鞑靼使臣回去的日子定在七月十二, 由肃王李昇带领六皇子并礼部的一干人等前去送亲。
顾明珠前一天又回了一趟顾家, 周丞泽如今是礼部的员外郎, 这一次又逃不掉要他去送亲的, 况且周怡月又是他的堂妹, 他更要亲自去, 因此顾明珠这一回也没拦着。
姐妹两人在周氏的正房里说话, 想想还觉得有些感慨，就比如肃王和周丞泽，以前八杆子打不到一起的两个人, 如今却成了连襟，现在还要一同送周怡月去和亲，可知这世事难料。
“明儿他们就走了, 你东西都整理好了没有, 还巴巴的跑回来？”周氏生产的日子近了，越发懒怠得动了, 在炕上歪着。
顾明珠便道：“东西昨儿就准备好了, 是他让我回来瞧瞧母亲的, 还说等他走了, 要是我觉得一个人在府上无聊, 可以多回来走动走动，正好母亲这一胎也要生了。”
“他倒是孝顺, 但你也不用长回来，在家好好服侍你婆婆和老太太才是正事。”
周氏心里高兴, 可有件事情却还悬着, 顾明远今日上学去了……
他之前因为那事情和自己赌气，也不肯和家里什么人说话，就躲在房里抄经，就连顾明妧赐婚、陈伯青离开这两件大事情，都不知道。只当是陈伯青去了南山书院听那南边来的先生讲学，等过一阵子还回来的。
可今日一出门，学堂里的子弟们一说，他该知道的也就都知道了。
周氏想到这里眉心越发拧了起来，她就这么一个儿子，如何不想把他想要的东西给他，可有些事情，实在是他们做长辈的力不从心。
……
外面都在议论宁德公主去鞑靼和亲的事情。
坊间的说书人向来喜欢牵强附会，又因为这一回大魏送去和亲的公主虽然不是皇帝的亲生女儿，却也是嫡亲的外甥女，这就同前朝那些用宫女冒充公主的和亲又大不相同。
顾明远走在路上，心里有些奇怪，这个什么宁德公主，他怎么从来没有听说过呢？还说她是皇帝的亲外甥女？真正能称上皇帝亲外甥女的，明明只有周怡月一人。
可他已经想通了，即便他不能求娶周怡月，以嘉瑞长公主的性子，也绝对不会让周怡月去和亲的。
“放舟，那什么宁德公主，你听说过吗？”顾明远随口问了一句跟着自己的书童。
周氏一早就交待了下去，这些话不让在顾明远的跟前提起，再加上他这半个月几乎足不出户，因此对外面的事情丝毫不知。
“爷，她是个什么公主，跟咱也没关系，爷还是快些去族学里吧，你好些日子没去了，夫子都想着你了。”
顾明远虽然心里还有些狐疑，但并没有多问什么，一径就去了学堂的门口。
几个相熟的同窗看见他，都过来同他招呼：“正有事要问你呢，你这几日也不来，为什么夫子说从丹以后就不过来了呢？”
陈伯青跟他们同窗了几年，又是这样才思敏捷的人，还得了顺天府的解元，除非顾翰清点头，夫子哪里肯准他离开，但这里头的原因，怕也只有顾家人知道了。
“他不是去南山书院听应天府过来的先生讲学吗？怎么会不回来？”顾明远什么都不知道。
“夫子说他不回来了，还说他多少年没遇上这样有资质的学生，就是可惜了，下一科便是中了三甲，也算不上咱顾家族学的学生了。”
一旁的放舟一味朝那人使眼色，可对方压根就没看他一眼，顾明远心里越发疑惑，却只听那人继续说道：“对了，明儿你那表妹不是要去和亲了吗？你们家可是要去送一送？顺便再送送你那妹夫王爷，你现在都是王爷的小舅子了。”
……
知道顾明珠回来了，顾明烟也过来了周氏这边。她上回搬去顾明珠的院子里住，里面还放着一屋子以前顾明珠的东西，都是她成亲后没带去安国公府的。虽然是一些散碎的东西，但也值不少银子。
顾明烟还没那么大的脸直接把那些东西昧了，毕竟姑娘家房里的东西，管事的大丫鬟手里都有账本的，那些东西少不得还是要给顾明珠的。
“那院子里还放着一屋子长姐的东西，长姐什么时候有空了，可要搬去婆家去？”
顾明烟是故意这样问的，顾明珠的嫁妆可不少，哪里会在乎这么一点东西，多半还是会留在顾家的，那些东西又没别的地方放，少不得还是要给她的，她心里的如意算盘打得还是挺精细的。
