其实利昭对于王位继承人一事，态度向来暧昧不清，她明白利昭嗜权如命的心思，更明白这些年来乌奕和启珩频频遭遇的刺客，有一部分是受利昭指使，无非是叫兄弟俩互相掣肘，无暇顾及其他。
但是，前些时日乌奕的势力遭到利昭的故意削弱，势力大不如前，反观启珩因利昭有意拔擢而势力大增，她不能再任由事态发展，眼看着自己的儿子走到强弩之末。
况且她也已经腻烦了这种招数，不想再继续痴等，必须主动出击借此除掉她所忌惮之人。
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第183章 国中乱
正旦过后, 举国上下都在热热闹闹筹备迎接除夕的到来，不料一桩接一桩的事彻底打破平静，令热闹氛围陷入僵滞沉寂。
原本人流如织的上京城中, 该有许多逛街采办年货的百姓，现如今寥寥无几, 街衢上随处可见巡逻和抓人的罴卫及左右神策军。
百姓们人心惶惶, 吓得闭门不出, 生怕被不长眼的兵士抓去扣上刺杀王上的大罪。
正旦翌日，按祖宗规矩每任王君皆要至宗庙祭拜, 去时还好好儿的，不料在回程途中路过一处山林之时, 一批刺客倏然出现袭击了车队, 致使利昭身受重伤，陷入昏迷。
当日晌午又传来一个坏消息, 驻守西部边境重镇扶余府的凌超将军反了。
他率领兵士直接攻占了扶余府下辖的扶州、仙州及鄚颉府下辖的鄚州，据探子来报凌超有意再取定理府、率宾府、东平府。
朝堂上, 满殿臣工愁眉不展，如丧考批。
若是其他人反了还好说，可如果是凌超将军反了, 便只能用一个词来形容。
可怕！
众所周知，扶余府屯劲兵, 捍契丹。
凌将军治军有方，屡立战功，随便从他麾下拎出一个兵士来可以一当十，正是有他镇守, 西部边境才有这些年的太平日子。
可眼下他居然反了, 甚至意欲攻入上京城, 那代表着契丹也有可能趁虚而入。
正所谓内忧外患，焦头烂额。
似乎是嫌乱子不够多，倭国、东突厥、扶南国、真腊国、林邑国、干陁利国的六位驻上京使节又来添乱子，他们扬言要和渤海国联合进攻大应边境。
明显沆瀣一气的六国使节言语咄咄逼人，臣工们险些两眼一抹黑，没背过气去。
王上确有计划欲联合其余六国占大应的便宜，不过也只是计划而已，没有最终敲定实施与否。
如今他们趁着王上昏迷来逼渤海国，摆明是没安好心。
纵使山中无老虎，也不是阿猫阿狗能随便跑来撒野。
为了解决眼下棘手的麻烦事，臣工们再三斟酌，决定推举两位王子在王上昏迷期间共同协理政务。
如此一来，两党臣工划出了一条泾渭分明的线各自为营，跟斗鸡一样和对方阵营的臣工斗得难舍难分，每日少说要因一件事吵上个好多回，还有右姓贵族不时在背后搞小动作。
正当朝中两党臣工因该如何对付凌超之事而各执一词，激烈争执到脸红脖子粗时。
不知是谁试图缓和氛围开始谈论起六国使节的事情。
不提倒好，一提仿佛是捅了马蜂窝激起千层浪，启珩和乌奕老神在在袖手坐在位置上，瞧着面前堪比菜市场热闹的朝堂，听着七嘴八舌的纷杂议论，神色没有丝毫变化。
启珩一改往日吊儿郎当的纨绔模样，一本正经地听着，不时用眼尾余光瞥乌弈，一双桃花眼里蓄满看不穿的深沉。
两党臣工终于在激烈的争吵过后，缓过神来，缓缓望向上首分坐左右的两个王子，突然意识到一个重要问题。
他们吵了半晌，两个王子一句话也未曾说，高坐在上首仿佛是在观赏猴戏。
“臣斗胆请奏二位王子，六国使节联合我国发兵大应一事，究竟该允不该允。”
出列禀奏者乃智部卿付庭之，他眉眼抑着一股愁苦，国中兵马调遣、军械装备诸务皆由他掌管。
自凌超造反至今他不曾睡过一个安稳觉，现况已然棘手，六国使节又来捣乱，不啻雪上加霜。
但是他为官多载清楚一言一行需小心谨慎，是以便把烫手山芋抛给了两位王子，催促着他们定夺。
此言一出，其余臣工跟着附和，眼中敛着精光，一个赛一个滑不溜秋。
