息杀孽的修罗，魂魄从额头跃出，在修罗道中沉睡，直到再一被被天帝唤醒，改朝换代，改天换地。
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一品膘骑大将军，又是费尽千辛万苦从边关送来的，死后自然不可能立刻就送到朔方去。他的棺椁寄放于相国寺超度，要待到来年，得御旨批复之后，方能成行。
亲征的皇帝张震直到春节前夕才快马加鞭回朝。大年三十要祭天，与群臣宴饮，初一群臣在家过大年，宫中才要开家宴。
自从周昭入宫之后，如玉还是头一回入宫见她。延福宫已经全然没有姜后曾经住过的痕迹，周昭与小公主宜兴一同居于延福宫中，她寻常并不住姜后曾住过的那间正殿，将起居，见客之处挪到了后一进，更加私密，当然，身为皇后，她也从不过问朝政，无事几乎不涉足前朝。
宜兴公主，便是曾经的小囡囡，她如今也算五岁的孩子，实则到人间也不过四个年头。如玉和蔡香晚一人抱着一个，今天是初一，恰是初一的生日，一岁的孩子正在学走路，如玉一个眼不及，他手扶着周昭那赤金雕凤紫檀坐椅的缘边已经快步冲了出去，扶着她身后一座牡丹花开描金大屏风，两条小长腿儿一步步挪着，挪到宜兴公主身边时，冲过去将她抱住，嘴里嘟嘟囔囔叫着姐姐，口水拖的老长。
宜兴凡做任何事，必先要征得周昭同意，轻点着小初一的手问道：“母后，女儿可以跟他玩一会儿否？”
周昭笑着点头道：“可以，叫几个嬷嬷随行，带他到你那殿中玩得片刻，切记要照顾好他。”
宜兴大喜，费劲的想要把那看起来瘦筋筋的小家伙抱起来，那知他像块铁砣一样，纹丝不动。还是教养嬷嬷告了罪，一路将初一抱出殿去了。