再回竹外轩, 隔帘见如玉睡的香沉, 张君转身进了后院。
管家张喜等在后罩房, 见张君进来, 连忙起身恭立着。
张君坐下吩咐了几件事情, 又问了些家里的大小事情, 完了才问张喜：“陈家村的事情, 可办利索了没有？”
张喜回道：“陈传一家搬走了。陈金家内人死了，小的给他安置了个去处。唯有那赵如诲，一直寻不见踪影, 也不知是被仇家勒杀了，还是躲债自己跑了，活不见人, 死不见尸。”
张君道：“再找, 一定得把他找着。”
他第二次去陈家村，所知道的, 唯有陈传一房人。也唯有那一房的人知道他带走了如玉, 只要那一房的人走散, 就算赵荡派人去查, 也查不出个所以然来。但赵如诲是个泼皮, 当初如玉在陈家村时，他都琢磨着要再卖一回, 若果真知道她进了永国府，只怕他和如玉都再无宁日。
“若是找着, 怎么办？”
“那是个泼皮赌徒, 你找几个人弄个千儿，杀了即可。”
除此之外，还有个齐森。既今天瑞王发了话，他早晚得带着如玉入王府，给他磕头敬茶。届时若齐森在场，怎么办？
张君犹不知如玉入府第二日就已经于书店偶然巧碰过正主，此时苦恼的，仍还是如何于赵荡跟前，把如玉的真实身份瞒过去。那怕她是什么契丹公主还是本朝的公主，在他看来，她只是他的妻子，这事儿既如玉不说破，他也乐得一直装糊涂。
张君先撇开这件事，另问张喜：“夫人那里的纸，你可拿到了？”
张喜递来一张裁过的宣纸，张君两指夹过，在鼻前轻嗅，皱眉道：“这是檀皮稻草生宣，一张至少五百文钱，没有那家药铺舍得拿它来包药，倒是老爷这些日子在习李冰阳的金书，我记得书房备着许多。”
张喜补了一句：“这张纸，还是老爷自少爷您卧房的地上发现的，他或者当时并未细看，未曾发现什么。”
隔壁忽而几声粘痰带喘的轻咳，张君立刻起身，拉开木门一看，薄板床上躺着个眼晴圆圆，约莫十一二岁的小丫头，手捂着嘴，正往下吞咽着咳嗽。不用说，看那病怏怏的样子张君就知道肯定是区氏给的。
丫丫闷睡了一整日，此时见门上站着个寒目森森一脸不耐烦的年青男子，凭他的穿着也知是这院的男主子。她虽听着些私话儿，可天上一句地下一句，完全扯不到一处。欲要辩一句，也知自己出口只怕会越描越黑，整天被撕来扯去卖到这一家又卖到那一家，好容易寻着一床薄铺盖睡得一个好觉，却听了不该听的话。
一念而起的杀机，再一念想到如玉，张君轻轻掩上门，终究，放了这小丫头一命。
洗过澡回到卧室，足足奔波了四五天的张君已是疲于奔命，他怕要惊醒如玉，轻轻侧躺到她身侧，歪着脑袋在她肩膀上，那股熟悉而又甜腻的桂花香气，此生再没有过的安心与舒适，可又伴随着随时要被人夺走的绝望与恐惧。
她在西京一个月，又在这府中息养了许多日子，比之陈家村时，又不可同日而语。毕竟那时候风吹雨淋，皮肤也不及现在白皙，身体也没有如今的细腻温滑。
当初也不过一个小乡妇而已，他之所以娶她，千里路上接她，也不过是为了一个承诺，为了她那小妇人狭促的机智或能敌过区氏的刻戾，可自从娶了她，睡了她，带她回府，这一步一步，他自己沦陷进去，不敢想果真昨夜她喝了砒/霜一呜呼，自己此生要如何收场，只觉得彼此并肩而躺的每一刻都珍贵无比。
*
在七月的酷暑中偷了半个月的懒，神仙一样自在了半个月，转眼就要入八月了。
随着如玉终于肯出门，丫丫得了几味药吃也熬过了这半个月，竟养好了病，能到近前伺候。
赖了半个月，终于还是赖不下去，要给区氏站规矩去。早晨两人起的一样早，如玉无精打采叫秋迎替自己梳着头发，一想起要应付张君老娘，整个人都不好了。张君终于等到秋迎走了，几乎是低声下气的怏求：“你去熬得片刻，我即刻就来，解救你。”
他也知道他娘难对付，小心看着如玉的脸色。
