如玉一想, 确实是这么回事。桂花糖馅的油锤儿, 咬开酥酥的外壳, 甜甜的桂花馅儿漫上舌尖, 满口香甜。如玉心中有些酸涩, 暗道连姜璃珠也不过是为了太子一系而尽命, 实则也许并看不上张君, 果真全天下就只有我傻子似的喜欢他？
她道：“你替太子卖过命的，他登位，横竖有你的好儿, 你便在太子面前说句好听的，投诚于他又能怎的。”
张君轻轻摇头：“不是我不肯投诚于他，而是不能。我虽说养了三个月的伤终于活过来了, 可明日上朝, 才能决定是否能继续活下去。
我若今夜不拒姜璃珠，明日上朝就是太子党, 皇上因失了宁王而心气不定, 他自己才不过五十岁, 还想千秋万代, 不想要什么太子党, 瑞王党，他想要我做个纯臣, 只忠于他的纯臣，所以他曾经才会说我至纯至性。
要知道当初赵荡与赵钰想破永国府, 他是知情而默许的。我父亲只领个虚职太尉, 大哥已死，老三因为尚公主躲过一劫，老四闭门不出装傻子，我唯有做他的纯臣，才能躲得过去。永国一府在他眼中，其实已经破了。”
三打皇子，归元帝还能放过张君，看上的就是他的直愣与傻气。他惹了太子，与赵荡结冤，还能继续在朝堂上做事，就必须尽心尽力忠心于归元帝，概因只要归元帝一死，无论谁上位，他都得死。
要臣尽忠，就不能叫他有后路，张君不过是想继续活下去，把姜璃珠扔出东门，也不过是为替自己搏条生路而已。
如玉直起腰来，隔着炭盆去摸张君的脸，连连叹道：“冤家，我可全指望着你过日子了，你将路走成这样，万一皇上要是那天不好了，咱们可怎么办？”
张君正了面色，握过如玉的手道：“路是人走出来的，你才是真正的公主，却屈身跟着我这个六亲无靠的孤儿。
我纵使再艰难，也得替你走出条金玉辉煌的坦途来，叫你总有一天过的比公主还要尊贵，只要你能等得，好不好？”
天底下有什么人能比公主还尊贵？
如玉听了张君这话，心里忽而一个机灵。无论归元帝在位，还是新帝登基，无论那新帝是赵荡还是赵宣，张震诈死之后，再难以名正言顺的永国府世子身份重新活过来，除非……
张震其实是被皇帝膝下两个皇子围猎的，最后要不是张君千里单骑去救，肯定要死在中都，而且这件事儿，归元帝非但知道，甚至默许了。
张震身为统兵，在边关卖力，皇帝却在与西辽达成战略结盟之后，便要将自己的儿子推上统兵之位，将他鸟尽弓藏，张震之怒，可想而知。
武将造反三天半。张君信誓耽耽承诺要给她比公主更高的尊贵，难道是想拥立张震，自己做个皇弟？
虽还未曾谋面，但对于张震，如玉心头浮起一阵油然而生的崇敬之意。有那样好的男人，周昭自然不会再将张君看在眼里，只是张君与张震兄弟们瞒着周昭办这样大的事，果真残忍无比。
但只要周昭能熬到做一国之母而母仪天下的那一天，其尊宠天下又有谁敌？要享无上的尊宠，也得担受同样的责任与痛苦，果真张君兄弟前路漫漫，周昭就还得继续熬下去。
即便夫妻之间，即使隔墙无耳，有些话与事埋在心里，永远都不能张嘴说出来。如玉抿了口花雕，暖暖的烛光下一双杏眼醉意朦胧，扣指一颗颗解着锁扣：“好了，你回去吧，今夜我得宿在我这窝儿里。”
侍疾的三个月，她托管家张喜和王婆自从未见过面的主家那儿买下了这幢院子，重新装饰了一番。这小屋子里如今也有拔步大床，罩着榴花带子纱帐，她起身将外衣挂入衣橱，自床上端了小佛桌下来，正卸着头上簪环，回头见张君还在炭盆前坐着，问道：“你竟不走？”
