席面由竹外轩那王婆带着几个婆子端进来, 已经摆到了桌子上。张登亲手揭盖, 一样样热气腾腾摆开。张君一甩袍帘便坐到了椅子上, 却不动手。
张登见他不肯对筷子, 亲自挟了几样菜在他碗里, 命令道：“快吃！”
王婆伺候完了饭还不肯走, 凑过来说道：“老爷何不劝少爷饮上两杯, 父子之间……”
张登胡子一吹，叫道：“如锦！如锦！”
他本是想叫如锦进来将这不知从那冒出来的老婆子赶走，忽而忆及如锦也因为曾经害过如玉的原因, 叫他一怒之下送到区氏那里调/教去了，拍了桌子骂道：“你是那院的老婆子，竟敢在此乱言, 滚出去。”
那王婆只得退了出来, 在外面与扈妈妈两个交耳接言片刻，扈妈妈便踩着傍晚滑溜溜的冰碴子亲自往慎德堂去。
秋迎就在慎德堂大院外那松柏阵中站着, 看扈妈妈眼看欲来, 一根棍子横出去, 老婆子眼麻脚软, 哎哟一声便绊了个仰倒。偏秋迎狭促, 冒出来叫道：“哎哟妈妈您怎的摔倒了，快起来我给你揉揉。”
扈妈妈见是如玉身边的丫头, 推了一把自己欲要爬起来，秋迎脱了自己外衣替她垫着, 叫道：“妈妈哎, 方才我着实听着咔叱一声，您那腿骨怕是折了，万不敢再呈强，有事儿我替您跑路，好不好？”
扈妈妈心有余而力不足，也知秋迎在竹外轩没捞着什么甜头，想必也不是如玉的心腹，吩咐道：“咱们夫人肚子有些不稳，快进慎德堂把老爷叫出来，叫他往长青苑去看看。”
她自己还要镇守慎德堂，缓了缓再爬起来，秋迎已经进去了。
既秋迎去叫，爹换成了儿子，张登变成了张君。不一会儿，张君跟着秋迎已经出了慎德堂，自另外一边走急急往长春苑去了。
扈妈妈不知正主儿已走，如今里头是老爷，还以为张君在里头，也不敢进院子，哆哆嗦嗦就在那院门外守着，过不得片刻，姜璃珠一袭轻裘，扶着个小丫头而来，扈妈妈远远迎上去说道：“好姑娘，二少爷如今只怕就在里头等着了，你快去……”
她话还未说完，姜大家已经赶了来，拉过姜璃珠的手道：“你先到静心斋避着去，事情有变，张君往长青苑去了。”
姜大家自己进了慎德堂，五十岁的人了，守了二十多年寡，进门便见永国公张登独自一人擎杯，正在喝酒。要说这个男人也是可怜，区氏性子那么躁，初些年他也一直能容忍，两人吵完了好好完了吵，作为两表姐妹，姜大家没少心疼过张登。
以张登年青时的相貌，永国府也唯有死了的张震才能比得上。但他向来瞧妇人没什么眼光，区氏是夫人就算了，那邓姨娘妖妖佻佻的水货，如锦更是个干巴巴的土丫头，这样好的男人，这样高的名位，一生于女人身上竟就屡受搓折。
姜大家很有些怜悯，夺了张登手中的酒杯劝道：“你不能再喝了，快将酒杯给我。”
月圆之夜，遥思自己战死杀场的亲儿，还是被自己人杀掉了。若是再早二十年，张登立时便能拍案而起，冲进瑞王府手刃了赵荡。可是他不能，他还有三个儿子，边关还有几十位将士，两府之中老老小小，这皆是他的软肋。
脑中越思越乱，再忆及张君和张仕两个，由着区氏的性子抚弄，全比不得由母亲养大的世子张震，而他息心教导出来的老三张诚，也一次次辜负他的期望，与张君两个生生叫赵荡捉弄着送了大儿子的命。
想到这里，张登觉得无论自己还是区氏，于人生路上皆失败的不能再失败。酒冽而心燥，他撕着衣领欲找个发泄处，抬眼瞧着面前的妇人像是如锦，也顾不得她怀着身子，一把扯到怀中满脸的酒气就凑了上去。
姜大家嘴里说着不要不要，但那久未得男人抚摸过的身体仿如逢了甘淋一般由不得自己，藤缠树一般便缠了上去。
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且不说慎德堂这老夫老妇两个如何老树开花，长青苑中区氏一见了张君便知不好，支走了姜大家以后欠身一捂肚子，远远伸着手要张君扶，苦苦摇头道：“当初怀你大哥，我没有受过一丁点的苦痛，钦城更是省心的紧。唯有你在我肚子里闹腾，三天一大痛两天一小痛，像只孙猴子翻了天一样，十月怀胎的难心便在于此。