如玉眼皮都掀不起来，甩甩搭搭出了竹外轩，一出竹外轩立刻挺背收胸，敛步而行，表面姿态做的足够好。
入秋早晚天凉，她在褙子外罩了件无领交衽长襦衣，带着丫丫进了静心斋。她来的最早，着丫头通报过，说是夫人还未洗涮完毕，便只能站在檐廊下静等。
不一会儿周昭挺着肚子，与蔡香晚两个前后脚也来了。三个儿媳妇依次排于廊下，天才透亮，晨光泛白，屋檐上两只画眉叽喳个不停，丫头们水出水进，亦是忙碌个不停。
不一会儿姜大家来了，发髻挽的油光明亮，青褙白裙，行步生风利利落落，见周昭带着两个小的见礼，不过眉眼一夹略点点头便进了屋子。
不一会儿，屋子里传出一声喝：“什么？和悦公主果真点头要嫁老三？那可是个庶子。”
蔡香晚十二幅的阔裙下莲步轻点，转身就移到了东窗下，拨簪逗着鸟儿，侧耳却是暗听。区氏的声音太大，不必如此费周章，周昭与如玉两个都是听得到的。姜大家说了些什么，区氏喘着粗气道：“这能怪谁？只能怪我生的儿子不争气。
倒是姓邓的那个贱妇，如今还是个妾就作威作福，待她有个二品诰命的头衔，再有个公主做儿媳妇，只怕我将来要死在她手里。”
“三哥要尚公主了，往后咱们几个，每日一早只怕还得天天儿的去拜公主了。”蔡香晚比如玉还小着两岁，毕竟不过十六岁的小丫头，儿媳结成联盟，倒与如玉亲热了起来。
周昭自来不爱沾事非说闲话，听她两个咬起牙根儿，不着痕迹往后退了一步。
如玉一笑应之。她只知道张君因为在陈家村与自己写了婚书而拒公主，却不知道张君正是为了拒公主而娶自己，此时心儿怦怦乱跳，暗暗欢喜，便连昨夜弄的腰酸背疼的身体，也不觉得累了。
画眉鸟儿仍还叽喳个不停，忽而外院门上涌进来几个婆子，皆是如临大敌一般。就连周昭那样镇定的人，也不禁回过头来要看个究竟。
过得片刻，永国公张登一袭襕衫外披鹤氅先进了门，而后站在门上静等，约莫三息，邓姨娘一件丁香色石榴纹的长褙，下系一条八幅本黑裙，头上只插着只银簪，快四十岁的人了，抬眉望张登一眼，两眼秋水清澈的仍还少女似的。
唯有笑时两条泪沟深显，才能显出她的年级来。
蔡香晚又凑到了如玉耳边：“自打二嫂入府，我便瞧着二嫂一双眼睛有些熟悉，今儿才发现，她那双眼睛，竟还有些像你了。”
她不说还罢，如玉有心细瞧，果真觉得邓姨娘这双眼睛似乎有些像自己。蔡香晚又道：“咱们公公喜欢妇人手生的漂亮，邓姨娘一双手就够漂亮。你瞧那如锦，人生的实在普通不过，一双玉绵绵的手，所以在公公身边伺候了七八年，一刻离不得。”
难道说张登夜里不弄那个，光握着妾与侍婢的手就行了？想到这里，如玉不禁有些苦恼，整夜厮缠在一处，她委实腰酸背疼，受不了张君了。
蔡香晚话音才落，张登带着邓姨娘已经自游廊上走了过来。他停下，等三个儿媳妇见过礼，问周昭：“这样大的肚子，不回院休养着，整日立的什么规矩？”
周昭再敛一礼，声调低而平和：“身为内宅妇人，替夫敬孝便是天大的事情，不能因身有孕而怠之。”
她是大家闺秀，又是书香门第，光凭那份不卑不亢的气度，张登都是由心而赞，由心而敬。他还未进门，已责怨起区氏来：“三个儿媳妇，一个身怀六甲，一个才病了半个月，大早上的，不早些叫她们进去问话，放在这檐廊下是摆阔怎的？”
邓姨娘柔柔一声老爷，连忙使着眼色。张登忽而会意，今天带着邓姨娘登正妻的门，恰是有事相求，这会儿就骂起来，两人大吵一架再不欢而散，三儿子的婚事又得耽搁。
自来公公总比婆婆疼儿媳，他大手一挥：“你们三个先进去，都坐着，要立规矩等我走了再立，我可受不得你们站在我身后。”
区氏与姜大家并扈妈妈三个计议已定，早在翘角条屏前的圈椅上坐定，见张登进来，不过抬抬眉眼。邓姨娘端茶来敬，她转身去接丫头手中的茶，低眉呷了一气，稳稳搁在八仙桌上：“你入府也有二十多年，我统共喝过一回你敬的茶，上吐下泄了三天。这一回难不成是儿子要尚宫公主，你嫌我这个主母碍事，索性要一杯茶毒死我？”
