要怎生同女儿讲？
钱孙氏的太阳穴一扯一扯地疼。
瞒是瞒不住的。
女儿惦记了这样久，虽然口头不说，可给她新送过去的夫婿人选单子，她原封不动，连拆都不拆，俱都又送了回来。
自家生下来的骨肉，脑子里会想着什么，钱孙氏又怎么可能不知道。
不过放不下而已。
不过见了一面，也不晓得那顾五给自家女儿灌了什么迷魂汤，将她哄得三迷五道的！
若是那顾五当真同原来定下的人家结了亲，那也罢了，可要是让女儿知晓了他那一门亲做了废，却是转头去结了当朝宰相，该有多痛心啊！
想着女儿可能的反应，钱孙氏心中就一抽一抽的，只觉得比自己遭遇苦难，还要难受。
自家的这个小女儿，怎的就这般可怜！
且不说这一厢钱孙氏心中酸楚难过，另一厢，金梁桥街的顾宅内，张定崖却也好不到哪里去。
他得了顾延章的话，这才晓得自家瞧中了这样久，直将其作为拼杀动力之一的心上人，竟然早已罗敷有夫，这也罢了，那夫君还是自己肝胆相照的生死之交，最为得意的好兄弟！
简直叫人又是难过，又是服气！
当日下午，三人果然坐在书房促膝长谈。
越是谈，张定崖就越是伤心。
季家妹妹，好生聪明，好生可爱，好生格局！
原来女子也能说战事，原来女子也能对山川地理、兵法诡道如数家珍。
他早知道她与众不同，也早知道自家必定极喜欢，不想果然是样样都合心意。
可惜这样多的好生，偏生不是自己的，竟长到了别人家去……
张定崖好几次想要问，好妹妹，你有没有姊妹，没有姊妹，堂姊妹也成啊，没有堂姊妹，表姊妹总有一两个吧？
老天爷生一个同她一般性格的给自己，岂不是好！
总算他没有蠢到底——也是旁边顾家兄弟坐着，存在感实在太强，叫他不由自主，便把那问话的冲动给压了下去。
等到晚间，他留下来吃了一顿饭。
席间吃食竟都是他喜欢的！
季妹妹还问他，于往日的喜好有没有变，上一回在并州一同吃过几日饭，她特交代了厨娘记下他的饮食习惯。
怎么可以这般体贴……
若是能娶来做妻子……
张定崖想一想，眼泪都要掉下来了。
再想到三人坐在书房谈了半日的话，对面两人你说一句，我接一句，当真是不用把后半句话说出来，就心有灵犀，不点也通的样子，还有那延章看季妹妹的眼神，季妹妹偶尔回给延章的一个笑，明明是极克制，却是看瞧他一颗心堵得慌。
他当时就想快些回驿站，好借酒消愁一回，谁想得吃过晚食，延章不过开口留了一句，他嘴巴比脑子还要答得快，立时就答应留下来。
一留就留了三日。
这三日，实在冰火两重天……
简直是……又苦又甜……
苦在日日看着那夫妻二人在自家面前，虽然举止并无半点出格，相反，两人都十分内敛，可往往一个眼神，一个动作，一个表情，就叫自己胸口直直发闷。
甜在又日日能与延章畅谈，偶尔季妹妹来一趟，三人共同探讨，实在是有意思得很。
有这样一个兄弟，实在是再无他求。
有这般一个妹妹，也是太值当了……
可转念一想，自家又何其可怜……
直到又办完差事，领了官诰，他才拎着季妹妹交代给收拾的几包东西回了延州。
张定崖耷拉着脑袋，骑在爱马背上，怎么都想不明白，一个千好万好的媳妇儿，怎的眨眼间就变成了妹妹！
他揪着马儿的鬓毛想要同它说话，“你说……”两个字才开口，那马儿便不耐烦地打了个响鼻，掉转过头，嫌烦地睨了他一眼，撒开蹄子快步跑了起来，一副懒得理会他的样子。
连马儿都嫌弃他！
张定崖只觉得自家更惨了！
***
再说顾、季二人送走了张定崖，两人便一同在书房作文。
殿试乃是天子出卷，只考一科，不是论，便是策问。
然而无论形式是什么，目的不过都是考核进士们的知任水平，治政能力，向来自不同州县的士子，了解各地政治情况，借以采风四方，征集实情，好改进朝廷的施政方针并施行手段。
能从天下士子重杀出重围，到得殿试之上，可以说个个都是出类拔萃，如何在这些聪明人当中脱颖而出，就全靠本事加运气了。
两人针对近三年来朝中的各项重要政令，并多年来悬而未决的问题，各拟了七八个题目，等到出好题，相互一对，发现除却些微的描述不同，其实都是殊途同归。
季清菱道：“咱们能猜得出来，其余人，也泰半能猜得出来，不过是看谁的分寸把握得好而已。”
一殿定生死。
如果说前面两回考试，两人都未曾放在眼中的话，下一回的殿试，则是真真正正要严阵以待的大考了。
顾延章点了点头，道：“我先作文，一会再与你对。估着时间，先生过两日便能从洛阳回来，届时再叫他帮着点评一番。”
季清菱应了一声，两人各自坐开，对着同一个题目作起文来。
有关殿试的考题，礼部试的黄榜未发，柳伯山便已是出了十多道，叫顾延章一一做来。
他收了文章，亲自带着去了洛阳。
那一处，多的是告老的重臣与儒士。
柳伯山这是拿他的脸，帮唯一的衣钵弟子亲自去叩门。
礼部试的黄榜一出，京城里中了榜的各地士子便开始走动起来，各自在长辈或者师长的带领下拜访权臣大儒，求其指点。
名义上是求指点，其实也是站门头的意思。
殿试一过，这些新人的出路，还不晓得在哪里，如果不早早站了门头，到时候匆匆忙忙，哪里会有人帮忙留位子，又哪里会有什么好去处。
便似钱迈，早早便同范尧臣打过招呼，又把几个得意门生的文作都拿上门了。可像柳伯山这般，带着可能的殿试拟稿，去往养老之地洛阳，找些早已告老的闲散旧臣求教的，还是从未有过。
对于柳伯山来说，到这个份上，其实已经不单单是为了状元了。
状元不要紧，要紧的是文章。
以文写心。
对于士子来说，没有什么比名声更重要。
趁着他还能跑，便是为这小辈，铺开一番诚意、正心的名声，岂不是好！