这一胎我身子更重，其苦痛也比怀你是轻省些，也罢，叫如玉和香晚两个早些收拾，你扶我回院去。”
以张君的性子，如玉以为他必然又要恼怒，不肯扶区氏回去。谁知他一脸平和，接过区氏的手道：“我陪母亲走几步。”
他还替区氏接了裘衣过来，亲自替她披上，从上至下扣好了锁扣，深粽色猞猁皮的大裘，将区氏整个人裹的像头熊一样。如玉与蔡香晚两个送到长青苑门外，还要回来将贺氏留下的几个小姑娘都送回隔壁府去。
蔡香晚低声道：“我瞧婆婆仍还心思不定，不如你也跟着往静心斋去，盯好了二哥。要我说，男人们起初都是好的，架不住那些狐媚子们勾引，既勾引上了，破了戒了，横竖一回也是睡，二回也是睡，一个二个都是睡，那竹外轩的小院门，你可就守不住了。”
她深受其苦，讲的都是经验之谈。
如玉揽她一起回屋，笑道：“既头顶上几尊神都走了，你也跟着老四一起出去逛去，我苦了三个月，今夜必得要喝上两盅，晚上回去好好睡一觉。至于静心斋，天要下雨娘要嫁人，随它去吧。”
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一路匆匆回到静心斋，丫头们打起帘子，区氏一见姜璃珠在厅屋里站着，一颗心才算沉进了胸膛里。这三个月来，张君走了一趟鬼门关，自打听闻皇帝有意要他做翰林学士承旨之后，她失了大儿子后悲痛欲死的那颗心总算活过来了一点。
永国府由武转文，是以她最骄傲最得意的长子为代价，总算皇帝如今仍肯垂怜，张君从学士承旨到入主中书为宰相，也许不再是难事，在重文轻武的当朝，这表明永国一府至少两三代之内，仍将昌隆下去。
那么，见男人就勾搭，处处惹事生非，还害张君几番送命的如玉，区氏又怎能容忍。
所以她从三个月前就打手准备收伏个如玉房中的人，为自己所用，替自己办一趟差，争取将如玉一举从妻黜成妾，反正到如今她都未记入族谱，这并不算难事。
秋迎是个傻丫头，白生了长俊俏的脸，一问三不知。丫丫更是个小傻子，整天就知道四处乱窜。许妈也是个蠢货办不得事，看来看去，唯有那王婆是她娘家人，如玉也还信她，于是今夜的事情便有王婆和扈妈妈合谋着来办。
那酒里自然搀着虎狼之药，区氏也知道张君大病初愈，一再叮嘱王婆少搀一点，够量即可。谁知慎德堂里走出来的不是老子而是儿子，区氏也怕万一姜璃珠进去，帮儿子的忙没帮成，倒给张登撮合个小姑娘，自己替自己弄顶绿帽子戴到头上。
既姜璃珠在这里，区氏一颗填回胸膛的心重又燃了起来，她转身进了置炕的西屋，坐着与张君闲话了几句，也知道如今再说自己当年的辛苦，已经激不起张君心里的波澜，遂又说起了张震小时候的事儿，张君听了片刻，忽而打断区氏，直接说道：“母亲，我永远不会休弃如玉，以她作妾，您想都不要想。”
区氏立时便要冒火，可她连如锦有孕都能忍了，也知道寄希望于男人的爱，没有任何可能。如今两府的希望全在这个犟儿子身上，偏他是头倔驴，认准了一个妇人便死不回头。她几乎是在哀求：“你大哥死的蹊跷，你们虽瞒着我，可我隐隐也有猜度，当初若不是你惹了赵钰，咱家怎会有此祸？
祸起之由，仍在如玉身上。若不为当初她于东宫招惹赵钰，你哥又怎会有此祸。我并不恼她，恨她，只要她将二房主母的位子让出来，你往后便是将她宠上天去，我一句多话不说。”
“母亲！”张君厉声打断区氏，厉声说道：“当初是那个姜婆子与周燕几个带着赵钰去找如玉的，故意引他追逐如玉，才有后来的事情。若论祸起之由，在你，若说赵钰为此而杀大哥，错在于你。”
人若堕入魔障之中，最可怕之处不是信魔，而是自己已成魔，还有一通佛道之说。张君无法说服母亲，便来个以毒攻毒，要叫她看清自己所处那魔障。
区氏忽而就怔住了，张君几句话直戳她的内心，她果真以为大儿子是叫自己害死的，哇的一声，却哽住了哭不出来，拍着着自己的胸口，一口气噎在半空中，还是张君轻捶了许久，才能叫她缓和过来。
“回去吧，今儿十五，回去带如玉逛逛去。”区氏面色渗白，挥手去推张君：“快回去吧！”