要说二十年前那一回，区氏确实上吐下泄了三天，但邓姨娘也寻死上吊了一回，究竟谁放的泄药，也没个定论，总之区氏生的儿子傻，邓姨娘生的聪明，区氏自认是邓姨娘下的药毒傻了儿子，见了她便两眼喷火，恨不能一把掐死的。
做姨娘的人，那怕原来什么出身，如今是跪在主母脚下为奴为婢。邓姨娘在主屋独大了二十年，终究眼界见识小，没想到儿子成亲的时候，区氏才是主母，天家要尚公主，照例也要提亲，要纳吉纳征，而这些事情，皆得区氏这个正头的娘去办，她一个姨娘，还得仰仗区氏不要捣鬼，否则那公主也难娶进门来。
张登看不过眼，当着三个儿媳妇的面不好饬斥区氏，声音却已有些硬：“差不多就行了。她都敬茶了，你还想怎的？”
当着儿媳妇的面，两公婆自然要争高低，区氏声音比张登高一个度：“谁家的妾二十年才敬两回茶，第一回害的我的钦泽都如今都呆呆傻傻，这一会难道不是想谋我的命？”
而张登当着几个儿媳妇的面，亦不想失面子，声音再提一个度：“连一个婢妾都不能相容，你的妇道何在，母仪又何在？悍妇！妒妇！”
区氏手拍桌子震的茶水四溅：“我是妒妇，悍妇。婢妾谋害主母，你将她护在主院二十年，宠妾灭妻，按律当斩！”
周昭气定神闲，蔡香晚兴致勃勃，如玉坐的好不尴尬。
张登一目扫过去，二十年未服过软的人，扫到如玉绵的像只小面瓜一样低着头，不知为何忽而就服了软：“当年便有错，也是我的错，我替她赔个不是，给你这二十年的持家道声辛苦。你接了她这杯茶，释了她的恩怨，只怕今明日宫中就要降圣旨，尚和悦公主到咱们家。
我膝下四个儿子，独独钦越还未成亲，他也是你的儿子，既尚了公主，也是咱们一府的荣耀，你看着将这个心操起来，如何？”
丈夫若不服软，区氏还觉得他跟自己犟气，至少证明他在乎自己。他二十年后头一回服软，为了妾，为了庶子不惜在三个儿媳妇面前丢老脸，才真叫区氏心灰意冷。偏邓姨娘举着那杯茶，好死不死就接过了话头，哀哀切切西子捧心：“奴婢不过一个下贱人，死不足惜。只要夫人能替他操持着将公主迎进门，便是即刻叫奴婢死在这里，奴婢亦是甘愿。”
半月前在如玉院里，区氏才眼睁睁看着撞死了一个，她这人气性躁，稍溅点火星子就能爆的，一想起那夜邓姨娘站在院里暹罗猫一样的笑，本想拿着那张包砒/霜的纸一次制住这个贱妾，谁知那张纸不翼而飞，如今成个死无对症。
她那里还能忍得住，指着邓姨娘便骂：“痴心妄想，张诚一个庶子，一肚子花花肠子，风流成性，夜里睡觉都要躺丫头肚窝里的人，我不但不会替他操持婚事，还要即刻入宫，将他是个什么样儿的人，原原本本一状告到端妃娘娘耳朵里去。”
三个儿媳妇已经退了出来，一溜儿在檐廊下站着。
总共四个儿子，唯有张诚自来跟着张登一起长大，爬他的肩头拨他的胡须，虽是庶子，但自幼明理乖的不能再乖，张登别的能忍，独不能忍妻子如此污蔑张诚，亦在里头发起了脾气，茶碗砸的哗啦啦：“你个悍妇！妒妇！无口德，无气度，如今连膝下孩子都不放过，竟敢出这样的龌龊之言来栽赃他，老子今天就要休了你！”
邓姨娘哭的哀哀切切：“老爷，念在奴婢伺候您这多年的份儿上，饶了夫人，她说的也只是气话而已。奴婢与诚儿没有那好命，公主我们不要了，让我们俩死了，还夫人个清静，好不好！”
“休妻！”张登怒嚎：“如锦，送笔墨进来，老子今天非得一纸休书将她遣回娘家去！”
区家早已破败，区氏唯有一个弟弟，屁股上还染着牢狱官司。她一只茶碗亦砸到了地上：“张登，当初我嫁入你府，马睡地上人睡炕上，规矩不成规矩，丫头小厮前院后院乱窜，弄出孩子来一窝一窝儿，我替你操持家务，替你生养儿子，才有如今这个局面。你要休我，可以，我还准备要休你了，但我生的儿子我全得带走，少一个也不行！”