张君道：“我瞧着大嫂今儿对你脸色很不好，我走了之后，她可还是那样？”
背过身的时候，如玉脸上那融融笑意儿便荡然无存了。但出口还是柔柔的声音：“她特意叫我入暖阁抱了会儿小囡囡，死了丈夫的妇人，心绪那里能好得起来？我晓得分寸，你快走呗！”
她铺好床撒开了被子，听得门咯吱一声响，以为张君终于走了，大松一口气，转身又自衣橱中取了褙子出来披在肩上，转身站到了窗前。
经了一场大病，腰瘦不胜衣，她踮脚拈了指檀香下来，引燃了插入那青花缠枝的小香炉中，坐在案前，一手托腮瞧着股子袅袅直上的青烟出神。
张君在拨步大床的顶子上，直等到那支檀香燃尽，如玉一脸落寞的转身，解衣，坐到床前时，单脚勾檐是个倒吊蝙蝠，嬉皮笑脸叫道：“如玉！”
如玉一脑子的混沌，忽而见床沿上倒挂一张脸，即便反应过来那是张君，也趁势结结实实给了他两脚，骂道：“天杀的，你竟如此吓唬你老娘！”
趁着这个势，如玉也正好佯怒变成个真翻了脸，抱起枕头一通砸，直将个张君砸出门。四仰八叉躺在自己的窝里自己的床上，黑沉沉睡了一觉。
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次日五更便起，一早入宫，直到亲见龙颜，张君才知丧子之痛，不止张登一人熬不过，连归元帝这样雄才涛略的帝王，因为一个儿子的死，头发胡子白了大半，人也有些迟钝，一双吊梢三角眼中浊而昏黄，再无原来那股子精气与敏锐。
他盯着在前三拜九叩的张君，伸手道：“过来，叫朕摸摸你！”
躺于病床上三个月的人，纵使再年轻，肌肤都会失去原有的弹筋，转而呈一股松软之状。张君是结结实实吃了三个月的素，又熬着照顾如玉，又几乎没有飞檐走壁过，从手到脚确实素绵绵是个生过大病的样子。
自己将张君打成半死的儿子蹊跷死于行军途中，而张君一场大病却缓了过来。归元帝一生顺遂，发还未白便要经葬子之痛，心中之痛，可想而知。但正如他所说，天子家天下为家，为了天下百姓，一朝臣工，他也得强撑下去。
他松了张君的手，转身回到御案后坐了，说道：“听闻当初你于秦州私娶一寡妇，到如今还未记入族谱，但却为了她，连平南宁府的三孙姑娘都给抱扔到门外了，可有此事？”
张君随即便直挺挺跪到了地上，答曰：“回皇上，确实有。”
归元帝笑了笑：“你与去了的宁王两番打架，也是为了那寡妇？”
张君为了周昭而动手打赵钰，归元帝在听赵荡提过背后隐情之后，并不惊奇。男人么，活着是为了什么？不就是为了个心爱的女人，睡上两回，再生一窝孩子，许多人生来并没有什么大志向，之所以能成就大业，时势而已。
但为了一个乡下寡妇而与皇子打架，无论张君还是那寡妇，都叫皇帝生了几分好奇。
张君轻声纠正道：“回皇上，她是臣的妻子，臣不死，她便不能称寡妇。”
归元帝闻之一笑：“是朕说的不对。不过你做的很好，身为男人，连自己的女人都护不住，就算不得是个男人。”
总算，他没有顺着那个寡妇追问下去，兴趣也就止于此了。张君心底里大松一口气，着皇帝亲自见过一回，他这个病了三个月的人，总算能继续活下去了。
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姜璃珠被张君扔出府东门后，在外抽抽噎噎哭了片刻，还是叫永国府的两个门房捉弄着又扶回了静心斋。
