“郑……”萧胜雪念着这个熟悉的姓，眼里有些悲伤的神色。
周晟把萧胜雪楼在怀里：“胜雪，我在陪着你呢。”
“周晟，你当年攻宁城的时候，是不是已经查抄过郑家？”
“是。我在郑家找到了城内的店铺账本。但郑家的田产账簿已经被烧掉大半，新衙门还在追查。当时已经处死了郑家大多数人，但走脱了郑铎和三皇子萧铮。”
“周晟，我想南下一趟处理这件事。郑家的田产是经济来源的大头，你我都知道，这次郑家敢开私矿大概率与这些田地有关。你周围恐怕没有人比我更了解郑家的情况，毕竟我母亲……给郑妃做婢女多年。”
萧胜雪身体还是靠在周晟怀里，讲到往事，语气虽然压抑着保持平静，拿着奏折的手不自觉抓紧。
“有些事，我要亲自做，有些仇，我要亲手报。”
“好，我答应你……”周晟点点头，抱着萧胜雪的手没撒开，等萧胜雪呼吸平稳了，松手去写了秘旨。
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出发的前一晚，宸辉宫内。
今晚的夜好长，地火龙将温度烤得无比燥热，这温度经过寝殿的阻隔，消散在夜空里。
等萧胜雪在疲倦后深深睡去，闭目养神的周晟才睁开眼，爬下床，叫来侍从交代出发的事。
回忆篇
第18章 回忆1 往事不如烟（周晟视角）
周晟第一次见萧胜雪是在宁城的大街上。
彼时北盛和宁国国虽然一强一弱，但大体上是分庭抗礼，两国和平也持续了百年。周晟此次奉命出使宁国，为了多见识一下宁城的风貌，他换上便服，戴上帏帽，抛下大部队提前一个月到了国都。
可惜他的马车刚到宁城的大街上，就被冲过来的世家子弟的骏马惊到，车坏了不说，马也挣脱了缰绳跑走了。
他气恼地下了车，发现冲撞他的马车的世家子弟一溜烟地跑了。周晟是一国太子，自小在锦绣堆里长大，根本不缺钱，他给这位临时雇来的马车夫一点钱，遣散了他，顺便让马车夫处理掉坏掉的马车。周晟早就差人在宁城找好住处，就准备往自己早已购置好的住所走。
宁城不算很大，自己边逛边走不算远。可自己带着帏帽的打扮倒是引起了很多争论，毕竟一般只有害羞的女子或坤人才会这么装扮。走着走着，一个纨绔子弟样子的世家子便凑上来调戏周晟。
“带着帏帽上街，坤人？这么高大的坤人我是第一次见，要不要和公子我回家？”
周晟皱眉，他从小礼节严苛，最不齿和纨绔子弟为伍，更不喜欢这种当街调戏良家的做派，刚准备出手，就看一个少年抓住了那纨绔子弟的手。
少年肌肤如雪，明眸善睐，火红的泪痣好似火烧。他一身儒生打扮，衣着朴素，配上魅惑的脸却丝毫不违和，反而有种朴素和妖冶混合的奇怪圣洁感，但气质又好似横冲直撞的阳光：“宁国国法早就要求不许当街调戏良家女子或者坤人，你活腻味了？”
“你算是什么东西，敢在我们世家面前造次？”
少年冷哼一声：“世家子？我打的就是不知好歹的世家子。”
少年是三脚猫的功夫，在周晟眼里处处破绽，但周晟没说话，等那少年打跑了纨绔，一把抓着周晟的手，拉着他向人多的地方走。
“你家在哪？我送你回家，或者送你到一个安全的地方。坤人在街上经常会被骚扰，不方便的。”
周晟自冠礼后便在朝堂沉浮，历经几年，见到的尔虞我诈数不胜数，来的时候他早就听说有针对良家女子或者坤人设的局，目的就是供良心丧尽的世家子玩这种英雄救美，骗人投怀送抱的把戏。
周晟计上心来，准备愚弄一下这个不知好歹的少年。于是周晟回忆着宁城的信息，随便编了一个地址。
少年想了想：“这条街我知道，离这里挺远，但是这个字号我没听过，我先带你过去吧。”
两个人一路走，到街道的时候，已经是傍晚了。少年带着周晟一个字号一个字号找，却始终不见那个地址。
“你该不会是耍我的吧？太阳快落山了，我都要赶不及回家了。”
周晟这才意识到少年可能是真的好人，连说不用少年操心，让他赶紧回家去。
少年不干了：“你是坤人，天黑了在外面更危险，我带你去衙门。”
说着不由分说把周晟领到了最近的公差衙门，那里有专门收留无家可归的人的临时住处，让周晟在这里等家人，或者住一晚再回去。
周晟看少年行色匆匆，连忙问你还来得及回家么？少年说他家住在宁城郊区，现在在城门关闭前赶回去就来得及。说罢就走了。
周晟心中有些愧疚，他目送少年离开后，招了招手，暗处一直保护的暗卫现了身。
“你去跟着他，看他安全回家后和我禀报……算了，你跟着我，我们一起去吧。”
于是周晟看着少年在城门关闭前匆忙出了城，在城郊黑夜崎岖的小道里唱着歌壮胆，一路小跑，回了城郊一处小村落。
周晟在宁国城郊也有挂名的私宅，便被暗卫保护着去了城郊的私宅。可是边走边看着周围的漆黑，周晟心中的愧疚更甚了。
自那以后，周晟偶尔就会往城郊跑，他想找到那个少年和他说一声抱歉。