有一个作统兵的儿子，区氏也不怕张登，两人针尖对麦芒，独一个邓姨娘跪在地上嘤嘤哭个不停。忽而噌的一声游龙啸音，蔡香晚本是临窗站着偷瞧的，此时捏着帕子叫道：“怕是不好，公公拨了剑！”
周昭亦是吓的面色苍白。为尊者讳，她们不敢多看多听，但若果真闹出人命来，这一府也要完了。她领头撩着帘子进屋，区氏脖子伸的挺直，邓姨娘跪在中间，张登的剑，已经抵到了区氏的脖子上。
三个儿媳妇一溜烟儿跪到了地上，伏肩低头，大气都不敢出。
如锦捧着笔墨撩帘进来，依如玉而跪，将盘子齐眉顶着。张登总算转武而文，丢掉剑直接提笔蘸墨就在如锦的头顶写了起来：“《女诫》有云，夫不御妇，则威仪缺费。妇不事夫，则义理堕阙。敬顺之道，乃妇人大礼，你连一个庶子都容不得，便是善妒一条，我就休得你。
至于儿子们，那皆是我张家的血脉，你算老几，要带走他们？”
他洋洋洒洒而写，区氏自己似乎也是怔住了，果真张登今天休妻的话，她最得力的大儿子还未回来，没人给她撑腰，而庶子才要尚公主，为张诚有个好出身，只待她前脚一走，后脚张登估计就要为邓姨娘抬身份做夫人。
抬妾为妻的事情，古也少有。但张登是个武夫，那懂什么礼仪廉耻？
那么，她千辛万苦生下来的三个孩子，都得去跪她，唤她做母亲？
邓姨娘这会子不哭了，也不拦了，跪的十分乖巧，就在张登脚边。区氏此时才恍然大悟，这个贱妇不止要谋公主，还谋着她的主母之位，而她一时躁怒，如今竟就钻进她与张登挖成的大坑中，眼看土落坟起，二十年彼此的红眼，终要以她的全败而告终。
“父亲！母亲！”帘子撩起，众人皆抬头，进来的正是张君。他穿着深青色的纱袍，进门便是深深一礼，于人前，他向来都是刻板而又正经，是如玉在陈家村从来都没见过的样子。
张登眉都不挑，区氏也未将他放在眼里，一屋子的人，除了如玉，皆将这突然闯入的二少爷当空气一样。
张君受惯了冷遇，也不在意，回头吩咐门外的张喜：“把那九味堂的伙计和掌柜带进来。”
随即进来一老一少两个药店的伙计，左右揖过手，规规矩矩的站着。张君也不管有没有人理会自己，径直问那伙计：“你来说说，若有一人想从药堂买砒/霜出来，可容易否。”
这伙计拱手道：“砒/霜是剧毒，这大家想必皆是知道的。咱们大历无论那一家药铺，单售砒/霜时皆要登名造册，问明户籍，非一坊之内，绝不出售，所以想要买砒/霜，并不那么容易。”
张登这才算是听出来了，过了半个月，二儿子要重查当日二儿媳妇小产之夜，有人要于丸药中搀砒/霜以害她性命之事。他扫一眼本本分分跪在地上的如玉，搁了笔皱眉摇头：“京城多少家药铺，一日要售多少砒/霜出去，光凭他一家之言，能查出什么来。”
张君道：“砒/霜能入药，若单独买砒/霜回去，总有个用处。或因外伤、顽藓而熏涂患处，或酿酒，煮肉之用，再或者，害人性命，杀人不用刀，这皆是用处。
这半个月来，儿子查遍京中药堂药铺，也请应天府捕块们一一对查过购买砒/霜之人，好巧不巧，恰就查着有咱们府的人，于竹外轩事发前夜，曾于这九味堂购入二两砒/霜。”
砒/霜是剧毒，一旦牵涉上人命官司，官府要查封药堂，下掌柜们的大狱，所以那怕亲儿子，这东西也不敢乱售。三五天之中，一京城砒/霜的需求量并不高，而且排除酿酒、卤煮等常用户，查起来也不算难。
张登当然知道那谋害如玉之人，必在这府中。他两道浓眉拧紧，眸闪寒光：“是谁？那院的奴才？”
张君回头，柳生拎着个小厮进来，一把扔跪在地上。这小厮除了如玉，一屋子的人皆认得，他恰就是张登自己出门常带的小厮，何旺儿。
张登气的甩袖子，问何旺儿：“你买砒/霜做什么？”