正月十六的早晨，终于乐了一日的区氏重回悲伤，一想到最懂事最有出息的大儿子是因为自己的错失而死，胸口堆着块磊哭都哭不出来，泪都闷在肚子里，比之上一回初闻噩耗时更加痛苦，连眼睛都不肯睁开，不敢面对这可怕的事实。
扈妈妈带着丫头们进来几趟，见区氏一直睡的安稳，遂又退了出去。如此等了约莫半个时辰，早起的姜璃珠亲自端了盆帕进去伺候区氏梳洗，梳洗罢后两人转到外一进的大榻上相对坐着用早点，才将粥盛到碗里，便听一阵急促的脚步之声。
张登甩帘而入，指着区氏骂道：“你可还要脸？你可堪为人/妻，堪为人母？”
区氏无精打彩，连丈夫的怒气都没力气顶了，抬眉问道：“我怎么了？”
张登两只手从自己身上从上往下比着，比得半天忽而见姜璃珠回头，对着十六七岁的小姑娘，也不好再说下流之言，甩打着帘子，转身又走了。
区氏手中的勺子忽而落到桌上，再溅到地上，哗啦啦摔成了三瓣。她道：“不好，你姑奶奶去了何处？”
从昨夜就被忘掉的姜大家，区氏这会儿才想了起来，一把推了膝盖上所搭的狐皮褥子起身，下床走了两步便天旋地转，直接一个仰倒，躺到了地上。
姜璃珠起身，围着区氏走了一圈，看得一眼，停脚在她身边欲扶不扶，忽而尖叫了一声，待引来了扈妈妈等人，便于乱中转身出了静心斋。
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姜大家老树开花发新枝，人言三十如狼四十如虎，她要不经昨夜一回，还不知道自己果真能坐地吸土。她那先夫死了整整二十三年，但是这种事情又怎能忘。与张登相比，先夫简直就是条虫，而张登是条龙，上天入地无所不能的龙。
整整一夜，他折腾到五更才睡。经这一回，姜大家才知自己前五十年，竟是白活了。
早起，张登望着被窝里无比娇羞的老妇人显然也吓坏了，不过好在怕惊到院里伺候的婆子们，并未敢大闹腾，起床之后披了件袍子转身便走。
张登一走，进来的便是如锦，这丫头从来笑笑嘻嘻，面容平常之极，也不知道张登看上她什么。
姜大家不知张登要怎么安排自己，但怎么都觉得一个贵妾之位该是有的，而如锦不过一个通房丫头而已，为了能于第一次就从气势上压下如锦，她指着那一地的衣服道：“将那件衣服给我捡起来！”
如锦也有五个月的身子，她怀孕之后面容越发丑陋，此时面上浮着一层黑黄，厚厚一层子的斑。
她笑笑嘻嘻拣起姜大家那些衣物，一股脑儿抱起来，却不往姜大家面前来，而是转身抱着出门，到了慎德堂门外，将那亵衣亵裤等物一股脑儿晾到了门前一株株青松上。
慎德堂的几个小婢女也跟了出来，大家七嘴八舌问道：“如锦姑娘，这些是谁的衣服，竟要拿到院外来晾。”
如锦仍还笑笑嘻嘻：“还能有谁？是咱们姜大家的，她是和悦公主的教习，昨夜也不知怎么的，教习到老爷床上去了，哎哟哟，你们瞧瞧，公主教习就是不一样，这衣服上，啧啧！”
那亵裤上还有精斑点点，一群小丫头们一脸的好奇，如锦问道：“怎么样，要不要进去看看，那不穿衣服的公主教习，她究竟长个什么样子？”
她率着一群小丫头进了卧室，见姜大家正赤身裸体找着遮物，喝道：“将这屋子里但凡布的东西全给我收起来，一会儿咱们请了夫人过来，叫夫人来看看，她家的教习光明正大在这里偷汉了。”
这屋子里如锦便是主母，几个小丫头们听了，连拉带扯一边臊皮着姜大家，一边就往外扯窗帘幔帐等物。姜大家光着屁股，撕这个夺那个，五十岁的人了，老脸上残脂旧粉一个劲的往下掉着，偷了一夜的情，哭都哭不出来。