顾明珠出阁的时候，还没想着她那院子将来会住什么人，因此那些东西也就堆着了。她当时想着，谁住就给谁罢了，也不是多少值钱玩意儿，倒是有几箱子布料，还有几匣子散碎的首饰，还值些银子。但如今顾明妧也要出阁了，这些东西她还能用得上。
“原来的那些东西，就都给三妹妹吧，先还在你那边放着，等她出阁的时候，和嫁妆一起带过去。”
布料都是好的，可以做衣服穿，那些散碎的首饰，她去了王府做主母，自然也要挟制下人，、点丫鬟，那些是最好不过的。
顾明烟顿时脸色就白了，顾明珠怎么能这样呢？不给她也就算了，还占着她的地方给顾明妧放东西。顾明烟根本就不知道，当初自己是怎么住进这院子里来的。
“我那院子地方小……”
“明儿喊几个粗使婆子把东西搬去延寿堂后面的后罩房里去吧。”她的话还没说完，周氏却是先耐不住性子发话了，大约也是和她临近生产有关，最近周氏的性子有些躁。
顾明烟再不敢开口说话，心里觉得有些发怵，觉得自己今日又触了霉头，委屈的不得了。
她这厢正慌乱着，忽然听见外面婆子喊道：“大少爷，您怎么这个时候回来……您走慢点，老奴先给你通报……”
那婆子的话还没说完，众人只见门口的帘子一闪，顾明远已经站在了房里。
周氏看着急怒匆匆、胸口起伏的顾明远，脸上浮出一层寒霜。
“母亲，为什么怡月表妹会去和亲？为什么从丹要离开顾家？为什么三妹妹好端端的要嫁给肃王！”
顾明远一路小跑回来，脸上涨得通红，额头上的汗珠滑落下来。
“大哥哥……”姑娘们都吓了一跳，忙上前拉住了顾明远。
“你们别拦着他，让他继续说！”周氏只长长的叹了一口气，看着站在自己跟前质问自己的长子，只觉痛心疾首：“你还有多少个为什么，都一并问了吧！”
顾明远一下子安静了下来。
他从来没有看见过周氏这样严厉的样子，她一直都是慈爱温婉的模样，对家中的几个孩子，不论嫡出庶出，都是一视同仁的。她也从来没有用这样失望的眼神看着自己，他一向是她心目中出众的儿子，虽然及不上父亲顾翰清的资质，但他一直努力向上，希望自己有朝一日能撑起顾家的门楣。
“母亲……”
顾明远膝下一软，跪倒在周氏的面前。他是顾家的长子，但他愧对自己这个身份。
“你怡月表妹到底是怎么去和亲的，我也不知道……可你三妹妹为什么会嫁给肃王，从丹又为什么会离开我们顾家，我倒是可以跟你说一说。”
周氏阖上眸子，拿帕子压了压眼角的泪痕，继续道：“长公主想让你三妹妹去鞑靼和亲，你父亲走投无路，才求了肃王求娶你妹妹，如若不然，明日去鞑靼和亲的人便是你妹妹！”
顾明远闻言只惊得说不出话来，可他还是不明白，为什么最后去的人会变成周怡月。
“三表姐是自请要去和亲的。”站在一旁的顾明珠开口道，“她大约是觉得愧对我们家。”
顾明远身子一震，抬起头跪走到周氏的面前，哭道：“母亲……求你……求你让我再见她一面，一面就好！”
周氏的衣襟被顾明远扯在手中，她按着他的手背，哽咽道：“明远，你明知道见与不见都是一个结果！你这又是何苦呢！”
周氏推开顾明远的手，想要站起来，忽然觉得小腹突然间一坠，滚热的液体跟开闸一样从身体里冲出去。她捂住了肚子，艰难道：“……我要生了……明珠，快去喊刘妈妈进来！”
……
顾翰清闻讯赶回来，是一个时辰之后的事情了。
稳婆已经进了房里，老太太和几个姑娘都在正厅里等着。
“逆子！”
顾明远还跪在那边，顾翰清看见他，心里忽然就冒出了一团火气，伸手就要一巴掌打上去，却是被老太太给拦住了。
“那也是你教出来的！”
老太太也是火急火燎的，拉住顾翰清的手道：“还是先看看里面的情况吧，你要教训儿子，哪天教训不得？”
顾翰清忙就进到了次间里，正撞上一个丫鬟从里面端着一个木盆出来，里面的水都被血给染红了！
“到底怎么样了？”顾翰清急得不得了，额头上的青筋突突的跳着。
“夫人这一胎还未足月，所以会艰难些，好在这不是头胎了，老爷先外头等着吧。”稳婆在房里回话。