何旺儿哆哆嗦嗦，指着邓姨娘道：“是姨娘说夏日天热，自己身上生了顽藓，要拿砒/霜煮水来熏，托小的买来的。”
整日同起同寝，邓姨娘身上那一块肉张登不晓得，他回头寒目扫向邓姨娘。邓姨娘手捂着嘴，眼睛瞪的老大，嘶声喝道：“何旺儿，你栽赃陷害我，竟就不怕老爷剥了你的皮？”
一个公主，娶回来就是个祖宗，一家子人都要供着，连他都得磕头请安，张登并不稀罕。但张诚是他的心头肉，又是个庶出，考举也未拨得头筹，他才立意要将和悦公主娶回来。谁知道自己枕畔夜夜同寝的人，竟生了这样恶毒的心，一府里谋杀起亲人来。
他手剧烈的抖着，回身就给了邓姨娘一个大耳光，骂道：“你愚蠢！”
邓姨娘连连摇头，伸手指天：“老爷，我从来没有托何旺儿买过砒/霜，咱们二十年同床共枕，你得信我，信我这一回。若说毒害二少奶奶？我又是何苦？
她占着二少爷的妻位，我的钦越才有希望尚公主是不是？这必是夫人容不得我，要伙同儿子们害我的法儿，若你都不向着我，这一府中，我和钦越还能指望谁？”
这话倒也有理，张登闭眼定着神，再睁开眼，自来毛都捋不顺，犟驴一样的二儿子盯着他的眼神，仿似逐猎于场的猎手一般。他细忖着这个乱局，两虎相争，究竟是邓姨娘想挤走区氏做一府主母，还是区氏想栽赃他的爱妾，拔除邓姨娘这个眼中钉肉中刺，可能性各占一半。
张君再捧出张宣纸来，恭恭敬敬放到如锦头顶的托盘上，借她之手递给父亲张登，说道：“这是当日父亲自儿子房里发现的，沾着砒/霜沫子的宣纸，今年的檀皮稻草生宣，出自墨香斋。儿子上一回进父亲的书房，案头摆着一刀，恰就是这檀皮稻草生宣。”
那夜灯暗，张登满脑子的绮思靡念，脑子也未往纸上放，这时候再瞧宣纸，果真是自己院中常用的。虽对门而居，他与区氏两厢丫头都是绝迹于对方门前的，怎会有纸传出去？
“父亲，儿子不敢妄推妄论。但凶手必出自慎德堂，您打算怎么办？”张君逼近一步，丝毫不惧怕身量相齐，比自己略健壮的父亲。
张登不为邓姨娘辩，也得为了爱子张诚，替邓姨娘洗去这点黑污，他道：“也不见得就是你姨娘干的，毕竟这事儿与她无益，她一个足不出户的内院妇人，办不了这么大的事情。你且回去，此事我会派人细查，查出结果来，再通知你。”
张君再逼近一步，两道锋眉挑着，毫不退让：“慎德堂除了邓姨娘，就是父亲。难道说，是父亲自己想要害儿媳妇，所以下了毒？”
张登劈手就是一耳光：“混账！”
张君夺手拈起那张宣纸道：“若父亲不肯惩处害如玉之人，那儿子只好将此家丑捅到应天府去，由捕块们入府清查，审案，如何？”
生了四个儿子，张登没想到到老来头一个敢根自己叫板的，竟会是自己最看不起，也最厌恶的二儿子张君。一头是爱妾，一头是亲儿，邓姨娘捉着他的袍帘抖个不停，眼神如那待宰的羔羊一般，儿子两眼凶光，所谓长江后浪推前浪，他还没老，怎能被儿子拍死在沙滩上。
张登手攥了又松，松了又攥，一把长剑几欲出鞘，恨不能将这不服管的逆子斩于众前。
实际上，当日李婆子先是意欲嫁祸给区氏，未遂之后便撞桌身亡。若当日果真如玉吃砒/霜而亡，李婆子又一口咬定，区氏洗不掉毒害儿媳妇性命的罪名。
到那时，张登怒极，张君也不会放过她，就算以国夫人之尊而不必命偿，她也必遭休弃。到那时，能受益的果真唯有邓姨娘，毕竟她是个妾，皇帝或者为了能让驸马的出身更好，格外开恩赐邓姨娘个一品诰命，邓姨娘由妾升格为一府主母，虽仍还艰难，却不再是妄想。
周昭一直跪在地上，忽而捂着肚子脸色蜡黄，额头直往外渗着汗珠。如玉连忙问道：“大嫂可是不舒服？”
周昭抚着肚子闭眼摇头，顺势就靠到了如玉怀中。
她这一靠，张君也奔了过来，蔡香晚也围了过来，抱人的抱人，打扇的打扇，张君告了声罪，抱起周昭进了内屋，蔡香晚一路打着扇子。张登忽而出声，唤住如玉：“钦泽家的留下，我有话问。”
