顾翰清听见房里周氏强忍阵痛的声音, 心都纠起来了。他不是迂腐的男子, 周氏生前几胎的时候也曾进去探视过, 倒是当年柳氏生顾明妧的时候, 他人不在身边, 等得到消息的时候, 柳氏已经把孩子生了下来。
他第一次见到顾明妧, 那么小小的一个人儿被包裹在一条洗白的棉被中，眼睛都还没睁开。后来他抱了一会儿，小娃娃忽然就睁开了黑亮的眼珠子, 滴溜溜的看着他，把拇指含在口中，就像是在对他笑一样。
他已是不惑之年的人了, 还能再有子嗣, 这都是大喜过望的事情。但在他的心里，还是担忧胜过的喜气。
顾翰清在周氏床边的一张绣墩上坐了下来, 阵痛已过, 周氏现在倒也平静, 瞧见顾翰清进来来, 只是道：“老爷你怎么进来了, 产房里不干净，老爷你还是先出去等着吧……”
她这一句话没说完, 却又疼了起来，看来这娃儿是存心让她不好过, 阵痛又快又急：“妾……妾身还扛得住……”
顾翰清便上前握着周氏的手道：“夫人辛苦了。”他觉得心中有愧, 这家里的大小事情，但凡他能操得上心的，总是想方设法的要去帮忙的，但唯独在生孩子这件事情上，却是他帮不上的。
“有老爷这一句，妾身……就……不辛苦。”
周氏咬得嘴唇都出血了，一旁的稳婆又替她检查了一下，才吩咐道：“太太先存着点力气，那催生保命丹已经吃了半个时辰了，也时候发药性了。”
周氏只是勉力点头，心里却有些力不从心。她虽然之前生过三胎，但如今毕竟上了些年纪，自然不像以前那样顺当。况且这一胎怀上的时候就经历了些凶险，如今又早产了。
顾翰清又被老太太请了出去，他在里面也帮不上忙，不过干坐着着急而已。顾明妧也没有个主意，毕竟这一胎在前世是没有的。但她相信周氏吉人自有天相，一定能母子平安。
顾明妧为顾翰清沏了一杯茶过来，送到他的面前道：“爹爹先喝口茶，静静心吧。”
顾翰清端起茶盏，却又见顾明远跪在地上。他看着顾明远，心里的情绪实在有些复杂，他是当真没有预料到，顾明远心里会存着那样一个人的。顾家的男人在这事上头都是晚熟的，他也是到了二十岁之后，才略知了一些男女之事，但也是遵从了父母之命媒妁之言，也没有暗中与谁有了私情。
顾明远只是跪着，脸上满是歉疚，房里周氏的呻*吟就在耳边，他越发觉得是自己的错，是自己让周氏早产了。
“父亲要打要骂，孩儿绝无怨言，这都是孩儿的错。”顾明远只颤声道，眸中落下泪来。
“打你有什么用？打你……难道你母亲就能不受这份苦了？打你，难道这些事情就可以当成没发生过？”
顾翰清终究是叹了一口气，侧过头去摆了摆手道：“你自己去小祠堂跪着，没有我的允许不准出来。”
……
周氏这一胎却当真是不顺利，因是早产，所以没有入盆，稳婆推了好久，才将胎儿推了下去，房里周氏已经喊哑了嗓子，最后尽是连声音都发布出来了。
顾翰清急得在厅里团团转，额头上的汗止不住的落下来。
直到四更天，正是外头万籁俱寂的时候，才有一声婴儿的啼哭划破了夜空，从周氏的房中传出来。
丫鬟急忙扶着跪在佛前的老太太起身，笑着迎过去问道：“生了？”
奶娘已经抱着襁褓中的小婴孩出来，满脸带笑道：“回老太太，生了！是个哥儿。”
老太太瞧见顾翰清还来不及看自己的小儿子一眼，便又进了产房里头去，也顾不得去喊他，只自己坐了下来，让奶娘把小娃儿抱到自己的跟前。
奶娃娃头发都贴在头顶上，小手握着小拳头放在胸口，正一脸酣睡。
老太太喜欢的不得了，想想自己这把年纪，原该报曾孙了，如今又抱了一个大孙子，真是天大的喜事。
丫鬟服侍着周氏擦过了脸，她靠着身后的被褥闭目养神，看见顾翰清进来，倒像是松了一口气道：“我如今也算对得起你了……”
周氏一直觉得，只给顾翰清生了一个儿子，有些对不住他。
“夫人受累了。”如今已是老夫老妻，顾翰清也说不出什么肉麻的话来，只唯独这一句，是他发自肺腑想要说的。
周氏看着他，眼眶慢慢的就红了，她折腾了这一夜，其实是极累的，只是心里还揣着事情，却是一时还睡不着。
