她已是知道其中有事，战战兢兢道：“奴家是去给寻玉佩的那一个，屋中究竟是个什么情况，全是桃香一人看着，我并不知晓啊！”
审讯的吏员问道：“你说当时自己不在屋中，谁人能作证？”
那妇人瞪大了眼睛，张着嘴想要说话，只过了几息功夫，已是急得眼泪乱流，叫道：“官人，你叫奴家去何处找证人，当日只我与桃香二人在房中守着，茶盘收在后厢房，里头也是无人……”
一面又擦着鼻涕病急乱投医道：“东巷有神婆，奴家愿自出银钱，邀那神婆请桃香从地下上得我的身来，官人只管问她，鬼神必不会骗人了罢？！奴家未曾说谎啊！”
审案的吏员听得头都大了，厉声呵斥了几句，命她好好说话，不许胡言乱语。
那妇人见得此情，越发觉得自家在劫难逃，哭道：“官人要问，奴家定是有一说二，有二说三，若有一句假的，便叫天打雷劈！”
她从前也不知道从哪一处听来的闲话，说衙门里头审讯犯人，一旦有什么不如意的，立时就会上刑，几十杖下去，打得你红白一碗，保不保得住命另说，再如何清清白白，也只能招供认罪了。
因在此处自己吓自己，还未被问得几句话，她已经胆都快裂了。
一旁办案的推吏是个熟手，见得如此情形，自出头好生安抚了几句，又道：“你且莫慌，只把当日行状说个清楚，那人叫你去后厢房寻玉佩，寻到了不曾？”
那妇人道：“当真是有的，落在茶盘里头，正巧被茶杯盖子盖住了。”
她咽了口口水，仿佛十分犹豫的样子。
推吏道：“你想到什么便说什么，说得越清楚，此事越与你无干。”
“……看着是块好玉，足有核桃大，只我一拿起来，那玉便碎成了两半……”说到此处，那妇人连忙道，“官人，奴家可不曾做半点手脚，自我见得那玉便是碎的！”
她用右手在左手心画了个圈，比了比大小，又点着那不存在的圆圈右上角道：“样子倒是常见，就是个小玉环，不过右边上头缺了个指甲盖大的角，不知是什么时候被磕坏了……”
原来这妇人唤作梅香，当日是她去后厢房给人寻的玉佩。那人转得回来，自称丢的玉佩是传家之物，十分要紧。
梅香并桃香二人见是方才的客人，此时在房中又是求又是恳，把身上翻了个遍，什么荷包、香囊都卸了下来，直说请两位姐姐帮忙，若是寻到了，另有重酬。又说那玉佩脆得很，是他自家不醒事落下了，前头在托盘里头撞来撞去的，不小心碰伤了也不怪，只要能把东西找出来便罢了。
“我见那玉佩果然碎成了两半，又缺了个角，想他可怜，同我们说话也是客客气气的，又因他说另有重酬。那时娘家穷得紧，我娘又才给我得了个弟弟，实在贪他那几吊钱，便在屋里找了几圈，沿路也好生寻了一遍，一心帮着把那缺的角给补了……”
推吏便问道：“你在里头寻了多久？”
梅香道：“少说也有半刻时辰。”
推吏又问道：“他当日送你二人的荷包何在？铜钱可还留着？”
事情都过去这许多年，不过百十个钱，早已花得干干净净，如何还会有剩？
“俱是没能留下来……”见对面人脸上难看，梅香咽了口口水，生怕自家说错了话，急忙又道，“荷包寻常得很，就是寻常铺子里卖的，处处都能买到！”
推吏情知在此处纠缠无用，又问道：“你可记得那男子年岁几何？是个什么相貌？身量、穿着可有什么特征？”
梅香绞着手道：“十来二十岁的，瞧着十分和气，衣着寻常，相貌……长得亲和秀气些，面色也白……”
紧跟着又说了一通废话。
推吏看着一旁的吏员分别记下二十上下、面白、清秀等语，后头就悬着笔，半日没有东西能写，也颇有些不耐烦，便问道：“可还有什么与寻常人不同的地方？”