他径自进了区氏东边置榻的内厅，在那大榻上坐了，一脚蹬着只丫头们捶腿闲坐的宝蓝云纹小杌子，盯着如玉：“事情因你而起，如今这个局面，你待如何处置？”
他问的当然是如何处置邓姨娘，可见他自己也相信是邓姨娘干的了。
这榻镶在纵深四尺宽的拐角内，纱青色抱柱，粉色云纹窗扇，如玉恰就站在窗下，她忽而回头望外，大株开的正艳的粉色紫薇花丛后，张诚远远盯着她，见她来望自己，勾了勾唇角露个苦笑，转身走了。
“儿媳是小辈，不敢妄断曲直，还请父亲代为择判。”邓姨娘是公公的爱妾，要怎么罚，还是推给公公自己的好。
张登微微点头：“凡事要看长远，好容易和悦公主自己点头，能让钦越得尚公主，这种事情能压就先压下来，但将来我必会给你一个交待。钦泽是个钻牛角尖的犟性，又不懂得转圜，在我这里吃的亏也最多。你回去劝劝他，叫他先压下此事。你们的委屈，我记在心里，你忍了这口气，将来我定不会亏待于你。”
如玉道：“媳妇省得！”
张登不比区氏天天上手打儿子，还是当着儿媳妇的面。为人父母，打完了总有些后悔，他扬着手，半天却不说叫如玉退下的话，忽而转手看了看自己的掌心，方才用力过甚，此时都还红着。
他道：“天下没有不盼儿子好的父母，但钦泽性子太倔，凡事不计后果，我瞧你比他明理许多，有时间多规劝规劝他，遇事先想家族，想想这两府的人，想想他在边关的几个大哥和一帮兄弟们。”
如玉又道：“媳妇省得！”
*
如玉告退出来，自树荫处往下走着，迎头撞上张君在那蜂腰桥处站着，当头大太阳照着，他面色潮红，两眼怔怔。她上前与他并肩而，轻声问道：“疼是不疼？”
张君正在出神，似是没有听见，等如玉再唤了一声，才回过头来，脸上叫父亲打过那巴掌印子仍还清亮无比，也不说话，就那么低头看着她。
如玉最受不了他这可怜巴巴儿的眼神，轻扯他袖子道：“快回竹外轩去，我煮两个鸡蛋替你滚一滚，或者肿能消下去。”
张君不动，轻轻叫了声：“如玉！”
如玉应了一声，大院里人多眼杂，她也不好过于亲昵，应道：“我在了。”
张君又唤道：“如玉！”
如玉以为张君是遭父亲打了心里伤心，只得轻拍他的背，低声说道：“走，回竹外轩再说，娘疼你，娘爱你，娘还替你……”
她声音越说越小，手亦抚的越来越……见张君唇角上翘着微笑起来，自己也正吃吃笑着。
身后忽而有人问道：“大嫂回房了？”
是张诚。静心斋一场大闹，他未出面，却一直在窗外瞧着。生他养他的姨娘成了谋杀未遂的杀人犯，他也不过在窗外时露了一丝比哭还难看的苦笑，此时已是风轻云淡，手中一把折扇啪一声合上，走到如玉身边，恭恭敬敬唤了声二嫂。
如玉一见张诚便是混身的不自在，应付着点了点头，还要拉张君走，便听张诚又是一声笑：“大哥不在，大嫂院里连个主心骨都没有，二哥该好好操心才是。怎么我听说大嫂病了，叫了好几次让你请个郎中，你都不肯？”
张君立刻就变了脸，伸手示意如玉先走，待如玉走远了，才咬牙问张诚：“老三，你这话是什么意思？”
张诚仍是云淡风轻的笑：“二哥当年在大嫂门前做秦叔宝的旧事，二嫂只怕还不知道吧？”
张君白面瞬时胀的通红，一双秀目盯着张诚，眸子里即刻要喷出火来。张诚显然并不怕他：“那年你多大？十三还是十四？不过是读了大嫂一首诗，见诗中她说夜做噩梦不能眠，独听更漏到天明，心疑山鬼悬窗立，盗取魂魄慰神灵。
于是果真怕她的魂魄要被山鬼盗走，敬献给能叫山鬼青春永驻的神灵，于是手持瓦面金锏，每每入夜就潜到她闺房窗下，一站就是半夜。若不是半夜出门解溺的婆子发觉了将你一通暴打，你要在那里守多久？”