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人一生的变幻莫测，便在于此。昨儿夜里区氏还在给二儿子谋划更好的前程，为此不惜动用一府之力，只求能将他困在慎德堂，与姜璃珠来个欢好。谁知事未办成，还让个年过五十的老妇给自己戴了顶绿帽。
她早起时便胸闷不已，方才姜璃珠出门之后咯了几口黑血，太医来诊过，说是急毒攻心的症状。
如玉如今是能理事的大媳妇，一听了这事儿便急忙赶往静心斋，一路上叫来管家娘子，吩咐道：“往外院叫了老爷进来，另，将静心斋所有的人都给我叫回去，一个都不准乱走！“
过不得片刻，张登便从外院急急赶进了静心斋。他进门便闻得一股腥臭之气，旁边再无人相侍，唯一个如玉再兼一个扈妈妈，扈妈妈捧盆如玉拍背，区氏正歪躺着往外咯血。
张登问道：“早起还好好儿的，这又是怎么了？”
如玉简单说过早起区氏生病的经过，指着西次间道：“早起伏侍过母亲的几个人，如今皆在那屋里坐着，父亲要审，即刻过去审她们便是，若有人下毒，总在她们几个里头。”
张登摔帘子进了西次间，姜璃珠满脸泪珠先就站了起来，委委屈屈叫道：“姨父！”
张登环视一圈，见如锦不在，转身出了静心斋，疾步冲进慎德堂，恰碰上如锦挺着个肚子，笑笑嘻嘻正在羞辱姜大家。他上前一巴掌道：“你果真是异想天开，竟荒唐到投毒害主母，今儿看我不打死你。”
如锦尖叫一声，捂着脸下意识叫道：“老爷，奴婢没有！”
姜大家趁着这个乱儿，总算胡乱套得两件衣服，一溜烟儿出了永国府，雇顶轿子跑了。
张登将如锦扯出来，扯进书房骂道：“你们恒安一府被诛时，你才在襁褓之中，我千辛万苦找尽人海茫茫，将你从人贩子那里赎回来，养在府中，这些年出进都带着你，一心一意信任你，你就这样回报我？”
如锦大哭摇头，跪在张登膝边道：“老爷，奴婢真的没有，您是奴婢的父亲，也是奴婢的丈夫，奴婢曾经是不知天高地厚有过一点非分之想，可自打上一回您骂过奴婢，奴婢那点心思就全没了。
夫人答应将奴婢的儿子记为嫡出，奴婢便一心一意伺候着她，全然没有想害她的意思。”
张登自幼将个如锦带在身边，知她待自己忠心耿耿，所以不会像张君一样怀疑她是否投靠了某位皇子亲王，要从府中掀起内乱。自从当夜如玉在竹外轩的侧室中提醒过张登以后，张登将如锦狠狠收拾过一回，转而赶到区氏身边，恰是要收她妄图作主母的野心。
如锦生的丑，又怀了身孕，还失了宠。区氏因她斗倒邓姨娘之功，也答应将她的孩子记在自己名下，所以这些日子来如锦才会一直忠心耿耿的服侍区氏。她不期张登会如此待自己，攀着张登的腿叫道：“老爷，您得信奴婢这一回，夫人的毒，真的不是奴婢下的。”
“来人，将她给我锁到柴房去，查不清楚是谁害夫人，就不准放她出来。”张登冷冷吩咐完，转身便要走。
对于这个丑婢，他依赖大过于爱，否则也不会在当初竹外轩的事发之后，将她送到静心斋去。如锦还要往上扑，张登忽而一个甩腿，结果不知怎的一脚揣到她肚子上，如锦一声闷哼，便倒在墙角大柜上，仰靠着直流眼泪。
张登甩手出了慎德堂，便迎上如玉在门外站着。她道：“父亲可是责备如锦了？”
“这些日子要辛苦你，当起永国府的家来。”张登见着如玉，总算气顺了一点，也知这是儿媳妇，不敢过于亲昵，低声道：“上一回的事情，我代如锦向你赔个不是。”