乌弈敛目思索，语重心长道：“在父王未昏迷之前奉六国使节为座上宾，时时促膝长谈，显见关系之要好，如今诸使节奉各自君长之命来邀我国共同出兵大应，显然是早有决断，如果答允了他们出兵，便是明晃晃站在大应的对立面，大应届时定然不留情面。可是如果不答允他们，届时六国陈兵于我国边境，当真是内忧外患。”
言罢，他发出一声长叹，一些臣工亦是跟着他长叹。
置身于连绵起伏的叹声中，启珩皮笑肉不笑的扯扯嘴角，静静地看乌弈接下来要演什么。
“若想成功化解此事的唯一途径，怕是只能先假意答允诸使节出兵，派出一支军队前往大应边境，然后遣人秘密修书大应，上禀天可汗出兵实非本愿，再借由大应之手摆脱困境，反扑六国军队，以绝后患。”
“此计甚妙！”
十余名臣工纷纷表示赞同，连启珩一党的臣工也觉可以一试。
乌弈转头蔼声询问启珩的意见，“王弟觉得可行否？”
启珩眸中疑色一闪而过，觑见臣工移来的视线，提着嘴角笑了笑。
又当又立，全都让乌弈一人占遍，末了还假惺惺来问他。
“王兄深谋远虑，这事儿就按照你的意思办，本王没意见。”
破天荒的没人唱反调，此事便暂且搁下。
忆及尚有凌超一事未了，启珩施施然道：“关于凌超造反一事，本王觉着应该软硬兼施，除了朝中派军队镇压，各府州也必须出兵，在面对面的实战之外还要进行诱敌之计，想办法折损他们的粮草兵器。他们固然占了扶州的仓廪能支撑一段时间，但是绝对经不起长期的消耗，这时再另择一位安抚使深入前线和凌超沟通，若能劝降最好，若不能劝降……则杀之。”
“可行！”乌弈第一个出声赞同。
启珩不免多瞧了他几眼，幽邃的眼瞳酝酿着一派山雨欲来风满楼的压抑。
众臣工面面相觑，心下犯嘀咕。
怪哉！今儿个怎么都似转了性，两个王子不复以往的剑拔弩张，兄弟二人间莫名出现了一种名曰‘兄友弟恭’的关系，实乃稀奇景。
臣工们瞧见如此正经的二王子身上竟隐隐有了几分不怒自威的派势，心中不敢小觑，细细想了想，并无任何异议，一时之间殿内肃静至极，也出奇的和谐。
直至宫人急匆匆步入殿内，打破了和谐氛围。
“报！显德府六州发生地动，滚石泥流切断了一切进出显德府的道路，目前死伤不明。蒲州爆发大规模瘟疫，现已波及铁利府其余五州，钱都督下令铁利府只进不出，上书朝廷紧急求援。”
殿外，又一名宫人疾步入内。
“不好了，一直盘踞在郿州的禅涅教首领煽动百姓们一起反了！安远府魏都督已派兵压制，但遭到了百姓们强烈反抗，安远府军死伤惨重。琼州将官来报，挹娄旧民发生动乱，他们深夜闯入了安州刺史府与琼州刺史府，杀了两州刺史，安边府姚都督得知后前去平乱之际被身边奴仆奋起击杀，眼下安边府群龙无首，治下已乱。松江寨水匪截断了长岭府通往营州道的水上交通要冲，彻底阻断了我国与大应往来的水路，且商船、战船尽数被水匪劫走。”
闻悉种种噩耗，臣工们怔忪不已，目眦欲裂。
讲到最后，宫人的声音越来越低，似是噩耗太多难以启齿，“还有麓州……”
“快点说，麓州到底怎么了！”
臣工们围着宫人焦急询问，早没了端肃持重的派势。
“麓州刺史被赘婿篡权杀害，头颅被挂上城门示众。那赘婿还另娶了集州刺史之女，现今集、麓二州已弃渤海国号，自立为王。”
集、麓二州乃是独奏州，长官虽为刺史，却可以和十五府都督平起平坐，屯兵之量堪比两府兵力，兵强马壮，仓廪府库丰实至极，完全拥有自立为王的根基。
听罢，乌弈和启珩脸色极其难看，肃着一张脸，不约而同地先瞧了彼此一眼，看出彼此神情的异样之色，惊觉这些事并非是对方搞鬼，神情愈发凝重，内心笼罩重重疑云。
接连发生的祸事，使得几个岁数大的臣工险些没厥过去，颤巍巍地扶着柱子，跌足大呼：“苍天呐，你开开眼，渤海建国至今风调雨顺，无灾无祸，为何现在偏要让子民受苦受难！”
一语惊醒梦中人，启珩眉峰紧皱，脑海中蓦地想起了灵越，紧接着一个可怕的想法逐渐成型，袖下的手悄然攥成拳。