“老爷，明远呢？”周氏仍旧放心不下顾明远，方才她生过之后，几个姑娘都进来瞧过她了，却是没看见顾明远的身影。
“我让他跪祠堂去了。”顾翰清在周氏的床沿上坐了下来，安抚她道：“你现在好好睡一觉，什么都不要想，让他自己一个人清醒清醒。”
周氏却是握住了顾翰清的手，中年人掌心覆着薄茧，正是最厚实的触觉，“老爷，明远他不是忤逆的孩子，他只是一时没想明白……”
顾翰清拍了拍周氏的手背，只点头道：“你想说什么，我心里都知道，你先睡下，我去祠堂找他。”
……
外头的天色已经露出了鱼肚白，顾家的小祠堂在宅子的西北角，是平常鲜少有人来的地方。
顾明远跪在顾家的列祖列宗之前，心里却是一片空白。
他冲撞了周氏，害得她早产，这是不孝；他辜负了怡月，让她远去鞑靼和亲；这是不义；他没有听从父亲的教诲，潜心治学、建功立业，这是不忠；而如今他连见怡月最后一面都不能，这又是不仁……
他竟然成了这世上最不仁不义不忠不孝之人。
顾明远的身子颤抖了起来，眼泪忍不住就落下来，但他的肩头却还倔强的挺直着。
“大哥哥……”顾明妧在暗处看了他许久，终究还是走了过去，将自己手里的一块帕子递给他道：“母亲已经生下了幼弟，母子平安，大哥哥不要太自责了。”
顾明远身子一震，情绪确实渐渐平静了下来，自己终于也有幼弟了，十几年的顾家独子的生涯告一段落，肩上的担子仿佛都轻松了许多。
然而顾明妧却像是看穿了他的心思一般，开口道：“可是大哥哥，无论怎样，你都是顾家的嫡长子，父母的年纪只会越来越大，顾家的重担只能落在你的肩头，将来你要照看父母、照顾幼弟，这些都是你逃不了的责任。”
顾明远抬起头来，看着站在他身侧的少女，忽然就问道：“三妹妹，父亲把嫁给肃王，将来你要远去凉州，你觉得委屈吗？”
这个问题顾明妧几乎从来没有想过，顾翰清为了能让自己不去鞑靼和亲，想尽了办法，以至于完全没有时间来思考这个问题，但此时顾明远这样问了，倒是由不得她细细的想一想了。
过了良久，顾明妧才开口道：“我不觉得委屈，也许……这是一条更好的路呢？肃王虽然不得今上喜欢，但他在边关人民的心中，是一个铁骨铮铮的汉子，是保卫大魏江山的战神，如果这京城容不下他，那我就随他去凉州，那里说不定有另一片天地呢？”
她转过身子，看着跪在地上的顾明远，想起前世周怡月死时他黯然伤神的样子，只继续道：“大哥哥，不管将来如何，若是我们没有办法改变现状，那我们除了祝福，还能做什么呢？”
晨风拂面，顾翰清站在祠堂外的庑廊下，却是把顾明妧的这一席话都听了进去。他精心呵护的娇美鲜花已经缓缓盛开，散发出成熟的魅力。
“咳咳……”
门外传来了顾翰清的清咳声，顾明妧转过头，看见顾翰清已经站在了门口，外面天光已经大亮了，顾明妧擦了擦脸上的泪珠，问道：“天都亮了，爹爹今日不去早朝了吗？”
“朝廷今日要送宁德公主和鞑靼的使臣离京，休朝一日。”顾翰清缓缓开口，视线却是看着仍旧跪在了地上的顾明远，继续道：“三丫头，你回房去吧。”
顾明妧福身离开，廊下点着烛火的灯笼在风中晃动了一下，里面的灯芯灭掉了。
“父亲……”顾明远抬起头正视着顾翰清。
然而顾翰清却没有看他，他的视线落在面前顾家列祖列宗的灵位上，慢慢开口道：“你知道为父为什么答应让从丹离开吗？因为当断则断，这才是一人男人应有的品格。”
顾明远的眼眸中仍然有泪水，却是倔强的没有落下来。他看见了顾翰清鬓边的一缕华发，还有岁月镌刻在眼角的痕迹。
顾明妧说的没有错，不管怎样，父母都会老去，他都是顾家的嫡长子，这是逃不过的责任。
“孩儿知错了。”顾明远转过身来，朝着顾翰清重重的磕了一个响头，他伏在冰冷的青石板地面上，一缕清晨的阳光透过窗棂，照到他的背上。
顾翰清长长的叹了一口气，缓缓开口道：“一会儿我会吩咐门房备车，肃王和承泽都要去鞑靼送亲，你的两个妹妹总要去送行一番，你跟着同去吧。”