如玉见张登转身要走，往前赶了两步提醒道：“父亲，此事过于蹊跷，您不如再好好查问查问，看究竟是不是如锦姑娘下的毒，如此一句来龙去脉都不问就将她锁起来，反而放了姜大家和姜姑娘，是不是太草率了些。”
张登道：“你不必再说，我知道是如锦干的。她想做永国府的国夫人，不是一天两天，想治死你母亲，也不是一天两天。我也不要她的命，锁在柴房里冷上两天再做决断。”
静心斋一个丫头急匆匆跑来，连声叫道：“老爷，二少奶奶，夫人怕是不好了，你们快些儿赶去看看呗。”
如玉和张登俱是急奔，进了区氏卧室，便见邓姨娘抱着个糊满枕头的黑血，扈妈妈正在替区氏擦面，显然方才她又吐血了。
区氏吐过一回之后人似乎清醒了不少，远远伸着手，张登将手递过去，她握了握却又松开，直到如玉将手递过去，便使力将如玉拉坐到了自己身侧。
她显然非常疲惫，想说什么也说不出来。药端了进来，喝两口又要吐，如玉一直手叫区氏握着，与邓姨娘几个哄着替她喂药，拍背，接呕吐物，整整忙了半天，直到张君急匆匆走进来，才知道这一天眼看就要过完了。
太医重又来诊脉，诊过之后也不避讳病人，直接对张君父子三人说道：“人不行了，准备后事吧。”
别人犹还可，邓姨娘先就哇的一声哭了出来。扈妈妈喝道：“人还未死，你哭什么哭？”
邓姨娘抽抽噎噎道：“我的诚儿也想见他母亲一面，老爷，您将诚儿放出来，叫他看夫人一眼，好不好？”
张登点了点头，邓姨娘小脚溜烟儿的跑了，顺着这个巧宗儿，张诚的禁足恰也就能解了。
那样强势一个妇人，自怀了胎之后胖的像头熊一样，如今自己既中了毒，肚子里那个肯定也保不住了。张登忆及两人这些年来吵过的架，绊过的嘴，其实总是在乎对方的，只是她不够温柔，而他也太不能容纳，人生最好的三十年，用在相互对抗上，如今果真她要死了，他心头的难过与不舍，无法形容。
可区氏显然不想见他，一直握着如玉的手不肯松开。张登以为区氏是要休息，才起身出去，区氏立即便睁开了眼睛。此时张诚也来了，率先跪到了地上，张君也直挺挺跪到在地，张仕随后。
三个清清瘦瘦，才二十出头的年青男子，皆是喊她做母亲的。
区氏一眼扫过去，远远见周昭与蔡香晚也在，以目光示意她们过来。周昭虽怕小囡囡过了病气，却也抱了过来，与蔡香晚两个凑到了床前。区氏另伸了一只手出来，蔡香晚便握了过来，颤声叫道：“母亲！”
人之将死，其言也哀。区氏应了一声，唇角渗出一抹黑血，远远望着周昭说道：“雨棠，娘对不起你！”
她说的嘶声裂喉，血一直往外涌着。周昭不明究里，抱孩子远远坐在床脚，一手摸上区氏的脚握在手中捏了捏，安慰她道：“母亲，媳妇在了。”
区氏再忆及大儿子之死，毒击心脏，万箭穿心，斜眼去看张君，叹道：“娘要去见你大哥了，娘不能叫他一人孤苦伶仃的过，娘得去陪他了。”
要说区氏能忽而痛及攻心，全在于张君昨夜言语相刺。
张君万不期自己一言能将母亲打击成这个样子，忽而一抽，两眼通红的往外飚着闷泪，往前膝行了两步，又不能当众说大哥还活着。眼看着昔日刚强无比的母亲要一尸两命，再忆及自己幼时她操过的那些心，哭过的那些眼泪，闭上眼泪无声往外迸着。
区氏也知自己大限将临，将三个儿子再深深扫得一眼，仰起头话却是对如玉说的：“我的儿，万事不要指望你爹。你们往后就是没娘的孩子了，兄弟要和睦，不准吵架。”
这话，听起来就好像是孩子们小的时候，为娘的劝总爱打架的兄弟一般。张仕忍不住起身扑进了暖阁，在里面抽噎去了。张诚胡子拉茬，行销骨立的跪着，张君只是默默飚泪。