张君一句狠言，出口即悔，转身叫道：“母亲！”
“走！”区氏本要吼，却又生生放慢了语调：“回去陪如玉吧，见了她，认认真真替我道声辛苦，这样的话，我以后再也不会说了。”
她的悔与认错，都是诚心而发，反而叫张君犹豫着不能走。区氏挥手道：“叫丫头们进来替我遮上被子，我得好好睡会儿。”
张君默了许久，起身疾步出门，将个转身正往另一边卧室逃的姜璃珠截住，她如受了惊的小兔子一般恍恍，摇头道：“二哥哥，你得听我说，那一切的事儿，皆是燕儿干的，与我并没什么关系。要知道她……”
张君不言，一步步将姜璃珠逼进那暖阁中。这穿着青棉袍的年青人，还是个少年的时候，她看走了眼儿，以为他永远都只是个受人捉弄的小傻瓜，于是和几个小姐妹们一起捉弄过一回。可谁呈想京中遍地高门，门门都有贵子，偏偏他长成了出众的那个。
出门不乱勾搭别家姑娘，用功读书，金殿及第，为了自己所爱的人连皇子都敢打，如今才不过二十出头就能做三品重臣。
他从一株瘦叽叽的小树丫长成了棵参天大树，在长青苑中那一笑勾走了她的心，可是小时候的恶报来了，他不但不爱她，还仇恨她。他关上了暖阁的门，将她逼在那柜角上，黑暗中一身的皂荚清气和着些暖暖的桂花香，那个乡妇，已经浸润了他整个人，混入他的血液之中，再难撕掳开，太子妃的所托，她自己的期望，她觉得自己达不到了。
“天下间的好事，怎么可能全由你们姜家所占了？”张君轻声说道：“皇后姓姜，太子妃姓姜，你二叔位主中书，一人之下万人之上，就这样还不够，眼看皇上他垂青于我，连我都得姓姜了是不是？”
姜璃珠闭着眼睛深吸一口气道：“我知道当初于竹外轩，要害赵如玉的那个人究竟是谁。”
张君一声冷笑：“那又如何？”
这证明他也早就知道了。姜璃珠道：“所以与我无关，全是周燕想要嫁给张诚，才使出来的妖蛾子而已。我虽……虽仰慕你，可只是想远远的看着你，一点非份之想都未曾有过。二哥哥，你得信我这一回。”
张君松了手，仍还将姜璃珠逼在角落之中。他道：“我母亲并非恶极，心思也很简单，但你心机之深，我从小就领教过。我想若有人娶了你，家宅不宁，人口事非，从此一家人便要分崩离析，若你果真想要助太子妃一臂之力，不如她看谁不顺眼就嫁到谁家去，祸他个家破人亡，岂不更好？”
这沉默寡言的年青人，一番话听不出恶毒，却骂的姜璃珠如坠无底冰窟之中，混身上下寒了个透心凉。张诚慕恋赵如玉的事情被揭发出来，他似乎也无动于衷，现在她连如锦都捧出来了，他也是连眉头都不挑一下，究竟要她怎么做，他才肯看她一眼？
忽而，他伸了双手过来，整个儿将她揽腰抱起。
姜璃珠一声惊呼，以为自己的慕恋终于能得尝所愿，张君虽口仍是恶言，却终于愿意要自己了。伸手便去攀他的脖子，哭道叫道：“二哥哥，你宠那赵如玉，我再无怨言，便是外头有你看上的姑娘，我亦大大方方替你纳进来，我心爱你这个人，只要竹外轩那正房的位置，只要你十天半月青眼一回，便是足够。”
她叫张君抱出了暖阁，抱出了院子，一路偶见丫头婆子们经过，也不敢吭声，眼看他走的是往竹外轩的那条路，究竟不知道他这人心里怀揣着什么样的心思，又怕他是要抱自己去给赵如玉羞辱。这性倔脑直的年青人，办事没有章程，任何人都揣摩不出他的心意来。
过了竹外轩，姜璃珠终于觉得有些不对了。她叫道：“二哥哥，求求你，你放我下来，求求你！”
她连裘衣都未披着，此时身上不过一件薄薄的葱绿色纱罗衣，靠在他胸膛上的地方尚可，两只脚眼看就要冻僵了。
眼看到府东门上了，姜璃珠心中隐隐觉得不好，整个人已经叫张君给扔了出去，扔了还不算。他站在门内，两边宫灯映照着白中泛青的俊脸，锋眉秀目，一脸的不屑与与怒火：“告诉你家太子妃，我张君此生只会有一个妻子，那就是赵如玉，便是你们姜府中有闺秀自荐为妾，我也不肯要。”
他转身吩咐小跑而来的门房：“关上门，绝不准再放她进来。”
