祥瑞殿里的龙涎香烧得正旺, 鎏银百花落地香炉里升起了袅袅青烟。而刚才在周氏跟前趾高气昂的嘉瑞长公主却是蹙起了眉心。
太后娘娘不动神色的托着茶盏, 刘公公从殿外进来, 走到她跟前小声的回禀道：“太子殿下又去了锦绣宫。”
锦绣宫是淑妃娘娘的寝宫, 太子自养在了淑妃膝下, 便尊其为母妃。淑妃家世不显, 是老齐国公一位外嫁的庶女所生, 听说长相同故去的齐皇后颇有些相似之处，因此独得皇上宠爱。
齐太后一生所做之事，几乎无可挑剔, 唯有让淑妃进宫这件事情，颇不如她的心意，还当真是搬起石头砸了自己的脚。
“太子最近经常进宫找淑妃娘娘吗？难道是为了册封太子妃的事情？”嘉瑞长公主警觉道。
“还不就是因为此事！”
齐太后脸色颇不好看, 只冷冷道：“齐家想让齐思贤进宫当太子妃, 前几日也曾来求过我，我没有应他们而已。”
嘉瑞长公主闻言蹙眉：“齐家的心也太大了, 几代的皇后, 都是他们齐国公府的……”她说到这里, 又想到太后也姓齐, 终究没有再说下去。
然而齐太后心里却清楚, 她虽然也姓齐，却终究和齐国公府不是同宗的, 当年也不过就是为了前程，见机行事, 各有所图罢了。如今齐家又想把闺女送进宫来, 但对于齐太后来说，这太子妃的人选，自然是想留给自己的亲外孙女周怡月的。
“皇上还没最后定下来，这件事情淑妃说了也不算数，她倒是还想把她们方家那几个姑娘送进东宫呢，只是身份不够罢了。”
淑妃独宠之后，皇上便封了她父亲方衍为锦衣侯，但不过是一个虚衔，淑妃如今所能依靠的，无疑还是齐家。
齐思贤容貌秀丽、才学出众，早几年就已经在京城闺秀圈中小有名望，是太子妃人选的有力竞争对手。
“母后到底想个办法，怎样才能让皇兄把这齐思贤划去才是。”
嘉瑞长公主蹙了蹙眉心，抬起头看着上座的齐太后，那人两鬓苍白，眼角的皱纹清晰可见，虽已年近古稀，却仍旧精神矍铄，一派高贵睿智，胸有成竹的样子。
“这也不是什么难事，淑妃向来谨小慎微，在这件事情上头未必肯为齐家说话，她们免不了要求到那个人那边，你只需见机行事。”
嘉瑞长公主一惊，随即支起了身子，凑到齐太后身边小声道：“那人究竟是谁？”
……
顾明妧对参观后宫这件事着实没有什么兴趣。
她前世入宫三年，早已经将这宫里大大小小的地方摸得滚瓜烂熟。虽说这景阳宫是极少来的，可这后宫的院落看起来都是一样的，无疑就是内里的陈设有所不同。受皇帝宠幸的人宫里，便装扮的格外奢华富丽；而像景阳宫这样皇帝鲜少涉足的地方，看着就有些凄凉萧瑟。
她前世就没能有这样深的领悟，被这表面的繁华所蒙蔽，一下子误入了歧途。
周氏没有在景阳宫坐多久就告辞了，贤妃娘娘赏了好些东西，装了满满一个箱笼，让小太监抬着跟在她们身后。但周氏看起来却并不是很高兴的样子，眉心一直是皱着的。
她问顾明妧宫里好不好玩，顾明妧弄不清周氏的心思，她必定是知道顾翰清有送她进宫的打算的，这样问她，反倒让她心里有些紧张。
“有些冷清，没什么大意思。”
顾明妧不敢多说什么，只是随口回了一句，周氏便也没有再问她什么，拉着她的手上下打量了一眼，见她额头上的伤上过药了，只柔声道：“回去别把今儿的事情告诉你父亲，省得他又要担心。”
顾明妧点了点头，额头上红肿的地方有刘海挡着，一般人不仔细看是瞧不出来的，虽说遇上了太子不是什么大事情，但若是顾翰清知道了，免不了也是要忧心一番的。
周氏心里是有些自责的，那时候听说顾翰清有个外室女，她都快气疯了，想着这些年她为顾翰清生儿育女，辛辛苦苦打理这样大一个家，而他却在外头还养了一个外室！她那时哪有什么心思去深想一些东西，只觉得自己受尽了委屈，后来顾翰清在她跟前再三保证将来把顾明妧送到宫里，她才勉为其难答应让她进门。
其实养一个外室女并不是什么大事，她只是觉得自己丢不起这个人。堂堂内阁辅臣的夫人，几十年来一直被人传为楷模，却因为一个外室女让她颜面扫地，这让她如何接受得了？当年下嫁顾家，为的不就是顾翰清的老实可靠吗？可这样老实可靠的人，却也会做这种事情出来，周氏觉得脸上生疼，便将仇恨转嫁给了素未蒙面的顾明妧身上。