这确实是有的事情，周昭当年写过小诗一首，豆蔻年华小娇娥闺阁内无病□□的苦叹，和着《楚辞》山鬼一文发了点牢骚，但张君是个直性的傻孩子，果真以为周昭夜怕山鬼不能眠，恰他又在五庄观学得一身好轻功，于是学着门神秦叔宝一样，打瓦面长锏一幅，每夜窜到周府，守在周昭闺阁窗下，妄图要替她赶走山鬼，叫她能好生安眠一夜。
夫子是因为门生得意，才愿意带他们到自己府中亲教亲授，谁知近水楼头，张君竟然夜窜夫子家女儿的香闺，想要偷香窃玉。
这事儿后来闹的很大，周大儒拎着张君到永国府，当着区氏的面一通大骂，要革他的学籍，送他到应天府蹲大狱。不用说，区氏自然给他一顿竹笋炒肉，又赔情下了许多的话，送了不知多少的礼。应天书院抵死不肯要他，最后还是瑞王赵荡出面说情，张君才能继续留在书院读书。
张君一把就将张诚扯进了常静轩，抵墙捏喉几乎掐断张诚的气管：“你若敢在我家如玉面前露一句口风，我立时就敢掐死你。”
人要脸树要皮，张君在如玉面前可以是无赖，可以不要脸，可以坦荡荡到连底裤都不要，可他唯一不敢叫她知道的，恰就是这段往事。
张诚软着双手，不挣扎，只是嘲讽似的笑：“ 你栽赃诬赖我姨娘的时候，怎么就没有想过，我可以把赵如玉的事情透到瑞王那里，也可以告诉她你与大嫂之间当年那段往事，无论那一件，都足以叫她离开你。”
张君果然松了手。张诚松松软软伸着胳膊，正了正衣衽道：“害如玉的果真不是我姨娘，若真是，我那夜就不会出手救她。你若果真觉得我们碍眼，不如想个法子说服母亲，让她替我把和悦娶回来，到时候我带着我姨娘搬出府去，不就结了？”
尚公主一事，险险就要成了，今日一场大闹，又被吊到了半空中，张诚之恨，可想而知。
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本来今天张君休沐，结果眼看午饭的功夫，又被传进宫去了。吃罢午饭无事，如玉又向来不喜午睡，遂先到周昭院里去闲话了片刻，亲自看着她睡下了，又回房换了件轻凉的纱袄并襦裙，带着那瘦猴儿似的小丫丫与许妈，打了把油纸伞，三人一起出东门，要去逛一逛。
张君前几日就透露，安康也许这几天内就要入京。既安康来了，住处先就成个问题。虽说如玉和张君都能容他住在竹外轩，但毕竟他是如玉前夫的弟弟，大家族里人多嘴杂，如玉怕到时候有人要要拿安康当个话头儿来说，伤孩子的自尊心，遂想着要替他在国公府旁边赁处小院，叫他单独居着，平时往书院自会管住宿，若是休沐，回来也有她照应。
这种事情自然要问家里有年纪的婆子们。许妈跟张君一样是个呆笨，不懂人□□故的，在外也无交游，自然帮不到忙。倒是蔡香晚送来另那个姓王的婆子，端地是个神人，满京城上至达官贵人下至无赖流氓，无论那一家那一户，往前溯五十年的历史她都熟门熟路，所以拍着胸脯保证自己能替如玉找到一间离府近，还清净舒适的小院儿。
如玉人虽谨慎，性子却也阔纳，连那秋迎都能容得，更何况这王婆。
仍还是那西市上一条巷口，王婆远远就招着手儿，领如玉到一所青砖朱漆小院门前，领她一路入内，见过眼瞧着就十分老实本分的户主，正房，东西厢皆敞开门叫她看了一遍，见如玉是个十分满意，却又咬着唇的样子，也知她在惜疼银钱，适时说道：“房子是极好的，出门就是西市，小孩子家家若不愿意做饭，什么吃食买不回来？关户又极清静，买了书回来临窗苦读，保准能三元及第。”
说的这样好听，如玉笑问那户主：“这院子，租一月得多少银子？”
户主伸了两根手指：“二十两银子一月。”
虽有近五千两银子压箱底儿，如玉仍旧吓的差点咋舌：二十两银子，西京客栈那样好的房子，供吃供喝供马料还供刷马的，也能住二十天，这也太贵了。
王婆人精儿一样，当下也不放准话，带着如玉又逛了几处，不是与人合租一院，便是那院子又脏又破，自然价钱便宜，可论清净整洁，仍还是那头一家最好。