姜璃珠被重重摔在一层薄冰之上，混身透心彻骨的冷，指甲攥进肉中，戳的生疼。不过是个男人罢了，仗着自己得了皇帝青眼，如此将太子妃不放在眼里，明着就是打太子的脸，还妄想做太子的人，果真蠢到了家。
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回竹外轩的路上，张君生怕如玉要吃味，所以跑的飞快。进了竹外轩，老太君贺氏院里的几个老人都走了，秋迎正在重新收整书房。
张君疾步进了卧室，再从侧室穿出来，又冲进书房，问秋迎：“少奶奶了？”
秋迎摇头：“并未回来过。”
张君转身又往长青苑去。宴席还未结束，只怕她还在那里才头。一路跑到长青苑，远远看得灯黑火黯，张君转身一跃就上了墙，飞檐走壁，一路直冲到西市内巷那小院处，遥遥看得西厢下一处微黯的灯火，这才松了口气。
如玉与安康两个对坐，炭盆上煮着花雕，一屋子的酒气。张君进门的时候，如玉正在埋头看封信，恰安康坐在她对面，第一眼看到张君，便叫张君使着眼色给赶出去了。
待安康起身溜了，张君便坐到了他方才坐过的，暖暖的蒲团上。如玉读完了信抬头，愣了片刻才发现安康变成了张君，她盯着张君看得许久，强撑一笑，将信纸递给张君道：“是二妮写来的，她也是能耐，出京城到叶迷离，将近一个月的行程中都没有叫耶律夷看过她的相貌，直到洞房夜，才解了面纱。”
张君接了过来，问道：“然后了？”
如玉笑道：“她傻人有傻福，耶律夷待她还不错，给了个北院侧妃的名号。我家二妮，一个乡下丫头，从公主到皇妃，这一路跌宕起伏也算是段传奇了。”
张君接过信纸从头扫到尾，皱眉道：“从二妮的来信看，西辽一直未承认她的公主身份，而耶律夷这个太子在其父面前似乎也没什么地位，否则的话，她既是原皇室的公主，又嫁予现在的太子，怎么可能只封个北院侧妃的封号？”
如玉笑道：“管它了。耶律夷心意满满要娶公主，肯定将二妮想像成个花容月貌，要我说，他在洞房之后还能封二妮个侧妃，可见其宅心仁厚。
再者，西辽已经带着国玺与法典去了西州花剌，商谈一起结盟出兵讨金之事，国家大事成了既可，我瞧二妮来信口气很是欢快，这些小事，我们就不必细究了。”
张君却是摇头：“凭着法典与铜玺，西辽征花剌，征西夏都是情理之中，但耶律夷不过一个太子，太子在国中是个什么样的地位，看看咱们大历的赵宣就可知道。
既二妮连个正妃都未被策封，可见西辽国主耶律岩对结盟一事并不上心。以我猜度，伐金之事，恐怕短期内很难成功。”
隔着炭盆，她斟了盏酒给张君，盯着他看了许久，也不说话，显然是在等他自己主动交待回静心斋之后都做了些什么。
张君接过那盏酒一饮而尽，抿唇道：“我把姜璃珠给扔了。”
“扔了？”如玉噗嗤一笑：“她是个人，又不是个物儿，你怎么能说扔就扔了。”
张君将方才二人从静心斋到东门外的过程细细形容了一遍，如玉渐渐不肯笑了：“就算她果真小时候害过你，这几回入府也着实没安好心，可你做的也太过了些，将个来府做客的大姑娘扔出去，你叫她往后怎么活？”
“如玉，你以为姜璃珠一而再再而三想嫁我，真的是因为我就生的那样好，叫她想嫁我？”张君反问道，只要说起姜璃珠，他本能的还要脸红。
如玉道：“那还能是为何？”
她心道我不也被你迷的三魂五道的？真真是冤家，不就生的俊些，性子乖张，在床上贪求无度，又时时像个孩子一样，只怕姜璃珠也是叫这样的他给迷住了。
张君见炭盆旁的小几上置着一盘炸的酥黄的油锤儿，两指拈过来一只在如玉眼前晃得一晃，喂给她道：“当初赵荡捧的那位王爷，已经没了。如今只剩赵荡与太子，赵荡不用说，我自来与他不是一路，他从我这里，除了谋你，再无它物。
然后就是太子，我替他寻过玺，替他摭过阴私，他一直拿我当个肱骨之臣来看，每次见面，无不要表达对我的赏识与厚爱，恨不能还未上位就将宰相一职预先封赐予我。即便我于病中，也一直不曾断了看顾，可我一直以来，未向他表示过投诚之心。
所以他才会授意太子妃派姜璃珠来，欲要把将姜璃珠嫁给我，以姻亲之纽带捆着，好将我笼到麾下。”