可这时候想一想，顾明妧何其无辜？
轿子到了宫门口便停了下来，顾翰清仍旧在门口等着，见她们两人出来了，松了一口气迎上来：“一切可都顺利？若是无事，我便先回衙门去了。”
他们来时同坐一辆马车，如今车子要送周氏和顾明妧回去，顾翰清倒是要走着去衙门了。这里虽说离六部衙门不远，但让他一个堂堂的二品大员走着去，实在有些说不过去。
“老爷就一起上车吧，先送你去衙门，我再和三丫头回去。”周氏心中好笑，读书人虽然聪明，有时候却也耿直得可爱，哪有让他走着去衙门的道理。
顾翰清回过味来，也觉得好笑，一家三口便一同上了马车。
车上堆着贤妃娘娘赏赐的东西，原本宽敞的车厢便显得有些拥挤。
顾明妧坐在周氏和顾翰清的对面，瞧见他们两人虽然都是危襟正坐，但神情中却很是随意，这时候再回想一下前世顾翰清去看望她和柳氏的场景，她便觉得顾翰清对柳氏大约只是一种钦慕，却并非同周氏这般，是相敬如宾的夫妻之情。
“太后娘娘没有为难你们吧？”
虽是恩赏，但终究不合常理，顾翰清心里还是有些担忧的。
周氏便笑着道：“太后娘娘德高望重，怎么会为难我们呢，不过是例行训诫了几句，都是一些场面话，无关紧要的。”她并没有提起嘉瑞长公主在场的事情，这些女人之间的事，同顾翰清说了他也是不会懂的。
“那便最好不过了。”顾翰清眼角似有霁色，抬起头看顾明妧的时候，微微带着一丝笑意。
顾明妧没有引起太后娘娘的注意，便是最好不过的了。
……
晚上顾翰清回家，同周氏一起去顾家后院西北角的小祠堂里上了香，一家人高高兴兴的吃晚饭。
老太太心情颇好，前两年顾翰清刚擢升从二品的时候，便替她请了二品的诰封，如今连周氏也有了，她心里也就更安慰几分了。
“九月初九我打算去静水庵听德馨师太讲经说法，到时候带上姑娘们一起去，只当是出门玩玩、散散心。”大魏礼教森严，姑娘们等闲不能出门，也唯有平常跟着长辈们礼佛上香的时候，才能有机会出门透透气。
“母亲只管带她们去，不要让她们乱跑就好。”
静水庵是前朝皇室供奉的庵堂，本朝初建时，也有不少宗室女子在此出家。现如今肃王的生母，先帝最宠幸的舒贵妃便在那里带发修行。
“我跟母亲一起去。”周氏放心不下，老太太一个人带着三个姑娘，总有照顾不过来的时候。
“母亲既然喜欢，就在那边住上一晚，也省得来回奔波。”
顾翰清是个孝顺儿子，对顾老太太向来言听计从，可话一说出口，倒是想起柳氏最近似是也去了静水庵修行小住，若是被顾明妧撞见了，到底不要生出事来才好。
但话已经脱口而出，终究是不能收回的。
姑娘们听说能出门，都兴奋得不得了，顾明烟尤其高兴，这几日被罚抄经书就算了，回到方姨娘那边，又整日被她数落，没个好脸色给她，这些年她头一次觉得心里有些害怕。
好在下午周氏回来，将贤妃娘娘赏赐的东西分给她们姐妹，她倒还同原来一样，并没有少得什么。还有一匹石榴红遍地金妆花云锦，她同顾明珠一起看上了，原本是没想着能得的，谁知顾明珠却让给了她，周氏也没说什么。
周氏终究是对她好的，可到底不是自己的亲生母亲，但方姨娘又这样不争气……顾明烟想起方姨娘白日里同她说的话来，比起顾明妧，她还是幸运多了，至少还有个生母在她跟前嘘寒问暖的。
也是……她一个外室女拿什么跟她比呢？就是跟着周氏进了一回宫，那又如何，也没见她多得了什么赏赐，还不是同她一样吗？顾明烟这样想，又觉得心里好受了一些，再看看顾明妧，似乎也没有觉得她有多惹人讨厌了。
然而顾明妧是不知道顾明烟有这些想法的，她心里想的是另外一件事情。她自前世闭上眼之后，便回到了现在，睁开眼的头一刻瞧见的不是柳氏，而是抬自己进顾家的那一顶蓝呢小轿的轿帘。就连她自己都已经有好些年没有瞧见柳氏了……也不知道这次去静水庵能不能遇上？
可遇上了又能怎样，她终究不是前世不谙世事的小姑娘了，再不能像以前一样任性妄为了。