梅香想了半天，未能答得上来。
推吏也不催她，复又问道：“面上有无黑痣？”
梅香想了想，摇头道：“没有黑痣，干净得很。”
“手上有无疤痕？有无黑痣？有无残缺？”
“也不曾见得。”
“可是驼背？”
梅香张口道：“好似……应当不是驼背。”
“牙齿可有异处，有无黑齿、犬齿？”
“不曾留意，当是没有犬齿罢？”
推吏见她脑子不甚好使，便耐着性子一一问道：“眼睛可有异处？譬如残眼、竖瞳、缺眉？”
梅香摇头。
推吏又问：“鼻、口等处可有不同？”
梅香想了想，仍旧是摇头。
再问：“耳、发处可有不同？须发是黄是黑？耳上可有红、黑痣？”
梅香道：“当无什么特别……”
她后头两个字还未落音，喉咙里头却是忽然顿住了，瞪着眼睛道：“他那耳朵有事！”
一时协同审讯的众人俱都坐得直了，人人盯着她看，一个都不敢出声。
“他耳朵上头少了一截！好似是被一刀割下，砍得平平整整的。”她一面说着，复又摆了摆身体，好似是在回忆当日情形。
“老太爷的屋子朝南，外间是两排椅子……窗户……是了，他坐在靠窗的位子，当时对着里间，我打后厢房出来，正好见他把幞头取下来整位子……他一人在外间坐着，对着窗的……是右边耳朵！”梅香登时激动起来，“我原还没留意，见了那耳朵怪吓人的，心里还想怎的先前不曾看到，后来才发觉他头上戴的幞头同常人并不相同，好似大得些，把两只耳朵都挡了一半去……”
“等那人走了，我同桃香说了这事，她还想追出去看看那幞头长得什么样……”梅香一面说，忽然语速就慢了下来，脸上也多了些拿不准的样子。
推吏得了线索，也正激动，幸好还记得不能吓了人，勉强忍着急问道：“不要紧，记得什么说什么，记不清、说错了也不打紧。”
梅香转开头，好似在用力回想，好一会儿才道：“实在有些拿不准……好似我拿了玉佩回去的时候，同那人正说话，桃香忽的打外头进得来……她原当是在里间守着老太爷的……”
***
幞头乃是晋人天下通服，上至帝王，下至走卒，凡举男子皆要戴上，一可防尘防沙，二是为避非礼。此物形制、材料各异，可俱是以布覆首，形多如帽，盖在耳上指余左右，极少有见会有人戴得把耳朵挡住一半的。
缺损上耳已经算是显征，也不可能痊愈，况且耳朵袒露在外，除了遮盖并无他法，想来较为易找，推出那人自称孙立的访客今时当是已经五十上下之后，祥符县很快发了海捕文书，张榜缉拿。
季清菱得了消息，一面松了一口气，一面却觉得有些奇怪，正好见秋月此时在一旁收拾东西，便叫了她一声，问道：“你说当日去探陈四渠的那人——唤作孙立的，会是躲在何处？”
秋月手上不停，口中却是回道：“依我看，此人多半是那李程韦寻来的，他惯来喜欢用颍州人，只着人往颍州去一趟，十有八九在那边躲着呢。”
又道：“此人定是凶手无疑了，也不晓得他用什么法子支走的那小丫头，可惜人走得早，不然招来问话，也许还能多得些线索。”
秋爽插道：“那孙立自称来自朱仙县的，那便肯定不是左近的人，总不能无缘无故缺了耳朵罢？这样的人，怎么可能一点名头都没有，况且他来来去去，一个熟人也没有，想来是住在远处。”
听得她二人这般说，季清菱却是摇头道：“杀人这样的事情，若是不小心错了手，便是以命抵命，一旦自家被牵得出来，并不可能摆脱干系。按着李程韦的性子，除非对那人放心到了极处，断不会用。”
颍州离得太远，人心多变，把人放到那一处，谁知道会不会有一日出得什么意外，最后走漏风声，最后将他拖下水。