如玉一次□□了二十两，将这房子租了下来，又带着许妈并王婆两个在市面上置了些铺盖细软等物，眼看天晚，想起还未替安康置些书，并文房四宝，遂留下许妈与王婆两个布置屋子，自己带着丫丫，转出巷子拐到大街上，先往书店买书，再往隔壁的墨香斋买文房四宝。
书店照例是个生意最冷的地方，何况傍晚，选完书出来，如玉忆起还曾遇到过两回的那个赵夫子，暗道上两回无事都巧遇着了他，这一回正想替安康问问入书院的事儿，却是碰不着了。转身进了隔壁墨香斋，买文房四宝的店面，与书店一样也是个清静所在。
门脸这样大的店里头，墨有出处，纸也有出处，非但有出处，还分年份，分这一年那产地的气候，树木的长成等，这也是经商加价的窍门。有两个年轻举子正站在门口柜台上讨论宣纸，聊的恰就是这些。仿佛熟知了这些，不必读万卷书，就能下笔有神助一般。
如玉自己要买颜料绢帛，都是从外面的摊子上买，狠着心替安康挑选了几样，叹道：这样大的开支，光凭那几千两银子支撑到什么时候？必得要想个来钱的门路才好。
她忽而觉得身后有些太静，转身，便见那赵夫子正在身后站着，在她转身的那瞬间，他眼神中无以言喻的复杂随即蒙上一层十分柔和而又慈详的光辉。
连着碰到三次，这已经不是巧，而是刻意了。如玉怀中抱着一大叠最便宜的毛边纸，往后退了两步，满脸戒备，略点了点头，叫了声赵夫子。
也许是因为她的脸色太难看，或者眼神中的戒备太明显，赵夫子转身出了陈列货品的架子，走了。
连番偶遇，叫如玉心生警觉，可他如此克制守礼，又叫她心里觉得自己太疑神疑鬼。抱着东西到柜台结账时，那知这赵夫子就站在柜台里头，伸手，要接如玉手中的纸与笔墨等物。
他厚沉沉骨节分明的粗手，拨着那鼻盘却是无比熟络，待一样样算罢，指旁边的伙计替如玉捆扎，伸手道：“三两二钱银子，赵娘子是给银子，还是付铜钱？”
如玉从荷包里掏了碎银子出来，递给那伙计过戥子，低声道：“未呈想夫子竟是这家文房四宝店的掌柜，方才失敬了。”
赵荡身量本就高，柜台内比外又高许多，他躬着腰，笑的眉眼弯弯，两手就撑平在那柜台上，嗓音仍还醇柔和悦：“并不是掌柜，这家店原是我开的，不过我已经将它送给了我一位学生，今天来此，恰是准备交接一下账目的问题。”
能将这样大一间店转手送给学生，如玉忽而觉得这赵夫子不是个普通人，但想破脑袋，也猜不到他与自己几千里路上的缘份。
他转出柜台，伸手相请，如玉便跟着他一起，进东侧一间供贵客们休息的茶座间坐下。他自己斟茶，捧过来，如玉欠了一礼，接过来捧杯遮饮，抿了一口道：“夫子，我家里有个年约十二三岁的小弟，正在求学年级，因是农家孩子，不论文章还是读书的功底，自然没有京里孩子们好。
前几日我夫君说，若想入你们应天书院读书，只怕还得先考个入门试，合则留，不合，只能到别处去读私塾。毕竟村里出身的孩子，恰今日遇见你，我正好问两句，入门试一般要考些什么？他要如何应对，才容易留下？”
赵荡有一种独特的魅力，那就是当他盯着某个人的时候，眉眼之中那种鼓励和赞许，会让人觉得十分的舒适，坦然。三十岁的长者，克制，冷静，而又平和，做着书香生意，又还是书院的夫子，这一系列的身份，给他蒙上一层圣人般的光辉。而他嗓音间的柔和，说话时的从容缓和，又非常的具有说服力。
他道：“天地君亲师，人之安身立命也。书院择才，以孝为先，敬尊长，重人伦，此为第一。再者，太子入学，也要先定其趋向。概因读书不立志向，终无所成，他得有个远大的志向。
另，读书不可一味过于庞杂，史鉴熟读，则录取无异。”
这意思大概就是，礼节要全，还得有个很大的志向，再则便是死记硬背，也要把《史记》和《资质通鉴》全背下来，那么入门就有望了。