散了朝会，启珩第一时间回到府中，推开了灵越的房门。
连下好几日的雪在清早已停，雪色微霁，天空显出一抹清澈水晶似的透蓝，寒风浸在明烈的日光之下都添了几许温度。
灿光穿透窗牖前一株散发着清浅香气的绿萼，扶疏花影晃动下点点碎金洒落白雪之上，旁逸斜出的一段花枝恰好延伸进敞开的窗中，淡香不偏不倚正绽在倚窗而坐的少女发边。
案上香炉青烟袅袅，半幅绛色袖摆垂在案边，少女跽坐的身姿挺直又纤柔，乌亮的眸子专注地凝视棋枰，低垂的眉眼笼着层薄光，赋予了容貌安静且柔软之感。
‘嗒’地一声，娇嫩玉指夹着一颗圆润棋子轻轻放在了棋枰上，少女抬眼望向与之对弈的郎君，睫羽下的眼掩不住失望之色。
“一子错满盘皆落索，都这么久了，你的棋艺还是没什么长进。”她叹了叹，视线随之偏了偏，移到了房门口立得笔直的启珩身上，嘴角抿开一点笑，眉眼立时变得鲜活起来，“你回来了，我叫人准备了你爱吃的暖锅。”
随后，又将视线调转到棋枰对面的人身上，笑意微敛，端着公事公办的态度，“出于礼貌，我是应该尽地主之谊留客人吃顿饭，可是今儿个我不想尽，所以……”玉手朝着门口一指，轻快语调透着微嘲，“慢走不送！”
那人倒也不恼，好脾气的应承下来，起身披上了裘衣。
“景使君。”启珩唤住将将从身边路过的郎君，高大的身形阻在门口，锋利如刃的目光在他脸上打了个转儿，似要刮下一层皮肉，冷声说道：“路上很滑，小心慢走。”
景昶同他对视一眼，冷淡地道了谢，踅身走出房门。
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第184章 合逼宫
门外, 素窈、珈蓝领着使女端来暖锅和各式果蔬肉类海鲜，一一摆在燕几上，放下东西之后便尽数退下关上了房门。
灵越走到启珩身畔伸出手正要替他褪去裘衣, 孰知却扑了个空，随着他躲避的一下, 双手不禁滞了滞。
启珩有意侧身躲开, 自己个儿解了裘衣放进熏笼上方的竹罩笼里, 一系列过程中都刻意将灵越晾在一旁，反观她好似不以为意, 施然收回悬在半空的手，转身去燕几前看暖锅里的水。
锅中沸水翻滚, 热气氤氲升腾, 冒起喧嚣的响声。
启珩盯着她的背影，闭了闭眼, 终究是遏制不住心底的愠怒，睁开眼, 一把拽过灵越，复杂的目光落在她的脸颊上，抱着最后一丝希冀。
“各府州……”
未等他讲完, 灵越已知其意，坦然地开口承认：“如你所想, 地动、瘟疫、动乱、水匪、篡权，皆出自我的手。”
如实相告之后，她面色如常的娓娓道来，“是我想方设法的利用了他们的贪婪野心, 供我驱使, 便得到了今天的局面。”
骇人听闻的大事落进她口中变得轻描淡写, 仿佛讲述的是一桩再普通不过的小事而已。
亲自证实了猜测，启珩的心沉到了谷底，喉间涌上酸涩，愈发用力攥紧了灵越的手腕，难掩愠容。
“利昭和雎夫人是害你国破家亡的主谋，你要这二人的性命，我无话可说。可渤海子民何其无辜，你不该把那么多人也牵扯进来，成为你手中复仇的工具！”
“渤海子民无辜？那吴明国的子民呢？他们又何其无辜！谁能记得他们在火海中的惨叫，谁能记得他们本该是安居乐业、幸福快乐的活着。”
沉默俄顷，灵越发出一声饱含着嘲弄的低笑，缓缓挣脱开启珩的钳制，正视他的双眼，一字一句道：“我活着的意义就是为了报仇，我这双手上早已沾了血，也不在乎沾染更多的血。”
她略显失望的神色深深刺痛了启珩的眼，清婉的嗓音含着淡淡的悲哀，如一根长针戳进他的心。
“你是不会明白的！”
他明明可以佯装不知，乘着一叶小舟在她所造的血海里一帆风顺登上王位，又为何要因区区人命而烦心劳神，诘问这种无趣的问题。
“那我呢？”启珩质问的语气带着彻骨寒凉，看不得她如此的态度，终究是把藏于心中很久一直困扰着他的问题，问出了口，带着深陷绝望寻求一丝光明的勇气，想要明明白白的一个答案，“当初你为何会选中我，为何不是别人。”