秋爽便道：“再如何谨慎，也是一步步来的罢？他当初哪里比得了今日，夫人也莫把人想得太厉害了，年纪小的时候，总有想不周全的。”
这点季清菱却是不甚赞同，然而还未待她反驳，旁边秋露便已是当先驳道：“这倒是未必，你看咱们府上官人少时行事，哪有不周全的？”
秋爽登时一愣，却是反应得极快，回道：“世上能有几个这样的？让你多活一辈子都未必能再寻得出来一个！”
“这倒是……”难得的，秋露竟被她说得心有戚戚焉起来。
季清菱看着面前这几个丫头越扯越远，实在好笑，心中却隐隐约约有些说不出来的感觉。
她总觉得那时李程韦虽说年少，可心性向来多疑，又兼李父过世，他早已自己管事，不当会寻个拿不准的人来杀人。
可看那孙立行事，确实又精巧得很，也不晓得计算了多久，透着一股子“李”味。
她正在出神，忽听得外头有人敲门。
来人是杜家的小厮——原是领了杜檀之的命，过来送信的。
季清菱接了信，等人走了复才拆开，略扫了一眼，见都是满篇都是道谢之语，并无甚用处，便随手放在一旁，吩咐秋露得空拿去烧了。
秋月小声道：“夫人，这一时半会的，未必能找得到人，咱们还要在此处等着吗？”
季清菱想了想，只觉得此案已是告一段落，只等着把那断耳之人寻出来便能有个结果，杜檀之同崔成德都是靠得住的，自己在不在祥符县，实是并不影响。于是道：“不等了，趁着这几日不下雪，收拾好行李就回家罢。”
***
且不说这一厢几个丫头忙着收捡东西，另一厢的京城里头，大中午的，杨义府没在公署里头用饭，也未同友人在外头聚会，却是立在一处小巷的角落处同人说话。
学士院本来位子就偏一些，这巷子离它只有半条街，是以也少人出入。
大冷天的，忽然被叫得出来，还是被极厌烦的人，怎能不叫杨义府烦躁，他不耐烦地道：“什么事情这样急？他找我又有何事？！”
对面那人恭敬地道：“也并无什么大事，只是主家想着月娘子临盆在即，怕杨官人挂念，特命小人报。”
一面说着，一面又从怀里掏出一个香囊，双手呈托了过去，口中道：“月娘子一心也想着杨官人，只是眼下身子重，也不能来看，只好给您做了个香囊。”
杨义府听得“香囊”二字，有见得对面那香囊上熟悉的图样，莫说不敢去接，已是吓得连退了两步，好险才把脚立住，喝道：“大庭广众的，你要做甚！还不快收起来！”
对面人倒也从善如流，立时把那香囊收回了怀里，他也不跟着上前，只笑了笑，道：“到底是亲生骨血，杨官人当真不想去瞧一瞧？”
杨义府已是跌下了脸，冷哼一声道：“阴阳怪气！莫要以为随便一个妇人便能拿捏住我，你那主家而今还在牢里坐着，当真惹急了，我不过同家里娘子说一声，最多陪几句不是，难道还能有什么好歹不成？”
对面那人也不以为意，只是笑了笑，道：“杨官人说得是，咱们主家不过举手之劳，帮着照顾一下月娘子，并未想着有什么结果……只是而今朝中形势不明，因知道范大参向来最器重您，便是家中几个嫡亲的儿子都比不了一半，是以特叫小的来问。”
他话倒是说得好听，又道：“小的来了许多次，知道杨官人行事最干脆不过，衙门里头也事多，不好耽搁了，且请您收下了，明日此时我再来罢。”
那人从袖子里掏出一封书信，送到杨义府手中，也不等他拆，行了个礼，大步走了出去。
等他走得远了，见左右无人，杨义府复又往巷子里头行了几步，靠着后头的墙角，拆开书信快速扫了一遍。
等到一封信看完，他手心已是出了一层的汗，忙把信攥成一团，也不敢撕，只好拢在袖子里疾步回了衙署。